Раді Вас бачити!

========== 43 ==========

Такого я навіть уявити собі не могла. Усе небо було залите фарбами. Щосекундні спалахи світла осявали поле. Воювали здебільшого маги, заклинання зносили не тільки супротивників, а й знищували пристойні шматки територій. У Тірея була перевага в тому, що на його боці були маги землі. Це північний народ і зазвичай вони займають нейтральний бік, я взагалі думала, що вони, намагаючись зберегти свій рід, будуть весь час жити відокремлено. Їхні атаки були найбільш руйнівними, адже вони використовували на всю свою стихію. Ями з'являлися, поглинаючи супротивників, скелі виростали, стаючи подобою щита. Земля слугувала і огорожею, і пасткою...

В іншій стороні маги води воювали з магами вогню, маги вітру були з обох боків, творився повний розгардіяш. Розібрати хто за кого було практично неможливо. Але виділявся добре центр поля. Я відразу зрозуміла, що там стоїть Антель. Він оточив себе захисним куполом, по колу в кілька рядів упереміш стояли маги води і вітру.

Придивившись, я побачила, що Антель наразі стояв нерухомо з розставленими на всі боки руками, губи ворушилися, він читав якесь заклинання... Схоже, в такому положенні він перебував досить довго...

- Ох, нічого собі! - перервав мої спостереження Фаль, я вже й забула про нього.

- Та тут весело, як я погляну! - Фантарілель присвиснув, я ж не могла відірватися зараз від Антеля, і Фаль, мабуть, помітив мій погляд.

- О, Боги. Та я щасливчик на власні очі побачити всю міць імператора... адже він читає те саме заклинання, звільняє сили, закликає до родової магії. Схоже, ми прибули під кінець, зараз усе закінчиться... будь напоготові, потрібно задіяти щит. Хоч ми й дуже далеко, але думаю, зачепить і нас, - і після слів Фаля дещо сталося: Антель відкинув голову назад, і начебто з його нутра вирвався величезний стовп яскравого світла, звук, що розриває простір. А потім ніби земля затремтіла. Я на собі відчула величезний виплеск магічної енергії, магія льоду в мить розлетілася на всі боки. Кожна частинка повітря наситилася холодом, а потім усе різко заледеніло. Усе навколо стало яскраво-білим. Фігури супротивників на полі бою застигли в одному положенні, потім потріскалися і розбилися на осколки.

Мене здивувало, що воїнів імперії не зачепила магія імператора, і чому так, мені запитати було ні в кого, навряд чи Фаль знає.  

Тим часом біле сяйво тривало, заповнюючи дедалі більшу територію, заморожуючи дедалі більше й більше супротивників.

Я відчула холод, що стрімко підбирався і до нас із Фалем.

Фантарілель тут же оточив себе вогняним щитом, хвиля холоду обходила його навколо, поширюючись далі. Мене ж ця хвиля не торкнулася, вона пройшла крізь мене, я встигла відчути ту величезну міць, що несла за собою ця магія. Фантарілель дивився на мене всіма очима, я навіть до нього повернулася всім тілом, він був просто таки приголомшений тим, що відбувається, напевно, не міг зрозуміти, чому я не застигла, як усі, і чому не сховалася щитом, а для мене було все просто, я не відчувала небезпеки, все відбувалося на рівні інстинктів. Коли я збиралася ховатися щитом, стихія, що неслася попереду хвилею, ніби вселяла спокій, крижаний такий спокій, саме тому я нічого не зробила.

- Як ти це робиш? - подав голос друг.

- Не питай те, на що я не зможу тобі відповісти, - і я знову втупилася на поле бою. Купол Антеля сяяв, оберігаючи його і поширюючи силу за його межі, поруч так само стояли маги, що охороняють імператора, але раптом мене знову відвідало те всепоглинаюче почуття паніки.

І не дарма. Недалеко від купола з Антелем відкрилися ще два портали. Одразу спрацювали щити на тих, хто вийшов з порталу, і я розгледіла шістьох магів, що з'явилися, завдяки щитам, магія Антеля їх обходила стороною.

Подальші події відбувалися настільки стрімко, що я навіть розгубилася і не відразу зрозуміла, що сталося. У двох супротивників, що з'явилися, я впізнала короля Тірея і чорт... похмурого мага Мантея, інші четверо людей були магами землі. Вони тут же використавши свої сили, створили величезний і широкий обрив, відокремлюючи армію імператора від купола з Антелем. Навколо купола спорудили стіни, закриваючи доступ до купола, Антель залишився один. Похмурий маг, прочитавши заклинання, знешкодив усіх магів, що стерегли купол.

Серце впало в п'яти. Антель ніби не бачить усього цього, він абсолютно поглинений своїм закляттям, якщо вони проб'ються, то можуть його вбити. Мантей зрадник, він провів Тірея і влаштував пастку. Ось чому серце моє було не на місці.

- Фаль! Фаль! Ти це бачиш? Фаль! - стала кричати я, але Фантарілель ледве тримався, він витрачав свій резерв на боротьбу з хвилею холоду, щоб самому не перетворитися на крижинку.

- О, боги! Ти нічим мені не допоможеш! - у відчаї скрикнула я.

- Нінель, давай вибиратися звідси! В імператора все під контролем, а мій резерв уже закінчується. - Фаль ніби не бачив усього того, що там відбувалося.

- Який контроль? Мантей із Тіреєм влаштували йому пастку! Дідько. Я повинна допомогти! - сповнена рішучості, вигукнула я.

- Не смій, Нінель! Тобі не можна зараз втручатися! - запротестував Фаль.

- Ти все одно мені нічим допомогти не можеш, повертайся до палацу! - твердо вимовила я і, змахнувши рукою, закинула Фаля в портал, який відкрила прямо в палац.

Коли я знову повернулася до того, що відбувається на полі битви, то побачила, як маги землі, Тірей і Мантей намагаються знищити захисний купол Антеля. Що сильніший удар, то меншим стає вплив холодної стихії.

Тірей і Мантей використовують потужні заклинання. Врізаючись у купол, магічні потоки зустрічаються та іскряться. Сила стихії Антеля зараз змінює свій напрямок, зосереджуючись на захисті купола.

Антель падає на коліна, його сяйво згасає, єдиним захистом зараз залишається купол, але він ось-ось дасть тріщину, і Антель залишиться один проти магів землі, короля і Мантея. Більше чекати не можу. Задіюю золотий браслет і в наступну секунду опиняюся поруч із чоловіком.

- Неллі? - спочатку дивується Антель, потім лякається. Усе це я побачила в його очах. Дивуюся, коли я так добре стала розуміти емоції цього холодного чоловіка.

- Ваша Величність, як добре, що і ви тут, - посміхається король, а я з ненавистю дивлюся на Мантея. Але мене смикає за руку і затуляє собою Антель. Я тут же опиняюся за його спиною. Від його рук все ще віє холодом, мене пробирає до кісток від холоду, але ця магія, як і раніше, мені не шкодить.

- Мантей зрадник! - шипить Антель, а я навіть трохи радію тому, що Антель тепер на власні очі побачив, хто такий Мантей.

Сутінковий маг же нічого не відповів, просто стояв і посміхався.

- Мантей спостерігав за тобою весь цей час і люб'язно видав мені твою манеру ведення бою. Він у подробицях розповів, як ти дієш. І тепер я знаю, що для того, щоб задіяти зараз магію роду, тобі потрібен час, щит від наших атак, щоб закликати свою родову магію, але я такого шансу тобі не дам. Мантей! - тепер він розвернувся до похмурого, той кивнув, і нашіптуючи, змахнув раками. Портали відкривалися, а з них виходили все нові противники, черговий загін короля.

Портали все відкривалися і відкривалися, заповнюючи поле бою людьми Тірея.

Через дві хвилини супротивників налічувалося понад тисячу. І всі маги вітру, води, і вогню, і всі вони йшли під прапором королівства Тірея. О, Боже!