Раді Вас бачити!

Гейзел

Я прокинулася від того, що сонце, відбиваючись від снігу за вікном, заливало кімнату яскравим, сліпучим світлом. На мить я не зрозуміла, де я. А потім відчула тепло.

Сесілія спала, притулившись до мене, її голова лежала у мене на плечі, а її рівне, спокійне дихання лоскотало мені шию. Я лежала нерухомо, боячись її розбудити. Я розглядала її обличчя — таке мирне, без звичних тіней болю чи напруги. Уві сні вона ледь помітно посміхалася.

Ми не розмовляли про те, що сталося вночі. Не було ніяких слів, ніяких обіцянок. Не ті часи, не ті обставини. Але слова були й не потрібні. Ця ранкова близькість, це спільне тепло під однією ковдрою було красномовнішим за будь-які зізнання. Я обережно, ледь торкаючись, прибрала пасмо волосся з її чола. Вона зітхнула уві сні, але не прокинулася. І в цю мить я відчула не просто ніжність чи бажання. Я відчула, що хочу захищати її. Від усього світу. Від її хвороби. Від її батьків. Від усього.

Сесілія

Через два дні мені стало погано. Все почалося з легкої слабкості, а до вечора піднялася температура і з'явився глибокий, розриваючий кашель. Гейзел була поруч кожну хвилину. Вона вимірювала температуру, давала ліки, але нічого не допомагало. Вночі я почала задихатися.

Вранці вона викликала доктора Армстронга. Він приїхав швидко, сслухав мої легені, довго, серйозно. Потім випростався, і я побачила тривогу у його очах.

— Запалення легень, — сказав він тихо. — І досить сильне. Нам потрібна госпіталізація. Негайно.

Ці слова прозвучали, як постріл. Лікарня. Знову. Ті білі стіни, запах хлорки, чужі, байдужі обличчя. Ні. Тільки не це.

— Ні! Я нікуди не поїду! — закричала я, і мене охопила паніка. — Я залишуся тут!

Прибігла мати, почала мене заспокоювати, але її слова лише посилювали істерику.

— Сесіліє, заспокойся, — раптом сказав доктор Армстронг, і його голос був напрочуд твердим. — Гейзел поїде з тобою. Вона збере твої речі, і наш водій привезе її до лікарні, щойно ми тебе влаштуємо.

Я подивилася на Гейзел. Вона кивнула, її обличчя було блідим, але рішучим.

— Леді Агнес, — звернувся лікар до матері. — Ми покладемо міс Сесілію в окрему палату, і там буде ліжко і для міс Гейзел. Не хвилюйтеся, ми про все подбаємо.

— Звісно, докторе, звісно! — запевнила мати. — Все, що потрібно. Ми оплатимо.

За пів години приїхала швидка. Це був великий, незграбний автомобіль кремового кольору, схожий на катафалк, модель Austin Sheerline, з великим червоним хрестом на боці. Санітари з ношами увійшли до кімнати.

Мене забирали. Я подивилася на обличчя Гейзел, і єдине, що давало мені сили, це думка про те, що вона буде зі мною.