Раді Вас бачити!

Серце пропустило удар – король прийшов. Чому так несподівано? Хіба таке можливо? Ні, він на те й король, щоб робити все, що йому заманеться, але тут зовсім інша ситуація. Вони ще не одружені, отже, він просто не має права приходити без будь-якого попередження.

Кхемер запитливо глянув, Еріка у відповідь знизала плечима. Чоловік спішно залив білі густі крапельки водою, щоб змити сліди, підхопив одежу і відчинив таємні двері. Це що виходить, у Діви тут у кожній кімнаті приховано по проходу? Весело. Грайливо надіславши повітряний поцілунок, принц зник у темряві.

– Я взагалі-то приймаю ванну. Не можу ж я постати перед Його Величністю в такому вигляді, – опиралась дівчина.

– Я дозволяю, – прогримів розлючений чоловічий голос, який явно не обіцяв нічого доброго.

Еріка швидко пірнула в басейн, щоб змити піт і запахи, потім навіть приснула на себе з якогось флакона з пахучою олією. Ретельно витерлася рушником і укуталася в халат, тільки волосся залишила неприкритим.

Коли вона вийшла в кімнату, помітила, що Віві й слід пропав, а Хакон завмер біля вікна. По його спині було видно, як сильно він напружений. Відмінний початок для розмови, скандалу точно не уникнути. Питання лише, у чому його причина?

Король зробив крок убік, і на столику з'явився мамин подарунок. Чоловік, ледве стримуючись, процідив:

– Що це?

Зрозуміло. Що ж, може, то й на краще.

– Якщо ти приніс це мені, значить, сам знаєш, – холодно відповіла Еріка.

– Я хочу почути від тебе! Скажи мені правду! – він зірвався на крик, ніби ранений звір, що потрапив у пастку.

– Навіщо казати те, що ти й так знаєш?

– Кажи! – Хакон підлетів до неї і навис, свердлячи лютим поглядом.

– Що тобі сказати? Що? Що ти сліпий баран, який нікого, окрім себе, не слухає? Скільки разів я намагалася тебе відмовити! Погрожувала, хотіла втекти, але ж ні! Я король Гарліона! Я так вирішив! А тепер що? – Діва і сама підвищила голос, дивлячись йому прямо в очі.

– Ні, я, звичайно, припускав, що ти вже когось кохала, але не думав, що ти…

– Що я що? Не чиста? Так! Я не невинна! Позорна! Що мнешся, як дівчисько, боячись вимовити це слово? Давай! Прожени мене! Я буду тільки рада!

Хакон попри всі очікування згріб воїтельку в обійми і затиснув, сковуючи їй рухи:

– Заспокойся.

Діва спробувала вирватися, але сила в його руках не дозволяла втілити задум у реальність. Який же він мерзенний! До неможливості! Але вона не здавалася, вивертаючись і б'ючи кулаками.

– Відпусти! Відпусти!

– Заспокойся, інакше я за себе не ручаюся, – прогарчав він тихо.

– І що ти мені зробиш? Вб'єш? Давай!

– Ти хоч уявляєш, що я зараз відчуваю?

– Огиду.

– Ні. Я не збираюся тебе звинувачувати. Я… Мене це зводить з розуму, я, звичайно ж, злий, що хтось уже торкався тебе, але це так само означає, що прямо зараз я можу дозволити собі кохати тебе, без будь-яких ризиків. Ти вже не невинна, у тебе є якийсь відвар, щоби це виправити на церемонії. До весілля ще цілий місяць і якщо раніше я намагався терпіти і стримувати себе, то зараз це не має сенсу. Ти тут у моїх руках.

Хакон важко дихав, і Еріка чудово розуміла, що це означає. Ось козел! Набридло кохати Віві, захотілося чогось новенького? Була блондинка, тепер можна й із брюнеткою. Сволота.

Король повільно втиснув долоні, відчуваючи фігуру Діви, носом провів по мокрому волоссю, вдихаючи її аромат, і гаряче поцілував у скроню. Еріка, як не намагалася, вивільнитися не могла, суперник надто перевершував за габаритами. А він, здавалося, вже нічого не бачить і не розуміє, мов у тумані.

Їй були неприємні його торкання, запах його дихання, міцність його м'язів. Якщо він посміє її скривдити, вона його вб'є, не важливо, як, але помститься за себе.

– О так, Віві! Трохи нижче! Де ти цьому навчилася! – у паніці зобразила принцеса, але свого добилася, Хакон відсахнувся.

– І що ти ще чула? – у момент він прийшов до тями.

– О-о-о! Ваші стогони розбудили мене, довелося навіть голову подушкою накрити.

– Це був масаж.

– Так? А з фрейлінами у тебе теж завжди був масаж?

Хакон заплющив очі і глибоко вдихнув, шумно втягуючи повітря, а потім повільно попрямував до дверей. Вже на порозі він ненароком обернувся і кинув:

– Не все так погано, ти мене ревнуєш.

– Що? Ні! – обурилася Еріка такому нахабству.

– Та-ак, – простяг король, гидко посміхаючись, і зник за дверима.

Раптом Діва представила їхню першу шлюбну ніч, як він дивиться на неї, голу, як торкається. Після весілля у нього з'явиться повне право брати її будь-коли і скільки завгодно. І що найгірше, вона не здатна хоч якось чинити опір його силі, притисне і не помітить. Терпкий жах розтікся по жилах, навіть коліна злегка підігнулися, і вона впала на диван, дрібно затремтів. Вона зрозуміла, що тепер її найбільший страх – Хакон і його хіть до неї. Навіть ганьба лякала менше, нехай і з'являлася в кошмарах. Гидотно.