Раді Вас бачити!

Наступного ранку кухня заміського будинку пахла міцною кавою, свіжістю та вчорашнім дощем. Мокрий одяг, який вони поспіхом скидали з себе в темряві передпокою, тепер сушився на спинках стільців. Катерина сиділа на столі, в одній його сорочці, босоніж. Волосся розпущене, щоки гарячі.

Вадим стояв біля кавоварки в брюках, зосереджений, як завжди.

— Ти з таким серйозним виразом обличчя готуєш навіть звичайну каву.

— Так. Якщо для мене це важливо.

— Тоді я приречена, - пробурмотіла вона і взяла чашку з його рук. 

— На що?

Катерина зробила ковток, спостерігаючи за ним.

— На те, що мені злипнеться від твоєї турботи.

Вадим підняв брову.

— Я лише радий послужити своїй пані.

Вона засміялася.

— Пане директоре, ви зараз звучите, як людина, яка насправді не вміє бути ніжною.

Вадим підійшов ближче й зупинився між її колінами. Він не торкався її руками, але його близькість відчувалася шкірою

— Я вмію. Просто не всім.

Катерина взяла вишню з тарілки (він, звісно, купив їх — ніби знав, що вона це зробить), піднесла до його губ.

— Тоді - покажи.

Вадим перехопив вишню губами. Повільно, не поспішаючи. А потім - перевів погляд на її руку, перехопив тонкі пальці своїми долонями й почав цілувати кожен із них, один за одним, залишаючи гарячі дотики. Катерина відчула, як по спині пробігли сироти, і миттєво забула, як дихати.

— Ось, - тихо сказав він. - Тепер ти задоволена моїм доказом?

Катерина ковтнула.

— Я… я не впевнена, що це було чесно.

— Це було обережно, - виправив її Вадим, злегка торкнувшись губами її зап'ястя, де шалено бився пульс. - Чесно - буде трохи пізніше.

Катерина повільно сповзла зі столу на підлогу, опиняючись у кільці його рук, і притислася своїм лобом до його чола.

— Я завтра знову буду на роботі. І знову буду “Катериною Дмитрівною”.

— А я знову буду “Вадимом Кириловичем”. 

— І ми будемо так ретельно вдавати, ніби ми абсолютно чужі?

Вадим обійняв її міцніше, ховаючи обличчям у її пахуче волосся й заспокійливо погладжуючи по спині.

— Ми будемо робити вигляд, що ми дорослі люди. 

Катерина тихо, беззахисно засміялася. Вона притислася до нього ще ближче, поцілувала в міцне плече, потім - у чутливу шкіру біля вуха й ледь чутно прошепотіла: 

— Тоді принаймні зараз не відпускай мене.

Вадим глибоко видихнув, ніби цим подихом остаточно змив залишки внутрішніх бар'єрів і дозволив собі те, чого так довго боявся.

— Не відпущу. Ніколи.