Раді Вас бачити!

І як мені самому не прийшла в голову ідея завадити весіллю Стоун з Джеймсом? Але те, що Бетті сама хоче вийти за нього заміж, мене не тішило. Так, Стенлі-молодший був моїм другом, але не настільки близьким, як Чайден. А ще, я був твердо впевнений у тому, що він не та людина, що підходить для моєї сестри. Теж саме можна сказати і про Ірену. І те, що Стенлі ні з того, ні з чого вирішив з нею одружитися, мене насторожувало. Так, за ці шість років багато чого змінилося. Та я сумніваюся, що Джеймс міг так просто викинути з голови Елен.

- О, Максе! Я завжди знала, що ти мені не відмовиш, —промовила Бетті, поцілувавши мене в щоку і відірвавши від спогадів. — До речі, коли ти збираєшся зробити пропозицію Крістін?

- Бетті, ти надто поспішаєш. Ми тільки почали зустрічатись.

- Вибач, я просто подумала, що було б чудово відгуляти два весілля відразу. Моє з Джеймсом і твоє з Крістін. Макс, вона ж тобі подобається. Я ж права?

- Не знаю. Красива, так. У ліжку з нею… нормально.

- Ти з нею спав? — здивовано запитала сестра.

- Та ні, лежали в ліжку та розповідали один одному казки. Бетті, якщо ти думаєш, що я перший у твоєї подруги, то помиляєшся.

Судячи з того, як змінився вираз обличчя сестри після того, що я сказав, Крістін не все їй розповідала.

- Дивлячись на твою посмішку, неважко здогадатися, що ти задумала щось погане, — помітив я.

- Та так. Прийшло дещо на думку, але зараз це не важливо. До речі, як ти думаєш щодо того, — поглянула на мене Бетті, — щоб провідати бабусю?

- Не горю бажанням. Ти забула, чим закінчився наш останній візит? — вирішив нагадати я.

- Краще не нагадуй. Схоже на те, що у бабусі капітально знесло дах.

- Що вдієш, Бетті. Це видно така доля усіх старіючих актрис. До того ж я не хочу відвідувати її ще з однієї причини.

- І, що це за причина? — поцікавилася сестра.

- А ти не здогадуєшся? Не знаю, як тобі, але мені вже набридло, що вона досі ставиться до нас, як до малих дітей, не розуміючи, що ми вже давно виросли.

- Макс, скоріше причина в тому, що вона не хоче розуміти. Інакше, Мішель вже давно би перестала стежити за тим, що і як ми робимо.

- Ось це мене дратує більше за все, — признався я.

- Може, підемо всередину? — поглянувши у бік будівлі, спитала Бетті.

- Тобі так цього хочеться?

- Звичайно ж. Хочеться ще раз побачити вираз обличчя Ірени. А тобі хіба ні?

Так, я хотів побачити ще раз Стоун. Та признаватися в цьому сестрі не горів бажанням.

- Мені це не цікаво, — відповів я натомість. — Але ти можеш йти, якщо хочеш.

- І лишити тебе тут одного? Ну, ні, я краще з тобою залишуся.

- Як хочеш.

- Максе, ти тільки уяви, як було б здорово якби ти одружився з Крістін, а Джеймс став би моїм чоловіком, — мрійливо промовила Бетті. — От життя в нас тоді буде, правда?

- Не знаю. Я не провидець.

Мені не хотілося признаватися сестрі, що з Крістін я почав зустрічатися тільки через те, щоб бути якомога ближче до Ірени. А якщо бути чесним, то дівчина сама мені нав'язалася.

«А може і справді зробити Крістін пропозицію?», — подумав раптом я.

- А ось я думаю, що все буде чудово, — промовила після недовгого мовчання Бетті. — Я впевнена, що тато з мамою були б раді за нас.

- Можливо, ти маєш рацію, — відповів я. — Гаразд, давай повернемося. До того ж, я щойно згадав, що мені треба дещо обговорити з Пітером.