Раді Вас бачити!

– А я не знала, що ти так чудово танцюєш, – здивувалася подруга.

– Всі ці дні я те й робила, що танцювала, жахливе заняття, – захекавшись, зізналася Діва і випила вина з келиха, що надійно охоронявся Кегатою.

Не встигла дівчина сісти, як раптом підскочили фрейліни.

– Принцесо, Ви сьогодні така чарівна, – захоплювалася Майха.

– І станцювали чудово, так витончено, – підтакнула Санна.

– Та й взагалі, ви в парі з королем – просто диво, – замилювала очі Нікларіса.

Фрейліни оточили дівчат, нібито говорячи ні про що, щедро сиплячи похвалу, але подруги одразу відчули недобре. Що це вони всі разом прибігли? Так, відкрито вони не ворогують, але весь цей мед недарма.

– Розкішна сукня, – з-за спини продзюрчала Хелена, Еріка навіть відчула, як та злегка доторкнулася, провівши долонею по тканині.

– Дякую, Ви всі сьогодні теж дуже гарні, – принцеса намагалася здаватися милою і нічим не стурбованою.

– Дякуємо, ах, дякуємо, – навперебій відповідали фрейліни. – Гарного вам вечора.

Вся зграйка відразу пішла, як по команді, гублячись серед натовпу.

– І що це було?

– Не знаю, але мені це не подобається, – схвильовано констатувала Кегата.

Навколо панували скуті веселощі, кожен намагався поводитися гідно і виховано. На таких заходах зазвичай вирішуються важливі завдання серед чоловіків, а жінки виходять похвалитися вбранням. Багато хто фліртує або навпаки висловлює «фі» комусь неугодному, лихословлячи за спиною. Ось і зараз діялося щось подібне. Пройшло ще кілька танців, які дівчата успішно проігнорували, перш ніж заграла знайома музика. Саме цю композицію вона тоді намагалася вивчити із Кхемером. Тільки згадала – як він постав перед нею, взявшись з нізвідки, простягаючи руку:

– Король дозволив запросити його наречену на танець.

– А матінка? – кольнула воїтелька, навіть не думаючи про фрейліну, яка стоїть поруч, і завмерла немов статуя.

– Невже ви так і не вивчили цей танець? – глузливо запитав радник.

Знає, мерзотник, куди натиснути. Принцеса впевнено подала руку, випікаючи очима партнера, і вони вийшли на паркет. Присіла, поклала долоню на плече, відчула, як він щільніше присунув її за талію, і вони закружляли залом, лавіруючи в натовпі інших пар.

– Ти дурень! Мало тобі, що твоя мати здогадується, ще й вирішив іншим показати? – шипіла вона тихо.

– Що показати? – відчужено поцікавився радник.

– Що дихаєш до мене нерівно.

– Вибачте, але хто вам це сказав? – знову глузливий тон. – Ви – наречена мого брата.

– Тому покликав танцювати? – туше.

– Хотів взяти реванш, – миттєво збрехав він.

Нахил, вони розійшлися, почергово обходячи один одного. Декілька стрибків, плескіт в долоні, тягнуться за руки і він її підхоплює. І ось знову вона в його обіймах, намагається слідувати ритму і довести свої вміння. Мимохідь ловить незадоволений погляд короля. Сам же дозволив: вона бачила, як Кхемер говорив із братом, а той неохоче кивнув. Здається, саме з цього приводу.

– Не знаю, що Ви там собі навигадували, але мені абсолютно… – він замовк, а очі розширились від страху.

Рука Кхемера щільно торкалася спини принцеси, аж раптом він відчув, як шнурівка ззаду лопнула і заструмилась. Міцно стиснув корсет пальцями, аж до різі по шкірі, щоб сукня не впала вниз. Еріка теж це відчула і не на жарт перелякалася. Як? Вона бачила зав'язки, міцні, надійні, та й Віві добротно затягнула. Одразу їй не сподобалась ця безглузда сукня!

Принц почав озиратися в пошуках Хакона, зіткнувшись з ним поглядами, скривив міну, що все дуже погано, кивнув головою на руку, потім на двері, до яких вони вальсували. Король не одразу зрозумів, але помітивши стурбоване обличчя Еріки, моргнув, даючи свій дозвіл.

Керстен теж спостерігала за ними і бачила, як її план зганьбити цю заразу йде кобилі під хвіст. Навіщо Кхемер запросив її саме зараз? Поганий хлопчик! Однак звернути увагу на них означає виставити власного сина підлим розпусником. Материнський інстинкт все ж таки придушив отруту всередині її вен, нічого, час ще залишився, вона щось придумає. А поки що…

– Дітамія, люба, – ласкаво звернулася вона до племінниці, – ходімо, я познайомлю тебе з королем.

Якщо Вам подобається книга - не забувайте про відгук) Це дуже мотивує)