Раді Вас бачити!

Він їхав в автобусі додому, але його думки були повністю заповнені Ю Ною. Ден пригадав, як вона відсахнулася від нього, мов від вогню, коли він звернувся до неї. Гострий, щемлячий біль стиснув його серце. Ден здогадувався про причину такої реакції – страх, глибоко вкорінений у травмі – і це розривало його. Йому хотілося змінити все, що з нею сталося, або хоча б створити настільки безпечний світ навколо, щоб вона про це забула. Він не витримав поїздки та вийшов на першій-ліпшій зупинці, додому не хотілося, там було занадто тихо для його внутрішнього хаосу. І він просто йшов нічним Сеулом, освітленим неоном, дозволяючи своїм думкам блукати.

Сам не розуміючи, як і навіщо, він опинився біля дому Ха Рін. У вікнах не світилося, і хвиля розчарування накрила його. Він уже збирався йти, коли непереборне, пекуче бажання відчути її тепло, обійняти її, взяло гору. Ден дістав телефон, його пальці тремтіли від нервового виснаження, і набрав номер.

– Мммм… – почувся сонний, м’який голос Ха Рін.

Ден тепло посміхнувся, і в цю мить її голос розлився в його грудях приємним, заспокійливим теплом, неначе бальзам на рану.

– Пробач, що розбудив, – м’яко промовив Ден, намагаючись стримати тремтіння у своєму голосі.

– Щось сталося? – тепер її голос звучав відверто стурбовано, одразу вловивши його неспокій.

– Ні, просто мої ноги самі принесли мене до твого будинку, і я відчайдушно хочу тебе обійняти.

– Зараз буду.

Вона кинула слухавку, і через мить світло у вікні спалахнуло теплим, жовтим сяйвом, немов маяк у темряві. Хвилин за п’ять вона стояла внизу: у кумедній в’язаній шапці, теплій піжамі та величезній, позиченій куртці. Ден підійшов і міцно, майже боляче обійняв її, притиснувши до свого тіла. Він відчув, як її тепло і м'якість не просто заземлюють, а зцілюють його неспокій.

– Щось сталося? – Ха Рін відчувала його напругу, що виходила від стиснутих м'язів його спини.

– Нічого, – відповів Ден, жадібно вдихаючи запах її волосся. – Просто пообіцяй: якщо тебе хтось колись образить, навіть словом, і не важливо, хто це буде, ти одразу скажеш мені. І я переверну світ, щоб тебе захистити.

Ха Рін відчула, як її серце стиснулося від його пристрасного тону. Вона не розуміла, про що він говорить, але відчула, що треба просто погодитися і заспокоїти його.

– Гаразд, – прошепотіла вона, притискаючись ближче. – Може, ти сьогодні заночуєш у мене?

Ден посміхнувся, його очі на мить пом’якшали. Він потягнув її за підборіддя, його погляд став палким.

– Ти не уявляєш, як сильно я цього хочу, але залишатися зі мною наодинці для тебе надто небезпечно. – Його очі блиснули грайливим, хижим підтекстом.

– Я не сама, а з молодшою сестрою.

– Тоді не варто, щоб вона бачила, як я поїдаю тебе очима. – Його настрій став веселішим, а голос легшим. – Біжи в ліжечко.

Ден поцілував її ніжно, навіть із трепетом, що викликав мурашки. Вона заглянула в його очі й загадково, з викликом, посміхнулася.

– Це тобі небезпечно залишатися наодинці зі мною.

Швидко поцілувавши його у відповідь – коротко, але гаряче – вона вбігла у двір і зачинила за собою хвіртку. Ден спочатку розгубився від її сміливості, а потім залився гучним, щирим сміхом, який розігнав нічну самотність, і пішов додому, відчуваючи себе не просто щасливішим, а наповненим новою, чистою силою.

Чесно кажучи, Ден не був упевнений, чи варто було приводити Со-ян з її різким, гострим характером до зраненої Ю На. Але він швидко зрозумів, що його сумніви були марними. Виявилося, достатньо було двадцяти хвилин, щоб із кімнати почав доноситися веселий, теплий сміх. Хлопці переглянулися і полегшено видихнули, відчуваючи, як спадає напруга. Вони рушили до кабінету Тренера.

Тренер зустрів їх стурбованим, виснаженим поглядом, на що вони відповіли спокійною посмішкою. Він полегшено зітхнув і опустився в крісло, яке скрипнуло під його вагою.

– Бідна дитина, – тихо промовив він, хитаючи головою. – Стільки пережити в такому юному віці...

Ден відчув, що не хоче чути, що саме з нею трапилося. Не те що не хоче — він морально не витримає цих подробиць. Коли Пак, помітивши його різку напругу, тактично перебив Тренера, Ден із вдячністю глянув на друга.

– У який клас вона ходить? – запитав Пак.

– Це останній рік, – Тренер похмуро потер долоні. – Але не знаю, чи зможе вона його закінчити, зважаючи на її стан.

– Пропоную перевести її в іншу школу, тут, ближче до нас, – швидко промовив Ден. Він відчував гостру потребу в дії. – Я допоможу з навчанням і фінансово. Якщо не закінчить у цьому році, то обов’язково в наступному.

Тренер палко поглянув на Дена своїм батьківським, сповненим гордості поглядом.

– Дякую тобі.

Та Ден різко перебив його, не даючи договорити:

– Зараз головне – щоб вона почувала себе в безпеці. Усе інше вирішимо.

– Абсолютно вірно, – підтримав Пак. – Зараз ми підемо по магазинах, купимо їй взуття та інші необхідні речі. Думаю, із Со-ян це буде неважко.

– У тебе гарна сестра, Паку, – промовив Тренер, уважно вдивляючись у нього. – Якщо ти не проти, нехай вона частіше приходить до Ю На.

– Дивлячись на сміх, що доноситься з кімнати, – Пак тепло посміхнувся, його обличчя пом'якшало. – Вона буде частим гостем тут. Ю На, здається, нарешті розслабилася.

Раптом двері різко відчинилися, і в кімнаті з’явилася Со-ян. Вона ввічливо, але поспішно посміхнулася до Тренера, а потім нетерпляче поглянула на хлопців.

– Чого розсілися? – її голос був дзвінким і не терпів зволікань. – Ходімо, ми їсти хочемо!

І вона вийшла, не чекаючи відповіді. Хлопці розсміялися, відчуваючи, як життєрадісна енергія Со-ян проганяє залишки їхньої тривоги, і поспішно пішли за нею.