Раді Вас бачити!

«Найбільший жах для мисливця — це зрозуміти, що клітка порожня не тому, що здобич втекла, а тому, що вона стала чимось набагато могутнішим, ніж він міг уявити».

Я обережно поклала порожній, позбавлений своєї багатовікової суті фоліант назад на металеву полицю сейфа. Тепер це була просто стара потерта шкіра та пусті сторінки. Справжній скарб, справжня влада вже кипіли в моїх венах.

Я зачинила дверцята, і замок тихо клацнув. А тепер — найцікавіше. Замість того, щоб залишити сліди зламу, я підняла руку. Використовуючи новознайдену, первозданну силу Агнес у поєднанні зі своєю власною темрявою, я без жодних зусиль відтворила захисний магічний бар'єр Аріції. Чорне світло знову завібрувало в повітрі перед сейфом, ідеально імітуючи енергетичний почерк нашого творця. Навіть вона сама не помітить різниці, поки не спробує відкрити його і не побачить, що її фоліант перетворився на просту книгу.

Я зсунула масивну картину на місце і безшумно покинула кабінет. Охоронці в коридорі все ще перебували в глибокому трансі моєї ілюзії. Вони дивилися крізь мене порожніми очима, абсолютно впевнені, що периметр у повній безпеці.

Замість того, щоб одразу повернутися до галасливої зали, де Марк, імовірно, вже почав шукати свою «покірну дружину», я звернула в інший бік. Я попрямувала до приватного крила маєтку, точно знаючи, де чекає мій вчитель.

Я відчинила двері кімнати Еліаса без стуку. Просторе приміщення тонуло в напівтемряві, освітлене лише місячним світлом, що падало крізь високі вікна. Інкуб стояв біля скла з келихом міцного алкоголю в руці. Його спина була напруженою, як натягнута тятива. Щойно я переступила поріг, він різко обернувся.

Його чорні, проникливі очі миттєво ковзнули по моїй фігурі й зупинилися на порожніх руках. Він шукав фоліант. Його ідеальні брови зійшлися на переніссі.

— Де книга, Алекссо? — його голос пролунав низько, з тими самими нотками владної вимогливості, до якої він звик. Він очікував побачити свою абсолютну зброю, свій трофей, заради якого він стільки часу мене тренував і ламав.

Я не стала виправдовуватися чи ховати погляд. Натомість я зробила кілька кроків назустріч, рухаючись із новою, незбагненною легкістю та граційністю. Сила Агнес робила кожен мій рух плавним, ніби я ковзала над підлогою. Я наблизилася до нього впритул, зупинившись так близько, що відчула жар його тіла.

Я підняла очі, спокійно зазирнула в його темні, розгублені зіниці, і м'яко, з ледь помітною, переможною посмішкою промовила:

— Мій любий Еліасе. Більше немає в ній потреби. Все, що в ній було, тепер є в мені.

Я зробила коротку паузу, грайливо поправивши комір його ідеальної сорочки, і додала:

— Ну, звісно, окрім того чаклуна.

Еліас завмер. Келих у його руці ледь не тріснув від раптового, неконтрольованого напруження. Він вдивлявся в моє обличчя чіпляючись за мій енергетичний фон. І те неймовірне сплетіння стародавньої, світлої і темної міці та хижого, темного голоду, яке він там відчув, змусило найнебезпечнішого інкуба цього міста вперше в житті затамувати подих від абсолютного шоку.