Раді Вас бачити!

Воїтелька трохи збентежилась, поглядом вишукуючи каверзу. Він справді їй допомагатиме? Це не було жартом? Через кілька секунд вона все ж таки дала йому те, що чоловік просив. Хакон почав креслити мапу, а принцеса, уважно спостерігаючи, дістала свою нитку, щоб легше зорієнтуватися і відзначити все це на схемі.

– Кмітлива, – похвалив король.

Хвилин за десять перший малюнок був готовий. Потім він зробив ще кілька, за кількістю поверхів, відзначивши підйоми та спуски, щоправда, зобразив лише жіночу частину палацу. А чого вона хотіла? Непогано було б дізнатися, де живе Кхемер, але це вже нездійсненні мрії.

Кхемер... Усередині знову занило. Невже вона більше ніколи не доторкнеться до нього, не відчує смаку його губ, не зможе насолодитися ним? Вона не тішила себе ілюзіями, у сварці завжди винні обидва. Вона досить різко висловилася про його матір. Що за реакцію мала чекати? Ох дерев'яна голова, хто за язик тягнув… Але й він міг реагувати якось м'якше. З думок вирвав голос Хакона.

– Можу прокреслити дорогу до своїх покоїв, – ненароком запропонував він.

– Обійдусь, – відрізала Діва.

Чоловік знову засміявся, але не послухався, використавши ще один листок:

– Про всяк випадок, – простяг він його їй у руки.

– Хіба не ти забороняв мені ходити до чоловічої частини палацу?

– До мене можна.

Дівчина демонстративно взяла аркуш, гнівно зім'яла та кинула на підлогу.

– А потім ти дивуєшся, чому я виходжу з себе, – зітхнув король.

– Можу сказати те саме.

Хакону дуже свербіло відповісти на цей випад, проте сьогодні він прийшов сюди з наміром налагодити стосунки, що певною мірою вдалося, тому він стримався, не бажаючи провокувати конфлікт. Ще дуже рано говорити до душі і з'ясовувати, кого і що не влаштовує, вона буде чинити опір, і всі успіхи зійдуть на «ні». На даний момент він зрозумів одне – не потрібно на неї давити.

Король підвівся з крісла і, взявши з підлоги папірець, кинув його у вогонь каміна. Перед тим, як піти, він востаннє глянув на Діву і сказав:

– Тільки будь обережна. І сховай мапи від Віві. І без жертв домовилися?

Еріка кивнула, не до кінця вірячи в те, що відбувається. Можливо, він, як воїн, розуміє її почуття, тому й не вважає подібне чимось поганим чи забороненим. Втім, на душі полегшало, сам правитель дав їй добро на помсту, а більше їй і нема кого боятися.

Одразу ж після вечері вона відправила служницю на спокій, а сама переодяглася у простенькі шкіряні обладунки. Як же приємно було відчувати на собі звичний одяг, що не сковує рухів, зручний і такий рідний. Не те, що ці безглузді спідниці, які заважають під час ходьби.

Вона заздалегідь склала маршрут, навряд чи встигне скрізь нашкодити, та й господині можуть не спати. До того ж, їй не хотілося повторюватися, а поки що вона вигадала лише три способи насолити, а в одному з них наперчити, якщо висловитися точніше. Ну і що, що витівки можуть здатися дитячими, неприємностей все ж таки завдадуть чимало.

Спочатку Діва зазирнула до однієї з кімнат, що бачила вдень, бо на ній красувалося ім'я Майхи. На жаль, Кая і Хелена, яким їй чомусь найбільше хотілося зіпсувати життя, жили поверхом вище, поряд із покоями Керстен. Ну хто б сумнівався. Будочки сторожок завжди знаходяться біля хазяйського будинку.

У спальні нікого не було: дівчина приймала ванну. Звичайно, апартаменти фрейлін не зрівняються з королівськими, але це тільки в розмірах та розкоші. А ось ванна та гардероб у них теж були окремими. Перед тим, як увійти, Еріка обійшла володіння Майхи по периметру, так і побачила дівчину, що ніжилася в теплій воді і пила вино. Явно не збирається найближчим часом вилазити назовні.

Діва пробралася в спальню через дзеркало, причому тут не було якихось важелів. Високе і широке, воно щільно вбудовувалося в дірку в стіні. Довелося навалитися і потроху рухати, піддавалося важко, мабуть, давно не користувалися, і краями утворилася іржа. Уважно вслухаючись і тихо ступаючи, вона прокралася до туалетного столика, на якому лежали гіркою всякі баночки з косметикою. Легко знайшовши пудру, засипала в неї мелений перець, перемішала і сама мало не чхнула. Навіть злякалася, затиснувши собі рота і смикаючи ніс. Поспішила назад у тунелі, де таки не втрималася і видала дзвінке «апчхі». У паніці потягла на себе дзеркало, вже не дбаючи про галас, головне сховатися. Тішило, що гола Майха навряд чи відразу побіжить на звуки.

– Хто тут? – переляканий крик із ванної, але через темне кольорове скло на рамі принцеса бачила все ще порожню спальню.

Діва кинулася подалі в проходи, в носі все ще нещадно чесало, і тільки там уже від душі начхала. Втрачає вправність з цим ув'язненням, так і недовго забути, як меч тримати. Жарт, звісно, це вона ніколи не забуде. Відпочивши і розчесавши носа до почервоніння, почала просуватися далі. Йшла повільно, щохвилини звірялася з мапою, не забуваючи рахувати кроки, адже цей шлях їй був уже незнайомий.

Наступною на черзі виявилася Нікларісса. Вона знайшлася в гардеробі, де тягала за волосся молоду дівчину, мабуть, служницю. Незабаром з'ясувалась і причина, та не зуміла випрати з подолу сукні маленьку цяточку. Гадюка та ще! Навіть Еріка так не робила з Віві, хоча було за що. Лише один ляпас за справді серйозну провину не береться до уваги. Гаразд, до неї вона зазирне по дорозі назад. Дивитись на подібний цирк не хотілося.