Раді Вас бачити!

Він пообіцяв долучити мене до справи. Пообіцяв — і тримає якомога далі.

Кілька днів поспіль закривається в кабінеті, відрізаючи мене від будь-якої інформації. Каже, що ще збирає дані. Що нічого точного немає. Що його людина працює, але потрібен час.

А тоді нагадує, що Доку потрібна моя допомога в медичному крилі.

Я мало не щогодини намагаюся прорватися до нього. За двері, які стали для мене вже майже особистим ворогом.

З одним із водіїв він замикається там годинами. Лише пізніше я зрозуміла, що той чоловік не просто водить машину. Надто впевнено він тримається поруч з Ільясом. Надто вільно заходить у кабінет. А мапи і теки, які він тягне туди по кілька разів на день, остаточно склали картину.

І кожного разу він обходить мене стороною. Старанно. Методично. 

Ось і зараз я стою під дверима, слухаючи глуху тишу за ними. Вони говорять, але настільки тихо, що до мене не долітає жодного слова.

Я стукаю. Раз. Ще раз.

Двері відчиняються майже одразу.

Ільяс не відступає — залишається стояти в проході, перекриваючи огляд. Його погляд втомлений, проте як завжди зібраний. 

— Може, досить грати в ці ігри? — тихо питаю, підводячись навшпиньки, намагаючись заглянути йому за плече.

— Так, досить, — погоджується він без емоцій. — Мені вже набридло, що ти чергуєш під моїми дверима.

Він трохи зміщує плече на одвірок, остаточно закриваючи мені вид на кабінет.

— Ми це вже обговорювали. Як тільки буде щось важливе — ти дізнаєшся.

— Минуло три дні, — не відступаю. — Якщо в тебе досі нічого немає — у що я не вірю — значить, саме час говорити разом.

— Я працюю, Валеріє, а ти мене відволікаєш, — його голос стає холоднішим.

— Я намагаюся допомогти. І хочу розуміти, що відбувається.

— Ти зараз не мислиш конструктивно, — відрізає він. — А поряд з тобою і мій мозок починає відмовляти. Дай мені зробити свою роботу. Потім поговоримо.

Його важкий видих зависає між нами.

— Тобто вже є що обговорювати? — одразу хапаю обривки інформації.

— Ми все ще шукаємо, — відповідає рівно. — Будь ласка, Красуне, знайди собі заняття. У тебе є цілий маєток, Док щодня питає про тебе…

Він ковзає поглядом по мені, ніби оцінює стан.

— Коли ти востаннє нормально їла? Вийди хоча б на повітря. Я тримаю ситуацію під контролем.

— Я в порядку, Ільясе, — відповідаю спокійніше, ніж відчуваю. — Але я вже починаю дратуватися. 

Він ледь помітно стискає щелепу.

— Якщо до вечора ти не скажеш мені нічого конкретного — я повернуся, — додаю вже тихіше. — Але не з порожніми руками.

Мій погляд ковзає по дверях за його спиною.

— І раджу вам не стояти поруч з дверима, — усміхаюся напружено. — Бо наступного разу я їх винесу.

— Красуне, не вважаєш, що погрожувати мені зараз — хибний шлях? Йди, пройдись по алеї з Шейлою. 

Ільяс уже тягнеться зачинити двері, але я встигаю впертися долонею в одвірок.

— Послухай мене, Ільясе. Я вже сказала, що…

— Хане, — спокійно лунає з-за його спини.

Ільяс завмирає лише на мить — але цього достатньо, щоб я вловила зміну.

Він не обертається одразу.

— Вона все одно зайде, — додає Макс, підходячи ближче. — Рано чи пізно. А нам справді не завадить погляд зі сторони.

Ільяс напружено втягує повітря, але все ж відходить убік. Цього разу не перекриває мені прохід.

Я заходжу.

Кабінет виглядає так, ніби тут не спали кілька днів: мапи розкладені по столу, позначки, маршрути, кілька телефонів, відкритий ноутбук.

І це збиває з пантелику. Це вже точно не схоже на «ми ще шукаємо». Вони вже щось мають.

— Ми перевірили три бази, — звітується Макс. Тільки не зрозуміло кому саме. — Також дві тимчасові точки і один приватний об’єкт. Контролюємо їхній маєток і всі виїзди з міста.

У грудях стискається.

— І? — питаю тихо, переводячи погляд на Ільяса.

Він хмуриться, різко зачиняє двері за спиною, притискається до них і складає руки на грудях. Вони переглядаються довше, ніж потрібно. Ільяс ледь помітно киває. Потім Макс мовчки прямує до столу, а я за ним.

Чоловік переводить погляд на мене. 

— Порожньо, — продовжує він. — Його ніде немає. Але ми впевнені, що твого брата не вивозили з міста.

Слова падають важко.

— А отже, він десь тут, — додає водій. — Просто не там, де ми шукали.

Тиша густішає.

— У них ще багато об’єктів, — він проводить рукою по мапі. — Але до частини з них не підберешся тихо.

Я дивлюся на розмітки, але бачу лише одну. Ту саму, яка стала моєю катівнею. 

— У його маєтку є підвал, — киваю на мапу. — Чому ви впевнені, що Ден не там?

— Наш шпигун уже перевірив, — коротко відповідає Ільяс, підійшов ближче. 

Я заплющую очі на секунду.

— Шпигун… у Марата, — видихаю, намагаючись це усвідомити. — Просто зайшов і вийшов?

— Так.

Я повільно повертаюся до нього.

— І коли ти збирався мені це сказати?

Він дивиться прямо. Без спроби згладити.

— Коли буде результат.

— Це і є результат! — голос зривається. — Ви нічого не знайшли! І ви справді думаєте, що Марат пропустив би шпигуна у власному домі?

— Марат усе ще у столиці, — рівно відповідає Ільяс. — Інших обдурити простіше. 

— Та хоч у Африці! — я різко вскидаю руки. — Думаєш, я не планувала втечі? У його будинку кожен кут дивиться. Якщо ваш шпигун досі живий… — нервово усміхаюся, — значить, він грає з вами.

— Заспокойся, — холодно обриває Ільяс. — Усе під контролем.

— Питання лише — чиїм, — кидаю у відповідь.

Кілька секунд ми дивимося один на одного, ніби перевіряємо, хто перший здасть свою хитку позицію.

Я видихаю і змушую себе зібратися.

— Покажіть перевірені об’єкти.

Я впираюся долонями в край столу і схиляюся над мапою.

— Червоні — потенційні, жовті — перевірені, зелені — найменш імовірні, — швидко пояснює Макс.

Я ковзаю поглядом по позначках, які усіяні по всьому місту, намагаючись відсіяти зайве.

Зазвичай Марат тримає «важливих» у себе під носом — у підвалі, де все під наглядом. Але якщо Дена там немає… Отже, він його перевіз. Завчасно, перед поїздкою. Діє як завжди чітко, наче знає кожен мій крок завчасно.

Думка чіпляється за іншу деталь.

— Він не на базі, — кажу повільно. — Це щось інше.

— Чому? — Макс піднімає брови.

Ільяс стає занадто близько, щоб я могла ігнорувати його присутність.

— У ресторані, коли Марат погрожував моєму братові… — дивлюся прямо на Ільяса. — Дзвінок був на гучному.

Пальці стискають край столу сильніше.

— На базах завжди відлуння. Високі стелі, порожні приміщення, шум людей. А там… було тихо.

Я знову переводжу погляд на мапу.

— Надто тихо. Не було жодного зайвого звуку. 

Серце починає битися швидше.

— Це не виробниче місце. І не склад. Це щось звичайне і непримітне.

Палець зупиняється на одному з районів.

— У нього є клуб. Там він проводить зустрічі зі своїми людьми. Треба перевірити, чи є там закриті кімнати або інші приміщення.

Макс одразу тягнеться до ноутбука, швидко вводить дані.

— Є готель і два клуби, — каже вже за кілька секунд і вказує їх на мапі. Вони вже виділені зеленим маркером. 

— Які ми відкинули, — різко додає Ільяс, кинувши на мене короткий погляд.

Я заплющую очі і повільно вдихаю, стримуючи роздратування.

— Чому? — питаю вже спокійніше.

— Якщо він ховає хлопця, значить добре розуміє, що я можу до нього дістатися, — відповідає Ільяс. — У центрі, за кілька кварталів, відділення поліції, з іншого боку також. Об’єкти оформлені на нього. Це буде гучна справа навіть із підкупленими людьми.

Гаразд… звучить логічно.

Марат не любить зайвої уваги. Особливо тієї, яку не може контролювати. Варто чомусь спалахнути у місці — і з’являються всі: поліція, журналісти, детективи. І рано чи пізно хтось знаходить нитку, а це зайві проблеми. 

— Отже, не маєток, не бази і не розважальні об’єкти, — киваю, озвучуючи висновок.

Погляд ковзає по мапі міста, у якому я виросла. Я намагаюся згадати, що ще в нього є — і нічого не складається. Промислові зони, склади, гаражі… але там завжди шумно. Завжди щось чути.

Палець повільно рухається знайомими вулицями. І раптом зупиняється на моїй адресі.

Мене ніби прошиває струмом. Я різко піднімаю голову.

— Моя квартира…

Ільяс здивовано вскидає брови. 

— І що?

— Я не поверталася туди не лише через те, що сталося, — слова починають складатися швидше. — Марат змусив мене переписати на нього право власності.

Я повертаю мапу до нього, тицяючи пальцем у знайому точку.

— Тихий район. Спальні квартали. Мінімум уваги.

Палець зміщується трохи далі.

— І поруч — гаражі. Там, де стріляли в Артема. Принаймі, так казав Марат. 

На секунду в кімнаті стає надто тихо.

— Це може спрацювати, — швидко каже Макс, вже дістаючи телефон. — Я зв’яжуся з Дмитром.

Вони з Ільясом коротко переглядаються — ніби щось погоджують без слів. Макс виходить. Двері за ним тихо зачиняються.

Ільяс не відводить від мене погляду. Напруженого і уважного. Я підтискаю губи, знову вдивляючись у карту. Чи є ще можливі варіанти? 

— Схоже, я знову був неправий на твій рахунок. 

На мить завмираю, ніби не впевнена, що правильно почула.

— Повір мені, Ільясе, — кажу вже спокійніше. — Я можу бути розбитою, роздратованою, будь-якою… але коли справа доходить до мого брата — я думаю чітко.

Відходжу від столу, даючи собі секунду вдихнути.

— Як тільки буде хоч щось — скажи мені одразу. Будь ласка.

Він не відповідає одразу. Лише трохи відхиляється назад і киває у бік дивана.

— Можеш почекати тут. 

Я полегшено видихаю.