Раді Вас бачити!

Гейзел

Вона не відступала. Весь вечір Сесілія говорила лише про ворожку. Її очі горіли цікавістю, і я розуміла, що сперечатися марно.

— Ну, будь ласка, Гейзел, — благала вона. — Це ж просто розвага! Коли ми востаннє робили щось дурне і спонтанне?

Вранці я здалася. Ми домовилися з нашою літньою сусідкою, місис Гілберт, що вона посидить з Емілі годину, і вирушили на пошуки будинку теслі Білла.

Це був звичайний, охайний будиночок з доглянутим садом. Сам Білл, широкоплечий чоловік з добрим обличчям, провів нас у вітальню і гукнув: "Ізольдо, до тебе прийшли!". Кімната, до якої нас запросили, була повною протилежністю решті будинку. Тут було напівтемно, штори були закриті, і в повітрі стояв густий запах сушених трав та лаванди. Сама жінка, мадам Ізольда, набагато старша за брата, з чолом, вкритим мереживом зморшок, і неймовірно проникливими чорними очима.

Вона мовчки посадила нас за маленький круглий стіл і почала тасувати стару, потерту колоду карт Таро. Вона подивилася на Сесілію, потім перевела свій гострий погляд на мене.

— Ти довго була у темряві, дитино, — сказала вона Сесілії. — Але світло повернулося до твого життя. — Вона кивнула в мій бік. — Бережи його.

Я відчула, як по шкірі пробігли мурашки. Вона розклала карти.

— Хм, — протягнула стара. — Я бачу у вашому домі нового мешканця. Дуже скоро. Але він буде не таким, як ви думаєте.

Ми з Сесілією переглянулися. Кошеня. Звісно, вона говорить про кошеня.

— А ще щось? — запитала Сесілія.

Ворожка витягнула ще одну карту. Вежа.

— А ще я бачу, що ваш дім — ваша фортеця, — загадково промовила вона. — Але будьте обережні. У ваше вікно вже стукає гілка старого дерева. Коріння його далеко, але тінь довга.

Коли ми йшли назад, Сесілія весело щебетала:

— Новий мешканець! Це знак! Ми маємо взяти кошеня! А про шторм — то вона, мабуть, для червоного слівця додала.

Ми зайшли до місис Гілберт, щоб забрати Емілі. Вона сиділа на килимі й щасливо обіймала щось велике, пухнасте і живе. Це було не кошеня.

Це було цуценя. Величезне, незграбне цуценя бобтейла з одним блакитним і одним карим оком, яке радісно намагалося облизати їй обличчя.

— У моєї Моллі вчора останнього забрали, — пояснила місис Гілберт, розводячи руками. — А цей залишився. Він такий милий, я не могла втриматися, хотіла собі залишити. Але Емілі з ним вже майже поріднилася, то забирайте. Хай дитина радіє.

Емілі подивилася на нас благальними очима, притискаючи до себе пухнасту кулю. Ми з Сесілією знову переглянулися. Пророцтво збулося. І він справді був не таким, як ми думали.

— Гаразд, — зітхнула я, дивлячись на щасливе обличчя Емілі. — Але годувати його будеш ти.

Я повернулася до Сесілії й тихо додала:

— Треба було таки брати кошеня.

Зі щоденника Сесілії

20 серпня 1963 року. Корнуолл.

Наш перший тиждень тут. Дім пахне морем і фарбою. Тут так тихо. Після галасливого Оксфордширу ця тиша здається майже дзвінкою. Вночі чути лише шум прибою і крики чайок.

Ми живемо майже як сестри. Вдень Гейзел ходить по крамницях, готує, а я намагаюся їй допомагати, хоча з мене кепська помічниця. Ми багато гуляємо узбережжям. Я можу ходити вже набагато краще, спираючись на її руку. Вона розповідає мені про назви місцевих квітів, а я — про історії грецьких богів, яких бачу у хмарах.

Ввечері ми сидимо біля каміна і читаємо. Іноді ми розмовляємо годинами. Про все на світі. Я дізнаюся про неї стільки нового. І вона — про мене. Це дивне, незвичайне, але таке спокійне життя. Іноді я навіть забуваю, хто ми насправді. І мені здається, що я могла б прожити так усе життя.