Раді Вас бачити!

Ільяс

Двері зачиняються за мною з коротким, глухим звуком. Я зупиняюся на кілька секунд, прораховуючи, що ще може викинути ця невгамовна жінка, яка вже втратила всі орієнтири.

Набираю номер охорони.

— Замкни мою кімнату, — коротко кидаю. 

За мить двері за спиною клацають, відрізаючи Валерію від коридору і будь-яких спроб вирватися.

Я йду до кабінету швидко, майже не помічаючи простору, і лише коли зачиняю за собою двері, дозволяю собі зупинитися. Спина з глухим стуком торкається дерева, плечі напружені, і я на секунду заплющую очі, відкинувши голову назад.

Зібратися. Відкинути все зайве. Забути останні хвилини. А краще — кілька годин... Або днів.

Нестерпна!

Рука досі пам’ятає, як вона смикалася в моїй хватці — як била, виривалася з тією впертістю, яку в ній не викоріниш. У вухах ще звучить її крик, рваний, надривний, а перед очима стоїть її обличчя — очі, повні сліз від злості й страху, змішаних в одну небезпечну суміш.

Від неї я такого не очікував.

Валерія могла бути напруженою, різкою і схвильованою. Я сам не раз доводив її до межі, спостерігаючи, як вона тримається. Але це… Це вже не контроль. Це — зрив. Справжній, без жодних гальм.

Завжди стримана, іноді холодна до кісток, надто врівноважена Валерія сьогодні зламала власні межі. Мабуть, мої також…

Я повільно стискаю пальці в кулак, ніби можу стерти це відчуття. Сумнів.

Не виходить. Вона дійсно зробила цей крок. Такий до біса невчасний і некерований. Цього достатньо, щоб я злився.

А до цього примудрилась прочитати мені лекцію про шлюб і кохання, ніби знає, як це працює. Тепер кидалася на мене, як фурія, не думаючи ні про наслідки, ні про те, де вона знаходиться.

Нас обох накрило. Занадто багато подій за короткий час.

Нам потрібна дистанція.

Я проводжу рукою по плечу, яке досі ниє після її ударів, і повільно видихаю, намагаючись повернути контроль хоча б над собою.

Підходжу до столу і сідаю в крісло, але одразу ж відкидаюся назад, не знаходячи спокою.

Набираю Макса.

Поки чекаю, наливаю собі віскі і починаю ходити кабінетом, від стіни до стіни. Це не заспокоює, але сидіти і робити вигляд, що я здатен зараз працювати, ще гірше. Думки занадто гучні.

Двері відчиняються без стуку. Макс заходить із легкою посмішкою, але вона зникає майже одразу, щойно він зчитує мій стан.

— Що сталося цього разу? — питає, без зайвих прелюдій.

— Ти вже знайшов людину для справи на Заході? — сідаю в крісло, кивком вказуючи йому на диван.

Макс невизначено знизує плечима і падає на диван, витягнувши ноги вперед.

— Є один варіант. Зараз закриває свої питання і вже завтра буде готовий працювати, — відповідає він, але між бровами з’являється зморшка.

— У чому проблема? — питаю, роблячи ковток віскі більший, ніж потрібно. Склянка на мить завмирає біля губ.

— Інший клан. Він планує власну смерть, щоб не тягнути за собою хвости.

— Розумно, — киваю. — Як тільки зачистить себе, він потрібен мені біля Мирона.

— Я вже все з ним обговорив, — зауважує Макс.

— Без самодіяльності. Спочатку — розвідка, — додаю, не зводячи з нього погляду.

— Хане, — він злегка всміхається, — усе по плану.

Я нахиляюся вперед, спираючись ліктями на коліна.

— Він буде чекати нашого руху. Нам потрібно…

— Ти стривожений? — перебиває Макс, не дослухавши.

Я піднімаю на нього погляд. Попереджувальний. Склянка в руці стискається сильніше, ніж треба.

— Мені потрібен хлопець. Живий і цілий, — кажу рівно. — Інакше дехто підірве не тільки маєток. А, швидше за все, спробує застрелити мене при першій же можливості.

Посміхаюся, але в цьому немає нічого веселого.

Валерія не пробачить.

Плече знову ниє, нагадуючи про її удари. Я ледь помітно морщуся. Крихка — і при цьому б’є так, ніби все життя тренувалась!

— Чорт… — тихо видихає Макс, уважно дивлячись на мене. — Ти серйозно влип.

Я піднімаю брову.

— У що саме?

Він хмикає, відкидаючись на спинку дивана.

— Ти справді в неї закоханий.

— Ні, — відповідаю одразу. Без жодних сумнівів.

Макс тільки гмикає собі під ніс, явно почувши зовсім інше.

— Вона вже казала, де його можуть тримати? — питає Макс уже серйозніше, без натяку на посмішку.

Я відставляю склянку.

— Завтра, — кажу коротко. 

Немає в мене стільки терпіння, щоб сьогодні з нею щось обговорювати... 

— Якщо Мирон вже їде на Захід, хлопця можуть дійсно добре заховати, — задумливо протягнув Макс. 

— Навряд чи. Він занадто самовпевнений, щоб підтискати хвіст і тікати. Можливо, навіть затримається, очікуючи на… — я підтискаю губи, проковтуючи це «кляте стерво», — на неї. 

— А це вже що, ревнощі? — глузує Макс, через що я втомлено прикрив очі. 

— Основні точки ми знаємо. Хлопця не триматимуть там, де ми шукатимемо в першу чергу.

Макс киває, зосереджуючись.

— Значить, або тимчасова база, або приватний об’єкт.

— Швидше друге, — відповідаю. — Він хоче контролю, а не ризик. І повернути її собі. Без брата Валерія вже буде некерованою.

На кілька секунд у кабінеті стає тихіше.

— Скільки в нас часу?

Я дивлюся у вікно, де темрява вже давно поглинула все зайве.

— Його немає.

Макс видихає крізь зуби.

— Тоді треба діяти швидко.

— Треба діяти точно, — виправляю, перевівши на нього погляд. — Якщо ми промахнемося — він це використає. 

— Проти тебе? — Макс звузив очі. 

— Проти неї. На мене він нічого не має.

Макс мовчить кілька секунд, уважно вивчаючи мене.

— Вона влізе, якщо ми підключемо її до справи.

Я смикаю кутиком губ.

— Уже. Поки що закрив її у кімнаті, — признаюся. 

— Гадаєш, це допоможе? Вона така… — я кидаю погляд на Макса, який досить довго шукає підходящий прикметник, — ...непередбачувана. 

— Так і є. Але мені потрібно хоча б кілька днів спокою, — кажу, відкинувшись у кріслі. — Далі… побачимо.

— А якщо вона вирветься?

— Не вирветься, — я дивлюся на нього довше, ніж потрібно.

— Ти упевнений? — Макс хмикає.

— Ні, — кажу тихіше, проте відверто. — Вона заспокоїться і допоможе, коли в нас буде хоч якась інформація.

Врешті, Валерія краще за нас знає, з чим ми маємо справу. 

Макс зітхає і проводить долонею по обличчю.

— Ти ж розумієш, що якщо щось піде не так… — Макс губить слова і дивиться на мене. Злегка хитає головою. — Хане, ти ж це не через справу робиш, — стверджує. 

Я піднімаю на нього погляд.

— А саме через неї. Пам'ятаєш, що було, коли помер твій дід? Як ти шукав свою родину? Вона не заспокоїться. Що-що, а ви насправді дуже схожі. Не залишай її зараз одну, якщо хочеш, щоб Валерія добровільно залишилася поряд у майбутньому. 

Я стискаю щелепу, відчуваючи, як ці слова заходять глибше, ніж треба. 

Це… легко сказати зі сторони.

— На цьому все. Берися до справи і звітуй про кожен крок.

Макс не рухається одразу. Дивиться уважно, ніби вирішує, чи варто лізти у мої особисті стосунки далі.

— Ти підеш до Валерії? — питає вже без іронії.

— Це не стосується справи.

— Звісно, — киває він, але не відступає. — Я питаю як друг.

Він піднімається, бере зі столу склянку і одним ковтком допиває віскі. Я мовчки спостерігаю за цим, навіть не знаходячи слів.

— Що? — знизує плечима. — Це все одно тобі не допоможе.

Він ставить склянку назад і більше нічого не додає. Просто виходить із кабінету, тихо зачинивши за собою двері.

Я залишаюся наодинці з тишею… і власними думками. Можливо, Макс має рацію. Відкладати розмову — погана ідея. Але кілька годин… я просто не витримаю без них.

Мені необхідна холодна голова.