Раді Вас бачити!

Глава 27. Три весілля — три долі

Дніпро, Україна

В Україні було ранкове світло. У розкішному маєтку Соболєв саме телефонував своєму людині, наказуючи перевірити, чи всіх мешканців виселили з будинку, і чи готові знести будівлю. Його голос був холодним, діловим.

Але раптом — несподіваний візит. До маєтку прибув емір Ібрагім, поважний чоловік у традиційному арабському вбранні з арафаткою, супроводжуваний охороною та слугами. Соболєв не очікував такого гостя. Йому стало незручно — людину зі Сходу слід зустрічати належно.

— Принесіть арабську каву, — негайно наказав він слузі, намагаючись зберегти обличчя.

Емір сів, елегантно закинувши ногу на ногу, і почав серйозну розмову.

— Тут ходять чутки, — мовив Ібрагім, — що мер Чернявський викупив будинок, звідки ви виселяли людей. Там жила Віра з родиною — майбутня дружина принца Вахіта. Але половина будинку ще належить вам, пане Соболєв.

Соболєв завмер, слухаючи. Емір відкрив сейф, що принесли слуги, — всередині були гроші та свитки. Ібрагім запропонував угоду: викупити будинок, щоб люди могли жити без страху.

— Але є умова, — додав емір, дивлячись прямо в очі. — Мати Віри має залишитися там. Її родину не чіпати. Інакше буде велика проблема. Не варто недооцінювати східних людей.Мій син гідніший Віри, ніж твій. Твій син навіть не здатен тримати зброю, як справжній чоловік, тож тобі не варто чіпати Віру — вона стане дружиною мого сина, принца Вахіта. А гроші забирай, мені нічого не шкода заради свого сина.

Соболєв приголомшено відкрив рот. Він розумів: гроші краще взяти, і не втручатися. У еміра — влада, вплив, і безмежні ресурси.

— Я погоджуюсь, — сказав він, змішуючи страх із радістю. Принаймні, гроші отримав. А Чернявський буде кусати лікті, коли дізнається.

Емір Ібрагім навіть не скуштував кави. Він підвівся, і разом зі своїми людьми покинув маєток, залишивши після себе тишу і тінь великої сили.

У просторому кабінеті мера Дніпра Павла Чернявського панувала напружена тиша. На столі — документи, креслення нового проєкту, келих червоного вина. Павло саме переглядав плани забудови, коли Соболєв повідомив йому новину.

— Емір Ібрагім викупив будинок, — сказав Соболєв. — Людей не виселять. Угода вже укладена.

Чернявський стиснув кулаки, його обличчя налилось гнівом. Він жбурнув келих вина об підлогу, і той розбився на друзки, залишивши криваві плями на мармурі.

— Це зруйнувало все! — закричав він. — Мій проєкт! Мої плани!

Він ходив по кабінету, як звір у клітці, бурмочучи прокльони. Його ненависть до аль-Шафа, принца зі Сходу, розгорілася ще сильніше. І не лише до нього — до його сестри Ксенії, яка, як виявилось, чула все від людей Павла.

— Аль-Шаф заплатив більше, — шепотіли слуги. — Він купив не лише землю — він купив вплив.

Ксенія, дізнавшись про це, змінила тон. Її очі стали холодними, як лід.

— Якщо вони грають жорстко, — сказала вона, — ми зіграємо ще жорсткіше.

Вона вирішила діяти. Її план — викрасти принца Омара, наслідний принц із династії аль-Шафа, і змусити їх страждати. Це вже не просто політика — це особиста війна.

 

Доха, Катар, вілла колишньої королеви Фейзи.

Вечір був тихим. Королева Фейза сиділа у своїй кімнаті, оточена шовковими подушками та ароматом жасмину. Її очі були втомлені, а серце — обтяжене. Вона думала про Самію, дівчину, яка стала заручницею королеви Феліції.

Говорили, що Феліція змінилася. Стала жорстокою, безжальною, мов вампір, і навіть одягалася як тінь. Народ більше не цікавив її, і це лякало Фейзу.

— Лише королева Феріде може щось з’ясувати, — прошепотіла вона. — Вся надія — на неї.

Але думки Фейзи повернулися до Фатіхи, її дорогої онуки. Її батьки поїхали до Америки, залишивши дівчинку. І саме Фейза піклувалася про неї, винячи себе, що не змогла захистити свою принцесу.

Раптом двері розчинилися, і в кімнату вбігла Фатіха.

— Фатіха?! — вигукнула Фейза, не вірячи очам. — Це ти? Це справді ти?

Вона міцно обійняла онуку, сльози текли по її щоках.

— Як ти вижила? Як ти вибралася?

Фатіха усміхнулася крізь втому:

— Завдяки принцу Руслану. Він переконав, щоб мене повернули до палацу.

Фейза була вражена.

— Невже серед аль-Шаф залишився благородний? — прошепотіла вона. — Руслан… Тепер я розумію, чому його хочуть зробити наступним еміром.

Вона схилилася в молитві, опустивши голову:

— Дай Аллах йому здоров’я і щастя. Коли він повернеться — я подякую йому особисто.

Але думка про королеву Олену і принца Влада змусила її насторожитися. Вони могли дізнатися про повернення Фатихи.

— Ти поїдеш до Йорданії, — сказала Фейза. — Там відпочинеш, поки все не вщухне.

Фатіха кивнула. В її очах була вдячність, а в серці — надія, що світ ще не зовсім втратив світло.

Коли Фатіха пішла зі служницями до своїх покоїв — переодягнутися, помитися і поїсти — у дверях з’явився Зіяд аль-Хазарі, вірний радник королеви.

— Ваша Величносте, маю новини. — його голос був стриманим, але очі тривожні. — Королева Феріде не допомже. Вона відмовилась.

Фейза різко підвелася.

— Що?! Вона мала бути моїм союзником!

— Я підозрюю, — продовжив Зіяд, — що королеву Фериду залякали ті, хто стоїть за аль-Шаф. Можливо, її підкупили. Вона… зрадила.

Фейза стиснула кулаки. Її очі спалахнули гнівом.

— Я вважала її найкращою. Вона була моєю союзницею! А вони… Вони розумніші, ніж я думала. І підступні.

Вона пройшлася кімнатою, її шовковий плащ шелестів, мов буря.

— Залишається одне. Я маю поговорити з Даніелем. Він повинен згадати про Самію. І скасувати весілля з Хадірою.

Фейза підійшла до Зіяда:

— Прослідкуй за королевою Феліцією. Дізнайся, де тримають Самію. І знайди спосіб її визволити.

Зіяд вклоняється глибоко, як воїн перед битвою.

— Наказ прийнято, Ваша Величносте.

Він зникає в коридорах палацу, а Фейза не гаячи часу прямує до покоїв Даніеля. Її кроки рішучі, серце палає — вона не дозволить, щоб Самія залишилася в лапах Феліції.

У королівському саду, серед жасминових кущів і фонтанів, принц Даніель сидів на лаві, задумливо дивлячись на небо. Його думки були розсіяні, але щось у пам’яті почало ворушитися. Він згадав, що колись у цьому саду поруч із ним сиділа не Хадіра… а інша дівчина — з світлим поглядом і карими очима. Але ім’я… ім’я вислизало.

Раптом до нього підійшла колишня королева Фейза.

— Як справи, принце? — запитала вона, уважно дивлячись на його розгублене обличчя.

— Ви… ви щось згадуєте, так? — додала вона. — Можливо, когось особливого?

Даніель мовчав, але в його очах з’явився проблиск.

— Є одна дівчина, — сказала Фейза. — Ти її любив. Вона зараз заточена у Швеції… через твою матір, королеву Олену.

Даніель нахилив голову. В його пам’яті почало прориватися ім’я: — Са… Са…

Але раптом з’явилася Хадіра, його наречена.

— Любий, ходімо. Ми повинні показатися перед народом. Завтра — наше весілля. Я твоя кохана, пам’ятаєш?

Даніель здригнувся. Ім’я зникло. Він попросив вибачення у Фейзи, але вона була обурена.

— Як ти міг забути Самію?! Ти кохав її, вона була твоїм серцем!

— Все це брехня, — втрутилася Хадіра. — Фейза просто хоче зганьбити королівську родину.

— Як ти смієш?! — вигукнула Фейза. — Це тебе королева Олена навчила, так?

Хадіра холодно відповіла:

— Це не ваше діло.

У цей момент з’явилася королева Олена. Її постава була владною, а голос — твердим.

— Хадіро, йди з Даніелем. Народ чекає.

Після того, як Хадіра повела Даніеля, у саду залишилися лише Фейза і королева Єлена. Вітер злегка ворушив золоті завіси, але атмосфера була холодною, мов лезо.

Олена підійшла ближче, її постава була бездоганною, а очі — крижаними.

— Ти знову втручаєшся, Фейзо. Я попереджала тебе ще десять років тому: не грай у політику, якщо не вмієш програвати.

Фейза не відступила. Її голос був рівним, але в ньому звучала гідність:

— Я не граю. Я захищаю тих, кого ти знищуєш. Самія — не ворог. Вона — дитина, яку ти зробила заручницею.

— Вона була загрозою, — холодно відповіла Олена. — Її присутність могла зруйнувати союз, який ми будували роками. А ти, замість того щоб мовчати, розпалюєш минуле, яке вже поховане.

— Ти поховала не минуле. Ти поховала серця. — Фейза зробила крок уперед. — І тепер хочеш, щоб Даніель одружився з тінню, забувши справжнє кохання?

Олена усміхнулась — жорстко, без тепла.

— Кохання — це слабкість. А я не дозволю, щоб мої діти були слабкими. Хадіра — вірна, слухняна, ідеальна. Самія — небезпечна, емоційна, нестабільна.

— Ти боїшся її, — прошепотіла Фейза. — Бо вона нагадує тобі тебе, до того, як ти стала королевою без серця.

Очі Олени спалахнули.

— Обережно, Фейзо. Ти вже втратила Карін. І якщо продовжиш — втратиш усе.

— Я вже втратила достатньо, — відповіла Фейза. — Але я не боюся тебе. Бо я — не твоя піддана. Я — королева, навіть якщо без трону.

Олена нахилилась ближче, її голос став шепотом, але кожне слово — як отрута:

— Твій трон — це пам’ять. А моя — реальність. І в реальності ти програла.

Вона розвернулась і пішла, залишивши Фейзу одну — з болем, гнівом і рішучістю.

У цей день принцеси Катару — Мія, Сабіна, Віолетта, Сафія, Еліс, Вікторія, Васмія, Махр та Адіті — повернулися до рідного Катару. Їх радісно зустріли в аеропорту — емір Ібрагім разом із королевою Оленою, усміхнені, в оточенні слуг та охорони.

Особливо тепло всіх привітала принцеса Емма, яка з щирою радістю підбігла до сестер, обіймаючи одну за одною. Але її погляд затримався на Вікторії — улюбленій сестрі, якій вона прошепотіла: "Ти виглядаєш як наречена казки. Я так рада за тебе."

 Поруч з ними з’явилася наложниця Лейла — у легкій сукні кольору шафрану, з вуаллю, яка ледь торкалася щік. Вона була щиро рада побачити принцес, із теплотою в очах привітала кожну.

— Я чекала цієї миті, — сказала вона, схиляючись, — ви повернули світло до палацу.

Хадіра обійняла Вікторію, привітала її з заручинами, а потім побачила її поруч із Дем’яном. Вікторія та Дем’ян були щасливі, їхні очі світилися, коли вони побачили здорового Даніеля, який, однак, виглядав розгубленим.

Ібрагім і Олена привітали молодих, побажали їм щастя, і з нетерпінням чекали візиту родичів Дем’яна, який мав відбутися післязавтра.

Пізніше Анвар, колишній емір Катару, зустрів молодих у приватній кімнаті разом із Назірою. Вікторія та Дем’ян поцілували їм руки, отримали благословення — стародавній знак прийняття у королівську родину.

Почалося святкування. На тлі палацу, прикрашеного золотими тканинами та ліхтарями, народ вітав молодих, кидаючи пелюстки троянд і зерно — на щастя, на добробут, на довге життя.

На слоні, прикрашеному коштовностями, сидів принц Даніель — у традиційному арабському вбранні, поруч із розкішною Хадірою, чия голова була покрита вуаллю, а сукня — мов зоряне небо. Він усміхався, але в очах — тінь розгубленості.

 

І нарешті повернувся тимчасовий емір Савва, який привітав молодих, побажав миру та єдності дому аль-Шаф.

Серед усіх принцес, що повернулися до Катару, Адіті, юна онука еміра Ібрагіма та королеви Олени, була особливою. Її очі світилися цікавістю, а серце — хвилюванням. Вона привезла з собою гостя — Нікоса, молодого чоловіка з Греції, якого хотіла познайомити зі своєю родиною.

Але поки що вирішила не поспішати. Вона знала, що королівська увага зараз прикута до весілля та заручини Вікторії та Дем’яна, і не хотіла відволікати нікого від урочистостей.

— Спершу я покажу тобі мою країну, — сказала Адіті Нікосу, коли вони прогулювались по королівському саду. — Схід — це не лише палаци. Це душа, традиції, історії, які живуть у кожному камені.

Нікос слухав її із захопленням. Він ніколи не бачив такого — золоті куполи, аромати спецій, музика, що лунає з балконів, і сама Адіті — мов принцеса з легенди.

Вона планувала познайомити його з родиною, але хотіла спершу зрозуміти їхні наміри. Чи приймуть вони Нікоса? Чи дозволять їй самій обирати своє майбутнє?

Поки палац готувався до весілля, Адіті спостерігала, вивчала, і мріяла. Вона знала: після святкувань настане її момент. І тоді вона скаже все, що тримає в серці.

 

Швеція, Стокгольм

Пізній вечір. У покоях, де утримували Самію, колишню заручницю, панувала тиша, яку порушував лише шелест завіс і приглушений шепіт служниці Карли. Самія сиділа біля вікна, вдивляючись у зоряне небо, коли Карла зайшла, несучи чашу теплого молока.

— Вибачте, пані… — Карла вагалася, але все ж сказала: — У новинах… Принц Даніель завтра одружується з Хадірою.

Самія завмерла. Її пальці, що тримали чашу, здригнулися — і молоко розлилося, а чаша впала на підлогу, розбившись на дрібні уламки. Звук розбитої порцеляни пролунав, як удар дзвону, що сповіщає про кінець надії.

— Ні… — прошепотіла вона. — Це не може бути… Він обіцяв… Він дивився на мене інакше…

Біль і розчарування охопили її. Все, що вона плекала в серці — надії, мрії, потаємні погляди — розбилося в одну мить, як та чаша. Вона опустилася на коліна, ніби земля під нею зникла.

— Я більше не хочу жити… — видихнула Самія. — Нехай усе зникне. Нехай я зникну…

Карла, налякана, кинулася до неї, обійняла, притискаючи до себе, як мати дитину.

— Ні, пані, прошу вас… Ви сильна. Ви не самі. Все ще може змінитися. Все ще попереду…

Самія плакала довго, поки сльози не вичерпалися. А Карла не відходила, шепочучи слова втіхи, поки ніч не поглинула їх обох.

 

Доха, Катар

Наступного дня палац наповнився світлом і радістю. Сонце лилося крізь вітражі, а принц Руслан нарешті повернувся — разом із шейхом-принцем Дімою та Семом. Їхній прихід був мов подих надії, що повернув життя королівським залам.

Народ радів — вулиці наповнились піснями, люди кидали квіти, діти махали прапорами. Усі чекали цього дня — повернення наступного еміра, спадкоємця, якого вважали зниклим назавжди.

У головному залі емір Ібрагім і королева Олена першими обійняли Руслана. Їхні обличчя світилися щирістю, а в очах — сльози полегшення.

— Пробач мене, Руслане, — тихо сказав Ібрагім. — Я помилявся.

Він не пояснював причин, не згадував про змови — лише вибачився, як людина, що усвідомила свою помилку. Олена мовчала, бо тільки вона знала, що за всім стоїть Брітні, і що правда ще не готова вийти на світло.

Брітні, стоячи осторонь, не раділа поверненню Руслана. Її очі блищали тривогою — вона знала, що причетна до його викрадення, і молилася, щоб її чоловік Савва не дізнався.

Савва, навпаки, був щасливий. Він обіймав Руслана, щиро вітаючи його з поверненням. Але Руслан подивився на нього з холодною злістю, нічого не сказав, лише стиснув щелепу.

Він мовчав… поки що. У його серці жила одна думка: коли він поверне Катю, він викличе Савву на дуель. Не заради помсти — за правду, за честь, за все, що було втрачено.

І серед усіх, хто вітав Руслана, старий Анвар — мудрий радник, що жив у тіні палацу — обійняв його з особливою теплотою.

— Ти — мій близький онук, — сказав Анвар, — єдиний, хто навідував мене, коли всі забули. Єдиний, хто піклувався. Не хвилюйся ми зайдемо тих кто тебе викрав і покараємо їх. Головне у тебе є сім'я, яка захистить, спадкоємця трону.

Руслан схилив голову, зворушений словами старого. У цьому обіймі було більше любові, ніж у всіх церемоніях. Він поцілував його руку в знак поваги.

Перед тем як служниці наряджали прекрасних наречених — Віру та Настю, у повітрі панувала легка метушня, сповнена радості. Дівчата сміялися, обмінювалися поглядами, повними хвилювання. Їхні сукні вже сяяли, а золоті прикраси, які служниці щойно завершили надягати, блищали, мов сонце на воді.

У кімнату зайшли сестри принца Аміра — Сьюзі, Аміра, Маліка, Сорайя та Медіна. Вони не могли надивитися на наречених, захоплено шепотіли, як гармонійно виглядають Віра й Настя. У їхніх очах — щире захоплення, у голосах — тепло.

А потім з’явилася Лідія — мати наречених. У строгому костюмі, з прямою поставою, вона увійшла, як королева, що тримає себе в руках, але не приховує гордості.

— Я щаслива за вас, — сказала вона, обіймаючи дочок. — Ваші наречені — гідні чоловіки. Ви маєте бути вдячні за цей день.

Віра й Настя усміхнулись, але в їхніх очах промайнула тінь.

— Мамо… — почала Віра. — А чому Світлана не приїхала? Ми хотіли запросити її. Але вона не відповідає на дзвінки.

Лідія на мить застигла. Її пальці стиснулись, але вона швидко взяла себе в руки.

Вона згадала, як вигнала Світлану. Як сказала їй не повертатися без обручки. Як дізналася, що донька вагітна — від турка. І як закрила двері, не дозволивши навіть пояснити.

— Світлана… просто поїхала до свого нареченого, — сказала Лідія рівним голосом. — У неї справи. Вона не зможе бути на весіллі.

Настя й Віра переглянулись. Їм було важко повірити, що сестра не знайшла часу на такий день.

— Не хвилюйтесь, — додала Лідія, — я обов’язково зв’яжусь із нею. Вона знає, що ви її любите.

Але в глибині серця Лідія знала: вона сама поставила стіну. І тепер — не впевнена, чи Світлана коли-небудь її переступить.

 

Палац аль-Шаф сяяв, мов зоряна пустеля в ніч повного місяця. Величезні ворота були прикрашені золотими арками, шовковими стрічками та тисячами ліхтарів, що мерехтіли, як небесні світила. Цей день став святом трьох союзів, трьох доль, трьох сердець, що з’єдналися перед лицем традиції, честі й любові.

Принц Амір одружувався з Настею — ніжною, витонченою дівчиною з півночі. Її сукня з білого шовку, розшита перлами, нагадувала сніг, що ніколи не тане. Амір тримав її руку з гордістю, а в його очах — світло, що не згасне.

 Принц Вахіт одружувався з Вірою — сильною, мудрою жінкою, яка пройшла крізь випробування. Її рубінова сукня палахкотіла, мов вогонь, а погляд — впевнений, як у воїна, що знає свою мету.

 Принц Даніель одружувався з Хадірою.  Її темно-синя сукня, розшита золотими зірками, виблискувала, мов нічне небо. Вуаль спадала з її обличчя, відкриваючи очі, повні глибини.

???? У головному залі відбувся нікях. Імам читав сури, благословляв пари, а гості мовчки тримали пелюстки троянд. Після церемонії — обмін подарунками: золоті браслети, скрині з шовком, ключі від нових покоїв, коштовності предків.

Народ кидав зерно й пелюстки, бажаючи щастя. Слуги розносили фініки, мигдаль у меду, а музиканти грали мелодії, що лунали з глибин пустелі.

Серед гостей вирізнялася принцеса Вікторія, подружка нареченої Хадіри. Її блідо-золота сукня з вишивкою пальм і птахів, прозора накидка з марокканським мереживом — усе в ній було витонченим, але сильним. Вона тримала руку Хадіри, коли та йшла до імама, шепочучи слова підтримки. Їхній союз — не просто дружба, а солідарність жінок, що обрали свою долю.

 Поруч з ними стояв шейх принц Тимофій, у білому кафтані з золотими нитками, поруч із Арлеттою, в бірюзовій сукні з сережками-півмісяцями. Його постава була гордою, але очі — затуманені. Тільки Вікторія помітила, що щось не так. Його рука тремтіла, усмішка була вимушеною.

 І саме в той момент до Вікторії підійшла принцеса Жасмін, сестра одного з наречених. Її рожеве вбрання з вишитими гранатами, коси, заплетені в тонкі плетіння — усе в ній було ніжним, але рішучим.

Жасмін торкнулася руки Вікторії: "Я знаю, що це не час... але мені потрібно сказати тобі дещо важливе."

 І ось, коли святкування досягло вершини, коли пелюстки троянд падали з балконів, а музика лунала, мов пісня вітру, в очах Вікторії з’явилася тінь тривоги. За фасадом радості ховалося щось більше. Щось, що могло змінити все.

Серед сяйва святкування, коли музика лунала, а троянди падали з балконів, три королеви стояли поруч, мов три стовпи роду аль-Шаф — кожна зі своїм серцем, своїм болем і своєю гордістю.

Королева Маріама, мати принца Аміра, була одягнена в глибоко-зелену сукню, розшиту смарагдами та золотими нитками, що символізували родючість і мудрість. Її очі блищали сльозами радості, коли вона дивилася на Настю — тендітну, але сильну. Вона ніжно обійняла її, прошепотівши: "Ти принесла світло в наш дім. Нехай твоя любов буде як весна — завжди нова."

 

До них підійшли наложниця Ненсі та Ілінка разом із своїм малюком, який тримав у руках маленький букет жасмину. З облич Ненсі та Ілинки світилася щира радість — вони щиро привітали Настю зі шлюбом, обіймаючи її з теплом і ніжністю. — Нехай принц Амір оберігає твоє серце, — промовила Ненсі, — а ви разом створите справжнє диво. — Бажаємо тобі лише щастя, — додала Ілинка, — ти заслуговуєш на найпрекрасніше.

???? Малюк із цікавістю вдивлявся в Настю, а потім несміливо простягнув їй букетик. Настя усміхнулася, опустилась на коліна, прийняла квіти й ніжно поцілувала його в чоло.

 Королева Хадіджа, мати принца Вахіта, була в темно-червоній сукні, з вишивкою у формі палаючих лілій — символу сили й пристрасті. Її постава була гордою, а голос — твердим: "Віра — твоя сила. Ти не просто дружина мого сина. Ти — його рівня."

Королева Олена, мати принца Даніеля, була в сріблястій сукні, що переливалася, мов місячне світло. Її волосся було зібране у витончену корону з перлів, а на шиї — амулет із місячним каменем, що передавався з покоління в покоління. Вона підійшла до Хадіри, взяла її руки в свої й сказала:

"Ти — як нічна зірка, що з’явилася в нашому небі. Я бажаю тобі щастя, спокою і плодючості. Нехай у вас народяться принци або принцеси, що продовжать наш рід з честю."

Хадіра схилила голову, її очі наповнені сльозами вдячності. Вікторія, що стояла поруч, відчула, як тепло материнського благословення огортає всіх, мов невидимий покрив.

 І коли три королеви з’єднали руки, гості завмерли. Це був момент єдності, що не потребував слів. Три матері, три сини, три нові союзи — і одна велика надія на майбутнє.

Серед гостей, що прибули з різних куточків світу, один чоловік не міг відвести очей від принцеси Вікторії. Його ім’я — Дем'ян, нащадок старовинного роду з Санторіні, лікар, поет і мрійник. Його постава була стриманою, але очі — палали, коли він бачив, як Вікторія підтримує Хадіру, як її сукня переливається золотом, як її усмішка — тепла, але глибока.

Демьян спілкувався з її братами — Тимофієм, Русланом і Даніелем. Вони прийняли його з повагою, навіть із легким гумором, якого бракувало в офіційних промовах. "Ти зачарований нашою сестрою?" — запитав Руслан з усмішкою. "Зачарований — це м’яко сказано," — відповів Дем'ян, не приховуючи щирості.

 Вони привітали його з помолвкою з Вікторією, яка ще не була офіційно оголошена, але вже жила в їхніх серцях. Тимофій, хоч і слабкий, усміхнувся: "Вона вибрала не просто чоловіка, а союзника. Бережи її."

 Дем'ян чекав на прибуття своїх родичів із Санторіні — матері, батька, сестри, брати, племінники, та дядьки, які мали прибути наступного дня. Їхня зустріч із родом аль-Шаф мала стати знайомством двох світів — середземноморської легкості та східної глибини.

Вікторія, дізнавшись про це, відчула легке хвилювання. Вона знала, що ця зустріч буде не просто формальністю — це буде перевірка серця, момент, коли її вибір стане частиною великої історії.