Раді Вас бачити!

Першим у ворота в’їжджає Шторм, за ним Сліпий і, нарешті, Шпилька. Геррерос на воротах вітають чіфа радісними вигуками. Шторм махає їм рукою і усміхається. Починається метушня, служба забезпечення приймає коней, хлопчисько-посильний біжить в штабну, з’являється Тереза Альвієро, несподівано поруч опиняється Зайка, і Іман дуже рада його бачити, і потім… Потім вона бачить Рися.

Він з’являється з-за наметів, одягнений, звісно, не в форму, а в білу туніку без рукавів, навіть без ременя і клинка, шикарні його кучері зібрані на потилиці у вузол, очі його дивляться прямо на Іман через увесь майданчик перед воротами, крізь метушливий натовп, повз Дієго Шторма і Хуана Сліпого, прямо на неї, прямо їй в очі.

— Рись! — вигукує Шторм і, здається, не грає, дійсно радий його бачити.

— Шторм! — відповідає Енріке і широко усміхається йому.

Вони обіймаються, тиснуть руки, ляскають один одного по плечах і вітаються, еталонна зустріч найкращих друзів. Але, обіймаючи Шторма, Рись усе одно дивиться прямо на неї, і від цього погляду її проймає до кісток. Вона його не боїться. Вона не досадує, що його існування заважає її щастю зі Штормом. Вона його хоче. Хоче так, що боїться, що волога просочиться крізь сукно формених бриджів.

— З поверненням, Дієго! Як усе пройшло?

— Добре, усе пройшло добре, я вмиюся і поговоримо, — сказав Шторм, знімаючи сумки з сідла.

Рись повернувся до Сліпого, коротке тепле вітання, і Тереза ​​веде свого магістра геть. А Рись повертається до Іман.

— Привіт, Шпилько! З поверненням!

— Привіт, Рись!

— Знаєш що? Надійшов лист, якого ти так чекала, Іман. Він у мене в наметі, ходімо, я віддам. Зайко, віднесеш Шпильчині сумки в дев’яту?

— Звісно, Енріке!

І Іман нічого не залишається, як піти слідом за Рисем, прямо на очах у Шторма. Вона йде за Рисем, Дієго пропалює їх поглядом своїх неможливо красивих очей, поки вони не повертають у прохід і ще за пару хвилин не опиняються біля намету, Рись хапає її за зап’ястя і втягує всередину.

І смикає її за руку, від чого вона буквально врізається в нього всім тілом, а він стискає її так, що вибиває все повітря з її грудей, і вривається їй у рот з такою силою, що вона змушена закинути голову. Іман зробила те ж саме, вона вчепилася в нього, вжалася, з усієї сили притискаючи його до себе. Поцілунок більше схожий на укус, їй боляче і нестерпно хочеться зробити боляче йому. І триває це всього секунд десять, а потім він відривається від неї, шумно втягує повітря і шипить на видиху:

— Я трохи не здох без тебе…

І знову цілує, і вона відповідає, не в силах думати ні про що, крім нього, крім його губ і рук, і спини, за яку вона тримається, як потопаючий за соломинку. Рись смикає вгору її туніку, Шпилька піднімає руки, її туніка летить убік, його туніка летить убік, він опускає її на ліжко, стягує з неї чобіт, вона в той же час стягує другий. Швидше, чорт забирай! І ґудзики, здається, летять на всі боки, і тріщить спідня сорочка, і нарешті ніщо їм більше не заважає, і…

Так, так! Та-а-а-к! Він усередині неї, і це так неймовірно добре, так правильно, так… довгоочікувано, чи що? Вона так хотіла цього, господи! З тієї секунди, коли побачила його, як він виходив з-за намету… Чи раніше?..

— Рись, — видихає вона йому в плече, піднімаючи стегна назустріч.

Він робить два чи три рухи, таких сильних, ніби вбиваючи себе в неї, і раптом завмирає і стогне чи ричить, такий болісний звук:

— Чорт… Чорт… Я не можу…

Що? Він знову поранений? Чи що? Що сталося?

— Що?

— Я не можу, Іман, не можу, розумієш? Допоможи мені, інакше я зараз просто кінчу, ганебно кінчу на третій секунді, і…

Іман піднесла руку до його губ:

— Оближи!

Він ловить її пальці губами та язиком, і потім вона просовує руку між їхніми тілами:

— Можеш просто бути всередині, зрозумів? Нічого не робити…

Але він, звісно, так не робить, він рухається, але це такий рваний ритм, і… вона дивиться на нього, бачить його обличчя, викривлене зусиллям, закушену губу, заплющені очі. Наскільки ж сильно він хоче її? Від цієї думки, і від руху її пальців, і, звісно, від того, що робить Енріке, вона все швидше піднімається на хвилі задоволення, вище, вище і… Вона скрикує і смикається. Рись робить ще рівно один рух і кінчає з голосним і хрипким стогоном, і сам звук цей більше схожий на стогін болю, ніж на задоволення.

— Іман… — він опускає голову, впирається лобом їй у плече. — Я зараз, дай мені хвилину, всього хвилину… Я…

Вона поцілувала його в скроню, провела долонями по спині від плечей до попереку і нижче:

— Енріке… Відпусти мене…

Він з голосним зітханням скотився з неї, але не відпустив, обійняв, притягнув до себе:

— Дай мені хвилину, я все зроблю, як ти захочеш…

— Ні, — вона дотяглася до рушника. — Я так не хочу, Рись.

Що ти брешеш, Шпилько? Що ти маєш на увазі? Ти його не хочеш? Навіщо ти собі ж брешеш?!

— Чому? Щось не так? — заглядає в очі.

— Я хочу по-справжньому, коли ти знову зможеш… Ну, ти розумієш. Я хочу тебе всього, а не пальці, зрозумів?

— Зазвичай ти не заперечуєш, — він усміхнувся, поцілував її, ніжно, повільно. — Не їдь так надовго, Іман. Інакше наступного разу я кінчу прямо на майданчику перед воротами.

— І я, — вона притулилася до нього, щокою до грудей, почула, як калатає його серце.

Що ти робиш, Шпилько? Що ти робиш, чорт забирай? Ти мала показати охолодження, байдужість і… Ти трохи з глузду не зійшла за ці десять хвилин, так? Як припадочна тряслася, так мріяла схопити його за член, так? Це так ти хочеш бути з Дієго? Ось так, у ліжку з Рисем? Ось так ти збираєшся стати афсарською дружиною, доньєю Дель Карранса? Верхи на члені Енріке Вальєнте?

— Що з тобою, Іман?

Він усе бачить, усе бачить, драний кіт! Читає думки, передбачає слова, що там ще говорив про нього Дієго?

— Все добре, — вона підняла обличчя, подивилася йому в очі. Просто очі. Це просто очі. Просто, мать їх, очі! І вії такі довгі, і губи такі солодкі…

— Ти вважаєш мене своєю дівчиною, Енріке?

— Що?! Що ти маєш на увазі?

— Те, що сказала. Ти вважаєш, що я твоя дівчина?

— Ну звісно, а як ще я маю вважати?!

— Тоді чому ти не наполіг, щоб ми були разом? На очах у всього штандарта?

— Ти сказала, що не хочеш, щоб хтось знав. Ніхто й не знає. Я зроблю все, що ти захочеш, Іман. Усе, що ти скажеш. Я хочу бути з тобою і зроблю задля цього все що завгодно. Що мені зробити?

— Поцілуй мене…

***

Крісла стоять навколо столу поруч із Великою. Дієго, Енріке, Хуан та Іман сидять у цих кріслах, а більше нікого з афсарів немає. Усі четверо мовчать, поки дівчина зі служби забезпечення подає каву. Першим починає Сліпий, робить ковток із порцелянової чашки і починає:

— Отже, сеньйори. Ми розмовляли з двома вцілілими. Один із них настільки боїться всього, що нам з великими труднощами вдалося отримати хоча б короткий опис його випадку. Другий прожив життя, знає, чого слід боятися, але також і того, чого можна боятися не так уже й сильно. Феліпе Діас доторкнувся до живої бестії.

Рись підняв брови:

— Нічого собі! Відважний герреро.

— Я теж доторкнуся, — сказала Шпилька.

— Ні! — скрикує Рись, натикається на її погляд, опускає очі. — Це небезпечно, Шпилько.

— Тому ви з Дієго будете цю бестію контролювати. Так, чіф?

Він дивиться на неї ледь не вперше за весь вечір. З того моменту, як провів очима їх з Енріке. Шторме, ну будь ласка! Потрібно всього лише трохи почекати, і все буде добре! Потерпи!

— Так, зрозуміло. Відженемо одну вбік, може, підранимо, може, просто затиснемо між клинками, щоб смикнутися не могла…

— Я допоможу, — сказав Сліпий.

— Значить, домовилися. У найближчому ж бою.

— Так, — кивнув Сліпий, — а тепер я вам дещо скажу. Я не говорив, чекав, поки ми повернемося і буде Рись. Я бачив їх, сеньйори, усіх трьох. Іман, Феліпе і Хосе Серрано. Бачив їхню суть. Ану, Шпилько, що таке суть?

— Те, як жива істота виглядає крізь магію. Я дуже погана в цьому, сеньйори.

— А я дуже хороший і бачу найтонші відтінки, якщо так можна описати. Так ось, сеньйори, у всіх трьох дуже різні суті. Але є в них і спільне. Я багато знаю про суть істот, але такого нюансу не знаю. Ні в кого з людей, на яких я дивився відтоді, такого нюансу я не побачив, а я, щоб ви знали, дивився абсолютно на кожну зустрічну людину. Вцілілі безумовно володіють спільною властивістю. І я не можу згадати, де ще я таке бачив. Точно бачив, але не пам’ятаю де. Воно мене не здивувало тоді, я не запам’ятав нічого з цим пов’язаного, але я не вперше таке бачив.

Решта вп’ялися в нього всіма очима. Нічого собі новини!

— І що нам дає ця інформація? — запитав Рись спокійно.

— Те, що ми з Іман знову вирушимо в дорогу. Ми поїдемо до гір.

— Навіщо? — насупився Дієго.

— Так, навіщо? — так само невдоволено запитав Енріке.

— У горах, сеньйори, можна заховати все що завгодно. Або кого завгодно, якщо ви розумієте, про що я. Мені потрібна порада розумних людей. І ми поїдемо в гори. Заодно познайомимося з третім вцілілим.

— Я поїду з вами, — сказав Шторм.

— Ні, — Сліпий похитав головою. — Ні ти, ні Рись. Ми поїдемо вдвох.

— Це небезпечно! — заперечив Рись.

— Повірте, мені нічого не загрожує, — сказав Сліпий і двозначно усміхнувся. — Та й сеньйора стрілець металом уже вивчила деякі штучки, так, Шпилько?

— Ми поїдемо вдвох, Сліпий, — кивнула Іман, — одразу після того, як я доторкнуся до бестії.

***

Розлом усе ще відкритий, і тварюки виходять звідти з тією ж швидкістю, з якою з-за скелі виїжджають геррерос стосімнадцятки. І приблизно за хвилину він нарешті зхлопується. Нормально, їх не надто багато. Наступні двадцять хвилин бій розгортається у звичному темпі, і Дієго Шторм убиває ноблів, а Іман Бланко милується ним з безпечної відстані. І нарешті останній нобль падає, геррерос натхненно ревуть і приймаються діловито вирізати бестій. Дієго Шторм і Енріке Рись перекидаються короткими фразами і жестами і дуже злагоджено беруть одну з тварин у кліщі, відганяють клинками і щитами в бік від інших. Шпилька і Сліпий підбігають ближче, і врешті-решт вони всі вчотирьох опиняються прямо біля бестії. Вона поранена, але все одно огризається і кидається на Шторма і Рися, отримує щитом по морді, виє, кидається в інший бік, знову отримує щитом…

— Давай, — сказав Сліпий, вихоплюючи кристал із портупеї, — обережно!

Іман, як заворожена, дивиться на бестію. На витріщені очі та закривавлені оскалені зуби, на могутні м’язи під чорною шерстю. Велика собака? Ти велика собака, га? Іман простягнула руку, і пальці її торкнулися могутньої спини. Бестія різко повернула до неї моторошну голову.

Сидіти!

Іман сама не зрозуміла, що вона зробила. Не зрозуміла, що сталося. Бестія просто зупинилася, перестала крутитися і кидатися, просто зупинилася і подивилася на Іман жовтими собачими очима. У цю саму секунду меч Енріке свиснув, розсікаючи повітря, і голова бестії покотилася по землі, розбризкуючи чорну кров.

— Відійдіть! — гримнув Дієго, розвертаючись до інших тварин і геррерос, які з ними билися.

Рись затримався всього на секунду, і цю секунду він докірливо дивився Іман в очі.

***

— Чому ти так довго? — Дієго притягнув її до себе. — Де ти була?

— Я розмовляла зі Сліпим, — сказала Іман, закидаючи руки йому на шию. — Ми скоро поїдемо, буквально наприкінці тижня.

— Він щось сказав? Як довго вас не буде? — він поцілував її в шию.

— Пару тижнів, — відповіла Іман і більше не стала нічого говорити, поцілувала його, потерлася об нього всім тілом, притулилася, притиснулася.

Вона вже скучила, хоча втекла від нього тільки сьогодні під ранок і цілий день була зайнята. Бути з Дієго було набагато складніше, ніж з Енріке, тому що Шторм про Рися знав і все чекав, коли закінчиться тиждень, а насправді вже другий тиждень, і Іман з Рисем порве. А от Рись про Дієго не знав і перебував у впевненості, що все у них райдужно і добре, просто таємно. Найгірше було те, що вона не могла наважитися і порвати з Рисем. Щоразу, входячи в його намет, вона була зібрана і впевнена, що зараз поговорить з ним і на цьому все. Як же! Вона згадувала про мету свого приходу приблизно за годину, коли ноги тремтять, кожен м’яз ниє, у роті сухо, як після п’янки, і голова паморочиться від пережитого. І Рись обіймає її, і усміхається їй, і вона знову нічого йому не говорить.

— Ти скажеш йому? Іман, коли ти з ним порвеш?

— Коли це виглядатиме природно, Дієго. Адже ми не хочемо, щоб він… Ти розумієш.

— Я все розумію, Іман. Але я ж чоловік, чорт забирай! Я ж ревную тебе, Шпилько, — і його долоні вже під тунікою, його губи на її шиї, і вона тане, повисає на ньому, дозволяє забратися собі під бриджі й ахає, коли його пальці опиняються там.

— Ти сам так захотів… О, боже… Сам захотів його не ранити…

Ти, чорт забирай, сам захотів, щоб це було схоже на правду! Сам погодився, що цей нещасний тиждень потерпиш, навіть знаючи, що Шпилька буде трахатися з Рисем. І Шпилька цим користується, так? Трахається з Рисем, поки Дієго терпить. Чудово влаштувалася!

Бриджі нарешті летять убік, Шторм розвертає її до себе спиною:

— Ти ходила до нього сьогодні? Вдень? В обід, так?

— Так… — стогне Шпилька, розсуваючи ноги, прогинаючи спину, підставляючи себе під поштовхи його члена.

— Ви трахалися? — шепоче Шторм їй у вухо, а його руки стискають її груди.

— Так… О, диявол… Дієго-о-о…

— Тобі було добре? Ти кінчила? — його член всередині неї рухається в такому ідеальному ритмі, його пальці влаштовуються попереду, щоб зробити ще краще.

— Так… Так, чорт тебе забирай! Я кінчила, тому що він трахається як бог!

— Краще за мене?

— Ні! — вона так близька до того, щоб кінчити, що ледь змушує себе говорити. — Ніхто не кращий за тебе! О, господи, Дієго…

І вона нарешті кінчає і буквально повисає на ньому, в його руках, на його члені.

— Ідемо в ліжко, — шепоче Дієго. — Ідемо, я витрахаю з тебе всі спогади про нього, Іман.

Іноді їй здається, що він отримує якесь особливе задоволення від цього. Від того, що трахає жінку Енріке Рися, про якого думає, що той кращий. Що таким чином він мстить Енріке за все — за легенду Дієго Шторма, створену Рисем, за мотузочки й ниточки, якими Рись його прив’язав, за те, що сам по собі Дієго ніколи не зможе бути тим легендарним чіфом, тим героєм… І тому Іман йому бреше. Ну звісно, бреше. Він трахається не краще за Рися, просто інакше. А ти, хтиве стерво, ніяк не можеш обійтися одним хорошим членом, га?

— Дієго, ти там? Це Рись.

Шторм накриває долонею рот Іман, але не зупиняється, і це нестерпно.

— Я зайнятий, Енріке. Я зайду за годину.

— Добре.

Ще кілька секунд, поки Рись не піде… Ще кілька поштовхів, і нарешті він прибирає руку, випускає назовні її стогони, і важке дихання, і тихі жалібні скрики, і всі інші звуки, які він із неї добуває.

— Прямо зараз… Прямо тут… За пару ярдів від нього… Я роблю так, щоб ти кінчила, Іман… м-м-м… — і вона кінчає від цієї фрази, здається, яскравіше, ніж від усього іншого.

— Він нічого не значить… — шепоче Шпилька, бо знає, як це діє на Шторма, — він нічого не вартий… Єдиний, хто для мене важливий, — це ти…

І Шторм теж кінчає з хрипким стогоном.

Боже мій, Шпилько, як ти сюди потрапила? У цю круговерть? Господи, доживи до суботи і їдь зі Сліпим, інакше ти вибухнеш від цього, просто розлетишся на шматочки від того, що не можеш обрати жодного з них!

Ні! Ні! Іман обрала Шторма! Вона обрала Шторма!

Так?! Серйозно?! І за годину не вмиратимеш в обіймах Рися? Ти брешеш! Брешеш їм обом і собі, майбутня донья Карранса! Або Вальєнте? Або ти так і залишишся Іман Бланко, бо рано чи пізно все розкриється, Дієго висуне тобі претензії, що ти не кинула Рися, Рись — що ти трахалася з Дієго, і ти вирушиш куди-небудь у сорок четвертий штандарт!

— Люба, все добре? Що з тобою?

— Все добре… Все дуже добре, Дієго…