Раді Вас бачити!

Глава 34. Клятва перед бурею

Аль-Захірі, Катар

Вечір був теплим і спокійним.

Принц Руслан та Мин Со неквапливо йшли стежкою, що вела від пекарні Зухри, яка пригостила їх самсою.

Вони розмовляли про життя, коли раптом Мин Со з усмішкою повідомив:

— Руслан, у мене є новина... Те Йон чекає дитину.

Принц Руслан підняв брови від здивування, а потім його обличчя освітила щира радість.

— Це чудово! Вітаю тебе, друже!

Він поплескав Мин Со по плечу, щиро радіючи за нього.

— Ти будеш хорошим батьком. А Те Йон—чудовою матір’ю.

Мин Со кивнув, його очі сяяли щастям.

— Дякую друже. Я сподіваюся, що зможу дати їй та дитині безпечне життя. Але поки ми в бігах, я не впевнений...

Принц Руслан задумався.

Він знав, що Те Йон все ще в розшуку, і якщо у королівському палаці дізнаються правду про неї, це може призвести до катастрофи.

— Ми знайдемо вихід, Мин Со. Я не дозволю, щоб з вашою родиною щось сталося.

Руслан глибоко зітхнув і вирішив довіритися другу.

— Я теж збираюся зробити важливий крок... Я хочу зізнатися Каті, хто я насправді. Я хочу одружитися з нею, приведу її до палацу щоб познайомити з моєю сім'єю. Сьогодні день народження моєї сестри Крістіни, і я повинен це зробити.

Мин Со здивовано глянув на нього.

— Ти впевнений? Це змінить усе. Вона може не прийняти це... або їй буде складно змиритися з твоїм справжнім життям.

Принц Руслан твердо кивнув.

— Я її кохаю. І більше не хочу жити у брехні. Катя повинна знати правду.

Ще до того, як Мин Со зміг відповісти, раптом появилася поліція.

Принц Руслан завмер, його серце затримало удар—невже батько-емір дізнався?

У двері увірвалися поліція, їхні жорсткі голоси пролунали по всьому дому.

Вони грубо схопили Те Йон, яка не встигла нічого зрозуміти.

— За наказом еміра Ібрагіма аль-Шафа ти арештована за приховування особистості! — гримнув командир варти.

Мин Со намагався бігти, бажаючи вихопити дружину з рук поліції.

Але Руслан утримав його, розуміючи, що зараз вони нічого не можуть зробити.

— Ні! Залиште її! — закричав Мин Со, але його схопив Руслан і відтягнув назад.

Те Йон дивилася на принца Руслана, її очі благали—спаси нас.

Руслан стиснув кулаки, але знав—якщо він атакує, його теж арештують.

Її забрали.

Мин Со впав на коліна, його погляд заповнився відчаєм, коли він дивився вслід дружині.

— Я не зміг її захистити...

Руслан підняв його, його голос був твердим:

— Я клянусь, я у всьому розберусь. Ми врятуємо її.

Він знав, що час діяти швидко.

Поїздка на день народження Крістіни відкладалася.

Тепер важливішим було врятувати Те Йон—жінку, яка чекала дитину і прагнула жити спокійно.

І Руслан відкладав навіть своє зізнання Каті—зараз було не до того.

Вся деревня Аль-Захіра бушувала.

Новина про арешт Те Йон розлетілася миттєво.

Люди обурювалися—як таке могло статися?

Вона ж нічого поганого не зробила.

Принц Руслан вийшов до людей, його погляд був серйозним.

Він підняв руку, закликаючи до спокою.

— Я у всьому розберуся. Обіцяю.

Його слова прозвучали рішуче, але в глибині душі він знав—це буде нелегко.

 

 

Катар, Доха

На день народження принцеси Крістіни зібралися численні гості—представники високого суспільства, члени королівської родини Аль-Шаф, важливі особи Катара.

Усі були в очікуванні святкування, крім однієї родини—династії Кадербаїв, які не змогли приїхати з особистих причин, також відсутня колишня королева Фейза та королева Феріде.

Королева Олена сяяла у своєму жовтому дизайнерському платті з тонкою золотистою вишивкою, що красиво переливалася під світлом люстр. Вона доповнила образ золотими сережками, браслетами та вишуканим кольє з білого золота. Поруч стояв її чоловік, емір Ібрагім, який, як і вона, був задоволений тим, що в палаці зібралися найвпливовіші люди.

Та раптом все змінилося.

Принцеса Ліза повернулася в Катар і привела з собою Олафа—чоловіка, якому тут не місце.

Олена та Ібрагім помітно напружилися. Олаф не мав права бути тут. Колись його ув’язнили, а потім відпустили з умовою, що він більше ніколи не зустрінеться з Лізою. Але він порушив цей наказ.

Ібрагім уже хотів підступити до нього, але Олена зупинила його твердим, але спокійним голосом:

— Не варто показувати свою злість перед гостями.

Емір стиснув кулаки, але зробив вигляд, що все добре.

Їм доведеться удавати, що все в порядку, але чи справді вони це стерплять?

Усі принцеси були розкішно вбрані, їхні сукні сяяли в світлі королівських люстр, кожна з них виглядала елегантно та велично.

Але раптом вони зупинилися, помітивши старшу сестру Лізу, яка привела Олафа.

На їхніх обличчях з’явилася незадоволеність.

Вони нехтували його присутністю, знаючи, що він не мав права бути тут.

Принцеси, зібравшись у боковому залі, обговорювали ситуацію з Лізою та її вибором.

Еліс скептично похитала головою, її голос звучав стримано, але твердо.

— Олаф не повинен бути тут. Це приниження для нашої родини.

Віолетта злегка нахмурилася, погоджуючись:

— Батьки мовчать, але ми знаємо—вони не пробачать цього.

Сабіна з Жасмін обмінялися стривоженими поглядами.

— Вона знехтувала традиціями… І відмовилася від Таріка, хоча він був їй гідним нареченим, — прошепотіла Сабіна.

Сьюзі з Амірой обмінялися стривоженими поглядами та Аміра перехрестила руки:

— Ліза веде себе так, наче їй байдуже. Але якщо вона йде проти сім’ї, нехай не чекає підтримки.

З іншого боку, принцеси Вікторія, Крістіна, Мія та Сафія були більш стриманими.

Крістіна поглянула на Лізу з легким співчуттям.

— Це її вибір. Ми не можемо змусити її змінитися.

Вікторія злегка зітхнула, а Сафія додала:

— Кожен має право любити, кого хоче. Важливо, щоб вона сама зрозуміла, чи вартий він її боротьби.

Напруга у залі ставала все відчутнішою.

Свято продовжувалося, але королівська сім’я була розколотою.

Серед знатних гостей Олаф почував себе некомфортно.

Він нервово поправляв свою сорочку, відчуваючи погляди, що ковзали по ньому.

Принцеса Ліза, його кохана, підійшла ближче, ніжно поправила його комір.

— Ти чудово виглядаєш, — сказала вона з теплим усміхом.

Олаф усміхнувся їй, відчуваючи підтримку.

— Дякую, Лізо.

Але він знав—усі навколо помітили їх.

Особливо королівська родина, яка стояла в іншому кінці залу, спілкуючись із гостями.

Їхні погляди були важкими.

Ліза вирішила підійти до сестри, принцеси Крістіни, щоб привітати її з днем народження.

Вона пообіцяла Олафу повернутися, залишивши його на самоті серед гостей.

Поки він чекав, до нього підійшла маленька принцеса Айсель.

Вона усміхнулася, її очі сяяли цікавістю.

— Давайте знайомитися! А можете мене покружити?

Олаф посміхнувся і з радістю підняв її, легко обертаючи в повітрі.

Принцеса захихотіла, а погляди навколишніх затрималися на цій сцені.

Чи зміниться ставлення до Олафа після цього?

Принц Вахіт з хвилюванням тримав за руку Віру, ведучи її до королеви Хадідже.

Віра, одягнена у вишукану чорну сукню, виглядала елегантно та впевнено.

Її волосся було акуратно зібране, макіяж — досконалий, як у кінозірки.

Принц був щасливий, адже сьогодні вона мала познайомитися з його родиною.

Він усміхнувся матері:

— Мамо, знайомся, це Віра.

Королева Хадідже здивувалася.

Вона очікувала, що Вахіт приведе когось зі своєї країни.

Але перед нею стояла іноземка з України.

Спочатку її погляд був холодним, але вона не поспішала з висновками.

Хадідже вирішила спочатку дізнатися більше про цю дівчину.

Перш ніж знайомити її з еміром Ібрагімом, вона хотіла зрозуміти, чи варто дозволити Вахіту зустрічатися з Вірою.

За її спиною спостерігали інші принцеси, обговорюючи ситуацію.

Чи зможе Віра справити хороше враження?

Самія вражала своєю красою у розкішній червоній сукні, але ніхто не був радий її присутності.

Особливо королева Олена—вона пильно глянула на неї, її очі виражали холодний осуд.

Але замість конфронтації Олена вирішила не звертати уваги, хоча в її голові спливли спогади…

Тим часом Самія прошепотіла щось принцу Даніелю, її голос був тихим, але твердим.

— Я хочу принести подарунок для Крістіни. Він у кімнаті.

Даніель кивнув, його усмішка була спокійною.

— Добре, я почекаю.

Їхні губи торкнулися у швидкому поцілунку, перш ніж Самія вирушила.

Вона йшла коридорами, не передбачаючи, що чекає на неї далі…

Ліза підійшла до Крістіни, ніжно обняла її, вітаючи з днем народження.

Крістіна щиро посміхнулася, подякувавши сестрі.

Та їхню увагу привернула сцена в саду—Олаф кружив маленьку принцесу Айсель, сміх дівчинки звучав радісно.

Лізі було приємно це бачити.

Але Крістіна, відчуваючи сумніви, запитала:

— Що ти в ньому знайшла?

Ліза подивилася на Олафа, а потім рішуче відповіла:

— Його брутальність, хоробрість... і його запах.

Крістіна здивовано глянула на сестру.

Запах? Як ніби Лізу притягували "неприємні" чоловіки.

Вона поглянула на Олафа ще раз, помітивши ще один нюанс.

— Він прийшов у джинсах... Ми ж на світському вечорі.

Ліза миттєво парирувала, її голос звучав різкувато:

— Це чорні джинси.

У той момент підійшла принцеса Вікторія, почувши грубість у Лізиному тоні.

— Ліза, не варто грубити сестрі.

Ліза тиснула губи, їй не подобалося, що Вікторія будує з себе правильну.

Адже вона знала, що Вікторія приховує щось.

Але вирішила не розпочинати суперечку перед гостями.

Вікторія увела Крістіну, 

Ліза залишилася спостерігати за Олафом, який граючись, кружляв Айсель у повітрі.

Вона була впевнена в ньому, її серце відчувало спокій, поки не почула різкий голос позаду.

Королева Олена підійшла, її обличчя було напруженим та незадоволеним.

Ліза одразу зрозуміла—мати знову буде читати нотацію.

І, звичайно, вона зачепить тему Таріка—її колишнього нареченого.

Але Ліза не жалкувала про свій вибір.

Олена жорстко промовила:

— Нехай Олаф не ганьбить нас.

Ліза розгнівано відповіла:

— Він просто грався, хотів справити враження. Очевидно, що Айсель подобається Олаф.

Королева звузила очі, її голос став ще холоднішим:

— Він може бути підозрілим... Даремно ти дозволила йому наблизитися до маленької сестри. Як завжди, ти безвідповідально ставишся…

— І навіть відмовилася від гідної людини.

Ліза напружилася, стримуючи свої емоції.

Їй набридло, що мати завжди вважала людей із вищого суспільства кращими.

Та Олена продовжила:

— Він топче траву та наші розкішні квіти, спадок королівства.

Вона кинула холодний погляд і пішла, залишивши Лізу у задумі.

Ліза стояла, розмірковуючи—потрібно покласти цьому край.

Принцеса Вікторія виглядала велично у шовковій кремовій сукні, прикрашеній золотими узорами та камінням.

На ній сяяли золоті прикраси—на шиї, у вухах, навіть серед її розпущеного волосся.

Її краса вражала, і гості з вищого суспільства не могли не помітити її сяйво.

Дехто навіть зробив комплімент її вишуканому вигляду.

 

 

Але Вікторія помітила сумну Крістіну.

Вона лагідно підбадьорила сестру:

— Не звертай уваги на Лізу.

Крістіна зітхнула, її голос був сповнений жалю:

— Я шкодую, що спілкувалася з нею…Вона так груба, та ще їй подобаються чоловіки з іншого світу.

Вікторія усміхнулася:

— Не думай про це. Логан скоро приїде разом із Дем’яном.

У цей момент до них підійшла Сафія, її обличчя сяяло.

— Дем’ян і Логан уже тут. Вони чекають вас!

Принцеси радісно кинулися до них.

Особливо Вікторія—після всього, що вони пережили із Сафією, вона нарешті зустрічала Дем’яна.

Він міцно обійняв її, а потім усміхнувся, дивлячись в її очі.

— Ти така прекрасна, як квітка, — сказав він ніжно.

Вікторія відчула тепло, її серце затріпотіло від його слів.

Ніхто з гостей цього не помітив, адже зустріч відбулася на вулиці.

Дем’ян з нетерпінням очікував, коли зможе познайомитися з королівською сім’єю Вікторії.

Тим часом Логан підняв настрій Крістіні.

— У мене є подарунок для тебе!

Королева Олена тепло привітала гостей, провела їх до столу, де вже зібралася вся королівська сім’я.

Усі гості сіли за стіл, обстановка була вишуканою, але напруженою.

Принц Даніель хвилювався—Самія ще не з’явилася.

Королева Кесем разом із дочкою, принцесою Айлін, помітили відсутність принца Кемаля і насторожилися.

Навіть емір Ібрагім звернув на це увагу.

Тим часом Дем’ян усадив принцесу Вікторію, ніжно взяв її за руку.

Їхня щаслива пара привернула погляд колишнього еміра Катара, Анвара аль-Шафа, дідуся Вікторії.

Він уважно подивився на Дем’яна.

Щось у ньому вразило старого правителя—його щирість і небайдужість до його дорогої онуки.

Анвар запідозрив, що Дем’ян приїхав, щоб познайомитися з сім’єю, і очікував його наступний крок.

Принц Вахіт усадив Веру, його усмішка була теплою.

Їхня близькість не залишилася непоміченою.

Емір Ібрагім, спостерігаючи за ними, зосереджено задумався.

Він помітив, що Вахіт знайшов собі дівчину, і вирішив уважно стежити за їхньою взаємодією.

У центрі столу сиділи Мія та її чоловік, грек Маттеос, поруч із королевою Оленою та еміром Ібрагімом.

Іменинниця, принцеса Крістіна, ніжно тримала руку Логана, її очі сяяли від радості.

А Ліза сміялася над жартами Олафа, коли вони сідали за стіл.

Але іншим це не подобалося.

Королева Олена подумки зітхнула:

— Добре хоч Самія відсутня... А то Олаф остаточно б усе зіпсував.

Усі гості дивилися на Олафа з презирством, поки до нього не підійшла служниця Аміра.

Її послала королева Олена, аби якось прибрати Олафа.

Аміра ввічливо сказала, але її голос був сповнений напруження:

— Вибачте, сер, але на королівському святі не можна бути в джинсах. Це непристойно.

Ліза, не стримуючи свої емоції, різко відповіла голосніше:

— Це чорні штани!

Королівська сім’я та гості завмерли, почувши її грубість.

Всі мовчки переглядалися, засуджуючи невиховану поведінку Лізи перед найважливішими гостями.

Королівська сім’я зі смутком та соромом дивилася на неї, тихо обговорюючи те, що сталося.

Але Ліза вже щось обдумала.

Вона різко підвелася, піднявши кубок у повітря.

Усі погляди зосередилися на ній.

Сестри з побоюванням дивилися, відчуваючи, що Ліза влаштовує справжнє шоу.

Та вона не вагалася і чітко промовила:

— Я хочу підняти тост… за мою сім’ю… королівську сім’ю… за все, що ви зробили для мене.

Королева Олена відчула, як у ній наростає лють.

Як Ліза може осоромлювати гостей, провокуючи її?

Анвар прикрив лице рукою, сповнений сорому за свою онуку.

Ліза помітила гнів матері і домоглася того, що хотіла.

Вона усміхнулася, додавши:

— Я вас прощаю.

Королева Олена ледве стримувала гнів.

Її рука майже вдарила по столу, всі бачили її злість.

Емір Ібрагім спробував її заспокоїти, але вона різко відкинула його руку.

— Забирайся! Забирайся разом із ним!

 

Усі сестри Лізи були шоковані її вчинком.

Навіть Вікторія переглянулася з Дем’яном, як і Логан з Крістіною, Вахіт з Вірою, а також Мія зі своїм чоловіком.

Ліза ж була задоволена—вона нарешті звільнилася від королівської сім’ї.

Вона допила свій напій, взяла Олафа за руку, і вони пішли з-за столу, мов вільні птахи.

Коли Ліза разом із Олафом готувалися залишити палац, вона зупинилася,

подивилася на нього і тихо сказала:

— Зачекай тут.

Вона вийшла в сад, її погляд був рішучим, а руки міцно стискали гольфову палицю.

Ліза подивилася на свою королівську сім’ю, а потім направилася до місця, де мати дорікнула Олафу за те, що він може зіпсувати траву та квіти—спадок королівської родини.

Зі злістю вона почала нищити квіти, її удари запалювали гнів.

Королівська сім’я завмерла, побачивши, що робить Ліза.

Першою вибігла принцеса Вікторія, намагаючись зупинити сестру.

Їй було соромно за Лізу.

Вона крикнула:

— Сестро, припини! Ти нас ганьбиш!

Але Ліза не зупинялася, її гнів лише зростав.

Вікторія наблизилася, намагаючись її стримати:

— Не потрібно цього робити! Що ти твориш?!

Ліза різко штовхнула її, відкидаючи вбік.

Королівська сім’я почала виходити, і першим, хто став на захист Вікторії, був Дем’ян.

Він встав перед Лізою, показуючи готовність її зупинити.

Ліза усміхнулася, її погляд був насмішливим:

— Ось кого ти приховувала, наша "ідеальна" принцеса Вікторія… Свого героя.

У цей момент шейх-принц Тимофій стояв поруч із королівською сім’єю, нахмуривши брови.

Він почув слова Лізи і строго запитав у сім’ї:

— Про що вона говорить? Хто це поруч із принцесою Вікторією? Відповідайте.

Королівська сім’я завмерла, ніхто не знав, що сказати.

Всі лише слухали тираду Лізи, яка продовжувала розпалювати конфлікт.

Але тоді спокійний, розважливий голос дідуся Анвара аль-Шафа порушив напружену тишу.

Він спокійно промовив, звертаючись до Тимофія:

— Все дізнаємося на місці.

Його слова звучали зважено, як ніби він вже передбачав, що цей момент змінить динаміку всієї королівської родини. А ось шейх принц Діма впізнав Дем'яна, його бачив в Україні, коли Гіорг хотів підполити особняк королівської сім'ї, Діма хотів покарати Гіорга, але саме Дем'яна врятував Гіорга від нього. Діма тоді підозрював що його сестра принцеса Вікторія закохається в Дем'на, але він не не був проти Демьяна він його поважав як справжнього чоловіка, він був не проти щоб він був з Вікторії.

Всі лише слухали шалену тираду Лізи.

Ліза зневажливо глянула на Вікторію, її голос був сповнений гніву:

— Ти думаєш, ти така особлива? Зразкова принцеса? Слухняна, ідеальна, моя сестра… Я ніколи не буду такою, як ти.

— Та й твій хлопець занадто нудний.

А потім додала, її голос став ще різкішим:

— А знаєте, що приховувала ваша "ідеальна" принцеса?

Її сестри спробували зупинити її, щоб вона не нагнітала ще більше.

Еліс першою крикнула:

— Замовкни, Лізо!

Емма додала:

— Замовкни, гидото!

Але Ліза не зважала на їхні слова.

Вона обернулася до батька, її очі палали зухвалістю.

— А ти знаєш, тату?

Сафія відчайдушно просила:

— Лізо, будь ласка, зупинись! Ми тебе просимо!

Але тут її перебив Дем’ян.

Він зробив крок вперед, його голос був твердим:

— Помовчи. Я скажу сам.

Ліза подивилася на нього, а потім ухмыльнулася:

— Давай, скажи правду.

Дем’ян повернувся до королівської сім’ї, його голос був спокійним, але рішучим:

— Я хлопець принцеси Вікторії. Вона нічого не приховувала. Сьогодні я хотів познайомитися з вами, і це правда.

Ліза зухвало додала:

— Та ладно! Я бачила вас разом на святі Атіка, ви були в саду. Вони тоді зустрічалися!

Сестри вибухнули від злості на Лізу, а королівська сім’я з настороженістю подивилася на Дем’яна.

Всі задумалися—невже принцеса Вікторія справді приховувала своє кохання до простого лікаря?

Емір Ібрагім раптом усвідомив, чому принцеса Вікторія мовчала про скасоване заручини з принцом Хусейном.

Він також зрозумів, чому Хусейн та його сім'я перестали відвідувати королівські свята—Вікторія відмовилася виходити за нього.

Ібрагім настав на сторожі, йому не подобалося, що Вікторія зустріла чоловіка, який не міг дати їй владу та багатство.

Його погляд став холодним.

— Як це розуміти, доню? — промовив він, голос був суворим.

Тим часом Олена, все ще зла на Лізу, звернулася до чоловіка:

— Коханий, давай поговоримо. Я знала про їхні стосунки.

Ібрагім подивився на дружину в шоку.

— Як ти могла це приховати?! Як ти могла дозволити нашій принцесі зустрічатися не з тим, кого ми хотіли бачити у дворці?!

Раптом старші брати—шейхи-принци почали дивитися на Дем’яна з люттю та презирством.

Як він міг зустрічатися з принцесою без їхньої згоди?

Гнів зростав, і шейх-принц Тимофій підійшов до Дем’яна, схопивши його за комір сорочки.

Його голос пролунало громом:

— Як ти міг зганьбити нашу сестру, негіднику?! Як ти міг зустрічатися з нею за нашими спинами?! Ти ганьбиш її та всю нашу королівську сім’ю! Ти спокусив нашу сестру!

Принцеса Вікторія, намагаючись заспокоїти брата, ніжно торкнулася його плеча.

— Прошу, не сваріться! Я кохаю його! Брате, не роби дурниць!

Але інший брат, Саїд, холодно кинув:

— Йому тут не місце.

А старший брат шейх-принц Діма намагався захистити Демьяна від своїх братів, намагався їх заспокоїти.

Сестри королівської сім’ї теж обурилися, обговорюючи, що вони знали про стосунки Вікторії з Дем’яном.

Особливо велика принцеса Рахіма—її погляд був суворим.

Коли напруга досягла свого піку, колишній емір Анвар, стоячи поруч зі своєю дружиною Султаною, спокійно, але твердо втрутився.

Його мудрий погляд охопив ситуацію, і він рішуче зупинив можливий конфлікт між шейхами-принцами та Дем’яном.

— Не потрібно гарячкувати, — промовив він, його голос був твердим, але зваженим.— Давайте спершу поговоримо з цим молодим чоловіком і дізнаємося про нього більше.

Емір Ібрагім, все ще стриманий, але зацікавлений, погодився з батьком.

— Так, нехай шейхи теж слухають. Подивимося, хто він насправді.

Дем’ян подивився на Вікторію, її очі були наповнені смутком.

Його голос звучав заспокійливо:

— Все буде добре.

Він зробив крок вперед, готовий зіткнутися з випробуванням, його друг Логан хотів піти та встати на захист Дем'яна але не дозволили.

Тим часом всі сестри усьому королівстві та тітка Рахіма оточили Вікторію, її подруги—Хадіра та Хаадія підходили намагаючись її підтримати. Вони була раді що Вікторія закоханна в Демьяна але Ліза все зіпсувала, але Демьян хотів познакомитися з граним нотком.

Їхні обличчя виражали стурбованість, вони шепотіли слова розради, намагаючись заспокоїти її після сцени, яку влаштувала Ліза.

А королева Олена, все ще повна ненависті, пильно дивилася на Лізу.

Її погляд був сповнений гніву, але вона не говорила нічого вголос.

Ліза задоволено посміхнулася—вона досягла свого.

Вона зруйнувала репутацію сестри, і це її тішило.

Королева Олена чекала Лізу, стоячи в саду, поки її дочки та служниці намагалися втішити принцесу Вікторію.

Її погляд був холодним, а руки міцно стиснуті перед собою.

Ліза підійшла повільно, але її обличчя виражало задоволення.

— Ти хотіла поговорити? — кинула вона зухвало.

Олена глибоко вдихнула, її голос був стриманий, але наповнений гнівом.

— Що ти наробила, Лізо? Ти осоромила свою сестру.

Ліза посміхнулася, задоволена своїм вчинком.

— Я просто сказала правду. Вікторія сама все приховувала.

Олена зробила крок до неї, її очі сяяли злістю.

— Правду? Ти зруйнувала її репутацію перед усіма. Ти зганьбила нашу сім’ю.

Ліза стиснула кулаки, її усмішка зникла.

— Можливо, настав час показати, що ваша ідеальна королівська сім’я далеко не така ідеальна.

Олена ледве стримувала гнів.

— Ти думаєш, що ти перемогла? Ти думаєш, що ти вільна?

— Вільна від вас.

Ліза рішуче подивилася в очі матері.

— Я не шкодую. І не зупинюся.

Олена холодно глянула на неї, її голос став низьким та суворим.

— Ти ще пошкодуєш про це, Лізо.

Ліза відкинула волосся назад, усміхнулася зухвало:

— Побачимо.

Вона розвернулася, залишаючи королеву в лютій тиші, поки дочки та служниці продовжували підтримувати Вікторію, також до них приєдналась Віра.

Розкішний зал, у якому зібралися представники королівської родини аль-Шаф, сяяв золотом і переливами світла від хрустальної люстри.

Шовкові подушки ніжно-голубого кольору лежали на розкішному килимі, а на скляних столах були розкладені екзотичні фрукти, пахощі яких заповнювали повітря.

На стінах висіли картини з арабськими написами, а високі вікна були прикрашені золотистими шторами, що переливалися у світлі факелів.

У цьому залі мали право перебувати лише чоловіки королівської родини—тут вони розважалися, радилися, молилися і приймали гостей.

Дем’ян відчував, як кожна деталь цього місця говорить про велич та силу правителів Катару.

Він бачив, як живуть великі емiри.

Тепер стало очевидно, що принцеса Вікторія ніколи ні в чому не потребувала.

Її батько, емір Ібрагім, і брати—горді шейхи-принци—настільки її любили, що не дозволили б ніхто нею знехтувати.

Тому вони сумнівалися, чи гідний Дем’ян бути поруч із нею.

Лише Діма вірив у нього.

Також Тамара бачила в Дем’яні чесну людину.

Але інші…

Вони хотіли переконатися, що наміри Дем’яна щодо принцеси Вікторії серйозні.

Їхні погляди були пильними.

А він мусив довести свою гідність.

Колишній емір Анвар наказав слугам нікого не впускати до зали, поки вони не завершать розмову з важливим гостем—Дем’яном.

Слуги мовчки кивнули та принесли ароматну арабську каву в срібних чашах.

Усі розмістилися на шовкових подушках, і емір Ібрагім жестом запропонував Дем’яну сісти поруч.

Але Дем’ян відчував напругу—брати Вікторії дивилися на нього з прихованим презирством.

Вони були готові накинутися.

Адже вони вважали, що Дем’ян спокусив їхню сестру, принцесу Вікторію.

Вона була гідна найкращого, а не простолюдина.

Їх обурювало, що він таємно зустрічався з Вікторією, нічого не сказавши їм.

Вони захищали честь сестри, її гідність.

Вони хотіли кращого для неї.

Напружена тиша затягнулася.

Дем’ян опустив голову, щоб не здаватися нахабним.

Адже він—простий чоловік, а вони—шейхи-принци королівської крові.

Раптом мовчання перервав Саїд.

Його голос був твердим, сповненим гніву:

— Ти ще смієш приходити сюди, коли ми навіть не знали про ваші стосунки? Ви зустрічалися за нашими спинами!

Алі підхопив різким тоном:

— Яка нахабність! Ти навіть не знаєш, з ким маєш справу, простолюдине!

Тимофій глянув на Дем’яна зверхньо:

— Ти взагалі розумієш, у що ти вплутуєшся? Вона—принцеса Катара! Вона королівської крові! А ти дозволив собі бути поруч із нею? Це не просто нахабство—це дурість.

Раптом Діма голосно прогримів:

— Замовкніть, брати! Ви поводитеся недопустимо! Ви знаєте, де зараз знаходитесь?

Він кинув суворий погляд.

— Я особисто знаю його. У нього немає поганих намірів.

Алі з недовірою підняв брову:

— Звідки ти знаєш? Чому ми нічого про це не знали?

Раптом емір Анвар підняв руку, велів своїм онукам мовчати.

Емір Ібрагім все ще мовчав, уважно спостерігаючи за всім.

Він повільно заговорив:

— Взагалі-то, я як батько, повинен першим поговорити з ним.

У залі запанувала тиша.

Це був момент істини.

Великі ворота залу закрилися, залишаючи лише чоловіків королівської родини та Дем’яна.

Емір Ібрагім сів у центрі, його погляд був суворим, очі уважно вивчали чоловіка, який прийшов просити руки його доньки.

Навколо нього сиділи його сини, шейхи-принци, їхні вирази обличчя були холодними, настороженими.

Напруга висіла у повітрі, немов готується буря.

Дем’ян повільно підняв голову, зустрічаючи погляд еміра.

Його голос був спокійним, але в ньому звучала щирість:

— Я прийшов сюди не для того, щоб кинути виклик вашій сім’ї. Я хотів познайомитися з вами.

Ібрагім мовчав, очі його залишалися пильними.

Дем’ян продовжив, його голос трохи міцніший:

— Я кохаю вашу принцесу Вікторію. Моє почуття до неї справжнє. У мене немає поганих намірів. Я прийшов, щоб попросити її руки.

Шейхи обмінялися поглядами, їхні губи стиснулися.

Тимофій заговорив першим, його голос був холодним:

— Ти не королівської крові. Чому ти думаєш, що заслуговуєш бути її чоловіком?

Дем’ян вперто зустрів його погляд.

— Любов не визначається статусом. Я готовий захищати її, підтримувати її.

Саїд знизав плечима.

— Красиві слова. Але ти розумієш, що це не просто питання любові? Це питання честі.

Емір Ібрагім нарешті заговорив, його голос був глибоким та владним:

— Як ти плануєш забезпечити принцесу? Чи усвідомлюєш ти, що означає бути частиною нашої родини?

Дем’ян не вагався:

— Я усвідомлюю. Я не прошу нічого, окрім можливості бути з нею.

Запала тиша.

Шейх-принц Діма, який до цього мовчав, нарешті промовив:

— Я знаю його. І я знаю, що він не прийшов сюди з порожніми словами.

Емір Ібрагім задумливо торкнувся бороди, його очі уважно вивчали Дем’яна.

Він міг відчути його рішучість.

Але рішення ще не було прийняте.

Зала була наповнена напругою, коли обговорення Дем’яна досягло свого піку.

Чоловіки родини аль-Шаф дивилися на нього, деякі з презирством, інші—з насторогою.

Але раптом двері розчахнулися, і всі завмерли.

У залу увійшла королева Олена.

Шейхи-принци були здивовані—її ніхто не очікував.

Але колишній емір Анвар жестом дозволив їй увійти.

Вона—королева Катару.

Вона впевнено наблизилася, її погляд холодно пройшовся по присутніх.

— Я прийшла, щоб сказати вам дещо, — промовила вона твердо.

Її голос був спокійним, але у ньому відчувалася влада.

Вона перевела погляд на Дем’яна, а потім на своїх синів.

— Принцеса Тамара особисто знає його. Він працює в її престижній клініці хірургом в Україні.

Шейхи ахнули.

Вони знову подивилися на Дем’яна—тепер зовсім по-іншому.

Він не був простою людиною.

Королева Олена впевнено продовжила:

— Я особисто говорила з ним, перш ніж він зустрівся з Вікторією. Він—гідна людина. Йому можна довіряти.

Шейхи почали обурюватися.

— Чому ми не знали про це раніше?! — вигукнув Саїд.

Тимофій з недовірою кинув:

— Нам слід було знати все!

Олена подивилася на них з іронічною усмішкою.

— Не бійтеся за Вікторію. Дем’ян—той, кому можна довіряти.

Тоді голос подав Діма, її старший син.

— Я теж знаю його. В Україні він врятував життя людині, і я тоді його зауважив та поважаю.

Емір Ібрагім, який досі мовчав, нарешті ледве помітно усміхнувся.

Його погляд залишався пильним, але він усвідомив, що цей чоловік дійсно завоював повагу королеви Катару.

Та все ж, у його думках залишалося одне питання.

Принц Хусейн…

Адже він—той, хто мав стати чоловіком Вікторії.

Ібрагім знав—все тільки починається.

Колишній емір Анвар задумливо дивився на Дем’яна.

— Хто твоя сім’я? — запитав він, його голос був спокійним, але проникливим.

Дем’ян не вагався.

— Я з простої сім’ї. У нас свій бізнес—кафе та готель на Санторіні.

Шейхи уважно слухали.

— У мене багато братів і сестер. Батьки віддали останні копійки, щоб я міг навчатися на лікаря.

Він поглянув на них.

— Я навіть відкрив маленьку клініку в іншій країні, потім допомогав своєї сім'ї, вони для мене багато робили, щоб зміг чогось досягти в житті. Я хотів підтримати їх.

Королівська сім’я була вражена.

Цей чоловік, який прийшов до них, досяг усього сам, незважаючи на скромне походження.

Емір Анвар усміхнувся—його повага до Дем’яна зросла.

Шейхи, які раніше дивилися на нього з холодністю, почали змінювати своє ставлення.

Вони зрозуміли, чому принцеса Вікторія закохалася в нього.

Емір Анвар спокійно промовив:

— Ти повинен довести, що гідний її. Що зможеш її оберігати. Тоді ми дамо тобі своє благословення.

Він зробив паузу, потім додав:

— І ми хочемо познайомитися з твоєю родиною. Раз вони виховали такого сина, нам буде цікаво побачити їх.

Тимофій усміхнувся.

— Ти можеш зустрічатися з нашою сестрою. Але дотримуйся пристойності. Вона виросла тут, у країні, де дівчата повинні бути чистими та невинними.

Дем’ян кивнув.

— Я все розумію, я теж маю багато сестер, я теж би поводився як ви.

Розмова набувала спокійнішого характеру.

Навіть шейхи-принци почали легше спілкуватися з Дем’яном.

Дехто з них навіть вибачився за різкість на початку.

Королева Олена та емір Анвар усміхнулися, а Ібрагім, хоча й не промовив нічого, задумався.

Він не знав, що сказати Абдель Кадербаю—адже Вікторія вже була зайнята.

Принцесу Вікторію оточили її сестри, тітка Рахіма, служниці та подруги.

Всі намагалися заспокоїти її, переконуючи, що все буде добре.

Та її серце калатало—вона хвилювалася за Дем’яна.

Як його приймуть?

Адже він не був королівської крові, і її батько міг не схвалити її вибір.

В той же час, окремо стояла Ліза.

Їй наказали чекати, поки родина вирішить, що з нею робити після її сьогоднішнього скандального виступу.

Вона привела Олафа та влаштувала сцену перед важливими гостями, а потім викрила таємницю Вікторії перед усіма.

Сестри були розлючені.

До Лізи підійшли принцеси: Тамара, Мія, Емма, Еліс, Нергіза та Аміра.

Їхні погляди були гострими, сповненими обурення.

Перша заговорила Тамара, її голос був холодним:

— Ти—змія! Як ти могла знову зганьбити нашу родину?!

Вона зробила крок до Лізи, її очі палали гнівом.

— Тобі мало було того, що ти колись покинула свого нареченого Таріка? Зганьбила його перед усіма?

Мія з викликом тицьнула пальцем у Лізу.

— Вікторія ніколи тобі нічого поганого не робила! Вона навіть захищала тебе, незважаючи на твою хамську поведінку!

— Ти сьогодні була груба за столом, ти зіпсувала день народження Крістіни! Вона засмучена!

Ліза скрестила руки, її погляд став зухвалим.

— А нічого, що ваша “дорога” сестра приховувала свій секрет?

Вона усміхнулася зневажливо.

— Ви забороняєте мені бути з Олафом, а самі дозволяєте Вікторії зустрічатися з простолюдином?

Емма стиснула зуби.

— А нічого, що ми—сестри—знали про її почуття?!

Нергіза холодно додала:

— Так, ми знали, що Вікторія зустрічалася з Дем’яном.

Емма з обуренням продовжила:

— А ти—гадюка—видала її секрет!

Мія з ненавистю подивилася на Лізу.

— Ми його берегли для відповідного моменту, бо знали, як відреагує наш батько.

Аміра відверто сказала:

— Ми ненавидимо тебе за це!

Мія важко видихнула.

— Вікторія завжди захищала тебе, навіть коли ти не мала рації! А ти зруйнувала її життя! Ти ніколи не була вдячною!

Аміра додала:

— Батько скоро прийде. І він розбереться з тобою.

Ліза роздратовано перевела погляд на сестер.

Вона вирішила не слухати ці балачки.

— Я йду! — різко промовила вона.

Мія спробувала її зупинити.

— Куди ти, Лізо?!

— Батьки хочуть поговорити з тобою! Ти не можеш просто піти!

Ліза з різкістю штовхнула Мію.

Усі сестри завмерли.

Їх охопив страх—Мія чекала дитину.

Та вони встигли підхопити її.

Навіть Вікторія встигла схопити її руку, її обличчя було сповнене шоку.

Обурення сестрин розпалилося ще більше.

Ліза вигукнула:

— Ви мене всі дістали! Я хочу жити просто! Не так, як ви—“ідеальні” принцеси!

Її голос лунав гнівно.

— Ви прикриваєтеся красивими титулами, але насправді всі носите маски!

Вона озирнулася на всіх, її очі палали.

— Я вас ненавиджу!

Вона завернулася і вийшла, залишаючи всіх у шоку.

Принцеса Мія сиділа на лавці, її сестри та служниці оточили її, намагаючись привести до тями.

Навіть її чоловік підбіг до неї, обхопивши її плечі, а вона глибоко вдихала, намагаючись заспокоїтися.

Та раптом у саду з’явився емір Ібрагім, разом зі своєю дружиною, королевою Оленою, та батьком, колишнім еміром Анваром.

Їхні погляди були холодними, важкими, повними розчарування.

Олаф спробував втрутитися, але емір Ібрагім різко схопив Лізу за руку.

Його голос гримів, мов гроза над пустелею:

— Ти переступила всі межі.

Ліза стиснула зуби, її очі палали непокорою.

— Раз ти не хочеш жити за нашими правилами, ми позбавляємо тебе титулу і спадщини.

Він наблизився до неї, його вираз обличчя був незворушним.

— Ти більше не частина нашої королівської родини.

Королева Олена зробила крок вперед, її голос був різким, пронизливим:

— За твоє злодіяння ми не пробачимо тебе.

Вона холодно подивилася на Лізу, її погляд був повний презирства.

— Ми могли пробачити твій вибір чоловіка. Але ніколи не пробачимо, що ти підняла руку на свою сестру. Ти зганьбила родину. Пішла геть.

Ліза завмерла.

Вона зробила крок назад.

Її губи злегка тремтіли.

Олаф узяв її за руку, і вони повільно вийшли з палацу—назавжди.

Сестри, що залишилися у саду, були розлючені.

Вони кричали їй услід:

— Ти для нас більше ніхто!

— Ти сама вирішила покинути нас!

— Ти зрадила власну кров!

Ліза не обернулася.

Вона йшла вперед.

Її серце калатало—але вона не дозволила собі здатися.

Вона назавжди залишила королівський двір.

Ліза нарешті отримала те, про що мріяла—вона більше не принцеса, не зв’язана правилами королівської сім’ї, не прив’язана до титулу та спадщини.

Вона стала вільною.

Але свобода прийшла з ціною.

Вона втратила все—своє становище, привілеї, родину, статус.

Усі сестри дивилися їй услід, їхні погляди були сповнені гніву та презирства.

Вона зібрала свої речі та покинула палац разом з Олафом.

Тепер вона просто простолюдинка, чужа для своєї сім’ї.

Її життя в королівському дворі закінчилося.

Але що чекає її попереду?

Це вже інше питання.

Після відходу Лізи всі були приголомшені, але святкування продовжувалося.

Дем’ян тепер став частиною королівської родини.

Він зустрів усіх, познайомився з принцесами, його прийняли сестри Вікторії, які захотіли дізнатися про нього більше.

Вони бачили, як Вікторія дорожить ним.

Та поки Дем’ян гуляв по палацу, розглядаючи величні зали, його несподівано оточили принци—сводні брати Вікторії.

Серед них були Азіс, Хакім, Салім, та Едвард.

Азіс зупинився перед ним, його погляд був презирливим.

— Не ганьби нашу сестру, принцесу Вікторію, — сказав він холодно — Вона—значима для королівства.

Він схрестив руки, його очі були пильними.

— Ти знаєш, що Вікторія мала бути заручена з принцом Хусейном?

Дем’ян стиснув губи.

Азіс продовжив:

— Вона відмовилася від нього. Заради тебе. Ми не схвалюємо її вибір.

Хакім кивнув, його голос був жорстким:

— Тобі не місце тут.

Напруження зростало.

Аж раптом у залу увійшла наложниця Лейла.

Вона рішуче подивилася на принців.

— Залиште його у спокої. Я знаю, хто він насправді.

Принци переглянулися, а потім з презирством глянули на Дем’яна і пішли.

А нагорі, біля балкону, молоді наложниці еміра Айше, Санія, та Мері захоплено спостерігали за сценою.

Вони вражено шепотіли одна одній:

— Який він гарний…

— Справжній чоловік…

— І він—коханий принцеси Вікторії!

Їхні очі світилися захопленням.

А Дем’ян стояв посеред зали, його серце билося швидше.

Він почав розуміти—ця битва лише починається.

Лейла рішуче розігнала наложниць, і ті, шепочучи між собою, швидко покинули залу.

Дем’ян стежив за всім, знаючи, що наложниця Лейла—мати принцеси Емми.

А Емма була дуже близька з принцесою Вікторією.

Лейла спокійно привітала його.

— Я знаю, хто ти, — промовила вона, її голос був м’яким, але впевненим— Я—перша наложниця еміра Ібрагіма.

Дем’ян трохи здивувався, він не звик до подібного менталітету в Катарі.

Але йому було неважливо—головне, що Лейла врятувала його та поважала вибір принцеси Вікторії.

Вона жестом наказала слузі Джастіну принести сік.

Джастін чемно усміхнувся Дем’яну, приніс напій і представився:

— Я чув про вас. Якщо знадобиться допомога—звертайтеся до мене.

Дем’ян кивнув, вдячно потиснувши йому руку.

— Дякую.

Тоді він запитав у Лейли:

— Що це за зал?

Лейла спокійно відповіла:

— Це зала для наложниць, тут був раніше гарем.

Вона глянула вгору.

— Тому вони спостерігали за тобою зверху.

Дем’ян задумливо перевів погляд на балкони.

Потім він повернувся до Лейли, щиро подякував їй за захист.

Вона усміхнулася:

— Я бачу, чому Вікторія тебе обрала.

У цей момент до зали увійшли принцеса Емма та принцеса Вікторія.

Вони шукали Дем’яна.

Лейла привітала їх із теплою усмішкою.

— Він тут.

Як тільки Вікторія побачила його, вона відразу обійняла його.

Її голос був ніжним:

— Я шукала тебе…

Лейла подивилася на неї, потім спокійно пояснила:

— Принци нападали на нього.

Вікторія здригнулася.

А Дем’ян ніжно прошепотів їй:

— Я вже знаю, що ти відмовилася від принца Хусейна заради мене. І я радий. Головне, що ти довела—ти мене кохаєш, і я тебе кохаю дуже.

Він закружляв її, усміхаючись.

Емма теж подякувала Лейлі:

— Дякую, що захистила його.

Тоді вона повернулася до Вікторії та Дем’яна:

— Підемо. Крістіна кататиметься на коні, який подарував їй наречений Логан.

Вони кивнули та разом вирушили з зали.

Того дня у палаці панувала атмосфера свята.

Самія поспішала завершити останній штрих—вона знайшла ідеальну сукню для принцеси Христини на її день народження.

Але перед цим вона зробила дещо важливе.

Вона відвідала в’язницю, щоб поговорити по душах зі своїм батьком, Салмаєм.

Вона сказала йому тихим, але рішучим голосом:

— Я люблю тебе. І я помщуся королівській сім’ї за те, що вони зробили з тобою.

Салмай, незважаючи на кайдани, усміхнувся, його погляд був сповнений гордості.

— Я завжди підтримаю тебе, доню.

Тепер вона несла подарунок для Крістіни—чорну сукню з золотими вишивками, що підкреслювала її грацію та благородство.

Самія пишалася тим, що саме вона могла подарувати їй цей витвір мистецтва.

Та коли настала мить урочистості, Крістіна виїхала верхи на чорному скакуні, радість і захват переповнювали всіх навколо.

Сестри з захопленням дивилися, як вона красиво скаче по королівському двору.

Та раптом щось змінилося.

Кінь різко вскинув голову та понісся неконтрольовано.

Христина намагалася його стримати, але він лише ще більше злякався.

За мить вона впала на траву.

На щастя, удачно.

Самія завмерла, її серце вистукувало глухий ритм.

Та в наступну секунду вона збагнула, що кінь мчить прямо на неї.

Її ноги приросли до землі, страх скував її рухи.

Та саме в цей момент принц Даніель, який знаходився поруч, відреагував блискавично.

Його очі блиснули рішучістю.

За мить він різко штовхнув Самію у бік.

Вона впала, але в безпеці.

А сам Даніель зіткнувся з розлюченим тваринним.

Принц Даніель впав на землю, його тіло нерухомо лежало на траві.

Удар був сильним—його свідомість згасла миттєво.

Самія, забувши про власний страх, кинулася до нього.

Її серце виривалося з грудей, а руки тремтіли.

Вона обережно підняла його голову, притиснувши її до своїх колін.

— Даніелю! Прокинься! Будь ласка! — її голос був тремтливим, сповненим відчаю.

Він не рухався.

Жодного знаку життя.

Її пальці легко торкнулися його щоки, намагаючись повернути його до тями.

Але очі залишалися заплющеними.

Раптом поруч з’явилася її подруга Айна.

Її обличчя було наляканим, вона різко нахилилася до Самії:

— Саміє! Ми повинні піти негайно! Королівська сім’я скоро прибуде!

Вона озирнулася на натовп, що вже почав рухатися в їхній бік.

— Вони не повинні тебе бачити. Вони звинуватять тебе у цьому!

Але Самія не могла просто піти.

Її очі затуманилися від хвилювання.

— Але він без свідомості, Айно! Я не можу залишити його ось так!

Її пальці стислилися на його плечах.

Вона не могла змусити себе покинути його.

Айна напружено оглянула ситуацію.

Їхній час спливав.

Слуга Джастін поспішив до них, його обличчя було сповнене занепокоєння.

Він швидко оглянув Даніеля, його чоло злегка нахмурилося.

Потім він допоміг Айні відтягнути Самію від нерухомого принца.

— Саміє, якщо вони тебе побачать, конфлікт лише поглибиться. Ми повинні захистити тебе. Біжімо!

У її очах промайнула боротьба.

Вона розуміла, що це рішення важке.

На її плечах лежала не лише її власна доля, але й доля Даніеля.

Вона мусила вибрати.

Айна схопила її за руку, Джастін зробив те саме.

І вони утрьох кинулися вбік, сховавшись від допитливих поглядів.

У цей момент принцеса Христина, що лежала на траві, різко закричала про допомогу.

Залишатися більше не було часу.

Крик принцеси Крістіни пронісся королівським двором, як удар грому.

Вся королівська сім’я, включаючи Дем’яна, почула її голос.

Сестри, серед яких була принцеса Вікторія, разом зі служницями підбігли до Крістіни, намагаючись привести її до тями.

— Що сталося?! — занепокоєно запитувала Вікторія.

Та через мить всі перевели погляд на нерухоме тіло Даніеля.

Королева Олена завмерла.

А потім, з жахом, її голос прорізав повітря:

— Даніель!

Її крик був сповнений паніки.

Вона кинулася до нього, коліна її тремтіли, а руки обережно торкнулися його обличчя.

— Що трапилося?! Хто винен?!

Сестри Даніеля оточили його, їхні очі наповнилися страхом.

Емір Ібрагім поспішив до сина, його погляд був зосередженим.

Він перевірив його стан, торкнувшись пульсу.

— Негайно викличте лікаря! — наказав він, його голос звучав владно.

Та Дем’ян вже діяв.

Як лікар, він швидко припав до Даніеля, перевіряючи його дихання, реакцію на подразники.

Кожна секунда була на вагу золота.

Самія разом з Айною та Джастіном ховалася у підвалі, де жили слуги.

Звідти вони з тривогою спостерігали за тим, що відбувалося у дворі.

Самія кусала губу, її очі були наповнені страхом.

— Я не можу повірити, що це сталося!

Айна обережно обійняла її, намагаючись заспокоїти:

— Не хвилюйся. Нам просто потрібно зберігати спокій.

Вона глянула на Самію.

— Якщо Даніель прийде до тями—все владнається. Головне—ти у безпеці.

Та Самія не могла заспокоїтися.

Її серце стискалося з кожною хвилиною.

Вона розуміла, що падіння Даніеля стало лише початком нової битви.

Без нього її життя знову опинилося під загрозою.

А королева Олена…

Вона ставала все більш агресивною.

Її вплив почав зростати, і Самія розуміла, що тепер вона стоїть на краю небезпеки.

Боротьба за її коханого тільки починалася.

І Самія була готова зробити все, щоб захистити себе, Даніеля і свої мрії про майбутнє.

Свято закінчилося.

Гостей розпустили.

Та паніка у палаці лише зростала.

Принц Даніель лежав без свідомості, а королівська сім’я переживала найбільший шок.

Королева Олена не могла стримати гнів.

Вона стояла, дивлячись на нерухоме тіло свого сина, її пальці стискалися в кулаки.

Він ризикував життям заради Самії.

Дівчини, яка не була гідна його.

Зрадниця.

Олена не могла повірити, що її дорогий син пожертвував собою заради тієї, що хоче помститися їхній сім’ї.

Та в цей момент поруч з Даніелем сидів Дем’ян, як його лікар.

Він поставив крапельницю, виміряв тиск, уважно спостерігав за його станом.

Його голос був напруженим:

— Його потрібно негайно доставити в лікарню. Він у комі.

Дем’ян присвятив своє життя королівській сім’ї.

Він зробив це заради своєї коханої Вікторії.

Раптом у кімнату увійшов шейх-принц Діма.

Його очі заблищали від шоку.

Він метнувся до брата, схилився над ним, його обличчя відображало жах.

— О Боже, Даніелю! Що сталося?!

Королева Олена холодно пояснила:

— На нього кинулась лошадь. Він без свідомості.

У її голосі був лід.

Ярість.

Вона згадала про Самію.

І її ненависть зросла.

Емір Ібрагім зірвався на крик.

— Навіщо він це зробив?! Дурень!

А Крістіна додала з презирством:

— Все через Самію! Простачку, яка не заслуговує бути його нареченою!

Олена зрозуміла, що цей момент їй на руку.

Вона могла позбутися Самії.

Вона створить план.

Вона перевела погляд на свою дочку, принцесу Вікторію.

Її голос став ніжним, але наповненим таємницею.

— Доню моя, Вікторіє…Ступай до Хадіри. Приведи її сюди. Скажи, що Даніель без свідомості.

Вікторія кивнула, її очі все ще були сповнені хвилювання.

Вона подивилася на Дем’яна.

Він охороняв її брата.

А поруч із ним сиділа Крістіна, вся ще в шоку.

Її наречений, Логан, ніжно обіймав її, намагаючись її підтримати.

Дем’ян зловив погляд своєї коханої.

Його голос без слів передав:

Все буде добре.

Вікторія кивнула.

І вирушила за своєю подругою Хадірою.

Вона знала…

Цей момент може змінити хід подій.

Королева Олена уважно поглянула на чоловіка.

— Нам потрібно поговорити.

Емір Ібрагім кивнув і вони попрямували до іншої кімнати.

Двері закрилися, відгородивши їх від шуму палацу.

Олена схрестила руки.

Її голос був холодним, розважливим:

— Поки Даніель без свідомості, у нас є шанс позбутися Самії.

Ібрагім злегка підняв брову.

— Вигнати її з палацу назавжди?

Олена кивнула.

— Він не дізнається. Це для його блага. Для його майбутнього з Хадірою.

Вона видихнула.

— Самія загрожувала всій нашій родині. Вона хоче помститися за свого батька.

Її очі блиснули рішучістю.

— Якщо ми дозволимо їй залишитися, вона зруйнує все.

Ібрагім задумливо потер бороду.

— А якщо Даніель дізнається?

Олена хитро усміхнулася.

— Він не дізнається.

Вона наблизилася до чоловіка.

— Подзвони їй любий, яка потрібна Самії. Якщо ми віддамо її, вона залишить нас у спокої.

Ібрагім зосереджено слухав.

Через мить його губи схилилися в ухмилку.

— Гаразд. Ми повинні діяти так, щоб ніхто не дізнався.

Шейхи-принци сиділи в мовчанні, їхні серця були сповнені смутку.

Принц Даніель лежав без свідомості, його дихання було рівним, але слабким.

Серед братів особливо виділявся шейх-принц Тимофій.

Його очі були затуманені, він ледь стримував сльози.

Тимофій обережно поклав руки на ноги брата, його голос був тихий, наповнений каяттям:

— Даніелю… Зря я тебе тоді ударив. Прости мене.

Він глибоко вдихнув, потім заговорив арабською:

— اسمع دانيال سامحني (asmae danyal samihni) Слухаєш, Даніелю? Прости мене…

Його руки міцніше стиснулися на ногах брата, він відчував біль.

— Все налагодиться, обіцяю. Більше ніколи не буду тебе бити.

Його слова пройняли всіх присутніх.

Сестри та брати приєдналися до його каяття, їхні погляди були сповнені жалю.

Дем’ян, що уважно слідкував за Даніелем, спробував заспокоїти Тимофія.

— Це не твоя вина. Він простить тебе.

Тимофій глянув на Дем’яна, його голос був тихим:

— Ти хороший чоловік… Дякую, що допомагаєш нам.

Він провів рукою по обличчю, глибоко видихнув.

— Якщо Вікторія щаслива з тобою… нехай так і буде.

У кімнаті запанувала глибока тиша, сповнена емоцій.

Всі чекали.

І молилися, щоб Даніель прокинувся.

Хадіра закінчувала збирати речі.

Вона провела достатньо часу у родині Аль-Шаф і тепер готувалася їхати.

Її рухи були спокійні, але всередині вона відчувала дивну порожнечу.

Та раптом двері відчинилися.

У кімнату увійшла принцеса Вікторія.

Її обличчя було тривожним, а голос—ледве чутним:

— Хадіро, ти тут…

Хадіра повернулася до неї, помітивши її стан.

Її серце зашвидшилося.

— Щось сталося, Вікторіє?

Вікторія злегка опустила погляд, а потім тихо вимовила:

— Даніель… Він у комі.

Руки Хадіри ослабли.

Її сумка з речами випала на підлогу, розсипаючи одяг.

Вона завмерла.

Дихання стало нерівним.

Вона все ще кохала його, незважаючи на те, що він любив Самію.

Самія залишилася в підвалі, поки Айна з Джастіном пішли працювати на хазяїв.

Вона спробувала зателефонувати своїй господині Фейзі та королеві Феріде.

Але відповіді не було.

Її руки стиснули телефон, а потім вона різко кинула його на підлогу.

Паніка наростала.

Її кинули?

Тепер їй доведеться виживати самій.

Та раптом двері підвалу розчахнулися.

До неї увірвалися телохранителі.

Грубо схопили її.

Вона почала пручатися, її тіло рухалося в інстинктивному страху.

Але один із охоронців ударив її по обличчю і голові.

Самія похитнулася, а потім звалилася на підлогу.

Перед нею з’явилася королева Олена.

Її очі блищали тріумфом.

Вона виграла.

В руках Олени був телефон—доказ її перемоги.

Ніхто не дізнається, що вона приховувала.

Вона знищила небезпеку.

Телохранителі почали тягти Самію, її тіло було нерухомим—вона знепритомніла.

Вони віддавали її одній важливій особі.

Тій, про яку всі скоро дізнаються.

А Айна та Джастін здалеку спостерігали, їхні серця зжималися.

Вони бачили, як забирають Самію.

Вона не пручалася.

Вона була без свідомості.

Айна швидко вийняла телефон.

— Ми повинні дзвонити Фейзі! Вона мусить врятувати Самію!

Принцеса Вікторія сиділа поруч із братом Даніелем, її пальці лагідно стискали його руку.

Навпроти сидів Дем’ян, її коханий, його погляд був теплим, підтримуючим.

Вікторія перевела очі на нього, її голос був тихим:

— Як ти думаєш, коли він прийде до тями?

Дем’ян злегка зітхнув, відчуваючи всю важкість ситуації.

— Його стан критичний.

Він провів рукою по обличчю, потім додав спокійно:

— Може, він прокинеться через місяць, якщо не більше. Але не хвилюйся, люба, все буде добре.

Він сильно стиснув її руку, його дотик був заспокійливим.

Вікторія злегка усміхнулася, її очі наповнилися ніжністю.

— Я рада, що тебе прийняли. Я так хвилювалася...

Вона опустила погляд.

— Ліза ледь не зруйнувала все… Прости її. Вона завжди була такою.

Вікторія глибоко вдихнула, потім знову зустріла його погляд:

— Головне, що тебе прийняли. І ми можемо бути разом.

Дем’ян м’яко усміхнувся.

— Я ж казав, що все буде добре.

Він нахилився трохи ближче.

— Я повинен довести, що гідний тебе.

Його голос став низьким, теплим:

— І тоді ми можемо... одружитися. Я познайомлю тебе зі своїми рідними.

Очі Вікторії заблищали від хвилювання.

— Я їм сподобаюся? Їх не налякає, що я принцеса?

Дем’ян упевнено відповів, його голос був спокійним і рішучим:

— Ні. Вони знають, хто ти. І вони з нетерпінням чекають, коли ти приїдеш у гості.

Він стиснув її пальці.

— Якщо ти приїдеш з родиною, я тебе з ними познайомлю. Обіцяю, ти їм сподобаєшся.

Вікторія посміхнулася, її очі світилися любов’ю.

Вони ледь торкнулися губами, знак справжнього почуття.

Та раптом двері прочинилися.

На порозі стояла Хадіра, її обличчя було вражене.

Її очі затуманилися сльозами, коли вона побачила Даніеля без свідомості.

Вікторія та Дем’ян переглянулися, вирішивши залишити їх наодинці.

Хадіра повільно сіла поруч із Даніелем, її пальці ніжно обхопили його руку.

Її голос був м’яким, сповненим любові:

— Я з тобою, милий…

Вона нахилилася до нього, її очі блищали від смутку.

— Ніколи тебе не покину… Ніколи.

Темниця була темною та сирою, повітря наповнене запахом каменю і вогкості.

Самія повільно прийшла до тями, її голова пронизувала біль, а тепла рідина на скроні свідчила—рана кровоточила.

Вона повела руками, відчуваючи холодну підлогу, та раптом усвідомила свою ситуацію.

Вона була ув’язнена.

— Допоможіть будь ласка! Відпустіть мене! — її голос був слабким, але сповненим відчаю.

Раптом двері з гуркотом відчинилися.

У камеру впевнено увійшла велична королева Олена, її постать була незворушною та владною.

За нею, мов тінь, слідувала служанка Аміра.

Олена кинула холодний погляд на Самію, а потім сказала коротко:

— Залиш нас удвох.

Аміра без слів кивнула та вийшла, закривши двері за собою.

Запанувала напружена тиша.

Самія підняла голову, її очі палали ненавистю.

А Олена лише усміхнулася—це була усмішка переможниці.

Самія задихалася від паніки.

Вона бачила перед собою королеву Олену, що стояла з незворушним виразом обличчя, мов хижак, який вже здобув свою перемогу.

Олена злегка нахилила голову, її голос був холодним та хитрим, вирішила обманювати Самію:

— Даніель прийшов до тями.

У Самії завмерло серце, вона повірила королеві, адже вона кохає Даніеля.

Вона зробила різкий крок вперед, її руки інстинктивно потягнулися до Олени, її голос тремтів:

— Будь ласка! Відпустіть мене до нього! Він потребує допомоги!

Але Олена різко відштовхнула її, її губи викривилися в саркастичній посмішці.

— У Даніеля є інша наречена.

Вона відвернулася, не бажаючи чути будь-які виправдання чи благання Самії.

Самія відчула, як її світ валиться.

Усі її зусилля…

Усі її надії…

Все було зруйноване.

Якщо вона не проб’ється до нього—все буде втрачено назавжди.

Її очі заблищали сльозами, коли вона зрозуміла, що боротьба тільки починається.

Їй доведеться боротися не лише за кохання, а й за право бути поруч із тим, кого вона любить.

Але всередині неї зростала сила.

Вона не здасться.

Вона повинна знайти спосіб, щоб змінити ситуацію.

Олена вже знала, що скаже.

Її голос став ще більш холодним, наповненим люттю:

— Через тебе Даніель лежить без свідомості. Ти зруйнувала його майбутній шлюб із Хадірою.

Її слова були різкими, мов удар.

Самія відчула, як її серце стиснулося.

— Будь ласка, дозвольте мені побачити Даніеля!

Її голос тремтів від страху, у її очах стояли сльози.

Олена не витримала.

Вона різко змахнула руку і вдарила Самію по щоці.

Гучний звук удару прокотився в повітрі.

Самія зітнулася назад, її долоня автоматично притиснулася до лиця, відчуваючи тепло болю та холод у серці.

Та вона не здалася.

У люті вона схопила Олену за сукню, її очі горіли ненавистю.

Телохранителі зробили крок вперед, готові втрутитися, але Олена зупинила їх жестом руки.

Вона хотіла побачити всю злість Самії.

Самія крикнула, її голос був сповнений ненависті:

— Ви знищили мого батька! Ви зруйнували мою сім’ю! Ми все втратили через вас!

Вона здригнулася, її пальці стислися на тканині.

— І тепер ви ще хочете забрати у мене чоловіка, якого я люблю?!

Вона перевела погляд на телефон Олени.

— Я розішлю компромат на вас всім! Ви доігралися!

Та Олена лише хитро усміхнулася.

Вона підняла телефон перед Самією.

Її голос був насмішливим, холодним:

— Упс… тепер у тебе його немає.

Самія бігла через коридори, її серце вистукувало шалений ритм.

Вона думала лише про Даніеля.

Їй потрібно було поговорити з ним.

А потім вона знайде Фейзу…

І вона повернеться, щоб поставити Олену на місце.

Вона вирвалася з темниці, її кроки розривали тишу палацу.

Телохранителі зробили крок вперед, щоб її схопити.

Та Олена зупинила їх жестом руки.

— Нехай їй буде боляче.

Вона хотіла, щоб Самія побачила правду власними очима.

Самія влетіла у кімнату Даніеля.

І…

Завмерла.

Перед нею сиділа Хадіра, її усмішка була м’якою, ніжною.

Вона тримала його руку.

Самії перехопило подих.

Її щоки зросили сльози.

Це було закінченням її життя.

Раптом…

Гострий біль у шиї.

Її тіло похитнулося.

Очі затуманилися.

Кроки стали важкими.

Світ почав мерехтіти.

Самія упала.

Без свідомості.

Позаду неї королева Олена спостерігала з холодним задоволенням.

Її голос був спокійним, байдужим:

— Переведіть її в машину.

Телохранителі миттєво виконали наказ.

Бо у далекій країні її вже чекала важлива особа.

Настав вечір.

Повітря у палаці було важким, наповненим тривогою.

Раптом у двері постукали, і слуга Ахмед зайшов до зали.

Його голос був стриманим, але у ньому відчувалася терміновість:

— Ваше Величності, прибув амір аль-мумінін Афганістану—Абдель Кадербай з дуржиною.

Ібрагім ледь помітно здригнувся.

Його думки почали метатися.

Що його привело?

Чи він приїхав через відмову Вікторії?

Або ж принц Хуссейн повідомив йому, що принцеса відмовилася від заручин?

Ібрагім відчував напругу.

Йому потрібно було згладити ситуацію.

Навіть якщо їхні діти не зійшлися, важливо було зберегти мир.

Раптом поруч з ним з’явилася королева Олена.

Вона мовчки приєдналася до чоловіка, її постава була спокійною, але рішучою.

Вона підтримуватиме його у розмові з Абделем Кадербаєм.

Вечір тільки починався, а конфлікт—ще не розгорнувся повністю.

Ніч спустилася на палац, освітлюючи двір тихим, холодним світлом ліхтарів.

Емір Ібрагім разом із королевою Оленою вийшли зі свого палацу, щоб зустріти амір аль-мумінін Афганістану—Абделя Кадербая та його дружину Анісу.

Чорна машина зупинилася біля входу.

Двері відчинилися, і з неї вийшов Абдель Кадербай, його обличчя було суворим, невблаганним.

Поряд із ним зійшла зі сходинок його дружина Аніса, її вираз обличчя був спокійним, але пильним.

Їх супроводжували молоді телохранителі, їхні руки лежали близько до зброї—вони були готові в будь-який момент захищати еміра і його дружину.

Ібрагім злегка усміхнувся, бажаючи згладити атмосферу.

Він протягнув руку для привітання:

— Ласкаво просимо, Абделю.

Та Абдель не простягнув руку у відповідь.

Його пильний погляд просвердлив Ібрагіма мовчазною оцінкою.

Жодного слова.

Аніса ледь помітно перевела погляд з чоловіка на Ібрагіма, її постава залишалася спокійною, але напруженою.

Абдель просто пройшов повз, увійшовши до палацу мовчки.

Ібрагім наставився.

Він швидко глянув на Олену, намагаючись зрозуміти, що це означає.

Його погляд опустився на телоохоронці Абделя—молодих, добре натренованих, їхні руки були близько до зброї.

Це додавало напруги, змушувало Ібрагіма бути настороженим.

Та він зібрався, випрямив плечі.

Разом із Оленою він увійшов до палацу.

Аніса мовчки слідувала за чоловіком, її погляд лишався уважним.

Тепер все тільки починалося.

Розкішний зал наповнювався мовчанням.

Абдель Кадербай сидів у центрі, його суворий погляд був спрямований вниз, у підлогу.

Поруч із ним сиділа його дружина Аніса, її вираз обличчя залишався спокійним, але пильним.

Навпроти них — емір Ібрагім та королева Олена, їхні обличчя були стриманими, але напруженими.

До них зайшла служанка Аміра, несучи піднос із арабською кавою.

Вона з усмішкою подала чашку Абделю, її рухи були чемними.

Але Абдель не простягнув руку.

Його голос прозвучав суворо:

— Мені не потрібно.

Аніса ледь помітно перевела погляд на чоловіка, але нічого не сказала.

Королева Олена підняла підборіддя, її погляд був пильним:

— Ви відмовляєтеся від нашої гостинності? Це неповага до нас.

Абдель перевів погляд на Олену, його очі спалахнули холодом.

— А ви самі не проявили поваги до нас.

Він витримав паузу, а потім додав, його голос звучав глибоко, напружено:

— Дізнайтеся, чому я тут. Залиште каву собі.

Його останні слова прозвучали рішуче.

Аніса пильно подивилася на Олену, ніби оцінюючи її реакцію.

Емір Ібрагім ледь помітно махнув рукою, даючи Амірі сигнал піти.

Служанка квапливо вклонилася та вийшла, залишивши їх наодинці у важливій розмові.

Напруга зростала.

У залі панувала тяжка атмосфера.

Абдель Кадербай сидів із суворим виразом обличчя, його пальці нерухомо лежали на столі, а погляд був холодним, пронизливим.

Поруч із ним сиділа його дружина Аніса, її постава була витриманою, але її очі уважно спостерігали за кожним рухом.

Емір Ібрагім та королева Олена сиділи навпроти, їхні вирази стримані, але напружені.

Абдель заговорив, його голос був глибоким і важким:

— Як ваша донька, принцеса Вікторія, могла відмовити моєму синові?

Його чоло зморщилося, він витримав паузу, а потім додав із ледь стриманим розчаруванням:

— Хуссейн розбитий.

Його слова зависли у повітрі, наповнюючи кімнату холодною напругою.

— Але він все одно одружиться з принцесою Вікторією.

Емір Ібрагім ледь помітно пересунув руку, його пальці злегка стиснулися.

— Це був важливий договір.

Абдель нахилився вперед, його голос став ще жорсткішим:

— Та є ще одна причина.

Аніса перевела погляд на Олену, її очі загорілися рішучістю.

— Наш дорогий син Хуссейн кохає її по-справжньому, тому він хоче доружитися з неї. А ваша донька принцеса Вікторія розбила йому серце, він ходе сам не свій.

Напруга зросла.

Абдель тихо, але уважно спостерігав, його вираз обличчя був беземоційним.

Потім він каже, його голос був гострим:

— Якщо вона відмовиться—я не надам військової допомоги Катару. І коли королева Швеції створить загрозу, ви опинитеся наодинці.

Королева Олена, не втрачаючи спокою, легко відхилилася назад, її погляд залишався незворушним.

Вона злегка посміхнулася.

— Військова допомога нам більше не потрібна.

Абдель підняв брову, його очі звузилися.

Аніса ледь помітно стиснула губи, але нічого не сказала.

— О?

Олена невимушено провела пальцем по столу, її голос був чітким, впевненим:

— Сьогодні ми вирішили проблему з королевою Швеції.

Абдель завмер, але не відповів.

Олена продовжила, її голос набув легкої холодності:

— А відмова Вікторії була не просто так.

Вона перевела погляд на Абделя, її очі блиснули несподіваним гнівом:

— Тоді Хуссейн поводився агресивно.

Емір Ібрагім перевів погляд на Абделя, його вираз залишався стриманим.

Олена зробила акцент:

— Сам Хуссейн у цьому винен.

Абдель звузив очі, а Аніса ледь помітно зітхнула, її погляд залишався зосередженим.

Напруга досягла піку.

Гра слів закінчилася—тепер настала реальна політична боротьба.

Абдель Кадербай не відступив.

Він дав їм вибір.

— Всі помиляються, мій син вибочається за такий вчинок, він більше так не буде робити...він дуже дорожить вашої принцесої Вікторії, всеодно хоче одружитися на неї тому що він її  кохає...А з приводу королеви Швеції, не факт, що вона стримає свою обіцянку, але є те що вам потрібно знати...нам не всеодно на вашу родину.

Його голос був чітким, рішучим.

Та потім він озвучив новину, яка змусила повітря у залі застигнути.

— Принц Хуссейн бачив вашого сина, принца Руслана.

Ібрагім напружився, а Олена злегка звузила очі.

Поряд із Абделем сиділа його дружина, Аніса, її вираз обличчя залишався спокійним, але уважним.

Абдель продовжив:

— Він був у Аль-Захарі. З простою дівчиною.І вони були заручені. Ви мабуть не знали про це...

У повітрі запанувала глуха тиша.

Та раптом вона розірвалася.

— Це брехня! — голос Ібрагіма був різким, наповненим гнівом.

Олена поглянула на чоловіка, її обличчя стало жорстким.

— Руслан поїхав до Норвегії! Разом зі слугою і другом! У нього немає дівчини!

Аніса злегка підняла брову, але залишалася мовчазною спостерігачкою.

Абдель злегка усміхнувся, його голос прозвучав зневажливо:

— Ваш син вас обманює. Він у Аль-Захарі. І він має наречену. Можете перевірити якщо не вірити нам..наш син Хусейн хотів захистити гідність вашої сім'ї все заради вашої принцеси Вікторії, адже подумайте про це...інакше ми ми знайдемо спосіб одружити нашого сина з вашої доньки Вікторії..

Ібрагім не витримав.

— Геть звідси!

Його голос гримів, мов удар грома.

Абдель мовчки підвівся, його постава була незворушною.

Аніса поглянула на Олену, її очі наповнилися невиразною оцінкою.

— Я залишаю вам вибір або зробимо самі.

І він вийшов із залу, залишаючи за собою натягнуту атмосферу.

Та одна річ була очевидною—

Таємниці принца Руслана не залишаться без покарання.

Королева Олена кипіла від люті.

Абдель Кадербай посмів звинуватити їхнього сина Руслана.

Це була брехня!

Руслан ніколи не обманював.

Але емір Ібрагім не збирався ігнорувати цю загрозу.

Його обличчя було жорстким, рішучим.

Якщо є хоч найменший шанс, що Руслан дійсно у Аль-Захарі, і якщо у нього є наречена, він зрадив свою королівську сім’ю.

І наслідки будуть неминучими.

Та тепер ситуація ускладнювалася ще більше—Абдель приїхав не один.

Поряд із ним у залі сиділа його дружина—Аніса, її постава була спокійною, але уважною.

Вона пильно слухала розмову, її погляд був оцінюючим.

Але спочатку...

Треба дізнатися правду.

Емір Ібрагім викликав Ільгіза—того, хто раніше говорив про таємничого парня, який розкрив схему работоргівців.

Той парубок був саме принцом Русланом.

Якщо це правда...

Руслан більше не буде принцом.

Він стане простим, віддавши свою кровну спадщину заради простої дівчини.

Але найбільша проблема полягала в іншому—

Навіть амір аль-мумінін Абдель та його дружина Аніса вже знали про це.

Ібрагім прихилив голову, його очі були важкими, зосередженими.

Аніса впевнено спостерігала, її погляд був проникливим.

Вона знала—цей вечір змінить усе.