Раді Вас бачити!

Чотири місяці тому, Чикаго.

Сім ночей божевільного сексу закінчилися сьогодні, коли сонце, піднявшись через небосхил, почало новий, такий самий, як учора та позавчора, день. Після остаточної втрати Трея для Кейліна все втратило сенс.

Навіть секс із Ешлі — ні, правильніше: класний секс — зміг лише ненадовго змусити його забути. І як би альфа не намагався, скільки зусиль не докладав, все одно з проникненням променів сонця в їхню маленьку, затишну кімнату, що пропахла спермою і потом, весь навколишній світ знову став колишнім: сірим, безликим, прісним. Ешлі не здатний відігнати день, у світлі якого Кейлін остаточно переконується, що без Трея у його житті фарби втратили всі кольори, крім сірого.

Прокинувшись від наполегливого мобільного дзвінка, Ешлі побачив, що Кейлін сидить на краю ліжка і задумливо дивиться вперед. Поговоривши телефоном, він почав одягатися. Альфа знав, що вони обидва один для одного — лише заміна істинних, тому не хотів лізти до нього з цими безглуздими розмовами та з'ясуваннями стосунків. Він і так знав відповідь. У важкий час, причому для обох, секс став найкращим болезаспокійливим засобом для незліченних ран.

Застебнувши кобуру, Ешлі закурив:

— Вампіри п'ють каву?

— Хіба не ти найкращий мисливець на вампірів? Ти ніби маєш знати звички своїх ворогів краще.

— Я вже не мисливець і працюю в охороні Джеймса.

— Якщо не помиляюся, це ж зниження на посаді?

— Не заперечуватиму. Ти, до речі, чудово обізнаний, не втомлююся тобою захоплюватися, — він заправив Кейліну чубок, що вже відріс, за вухо. — Будеш? — спитав він і простяг омезі цигарку.

Затягнувшись, Кейлін сказав:

— Тоді я не втішатиму тебе. Але все ж таки скажу: тобі пощастило. Я чув, що Джеймс — дуже хороша людина.

— Знаю, але все одно дякую. Я зараз побіжу до Кевіна, він уже чекає, але сподіваюся, близько дванадцятої години ти складеш мені компанію в кафе «Гортензії» і ми вип'ємо по чашці кави.

Кейлін, видихнувши дим, задумливо глянув на Ешлі. Цей альфа йому подобався, він дуже хотів його тіло і із задоволенням провів із ним тічку. Але навіть за всієї своєї охуїтельності замінити Трея Ешлі ніколи не зможе. І зараз він має все прояснити.

— Складу. Ешлі, ти ж розумієш, що цей секс просто заради розваги?

Альфа витримав удар. І не пошкодував, що дочекався, щоб саме Кейлін першим порушив цю неприємну для нього тему. І те, що омега відразу ж позначив рамки, за які не можна лізти, також добре. Але даремно вампір вирішив, що «душа» бездушної суки має для нього хоч якесь значення. І про це Ешлі одразу повідомив. Дивлячись, як невдало приклеєна посмішка сповзає, обпадаючи нерівними шматками, альфа пошкодував, що трохи переборщив. Але як тільки Ешлі хотів вибачитися, Кейлін, розреготавшись, помітив, що він не дарма для сексу вибрав саме його.

— Люблю твою прямолінійність. Ти вже точно не з тих придурків, яким варто «дати» лише раз, і вони вже завалюють квітами та нескінченними дзвінками. Ненавиджу таких. Чуєш? Не смій ставати одним із них.

— Я запам'ятаю твої слова, — сухо вимовив Ешлі і, мазнувши поглядом по пухких, все ще червоних від помади губах Кейліна, додав: — Пізніше обговоримо умови та графік з використання твоєї задниці. А зараз мені час. Бувай.

— Добре, до зустрічі, — знову посміхнувся Кейлін.

Тільки коли Ешлі вийшов, омега, знявши маску, вийшов на балкон. У кімнаті так душно, що Кейліну здається, ніби все повітря наче викачали і йому нема чим дихати. Смішно, але слова альфи вперше зачепили його так глибоко. І це при тому, що біль завжди був єдиним його супутником. І за багато років він звик до нього. Ось тільки омега забув, що після перебування в освітленому сонцем місці в темряву повертатися набагато важче, ніж жити в ній, не знаючи, не бачачи, що, крім неї, існує світ. Трей був ним, буде й лишиться. Тільки тепер Кейлін зможе милуватися ним лише здалеку — відтепер погрітися об його тепло йому не дозволено.

Кейлін не мав ілюзій на рахунок Ешлі, омега жодного разу не думав, що цей альфа здатний замінити Трея, але він бреше, якщо скаже, що не уявляв, як Ешлі стоятиме на колінах і присягатиме йому у вічному коханні. І усвідомлення того, що очікування та реальність не збіглися, стало для нього важким тягарем. Хоча його в омеги і так з лишком. Але нічого, скоро, зовсім скоро він міцно обійме свого брата і скаже, як сильно сумував за ним. І як він радий повернутись. У відповідь він, звісно, лише єхидно посміхнеться і точно не повірить у щирість слів, фальшю від яких, напевно, за кілометр смердить. Але все одно пізніше він обійме Кейліна у відповідь, і він забуде, що щастя бачив наяву, а не уві сні.

Ще трохи поспавши, Кейлін, вибравши з гардероба вузькі джинси та білу футболку, пішов на зустріч із Ешлі. Зайшовши в кафе і побачивши альфу, омега підійшов ближче і вже хотів, як і минулого разу, кинутися йому на шию, але Ешлі допив каву і замість привітання простяг йому листок паперу.

— Я вирішив скористатися твоєю порадою, тож прочитай — це мій графік. Ми прямо зараз складемо розклад наших зустрічей. Червоним я відзначив свої вихідні чи вільний час, — сказав Ешлі, пильно стежачи за обличчям Кейліна, але, на жаль, жодних ознак того, що цьому засранцю боляче, не помітив.

Звичайно, Ешлі знав, що має справу з тією ще тварюкою, але все ж таки сподівався хоч на якусь нормальну реакцію. Якби на місці Кейліна була інша омега, то ця склянка з водою вже летіла б йому в обличчя. А вампір абсолютно спокійний: читає, вивчає і, сука, посміхається.

— Іншого кольору ручка чи маркер? — спитав омега і, подивившись на Ешлі знизу вгору, облизнувся.

— Твій колір чорний, — простяг йому маркер альфа, як заворожений стежачи за рожевим язичком, що промайнув між губами Кейліна. І незабаром він знову смоктатиме його.

— Чорний? Як нудно. Нічого, що я взагалі люблю кров? Чому мені не дав червоний маркер?

— Бери що дають і не скаржся, я трохи зайнятий. Поспіши.

— Як скажеш, — усміхнувся Кейлін і, швидко щось чоркнувши маркером, віддав листок. — До скорої зустрічі. — Омега підвівся з місця і помахав рукою альфі.

«Убив би суку», — подумав Ешлі, побачивши, як Кейлін, буквально взявшись за ручку дверей, раптом обернувся і послав йому повітряний поцілунок. Робін якраз, надавши звіт Вільяму і отримавши нове завдання, вже хотів увійти до кафе, як раптом зіткнувся з Ешлі.

— Вітання.

— Геть з дороги, поспішаю.

— Як грубо. Гаразд, я тут теж тільки щоб випити кави і зайнятися роботою, — сказав Робін і, поступившись дорогою, пішов за стійку.

Пройшов тиждень.

Щодня, працюючи з Ріаном над спектаклем, який, до речі, через його тічку було скасовано, і зрозумівши, що омега не впізнав у ньому Лукаса, Кейлін заспокоївся і став час від часу дзвонити Ріану, запрошувати його на шопінг. Але Ріан, сходивши з ним магазинами лише один раз, почав відмовлятися від пропозицій омеги провести час разом. Цілком можливо Кейлін образився б, якби вчора вдень, опинившись у ТРЦ «Тауер-Холл», не побачив, як Ріан заходить в туалет з іншим альфою.

Завдяки своєму чуйному слуху Кейліну навіть не потрібно було підкрадатися до кабінок, ризикуючи бути поміченим, щоб почути, чим ці двоє там займалися. І так, настільки гучні і вульгарні стогони Ріана і шльопання голих тіл одне об одне надовго залишаться в пам'яті Кейліна. Він закриватиме очі і уявлятиме, що цей тихоня і вірний своєму альфі наймиліший омега витворяв з іншим чоловіком. До речі, дуже сексуальним.

Так що, призначивши Ріану зустріч у ресторані на вечір — адже, як він зрозумів, в обід омега занадто зайнятий — Кейлін, поговоривши про те про се, нарешті прямо запитав:

— Ріан, скажи, і як тобі сподобався секс у туалеті?

На звук розбитого келиха тут же примчав офіціант і, швидко прибравши, зник з поля зору.

— Ти про що? — Ріан намагався говорити якомога спокійніше, але Кейлін, позіхнувши, попросив:

— Слухай, я могила — це, по-перше. По-друге, я бачив, як ти з Меттью заходив у туалет. Просто дай відповідь на питання і не бійся, я люблю зберігати чужі брудні таємниці.

Залившись фарбою, Ріан все ж таки почав розповідати. І тільки перед тим як піти, він обійняв Кейліна і подякував йому за те, що зміг скинути частину провини за зраду і поділитися цим з ним.

— Так, так я і повірив, — хмикнув Кейлін. — Якби я тебе не застукав на гарячому, хрін би ти мені признався. Хитра лисиця. Не попадися, і поміняйте ви вже час і місце своїх зустрічей. Сподіваюся, тепер ти будеш дзвонити мені частіше, — сказав Кейлін і хотів уже піти, як раптом Ріан схопив його за руку.

— У тебе випадково немає брата? Я колись знав одного омегу, його звуть Лукас, але вже чотири роки як він зник.

— Мої брати загинули, — насупився Кейлін. Про те, що одного він убив особисто, вампір вирішив не казати.

— Вибач. Я згадав про нього, бо ви з ним дуже схожі характерами. Пам'ятаю, я через день після знайомства з ним уже розповідав те, що не міг розповісти нікому.

— Якщо це комплімент, то я з радістю прийму його, — усміхнувся вампір.

— Спасибі тобі ще раз, мені справді полегшало, — сказав Ріан, і вони, попрощавшись, розійшлися.

Чотири місяці по тому. Макао.

Ріан сидить у кріслі-гойдалці з Сеймуром на терасі; двері зачинені, тому йому не видно, як Меттью ось уже двадцять хвилин ходить по кімнаті і про щось розмовляє телефоном. Але омега чує напружений голос альфи, як той довго мовчить і знову щось пояснює, і бачить постать, що миготить. При кожному мовчанні серце Ріана пропускає удар, і він починає посилено прислухатися до розмови. Але уривки фраз залишаються лише уривками; омезі не те що цілісної картини скласти не вдається — йому взагалі нічого з розмови зрозуміти не вдається, навіть дрібниці.

Ріан не знає, про що і з ким говорить його альфа, і вже навряд чи дізнається, тому що відчинилися двері і на порозі з'явився Меттью. Його обличчя напружене, стомлене. Підійшовши до Ріана, він, нахилившись, вдихнув запах його волосся:

— Жасмин. Я засиплю ним усю терасу, коли повернуся.

— Так почекай, тільки не кажи, що ти їдеш, — глянув на нього Ріан. — Кажи: куди й навіщо?

У його очах, сповнених болю, Меттью побачив своє відображення:

— Мені треба з'їздити до Лондона на коронацію спадкоємця короля Вільяма. Вона вже за тиждень.

Ріан облизав губи; вони так часто пересихали, що це стало його звичкою.

— Це і є та можливість, що дозволить тобі врятувати Торіна?

— Так.

— Ти ж не образишся, якщо я не проситимусь з тобою на поле бою?

Меттью засміявся. Ось за це він і полюбив Ріана — за його непередбачуваність. Скільки разів він встигне ще здивуватися? Скільки часу йому відведено, щоб бути з цими двома настільки різними омегою та альфою?

— Ти молодець. Ти чудово знаєш межу своїх можливостей і даремно не ризикуєш найдорожчим життям. Не люблю сміливців; вони вважають, що варто лише кинутися в саму гущавину небезпеки, без плану відступу, без нічого, і їм тільки за цю тупу хоробрість нагорода найпанішою долею уготована. Але так не буває. Ніщо не йде тобі в руки просто так: ти мусиш діяти і докладати зусиль, продумувати на сто кроків уперед, і лише прорахувавши і зваживши всі за і проти — тільки тоді ти можеш ризикувати і ставити все на червоне.

— Вау! Скільки компліментів, — зрадів омега. — Коли їдеш?

— Завтра в ночі.

— Тоді чому ми стоїмо й витрачаємо час? — грайливо промовив Ріан. Тільки голос все одно здригнувся. Йому страшно, і ні під якою маскою спокою цього не приховати.

Меттью, чудово розуміючи, який тягар відповідальності тепер лежить на ньому, ніжно погладив омегу по щоці і поцілував у ніс.

— Обіцяю, я повернусь.

Потім, забравши дитину, він відніс її Юджину, що був у своїй кімнаті на першому поверсі. Повернувшись, Меттью взяв Ріана на руки і відніс його до спальні. Стрес накопичувати дуже шкливо, його краще скидати за допомогою фізичних вправ. В даному випадку саме хороший трах з Ріаном допоможе Меттью позбутися всіх тривог, які, як вовки, рвуть його душу.