Спочатку:
На сторінку книги
Уранці в маєтку закипіла робота. За наказом Блерісів прибули люди з навколишніх селищ. Група озброєних чоловіків на чолі з Маком вирушила прибирати тракт та встановити попереджувальні знаки про хижаків. Інша група зайнялася будівельними справами. Вперше було прийнято рішення звести паркан, який має відділяти парк від лісу. Попри вчорашню сутичку, вовки все ще могли становити загрозу для людей. Крім того, були цілком можливі нові міграції хижаків.
Блер розпорядився запустити лісопильні у дві зміни, щоб дощок вистачило і для селян.
Агата Блеріс після розмови з Ларсом активно зайнялася підбором персоналу. Раніше працівники приходили з села, щоб підтримувати порядок у маєтку. Вони працювали кілька годин і поверталися додому. Зараз же відібрали охочих служити в маєтку на постійній основі: це прачки, помічниці на кухні, помічники конюха, прибиральниці, двірники, охоронці та лакеї. Постало питання про розселення челяді. Відкрили два флігелі, які багато років не використовували. Чоловіки та жінки заходилися наводити там лад і чистоту. Крім паркану, столярам додалося чимало роботи — в найкоротші терміни виготовити меблі для нової челяді.
Пам'ятала айра Блеріс і про камеристку для названої доньки. Рамія захотіла особисто підібрати собі покоївку, але серед претенденток підхожої кандидатури не знайшлося.
Ларс спостерігав, із якою прискіпливістю найманиця оглядає та розпитує дівчат, і коли ввечері залишився з нею наодинці в її спальні, запитав:
— Крихітко, може, поясниш, що ти хочеш бачити у своїй камеристці? Може, я тобі допоможу?! — Чоловік розслаблено розкинувся на її ліжку.
Дівчина підійшла і сіла поруч.
— Розумієш, Ларсе, мені не потрібна просто служниця. Врешті-решт, я цілком умію дати собі раду, але ж її наявності вимагає етикет. Тож я шукаю красиву, кмітливу дівчину з перцем. Таку, що вміє давати відсіч чоловікові або звабити його. Ну і було б непогано, щоб вона хоча б трохи могла виконувати свої прямі обов'язки, — відповіла Рамія.
— Ого! Я вже бачу, як у твоїй голівці зріють усілякі підступні плани. Я навіть боюся уявити, що чекає на імператора! Що ж, думаю, тобі потрібна Лола, — з усмішкою промовив Ларс.
Найманиця відчула, як її кольнули ревнощі, але швидко придушила їх. Посміхнувшись у відповідь, вона запитала:
— І хто ж така Лола?
Ларс обійняв Рамію і прошепотів:
— Завтра разом поїдемо до містечка, і я вас познайомлю. А зараз я побуду твоєю камеристкою. Бачу, ваш корсет, моя леді, надто туго зашнурований...
Ларс потягнув за шнурівку і відразу отримав по руках.
— Я не наказувала мене роздягати! — награно суворо сказала Рамія, включаючись у гру.
— О, прошу вибачення, моя пані! Я можу розплести вашу зачіску, підготувати вас до сну, — підлещувався чоловік.
— Дякую, на сьогодні ви вільні. Покиньте, будь ласка, мою спальню! — уже грізно промовила Рамія.
Ларс скривився:
— Ні, я так не граю. Міняємо правила: ти — слабка принцеса, а я — хтивий розбійник!
Чоловік різко підім'яв Рамію під себе і владно поцілував.
— Така гра мені подобається більше, — перевела подих і грайливо прошепотіла найманиця.
— Ти головне не виходь із ролі, бо прив'яжу до ліжка!
— О, тоді я буду сильно пручатися!
І молоді люди розсміялися.
