Раді Вас бачити!

Зі щоденника Сесілії

3 червня 1963 року. Оксфордшир.

Я відкрила очі й побачила її. Гейзел.

Я не вірила цьому. Ми не бачилися майже рік! Після моїх заручин у квітні минулого року доктор Армстронг остаточно скасовував усі мої процедури. Тоді Гейзел попрощалася і поїхала, а я залишилася готуватися до весілля, яке здавалося мені тоді неминучою катастрофою.

А тепер вона тут. Сидить біля мого ліжка, її очі стомлені, але такі знайомі.

— Гейзел? — ледь чутно прошепотіла я. — Що ти тут робиш?

Вона обережно взяла мою руку. Її дотик був таким реальним, таким теплим.

— Ти хвора, Сесіліє, — тихо сказала вона. — Джуліан приїхав до лікарні, де я зараз працюю... Він майже силоміць привіз мене. Сказав, ти потребуєш догляду.

Джуліан? Невже він справді це зробив?

— Як довго ти тут? — запитала я.

— Кілька днів, — відповіла вона. — Ти весь цей час спала.

Кілька днів? Я нічого не пам'ятаю. Лише темряву і біль.

Я дивилася на неї, на її втомлене, але таке рідне обличчя, і вперше за довгий час відчула, як у суцільній порожнечі всередині мене щось ледь помітно ворухнулося.

Гейзел

Море сьогодні було особливо ласкавим. Прозорі хвилі ліниво набігали на золотий пісок, залишаючи на ньому мереживо піни. Сонце припікало. Емілі з вереском бігала по мілководдю, здіймаючи бризки, а Джуліан, стоячи по коліна у воді, допомагав їй ловити маленьких крабів у відерце.

Я спостерігала за ними з берега, сидячи на теплому піску. Моя донька. І чоловік, який став невіддільною частиною нашого дивного, складного життя. Іноді я сама не могла повірити, що все це — реальність.

Коли ми повернулися до будинку, трохи втомлені та щасливі, задзвонив телефон. Я зняла слухавку, це була медсестера з лікарні у Труро.

Побалакавши, я повернулася до Джуліана та Емілі, які вже поралися на кухні.

— Дзвонили з лікарні, — сказала я. — Завтра можна буде забрати Сесілію додому.

Емілі радісно заверещала і заплескала в долоні.

— Мама повертається! Мама!

Джуліан полегшено зітхнув і втомлено провів рукою по волоссю.

— Слава Богу. Я вже думав, цей день ніколи не настане.

Я усміхнулася.

— Втомився від нашого жіночого товариства? Скоро поїдеш у свій спокійний Лондон.

Він подивився на мене з теплою, дружньою усмішкою.

— Від вас неможливо втомитися, Гейзел. Але, так, за Лондоном я трохи сумую.

Ми всі засміялися. Атмосфера була легкою і невимушеною. Але в моєму серці оселилася тиха тривога. Завтра все зміниться. Повертається Сесілія. І цей короткий, дивовижно простий тиждень, закінчиться, а наше життя знову стане таким, як і раніше — складним і непередбачуваним.