Раді Вас бачити!

Розділ 1. Осінній вечір на Десятинній

Осінь у Києві пахла мокрим листям і кавою з маленьких кав'ярень на Подолі. Вулиця Десятинна, вузька й коротка, ніби застрягла між минулим і сучасністю: старовинні фасади будинків сусідили з яскравими вивісками галерей, а в повітрі бринів дзвін дзвонів із Михайлівського собору.

Анна стояла біля вікна своєї квартири, дивлячись на тьмяні ліхтарі, що відбивалися в калюжах. На столі перед нею парувала чашка трав'яного чаю, а поруч лежав блокнот з акуратними записами — залишок її вчительської звички все розкладати по поличках. Їй було сорок п'ять, але в дзеркалі навпроти відбивалася жінка, якій можна було дати не більше тридцяти: висока, з довгим світлим волоссям, зібраним у недбалий пучок, в елегантному сірому пальті, яке вона так і не зняла після прогулянки. Анна любила вдягатися зі смаком, навіть якщо це був лише вечір удома.

«Якщо світ — це хаос, то я принаймні буду гарною формулою», — любила вона повторювати, коли Ігор кепкував із її гардероба.

Дзвінок у двері розірвав тишу. Анна кинула погляд на годинник — пів на восьму.

«Ігор, як завжди, пунктуальний, коли справа стосується мого холодильника», — подумала вона, ледь усміхнувшись.

Вона відчинила двері, і до квартири увірвалися запах сирого повітря та знайомий голос.

— Ну що, міс Ейнштейн, готова розплутувати чергову таємницю Всесвіту?

Ігор стояв на порозі, трохи захеканий після підйому крутими сходами. Його джинси були злегка пом'ятими, футболка з написом «Keep Calm and Investigate» виглядала так, ніби він носив її ще з минулого тижня, а сиве волосся стирчало на всі боки, наче він щойно боровся з вітром надворі.

— Ігоре, якби ти витрачав стільки ж енергії на свій одяг, скільки на жарти, я б уже запрошувала тебе на Тиждень моди, — відповіла Анна, відступаючи, щоб пропустити його. — Заходь, я щойно заварила чай. І, заради Бога, не починай знову про «звари борщ».

Ігор усміхнувся, скидаючи кросівки біля порога. У свої шістдесят п'ять він був нижчий за Анну, трохи повнуватий, але рухався з тією впевненою легкістю, яка одразу видавала в ньому колишнього слідчого. Він пройшов до вітальні, кинув погляд на книжкові полиці, де поруч із підручниками з фізики стояли детективи Агати Крісті, і плюхнувся в крісло.

— Борщ — це святе, Анечко. Але сьогодні я прийшов не по нього. У нас справа.

Він дістав із кишені складений аркуш паперу й поклав його на стіл.

— Олег Савицький, антиквар з Андріївського узвозу. Сьогодні вранці його знайшли в крамниці. Закололи кинджалом — старовинним, просто в серце. Поліція каже, що це пограбування, але я чую: тут щось серйозніше.

Анна підняла брови, взяла аркуш і розгорнула його. Це була роздруківка інтернет-статті: фото крамниці Савицького, поліцейська стрічка й заголовок: «Убивство на Андріївському узвозі».

Вона швидко пробіглася очима по тексту, затримавшись на описі місця злочину: тіло, оточене свічками, і дивний символ, намальований крейдою на підлозі.

— Символ? — перепитала вона, насупившись. — Це що, хтось вирішив погратися в ритуали? Чи просто хотів відвести слідство хибним шляхом?

— Оце ти мені й скажи, фізикине-детективе, — підморгнув Ігор, але в його голосі відчувалася серйозність. — Донька Савицького, Ліза, подзвонила мені годину тому. Просила, щоб ми взялися за справу. Не вірить, що це звичайний грабіжник. І, знаєш, я з нею згоден. Усе це надто вже театрально.

Анна відклала аркуш і подивилася на Ігоря. Його очі, які зазвичай іскрилися іронією, тепер були зосередженими, як у старі часи, коли він вів справи в прокуратурі. Вона знала цей погляд — він означав, що Ігор уже вчепився в загадку, мов бульдог.

І, якщо чесно, вона й сама відчула, як усередині спалахує іскра цікавості. Можливо, саме це їх і пов'язувало: не романтика в класичному розумінні, а ця дивна хімія — дві самотності, які знаходили радість у розгадуванні чужих таємниць.

— Гаразд, — сказала вона, відпиваючи чай. — Розповідай, що знаєш. І якщо знову почнеш про фізику, я вижену тебе під дощ.

Ігор засміявся, але відразу став серйозним.

Він розповів, що Савицького знайшли о шостій ранку, коли його помічник, молодий реставратор Дмитро, прийшов відчиняти крамницю. Кинджал, яким убили антиквара, був частиною нової колекції — рідкісний артефакт XVI століття, пов'язаний із козацькою легендою. Поліція вже допитала Лізу, доньку Савицького, та його ділового партнера Максима Кравця, але обоє стверджують, що нічого не знають. Кравець згадав, що завжди довіряв Олегові, проте слідчому не сподобався його бігаючий погляд. Є ще колишня коханка Савицького, Ольга, яка, за чутками, схиблена на містиці, і сусідка, літня пані Олена, котра бачила «дивного чоловіка» біля крамниці вночі.

— І що тебе зачепило? — запитала Анна, помітивши, як Ігор постукує пальцями по столу — його звичка, коли він над чимось міркує.

— Символ, — відповів він. — Я бачив фото з місця злочину. Це не просто малюнок. Він схожий на герб, але не можу пригадати, де я його бачив. І ще...

Він замовк, дивлячись на Анну.

— Ліза сказала, що останніми тижнями її батько був сам не свій. Казав, що знайшов щось важливе. Щось, що «змінить усе».

Анна відчула, як по спині пробіг холодок. Вона поглянула у вікно, де за шибкою гойдалися гілки каштана, і подумала, що цей вечір, який почався з чаю та звичних підколів, може привести їх до чогось набагато темнішого, ніж вони звикли.

Ігор, ніби вловивши її думки, тихіше додав:

— Знаєш, Довженко, інколи мені здається, що ми з тобою надто любимо копирсатися в чужих життях. Може, тому, що зі своїми так і не розібралися?

Вона подивилася на нього, і на мить їхні погляди зустрілися — не як у детективів, а як у двох людей, які знають одне одного надто добре, щоб удавати.

Але Анна швидко відвела очі й усміхнулася.

— Не починай, Ігоре. Краще скажи, з чого почнемо. З крамниці чи з Лізи?

— З крамниці, — відповів він, підводячись. — Завтра вранці. І прихопи своє суперчуття — воно нам знадобиться.