Раді Вас бачити!

Дорога назад здавалася нескінченною. Салон «Гелендвагена» був заповнений запахом нових речей із ЦУМу та моєю люттю, що ніяк не вщухала. Зустріч із дівчатами залишила в роті присмак заліза та дешевої помади. Від нервів я завжди кусала зсередини щоку. Я дивилася у вікно на вечірній Київ, що пролітав повз, але насправді бачила лише відображення Дмитра.

Він вів машину впевнено, однією рукою, тримаючи кермо фактично двома пальцями — у тому невимушеному стилі, який так полюбляють дівчата. Так, він був найбільш бісячим мужиком, якого я бачила в житті, але мушу визнати: він був красенем.

Його погляд постійно повертався до дзеркала заднього виду, і це поступово почало мене виводити з себе. Він не просто стежив за дорогою — він сканував мене, наче несправний пристрій, який може задимитися будь-якої миті. Я знаю цей погляд. На мене так дивляться останні пів року. Його мовчання було важким, але потім він заговорив, і я не знаю, що було гірше.

— Ти молодець, — раптом сказав він, не відриваючи погляду від дзеркала. — Що пішла звідти. Не стала роздмухувати скандал. Це... доросле рішення.

Я відчула, як у мене сіпнулося око. Тільки не це. Тільки не лекції від «святого» Дмитра. Чому всі так і хочуть залізти мені в голову?

— Залиш свої компліменти для тих, хто в них вірить, — огризнулася я, сильніше вчепившись у лямку своєї нової сумки. — Я сама розберуся, як мені поводитися. Твоя справа — двері відчиняти й пакети носити. Не забувайся.

Так, від моєї вдячності та люб’язності не лишилося нічого. Він витримав паузу, плавно перелаштовуючись у сусідню смугу — мабуть, підбирав нові «правильні» слова. Його спокій діяв на мене як червона ганчірка на бика. Чи в тому винна моя залежність, чи бунтарський характер — я не знала.

— Такі зустрічі тебе вибиватимуть із ритму, Єво, — продовжував він, ігноруючи мою грубість. — Ти зараз у зоні ризику. Можливо, тобі краще змінити середовище спілкування? Почати відвідувати інші місця, де немає цього... пластику. Можливо, більше гуляти на природі, навчитися виміщати свою агресію інакше? Щоб ти знову не зірвалася. Тобі зараз потрібна стабільність. Якщо хочеш, я можу тобі допомогти?

Я різко повернула голову в бік дзеркала, ловлячи його очі.

— Нащо тобі це? Нащо ти корчиш із себе мого психолога? Тобі справді не все одно, чи буду я тверезою, чи знову «танцюватиму на столах», як висловилася та курка?

— Твій батько платить мені за твою тверезість, — сухо відповів він. — Я не люблю провалювати завдання. Якщо ти зірвешся — це буде моєю помилкою як фахівця з безпеки в тому числі. Я розумію, що тобі начхати. Але я справді хотів би допомогти. Я знаю, що таке — боротися з власними демонами.

Його голос був таким холодним, таким професійним, що мені захотілося його вдарити. Або змусити відчути хоч щось, окрім почуття обов'язку. Я нахилилася вперед, майже впритул до переднього крісла, так, щоб він міг відчути тепло мого подиху, і взяла його за плече.

— Він тобі платить тільки за це? — прошепотіла я з викликом прямо йому в шию. — А за те, щоб ти не дивився на мої губи так, ніби хочеш їх покусати, він теж доплачує? Чи це твоя власна ініціатива, Дмитре?

Його пальці на кермі ледь помітно стиснулися. Було помітно, як він зціпив щелепу, а погляд у дзеркалі на мить став темним, як грозове небо. Секунду-дві в машині панувала така електрична напруга, що, здавалося, скло зараз трісне. Він нічого не відповів, але я побачила, як важко він ковтнув. Ось і все.

Я відкинулася на спинку сидіння з переможною посмішкою і більше не дивилася в те дзеркало. Мій погляд був прикутий до краєвидів за вікном. Перемога була хиткою, але сьогодні вона була моєю.

Коли ми нарешті під’їхали до маєтку, я вискочила з машини першою, не давши йому відчинити мені дверцята.

— Я спати. Вечеряйте без мене, я не голодна, — кинула через плече і, не чекаючи відповіді, побігла сходами вгору.

Зачинивши двері своєї кімнати на замок, я притулилася до них спиною. Серце калатало. Я повільно опустила руку в глибину своєї нової дизайнерської сумки. Пальці намацали те, що я шукала.

Я витягла прозорий зіп-пакетик із двома крихітними таблетками.

Дмитро був професіоналом. Він обшукав мій рюкзак вночі, він перевірив мою кімнату, він стежив за мною всюди в ЦУМі. Але він не знав одного: світ, у якому я жила, мав свої правила. У дорогих бутіках «для своїх» закладки не лежать у брудних підворіттях. Вони залишаються в розкішних примірочних під м’якими пуфами або за декоративними панелями. Поки я робила вигляд, що приміряю чергову сукню, мої пальці звично знайшли те, що я шукала.

Я тримала пакетик перед очима, і на світлі з вікна таблетки здавалися маленькими перлинами. Вони були моїм квитком у світ, де немає Дмитра, немає батька, немає сорому і немає цього задушливого маєтку. Вони — мій квиток до свободи хоча б на певний час.

«Як їх використати і коли?» — думала я, відчуваючи знайомий свербіж усередині. — «Навряд чи я зможу вибратися в місто найближчим часом. Треба їх поберегти для справді важливого випадку, коли Дмитро втратить пильність, бо він обламає весь кайф».

Дмитро думав, що врятував мене сьогодні. Думав, що він такий проникливий, уважний, такий надійний захисник. Розповідав мені про мої відзнаки, перші місця і грамоти, бо вірить, що може врятувати мій «інтелект». Та він не може врятувати мене від мого минулого, що наступає мені на пʼяти. Бідний наївний вояка. Думав, подивився кілька родинних фоточок — і все про мене знаєш? Телепень.

Істина, яку йому ще належало дізнатися ціною власного провалу, була простою і жорстокою: ніколи не можна вірити колишньому наркоману. Бо колишніх не буває. Ми — найкращі у світі актори, особливо коли на кону стоїть чергова доза ілюзорної свободи.

Я сховала пакетик усередині старого флакона з-під вітамінів і лягла в ліжко, не роздягаючись. Десь за дверима я почула тихі кроки Дмитра. Він знову зайняв свій пост. Він думав, що стереже мене.

Але насправді він лише охороняв мою таємницю.