Раді Вас бачити!

Гейзел

Через два дні, як і обіцяв лікар, приїхав містер Гоббс і передав мені знайому картонну коробку. Я взяла аналізи у Сесілії в тій самій гнітючій тиші, що панувала між нами останні дні. Вона була напруженою, але слухняною. Я спакувала зразки й віддала їх водієві.

Кілька годин очікування були нестерпними. Нарешті телефонний дзвінок порушив тишу дому.

— Чудові новини, Гейзел! — голос доктора Армстронга звучав бадьоро. — Інфекція у лоні майже приборкана! Ми на правильному шляху.

Я відчула величезне полегшення.

— Тобто, лікування закінчено?

— Майже. Свічки більше не потрібні. Але щоб закріпити результат і запобігти рецидиву, я хочу, щоб ви раз на тиждень робили їй спринцювання з лікувальним розчином. На основі ромашки з невеликою дозою антисептика, я випишу рецепт. Це м'яка, але ефективна процедура.

Кружка Есмарха. Я знала, що це. І розуміла, що це знову додасть нам проблем. Ще одна інтимна, незручна маніпуляція.

— Я все зроблю, докторе, — відповіла я.

Я увійшла до кімнати Сесілії. Вона одразу зрозуміла все по моєму обличчю.

— Що він сказав?

— Хороші новини. Інфекція майже зникла. Свічки більше не потрібні.

В її очах промайнуло щось схоже на розчарування, але воно зникло так швидко, що я подумала, що мені здалося.

— Але, — продовжила я, — є нова процедура. Раз на тиждень. Спринцювання.

— Що це? — вона насупилася, мабуть, ніколи не чула цього слова.

Я намагалася пояснити все якомога простіше і не клінічно.

— Це промивання. Процедура робиться у ванні. Я підвішую спеціальну ємкість з теплим лікувальним розчином, від неї йде трубочка... Ви лягаєте у воду, розслабляєтеся, я вводжу наконечник трубки всередину, і рідина під невеликим тиском все м'яко промиває. Це не боляче. Просто... незвично.

Вона мовчки слухала, її обличчя було непроникним. Коли я закінчила, вона довго мовчала, а потім просто сказала:

— Зрозуміло. Можете йти.

Сесілія

Спринцювання. Яке дивне, незграбне слово. Вона пояснювала, а я намагалася уявити. Ємкість, трубка, тепла рідина всередині мене. Це звучало огидно, як чергова медична екзекуція.

Але коли вона пішла, і я залишилася сама, в голові промайнула інша думка. Наконечник. Всередині. Чи може... чи може від цього теж бути приємно? Так само як від її пальця?

Ця думка була нав'язливою. Я лежала у ліжку, і моє тіло знову почало згадувати те забуте тепло. Цікавість боролася з огидою. Що це за відчуття? Чому воно виникає?

Я нерішуче простягнула руку під ковдру. Мої пальці торкнулися мого тіла. Це було дивно. Я ніколи не робила цього раніше. Спробувала повторити її рухи, але мої дотики були невпевненими, незграбними. Я не знала, що робити, куди натискати. Я відчувала лише збентеження і легке подразнення. Ніякої гарячої хвилі, ніякого солодкого спазму. Нічого.

Розчарована і роздратована на себе, я прибрала руку. Виявляється, це не так просто. Це не просто дотик. Це її дотик. І ця думка була найстрашнішою і найсолодшою з усіх.