Раді Вас бачити!

• «Від себе не втечеш».

Коли двері карети швидкої допомоги з гуркотом зачинилися, відрізаючи мене від Олега, я кинулася до лікаря, що сідав у кабіну. — Можна мені з ним? Будь ласка! Він втомлено глянув на мене: — Ви родичка? Дружина, сестра? — Ні, я... я просто знайома, я його витягла, — мій голос тремтів. — Тільки родичі. Вибачте, дівчино, такі правила.

Машина рушила, завиваючи сиреною, а я залишилася стояти на піску, обійнявши себе руками, щоб вгамувати тремтіння. Єдине, що я встигла дізнатися — це номер міської лікарні, куди його везли.

Додому я йшла, наче у тумані. Ноги ледь слухалися, а перед очима все ще стола картина його блідого обличчя. Бабуся зустріла мене на порозі, і, глянувши в мої очі, все зрозуміла без слів. Я розповіла їй усе: як знайшла його, як рятувала, як його забрали.

— Значить, сьогодні нашого гостя не чекати, — зітхнула вона, хитаючи головою.

— Головне, що живий. Ти молодець, Олесю. Ти йому життя врятувала.

Наступного ранку, ледь зійшло сонце, на кухні вже кипіла робота. Бабуся Орися, яка, здається, взагалі не лягала спати, мала чіткий план дій. Вона напекла цілої гори рум’яних пиріжків, зварила насичений курячий бульйон, помила фрукти.

— Ось, тримай, — вона вручила мені важкі пакети. — Їдь до нього. Чоловікові треба сили відновлювати. Та і йому буде приємно, що не чужий у цьому місті.

Я сіла на перший рейсовий автобус до міста. Всю дорогу я нервово теребила ручку сумки, репетируючи, що скажу. А що, як він не захоче мене бачити? А що, як йому гірше?

У лікарні довелося проявити наполегливість. Чергова медсестра довго не хотіла пускати, посилаючись на ранній час, але мої благання (і, мабуть, аромат бабусиних пиріжків) розтопили її серце. — Тільки ненадовго, — буркнула вона, вказуючи на двері палати.

Я тихо постукала і, не чекаючи відповіді, прочинив двері. Олег не спав. Він сидів на ліжку, дивлячись у вікно. Почувши шурхіт, він обернувся, і на його обличчі майнуло щире здивування.

— Олеся?

— Доброго ранку, — тихо привіталася я, заходячи всередину. — Вибачте, що так рано.

Я поставила пакети на столик біля його ліжка. Руки трохи тремтіли. — Це... бабуся дуже турбувалася. Тут бульйон, пиріжки, вітаміни. Вона сказала, що вам треба їсти, щоб швидше одужати.

Олег перевів погляд з пакетів на мене, і в його очах затанцювали теплі вогники.

— Дякую, Олесю. І пані Орисі передай величезну подяку. Мені дуже приємно. Правда.

Він помовчав, а потім пильно подивився мені в очі: — А ти? Ти хвилювалася?

Питання застало мене зненацька. Я розгубилася, не знаючи, що відповісти. Сказати правду? Що я не спала пів ночі? Чи віджартуватися? Я опустила очі, відчуваючи, як щоки починають рожевіти.

— Я... ми всі хвилювалися, — пробурмотіла я.

Олег ледь помітно усміхнувся, ніби прочитавши мої думки, і зробив крок назустріч. Він уже впевнено рухався палатою, хоч і був ще трохи блідим.

— Слухай, Олесю. Перейдімо на «ти»? Після того, що сталося вчора... думаю, офіціоз зайвий. Ти врятувала мені життя. Я перед тобою в неоплатному боргу.

— Добре... давай на «ти», — тихо погодилася я. — Як... як ти себе почуваєш?

Він засміявся, і цей звук був таким приємним, живим.

— Та здоровий, як бик! Лікарі кажуть, я народився в сорочці. І що в мене був дуже вправний рятувальник. Обіцяють виписати вже за кілька днів.

Повисла пауза. Але не тяжка, а якась наелектризована. Олег підійшов ближче. Занадто близько. Я відчувала тепло його тіла, бачила кожну рисочку на його обличчі. Моє серце, яке щойно заспокоїлося, знову зірвалося в галоп, пропускаючи удари. Долоні миттєво стали вологими. Я стояла, як вкопана, не в змозі відвести погляд.

Я почервоніла, мабуть, як той стиглий помідор на бабусиній грядці. Повітря між нами стало густим, як мед. Він дивився на мене мовчки, серйозно і ніжно водночас. А потім повільно нахилився. Я затамувала подих. Його губи торкнулися моїх — обережно, впевнено, з неймовірною ніжністю.

Це був мій перший поцілунок. Світ навколо на мить зник. Залишилися тільки його губи, запах ліків змішаний з тим самим ароматом сандалу, і шалений стукіт мого серця. Це тривало, можливо, кілька секунд, але для мене — цілу вічність. Я запам’ятаю цю мить назавжди.

Коли він відсторонився, я глянула на нього широко розплющеними очима. У голові був хаос. Страх, сором, щастя — все змішалося в один вибуховий коктейль. Я не знала, як поводитися. Що сказати? Що зробити?

Паніка накрила мене хвилею. Єдине, що я могла зараз зробити — це втекти. Втекти від нього, від цієї незручної тиші, а головне — від своїх власних почуттів, які лякали мене своєю силою.

— Мені треба йти. Автобус, скоро автобус, — пробелькотіла я, задкуючи до дверей.

— Олесю, почекай... — почав він, простягаючи руку.

Але я вже вибігла з палати. Я мчала коридорами лікарні, не розбираючи дороги, поки не опинилася на вулиці. Вдихнувши свіже повітря, я побігла на зупинку і встигла застрибнути в автобус, що саме від’їжджав.

Повернувшись у село, я не пішла додому. Ноги самі понесли мене до моря. Тільки воно могло вгамувати цю бурю всередині. Я зняла сандалі й пішла босоніж по вологому піску, дозволяючи прохолодним хвилям омивати мої ноги. Шум прибою заспокоював, приводив думки до ладу.

Я торкалася своїх губ пальцями, згадуючи поцілунок. «Яка ж я дурна! — картала я себе подумки. — Втекла, як маленька дівчинка. Що він тепер подумає? Що я злякалася? Що він мені неприємний?»

Але часу назад не повернути. Я гуляла берегом до самого вечора, поки сонце не сховалося за горизонт, а мої думки не стали яснішими. Від себе не втечеш. Я закохалася. І з цим треба було щось робити. Але про поцілунок я вирішила поки що не думати — це було надто солодко і надто боляче водночас.