Спочатку:
На сторінку книги
Глава 25. Ціна вибору
Тим часом у кімнаті атмосфера була напруженою. Принцеса Жасмін, стоячи перед Еліс, строго сказала:
— Еліс, як ти могла приховувати від сім’ї те, що відбувалося із Сафією? Ти знала, що вона носить хіджаб і стала дружиною Мухаммеда, але нікому не сказала?
Еліс, спершись на ліжко, важко зітхнула.
Еліс, спершись на ліжко, почала розповідати й згадувати, як вона дізналася про таємницю Сафії.
— Це було несподівано, — почала Еліс, її голос був тихим. — Сафія сама мені розповіла, що вона почала носити хіджаб і вийшла заміж за Мухаммеда. Вона благала мене нікому не казати.
Жасмін, стоячи навпроти, насупилася.
— Чому ти приховувала це від нас? Це стосується всієї родини! — сказала вона строго.
Еліс опустила погляд, її руки нервово стискали край покривала.
— Вона була налякана. Боялася, що її засудять. Я не хотіла зраджувати її довіру, — відповіла Еліс.
Потім принцеса Еліс почала згадувати і розповідати сестрам про те, як вона вирішила приїхати в гості до сестри Сафії в Марокко. Це було сім місяців тому, влітку, у супроводі охоронця Давида. Еліс хотіла побачитися із Сафією, якраз після складання іспитів у Болонському університеті в Італії, де вона навчалася на юриста. Вона вирішила порадувати сестру своїм приїздом, зробивши сюрприз.
Коли Еліс із речами разом із охоронцем Давидом намагалися відчинити двері, вони думали, що нікого немає вдома. Навіть сусіди дивилися на них із презирством, ніби на чужинців. Бідна Еліс чекала десять хвилин разом із Давидом, і це його дратувало. Він хвилювався, думаючи, що щось сталося із Сафією, і вже збирався зламати двері, коли їх відчинила Сафія.
Еліс була шокована, побачивши сестру в хіджабі та скромно вдягнену. Її речі були прикриті, і це було незвично, адже Еліс знала, що Сафія любить відкритий одяг, щоб плечі були відкриті. Сафію було не впізнати.
Еліс почала обурюватися і запитувати:
— Чому ти покрила голову хіджабом?
Сафія розповіла їй усе, як було. Еліс була ще більше шокована тим, що Сафія не могла одразу поїхати від такого бездушного чоловіка до рідних, де її завжди раді. Уся її сім’я знала, що Мухаммед не такий простий, але думали, що він щиро любить Сафію. Тепер Еліс була в цьому не впевнена.
Вона обурилася ще більше, дізнавшись, що Мухаммед одружений, а Сафія стала другою дружиною за ісламськими законами. Еліс не розуміла, як він міг не запросити родину на весілля. Вона хотіла допомогти Сафії зібрати речі, навіть Давид допомагав, але Сафія зупинила їх.
— Я не поїду. Я хочу бути з Мухаммедом. Він обіцяв розлучитися, — сказала Сафія.
Еліс, з іншого боку, розуміла, на що йшла її сестра. Любов змушує людей робити божевільні вчинки. Сафія хотіла приїхати в гості до Катару, але Еліс сказала:
— Нехай він спочатку розлучиться, а потім ти приїдеш як офіційна дружина.
Сафія погодилася, і вони домовилися. Еліс пообіцяла зберігати її таємницю, поки Мухаммед не розлучиться, інакше будуть проблеми. Вона також попросила Давида мовчати, хоча він був не в захваті, але як охоронець мав оберігати принцес і їхні таємниці.
Еліс, як подарунок, відвела Сафію в спа-салон, і вони провели час разом.
Але потім Еліс поїхала після того, як Мухаммед повернувся додому з обуренням і агресією.
— З ким була Сафія? — запитав він.
Сафія пояснила, що приїхала Еліс. Мухаммед у люті кинув її на підлогу і почав бити. Йому не сподобалося, що її сестра Еліс разом із охоронцем приїхали без попередження і втручаються, куди не треба. Він дізнався про це від сусідів, які бачили їх.
Перед тим як піти, він сказав:
— Щоб ніхто з твоєї пафосної королівської сім’ї більше не приїжджав і не ганьбив тебе.
Сафія піднялася з підлоги, шокована тим, що він уперше її вдарив. З цього моменту її страждання почалися. Вона вже шкодувала про свій вибір і навіть думала поїхати, але свекруха переконувала її терпіти.
— Він такий, — казала вона.
Якби хтось знав, що Сафія — принцеса Катару, вони б одразу злякалися, адже вона — донька еміра. Шкода, що Еліс цього не бачила.
Еліс закінчила свою розповідь, а принцеса Емма все ще мовчки стояла, її думки були зайняті тим, що Мухаммед погрожував Вікторії. Емма розуміла, що Вікторія помітила в Сафії та Мухаммеді щось, що вони приховують, і це не давало їй спокою. Емма вирішила, що потрібно поговорити з Вікторією.
Поруч із палацом еміра Катару розташовувався розкішний особняк третьої дружини Анвара — Фейзи, колишньої королеви Катару. Цього вечора Фейза була сповнена енергії та передчуття. Вона наказала слугам привести будинок до ладу й підготувати вечерю, яка мала стати важливою подією.
Вона запросила принца Даніеля, сподіваючись, що все складеться так, як вона задумала. Серед гостей була її пасербиця — королева Йорданії Феріде. Вечір обіцяв бути інтригуючим, і Фейза вже будувала плани.
Коли Даніель увійшов до будинку, його зустріла Фейза разом із королевою Феріде, тепло вітаючи гостя. Вони привіталися, і в ході бесіди принц почав відчувати себе комфортно, поступово розслабляючись.
Тим часом у іншому крилі особняка служниці готували Самію до зустрічі. У повітрі витав аромат рідкісних олій, а слуги з турботою доглядали за нею, не підозрюючи, що незабаром її життя кардинально зміниться.
Коли Самія увійшла до вітальні з підносом кави, її серце забилося швидше. Вона не очікувала побачити тут Даніеля.
"Що він тут робить? Але… він живий і неушкоджений. Значить, Аллах почув мої молитви?" — думка блискавично промайнула в її голові.
Все перевернулося в одну мить. Зустріч була несподіваною і внесла сум'яття в її думки. Самія завмерла, розгублена, але швидко взяла себе в руки, намагаючись зберігати незворушний вигляд.
Фейза, відчувши напругу, вирішила скористатися моментом.
— Ми залишимо вас ненадовго, мені потрібно зайнятися вечерею, — промовила вона з усмішкою, виходячи разом із Феріде.
Даніель, спершись на стіл, уважно подивився на Самію.
— Привіт, Саміє, — його голос звучав здивовано, але насторожено. — Я радий бачити тебе живою і неушкодженою, але… чому ти тут? Ти працюєш на Фейзу заради грошей і влади?
Його слова були сповнені підозри.
Самія спокійно поставила піднос на стіл і глянула на нього.
— Ні, Даніелю. Я тут не заради цього. Фейза допомогла мені і моїй матері, і я просто хочу віддячити їй за доброту… Звісно, не заради тебе, — додала вона, і в її голосі з'явився холодний відтінок.
Даніель відчув, як ці слова пронизали його серце.
— Як ти можеш так говорити?! — вигукнув він. — Ти навіть не уявляєш, як сильно я люблю тебе і готовий відмовитися від усього заради тебе! А ти… ти так легко відмовляєшся від мене?!
Гнів і образа переплелися в його голосі.
Даніель різко розвернувся і вийшов із кімнати, залишивши Самію наодинці зі своїми думками.
За дверима, непомітна для них, стояла служниця Мона, підслуховуючи їхню розмову. Її погляд спалахнув інтересом — завтра вона збиралася розповісти пані Брітні про те, що приховував Даніель.
Самія відчула спустошення. Її надії на те, що вони могли б бути разом, розвіялися, мов дим.
Емір Ібрагім сидів у своєму розкішному кабінеті, уважно вивчаючи рекомендації найкращого детектива Джеймса — відомого американського сищика, який раніше працював у Лондоні. Тепер Джеймс представляв детективне агентство Катару. Ібрагім викликав його, щоб доручити важливе завдання.
— Знайди мою молодшу доньку Сибіл до її весілля, — суворо промовив емір. — Вона втекла з чоловіком на ім'я Аміран, всупереч волі нашої родини. Зараз вони ховаються десь у Польщі. Ти маєш знайти їх, але так, щоб ніхто не дізнався про її ганебний вчинок.
Джеймс схилив голову на знак поваги.
— Я зроблю все можливе, Ваше Величність.
Ібрагім продовжив, його голос став ще холоднішим:
— Візьми із собою моїх синів — шейхів Алі та Хазара. Вони допоможуть тобі в пошуках. Коли знайдете Сибіл, її необхідно покарати. Жорстоко. А Аміран має бути ув’язнений і зазнати п’ятисот ударів батогом. Сибіл залишиться у заточенні до весілля з принцом з Оману.
Джеймс мовчки кивнув, уклонився ще раз і вийшов.
За кілька хвилин у кабінет увійшли Алі та Хазар. Ібрагім пояснив їм свою волю, і вони, не ставлячи зайвих питань, покірно схилили голови, приймаючи наказ.
Але їхню розмову підслухала велика принцеса Рахіма — сестра еміра.
Її серце завмерло від страху. Вона знала, що саме через неї Сибіл наважилася втекти з Аміраном заради щастя. Не гаючи часу, Рахіма пішла геть не знаючи теперь що робити, як врятувати Сибіл.
Принцеси Катара: Маліка, Аміра, Сьюзі, Нергіза та Аманда перебували в тренажерному залі біля веранди, оточеної пальмами й апельсиновими деревами. Вони жваво спілкувалися.
— Принц із Бахрейну хоче, щоб я стала його дружиною, — говорила Аміра сестрам. — Але я все ще вагаюся.
— Якщо ти його любиш, виходь за нього. Батько буде задоволений, — відповіла Маліка з усмішкою.
Як тільки Рахіма увійшла, племінниці помітили її засмучений вигляд. Нергіза першою запитала:
— Тітко, що сталося?
Усі замовкли, уважно дивлячись на неї.
Рахіма зрозуміла, що їй потрібно розповісти правду. Можливо, лише сестри Сибіл зможуть запобігти катастрофі.
Серйозним тоном вона розповіла про ситуацію і про те, що Алі та Хазар мають намір жорстоко покарати Сибіл та Амірана.
Почувши це, принцеси в жаху перезирнулися. Вони не могли дозволити старшим братам розправитися з Сибіл. Доля Амірана їх мало хвилювала, але Сибіл…
Вони розуміли, що треба діяти швидко.
Принцеси прийняли рішення — вирушити на пошуки Сибіл у Польщу. Рахіма хотіла поїхати з ними, але Маліка переконала її залишитися і прикрити їхнє зникнення.
— Ми обіцяємо знайти її раніше, ніж батько або брати, — сказала Аміра.
Вони відчували, що кожна хвилина могла виявитися вирішальною.
Самія залишилася одна в кімнаті, її думки плуталися, а серце стискалося від болю. Між нею та Даніелем тепер лежала непрохідна прірва, створена недовірою та упередженістю. Вона стояла біля вікна, сльози беззвучно котилися по щоках.
У цей момент до кімнати увійшла її подруга Айна.
— Саміє… що сталося? — запитала вона, помітивши, як тремтять плечі подруги.
Самія мовчки стояла, відвернувшись, не в змозі відповісти.
Настав новий день, і у палаці розпочалася підготовка до заручин Хадіри та Даніеля. Фейза спостерігала за метушнею, але її погляд знову і знову повертався до Самії. Вона була розчарована — дівчина втратила шанс завоювати серце принца.
— Ти могла скористатися моментом… але відмовилася, — сказала Фейза, здивована.
Самія впевнено підняла голову:
— Я не можу використовувати його. Я по-справжньому люблю Даніеля, а любов — це не маніпуляція.
Фейза подивилася на неї інакше. В її очах промайнуло повагу. Тепер вона бачила, що Самія — дівчина з чистим серцем, здатна на щирі почуття. Феріде теж мовчки спостерігала, її вираз обличчя говорив більше, ніж слова.
— Значить, мені доведеться знайти інший спосіб досягти справедливості, — тихо сказала Фейза.
Але тепер її плани змінилися. Вона більше не хотіла грати із долею Самії. Тепер її мета — зробити так, щоб Самія та Даніель були разом, бо вони справді призначені одне для одного.
Самія залишилася служити Фейзі, виконуючи свої обов'язки із задоволенням, але знаючи, що її час ще прийде. Вона чекатиме відповідного моменту… моменту, коли справедливість нарешті восторжествує.
