Раді Вас бачити!

Гейзел

День відкриття нашої крамниці, за тиждень до Різдва, був морозним і сонячним. Повітря було таким чистим, що, здавалося, можна було побачити Францію на іншому боці Ла-Маншу. Ми прикрасили вхід до нашої крамнички гілками гостролисту з червоними ягідками, а у вітрині поставили маленьку ялинку, що виблискувала вогниками. Над дверима висіла елегантна дерев'яна вивіска: "Книжкова крамниця Гейзел та Сесілії".

Всередині пахло свіжою фарбою, сосновими полицями та, найголовніше, — новими книгами. На полицях стояли ряди скарбів, які ми ретельно відбирали: класика, яку так любила Сесілія, найсвіжіші новинки 1968 року, як-от "2001: Космічна одіссея" Артура Кларка й "Чи мріють андроїди про електричних овець?" Філіпа Діка. Була й окрема поличка, присвячена Корнуоллу, де почесне місце займали романи Вінстона Грема про капітана Полдарка. І, звісно, великий дитячий куточок, де Емілі вже розклала "Тигра, що прийшов на чай" Джудіт Керр.

Сусіди почали сходитися ще до офіційного відкриття. Прийшли всі: місис Пембертон, тесля Білл з сестрою-ворожкою, родина Смітів, і ще багато інших людей. Вони несли квіти, домашнє печиво і свої щирі посмішки. Приїхав Джуліан, а за ним — навіть лорд Артур та леді Агнес. Вона, звісно, окинула наше скромне приміщення критичним поглядом, але навіть на її обличчі промайнуло щось схоже на повагу.

Ми з Сесілією стояли за прилавком, разом наливаючи гостям гарячий сидр з корицею. Емілі бігала між полицями, з гордістю показуючи всім "свою" крамницю. І в цей момент, дивлячись на обличчя людей, які прийшли нас підтримати, на Сесілію, що сміялася, розмовляючи з Джуліаном, я відчула такий приплив щастя і гордості, що ледь не розплакалася. Це було наше місце. Наш дім. Наша мрія, що стала реальністю.

Зі щоденника Сесілії

28 липня 1967 року. Корнуолл.

Вчора ввечері ми слухали по радіо новини BBC. Диктор спокійним, буденним голосом повідомив, що Парламент ухвалив "Акт про сексуальні злочини", який декриміналізував гомосексуальні стосунки між чоловіками старше двадцяти одного року.

Я подивилася на Гейзел. Ми довго мовчали. Я думала про всіх тих чоловіків, які роками жили у страху, ховаючись, і відчула за них величезне полегшення. Світ змінюється. Повільно, незграбно, але він рухається вперед.

Але потім мене охопив дивний, гіркий сум. У всьому цьому законі, у всіх цих дебатах не було жодного слова про жінок. Про таких, як ми. Нас ніби не існувало. Наше кохання було настільки немислимим, настільки "неіснуючим", що його навіть не потрібно було забороняти чи дозволяти. Ми були поза законом, тому що ми були поза уявою.

І я зрозуміла, що наша маленька бухта, наш дім, наше життя — це не просто наш вибір. Це наша єдина можливість. Ми все ще в небезпеці. Але ця новина, все ж викликала у мене не страх, а силу. Якщо світ ще не готовий нас побачити, що ж, тим гірше для світу. Ми будемо жити своїм життям, будувати своє щастя і чекати. Рано чи пізно, він нас помітить.