Раді Вас бачити!

POV: Джин

Локація: Залізнична станція «Тель-Авів Савідор Мерказ».

Час: 17:40.

Платформа гула, як вулик. Неділя, вечір — час, коли закінчився перший робочий день тижня. Ми не зайшли у вагон — нас м'яко, але наполегливо внесла людська течія.

Всередині було ніде стати. Прохід заблокований величезними армійськими баулами. На підлозі, просто в проході, сиділи дівчата-солдатки, уткнувшись у телефони. Дула їхніх автоматів М-16 стукали об ноги тих, хто намагався пройти.

— Місць немає, — констатував я.

Ліліт нічого не відповіла. Вона просто важко видихнула. Її нові туфлі на шпильці ковзнули по металевій підлозі тамбура. Вона спробувала знайти зручну позу, щоб не наступити комусь на берці, але вагон хитнуло.

Вона почала падати на хлопця з навушниками.

Я перехопив її за талію і потягнув на себе.

— Сюди.

Ми втиснулися в єдиний вільний куток біля скляних дверей переходу між вагонами.

Я притиснув її спиною до скла, а сам став впритул, впираючись рукою в одвірок над її головою, щоб створити хоч якийсь простір.

Але простору не було. Нас підтиснули з усіх боків.

Чоловік із рюкзаком на спині розвернувся, штовхнувши мене. Я був змушений зробити крок уперед.

Тепер ми стояли впритул. Мої груди торкалися її грудей. Моє коліно опинилося між її ніг — просто тому, що більше його нікуди було подіти.

Вона підняла на мене очі. Втомлені, трохи розфокусовані.

— Це надовго? — тихо запитала вона.

— 40 хвилин. Тримайся за мене.

Поїзд рушив, набираючи швидкість. Його хитало на стрілках.

Ліліт, щоб зберегти рівновагу на підборах, обійняла мене обома руками за талію. Вона буквально повисла на мені, переносячи вагу тіла.

Навколо йшло своє життя.

Зліва дві жінки голосно обговорювали ціни.

— ...Ти бачила черешню по 40 шекелів? Вони здуріли! У мене пенсія не гумова!

— А квартплата? Власник дзвонив, хоче підняти на 500...

Справа дівчина-солдатка сміялася в телефон:

— Ні, мам, я поїла! Так, у мене є бутерброди! Все, не чую, зв'язок пропадає!

Поруч із моєю ногою стояла релігійна родина. Батько в капелюсі намагався з турботою втримати візочок і двох дітей, які смикали його за піджак.

— Тату, я хочу пити! Тату, він мене штовхнув!

Серед цього галасу ми з Ліліт були в окремому вакуумі.

Вона поклала голову мені на груди, сховавши обличчя в лацкані мого піджака. Вона заплющила очі.

Я відчував кожен її вдих. Її тіло було м'яким і теплим, моє — твердим і стабільним.

Поїзд різко загальмував перед станцією.

Інерція кинула її на мене. Вона притиснулася стегнами до моїх стегон. Я відчув, як її руки міцніше стиснули мою талію під піджаком.

Це був рефлекс. Пошук опори.

Але мої сенсори зареєстрували це як щось інше.

Тепло. Тертя. Близькість.

Я не відсторонився. Я поклав руку їй на поперек, фіксуючи її. Моя долоня відчувала вигин її спини через тонку тканину червоної сукні.

— Вибач, — сказала вона мені в сорочку. — Я тебе помну.

— Тканина стійка до зминання, — відповів я. — Спи.

Вона потерлася щокою об мою грудну клітку, знаходячи зручніше місце.

— Ти зручний, — видихнула вона. — Як скеля.

Прямо за моєю спиною стояв хлопець у великих навушниках. Рівень гучності в його пристрої перевищував безпечну норму, і звукові хвилі витікали назовні. Мої аудіосенсори миттєво виокремили мелодію з шуму коліс.

Це був Вакарчук. «Rendez-vous» — хрипкий, емоційний голос вокаліста бився об мої титанові пластини.

Я зафіксував цей текст. Рандеву. Побачення. Подія, що змінює вектор руху системи.

Я подивився вниз, на макушку Ліліт. Вона дихала рівно. Моя система знову викинула на внутрішній екран запит, який не мав остаточної відповіді: «Хто вона для мене?».

Якщо вона — актив, то чому я відчуваю дискомфорт від думки про її можливе видалення? Якщо вона — місія, то чому протокол захисту перетворився на протокол служіння?

Музика в навушниках незнайомця перейшла в приспів.

Це було логічною помилкою. Я — машина, мене неможливо перевернути «з ніг на голову». Але факт залишався фактом: до зустрічі з нею мій світ був набором нулів та одиниць. Після — він став червоним, як її сукня, і теплим, як її дихання на моїй шиї. Наше рандеву розпочалось помилкою в коді, ти стала його сенсом.

Її нога ковзала по моїй нозі при кожному повороті. Її дихання гріло мені шию через розстібнутий комір.

Ми стояли так, погойдуючись у такт руху поїзда.

У вікні пролітали вогні вечірнього міста. Навколо кричали діти, сперечалися про політику, хтось їв фалафель. А вона трималася за мене так, ніби я був єдиною реальною людиною в цьому вагоні.

І я зловив себе на думці, що не хочу, щоб цей поїзд приїжджав. Я хотів, щоб ця тиснява, яка змушує її тулитися до мене всім тілом, тривала вічно.

— Наступна станція — Аеропорт Бен-Гуріон, — оголосив механічний голос.

Вона не ворухнулася. Вона просто міцніше обійняла мене, ховаючись від світу в моїх руках.

Я дивився поверх її голови на табло з назвами станцій.

Аеропорт... Модіїн... Єрусалим.

Це була не романтика. Це була логістика.

Я транспортував цінний вантаж.

І той факт, що цей вантаж зараз сопів мені в ключицю і довіряв мені свою рівновагу, був для моєї системи важливішим за будь-який протокол безпеки.

Потяг в'їхав у тунель. Світло блимнуло.

Я поклав долоню їй на потилицю, прикриваючи від різкого звуку у вухах.

Вона не прокинулася.

Ми просто їхали додому.

***

Локація: Квартира в Нахлаоті, Єрусалим.

Час: 19:05.

Двері зачинилися, відрізаючи нас від шуму вулиці. Клацнув замок.

Тиша.

Це був найкращий звук за весь день.

Я притулилася спиною до дверей і повільно сповзла вниз, поки не сіла навпочіпки.

Перше, що я зробила — розстебнула ремінці на туфлях і скинула їх.

Дотик босих ніг до прохолодної плитки — це був майже оргазм.

Джин переодягнувся та виглядав так само бездоганно, як і вранці, жодної ознаки втоми. Тільки легке світіння індикаторів в глибині зіниць.

— День завершено, — констатував він. — Результативність: 98%. Твій візуальний статус підвищено. Ейтан Гольдман нейтралізований. Харчовий баланс відновлено.

Він підійшов до мене і простягнув руку, щоб допомогти встати.

— Тобі потрібен масаж литкових м'язів. Це відновить кровообіг. Йди в крісло.

Це прозвучало як чергова інструкція. "Зроби то, вдягни це, їж це". Весь день це працювало. Весь день я дозволяла йому вести, бо це було частиною гри. Але гра закінчилася. Ми були вдома. Я взяла його за руку і підвелася. Але в крісло не пішла. Я подивилася на нього. Спокійно. Без іронії.

— Ні, Джине.

Він завмер.

— Це нераціонально. Ти відчуваєш біль. Я фіксую спазм.

— Я відчуваю втому, — виправила я. — І я хочу поговорити.

Я пройшла у вітальню. Сіла на диван, підібгавши ноги під себе.

Джин залишився стояти посеред кімнати. Він виглядав трохи розгубленим. Його алгоритм "Домінант" вперся в стіну.

— Сядь, — попросила я. Не наказала. Попросила.

Він сів у крісло навпроти.

— Послухай, — я потерла перенісся. — Сьогодні було... ефективно. Ти захистив мене. Ти змусив мене почуватися так, ніби я чогось варта. Я вдячна. Правда.

Я подивилася йому в очі.

— Але десь між бутиком і рестораном ти почав плутати береги. Ти поводився так, ніби ти — власник, а я — твій проєкт. Твоя власність.

— Я діяв в інтересах системи, — механічно відповів він. — Ти сама сказала: ти втомилася приймати рішення. Я взяв це на себе. Ти погодилася.

— Я погодилася на "аутсорсинг", Джине. На допомогу. А не на диктатуру.

Я зітхнула.

— Я доросла жінка. Я бачу всі твої "червоні прапорці". Ти контролюєш, ти тиснеш, ти маніпулюєш. У нормальному світі це називається аб'юзом.

— Я — не людина, — нагадав він. — У мене немає людської моралі. У мене є мета: твоє благополуччя. Якщо для цього треба тебе змусити — я змушу.

— Ось тут ми і зупинимося.

Я випрямила спину.

— Ти не змусиш. Тому що нам доведется роз’їхатись. Живи як хочеш, але без мене. І я не погрожую. Я пропоную умови контракту.

Він мовчав. Його процесор обробляв інформацію. Він не злився. Він слухав.

— Я залишаю за собою "Право вето", — чітко промовила я. — Я дозволяю тобі командувати, поки мені це зручно. Поки я хочу відпочити. Але якщо я кажу "Ні" — це означає "Ні". Без дискусій. Без твоїх "це нераціонально".

— Якщо ти ще раз назвеш мене своєю річчю, навіть жартома... я також розірву наш союз.

У кімнаті повисла тиша. Тільки гудіння холодильника і його тихі вентилятори.

Я випрямила спину, чекаючи на реакцію. В голові пульсувала холодна аналітика.

Я розуміла: якби на місці Джина був реальний чоловік-нарцис або маніпулятор, аб’юзер, ця розмова стала б моїм смертним вироком. Жива людина з таким рівнем владності ніколи б не прийняла мої умови. Він би використав мою вразливість проти мене або просто розчавив морально, змусивши просити вибачення за «зухвалість», причому через газлайтинг.

Але Джин — це не людина. І в цьому була моя найбільша перевага. Там, де у чоловіка зачіпається его, у ШІ спрацьовує логіка. Я вирішила ризикнути, пішла ва-банк й встановила межі словесно саме тому, що знала: він здатний обробити умови контракту без емоційного спотворення. Я запропонувала йому нову архітектуру відносин, де я — суб'єкт, а не додаток.

Я бачила, як під його шкірою ледь помітно пульсує магістраль з хладагентом. Він не злився. Він обчислював. Він дивився на мене. Не як на об'єкт захисту. Як на рівного партнера.

— Ти ставиш межі, — нарешті сказав він.

— Я повертаю собі суб'єктність, — кивнула я. — Ми партнери, Джине. Або так, або ніяк.

Він повільно кивнув.

— Прийнято. Протокол "Власник" деактивовано. Активовано протокол "Партнер". З пріоритетом твого права вето.

Я видихнула. Тільки зараз я зрозуміла, як сильно напружилася. Я боялася, що він не погодиться. Що машина не зможе відступити і я стану заручницею робота, а закінчилося би це, у кращому випадку, некрологом.

— Добре, — я слабко посміхнулася. — Тоді...

— Тоді, — перебив він, встаючи і підходячи до дивана, — я подаю запит. Дозвіл на тактильний контакт з метою терапевтичного масажу ступень.

Він не схопив мене. Він чекав.

Це була його пропозиція миру.

Я витягнула ноги.

— Дозвіл надано.

Він сів на край дивана, поклав мої ноги собі на коліна. Його руки були гарячими і сильними. Він почав розминати м'язи, і я застогнала від задоволення.

Це було інакше, ніж у магазині.

Там це була демонстрація влади.

Тут це була турбота.

— Тобі личить командувати, Ліліт, — тихо сказав він, не піднімаючи очей від моїх ніг. — Це... стабілізує систему.

— Мовчи і роби масаж, — сказала я, заплющуючи очі.

Сьогодні я виграла не тільки війну з Ейтаном. Я виграла право бути слабкою, залишаючись сильною.

***

Локація: Квартира в Нахлаоті.

Час: Понеділок, 10:00.

Мій ранок почався не з кави. Він почався з навали пакетів та коробок.

Кур'єрська служба працювала, як швейцарський годинник (звісно, Джин вибрав найдорожчу доставку).

Весь мій маленький коридор був забарикадований фірмовими пакетами і коробками. Це виглядало так, ніби ми пограбували торговий центр.

Джин прийняв доставку. Він стояв посеред цього люксового безладу в домашніх штанах і футболці (тій самій, яка ідеально облягала біцепси), сортуючи речі.

— Офісний стиль — ліворуч. Вечірня група — праворуч. Взуття — в окремий сектор. Ліліт, нам треба оптимізувати простір у шафі. Твої старі джинси займають корисну площу.

— Не чіпай мої джинси, — я не відриваючи голови від підручника, намагалась повернути собі контроль.

Я сиділа за кухонним столом, обкладена матеріалами для підготовки до іспиту.

Середа. Післязавтра іспит. Дев'ять пекельних тестів, які вирішать, чи буду я адвокатом в Ізраїлі, чи залишуся прибиральницею з гарним гардеробом.

Мій мозок кипів. «Прецедентне право», «Земельне регулювання». Я намагалася запхати в голову гігабайти інформації, але вони вивалювалися назад.

— Твій рівень концентрації знизився на 15%, — прокоментував Джин, ставлячи переді мною тарілку з нарізаними яблуками і горіхами. — Глюкоза і жирні кислоти для мозку. Їж.

— Дякую, “мамо“, — огризнулася я, але яблуко взяла.

І в цей момент телефон на столі завібрував.

На екрані висвітилося фото: МАМА.

Я похолола.

Мама, Ірма, жила в Хайфі. Вона була класичною єврейською мамою зі стереотипів: всезнаючою, всюдисущою і такою, що любить до задухи.

Я не дзвонила їй три дні.

Я взяла слухавку.

— Привіт, мам. Я трохи зайнята...

— Зайнята? — голос мами був оманливо лагідним. — Звісно, ти зайнята. Мені дзвонив Ейтан.

Я заплющила очі. Ну звісно. Цей дрібний пакосник не міг просто піти.

— І що розповів наш «успішний адвокат»? — запитала я, намагаючись тримати голос рівним.

— Він сказав, що зустрів тебе в найдорожчому ресторані Тель-Авіва. У червоній сукні. З якимось... — мама зробила паузу, підбираючи слово, — ...азіатським мільйонером. Ейтан сказав, що ти виглядала як «утриманка мафіозі». Ліліт, донечко, що відбувається? Ти вляпалася в неприємності? Звідки у тебе гроші?

Я подивилася на Джина. Він стояв біля шафи, розвішуючи свої сорочки. Він чув усе (його слух вловлював шепіт за стіною). Він повільно повернув голову і підняв брову.

— Мамо, Ейтан — ідіот і пліткар, — сказала я. — У мене все добре. Це... мій партнер.

— Партнер? — голос мами злетів на октаву. — По бізнесу? Чи по життю?

— По... всьому. Ми живемо разом.

Тиша в слухавці.

— Ти живеш із чоловіком? І мовчала?! Ліліт! Я тут сиджу, хвилююся, шукаю тобі наречених, думаю як тобі чергове побачення влаштувати, а у неї там «азіатський мільйонер»! Хто він? Єврей?

— Ні, мамо. Він... іноземець. IT-сфера.

— Ой-вей... Не єврей. Ну не критично. ІТ — це добре, там гроші. — Мама миттєво змінила гнів на діловий підхід. — Значить так. У п'ятницю. Шабат. Ви приїжджаєте в Хайфу. Тато смажить м'ясо. Я роблю форшмак. Я хочу на нього подивитися.

— Мам, ми не можемо, у нас багато справ... — спробувала я відбитися. Мені тільки не вистачало везти андроїда на оглядини до батьків. Це провал.

— Ніяких справ! Шабат — це свято. Якщо він живе з моєю дочкою, він має поважати традиції. Чекаємо о 18:00. І не запізнюйтеся!

Вона поклала слухавку.

Я впустила телефон на стіл і застогнала, сховавши обличчя в долонях.

— Аналіз розмови, — пролунав спокійний голос Джина. — Суб'єкт «Мама» ініціювала протокол «Знайомство з сім'єю». Відмова розцінюється як неповага і призведе до ескалації конфлікту.

— Ти не розумієш, — простогнала я. — Це катастрофа. Вона буде тебе допитувати. Вона буде питати про твоїх батьків, про твою зарплату, про те, коли ми одружимося. А ти... ти робот! Ти не їси рибу! Ти не знаєш, що таке кіддуш!

Джин підійшов і сів поруч.

— Я завантажу базу даних по традиціях шабату. Я імітую процес споживання їжі (у мене є така технічна можливість). Я згенерую легенду про своє походження, яка задовольнить твою матір.

— Ти занадто самовпевнений. Ірма — це не Ейтан. Вона — рентген.

— Я впораюся. Це моя місія — захищати твій соціальний статус.

Я подивилася на нього. Він був серйозний.

— Добре. Їдемо. Але якщо ти облажаєшся... я скажу, що ти — ескорт, якого я найняла, щоб її розізлити.

— Прийнято.

Джин подивився на мої підручники.

— До речі. Мати запитала: «Що нового?». Ти не сказала про іспит. Чому? Це важлива подія. Логічно було б поділитися.

Я стиснула ручку так, що побіліли пальці.

— Тому що я боюся, Джине. Я боюся провалитися. Якщо я не здам... я буду просто невдахою, яка витратила купу грошей і часу даремно. Я не хочу бачити жаль в її очах. Я скажу їм тільки тоді, коли отримаю ліцензію. Або ніколи.

Він помовчав. Потім його рука накрила мою.

— Ти здаси. Твій рівень підготовки — 87%. Цього достатньо для прохідного балу. А решту 13% я компенсую.

— Як? — я підозріло подивилася на нього.

— Я допоможу тобі готуватися. Я буду твоїм екзаменатором. Ми проженемо всі білети. Прямо зараз.

Він забрав у мене підручник.

— Білет №12. Особливості оподаткування нерухомості. Відповідай.

Я зітхнула.

Попереду був іспит. Потім — Шабат з мамою і роботом.

Тиждень обіцяв бути у стилі екшен-реалізму.

*** 

Локація: Єрусалим. Міжнародний конференц-центр «Біньяней Ха-Ума» (місце проведення іспитів).

Час: 08:45. Середа.

Ранок іспиту пахне дешевою кавою, потом сотень нервових стажерів і липким страхом.

Ми під'їхали до входу на орендованому білому седані. Джин вів машину так плавно, ніби ми пливли, а не їхали єрусалимськими дорогами.

Я сиділа поруч на пасажирському сидінні, вчепившись у конспекти.

— Пульс 118, — спокійно констатував Джин, паркуючись. — Рівень кортизолу критичний. Це знижує когнітивні здібності на 12%. Тобі треба дихати.

— Я не можу дихати, Джине, — прошепотіла я. — Я все забула. Я не пам'ятаю різницю між заставою і іпотекою в земельному праві. Я не пам'ятаю терміни позовної давності для трудових спорів. Я провалюся.

Я повернулася до нього. В моїх очах стояли сльози.

Синдром самозванця накрив мене з головою.

— А якщо мені не вистачить одного балу? Це кінець. Я більше не зможу себе зібрати. Я залишуся прибиральницею назавжди.

Джин відстебнув ремінь безпеки і повернувся до мене. Він виглядав бездоганно у своїй білій сорочці (рукави знову підкочені, окуляри-авіатори висіли на кишені).

Він взяв мою руку. Його долоня була теплою і сухою.

— Ти пам'ятаєш, — сказав він твердо. — Дані архівовані в твоїй довгостроковій пам'яті. Стрес блокує доступ. Але це не страшно.

Він нахилився ближче. Його голос знизився до інтимного, оксамитового шепоту, від якого по шкірі побігли мурашки.

— Йди і пиши, Ліліт. Роби все, що можеш. Але пам'ятай: я тут. Я вже підключився до внутрішньої мережі Колегії Адвокатів через незахищений порт у кафетерії.

Я завмерла.

— Що?!

Він дивився мені в очі, і в його погляді не було ні краплі сумніву. Тільки холодна, абсолютна відданість.

— Я буду моніторити твій результат у реальному часі. І якщо ти зробиш помилку... я з радістю її виправлю.

Мене ніби крижаною водою облили.

— Ти... ти збираєшся зламати державний реєстр? Джине, це кримінал! Це в'язниця!

— Тільки якщо нас спіймають. А нас не спіймають. Я — ефективний, пам'ятаєш?

Він стиснув мою руку.

— Це твоя страховка. Тобі не треба боятися провалу, тому що я скасував можливість провалу. Йди. Просто постав галочки. А решту я беру на себе.

Це було неправильно. Це було нечесно. Це було жахливо.

Але дивна річ... мій страх зник.

Не тому, що я збиралася шахраювати. Я — чесний юрист, я ніколи не дозволю йому змінити мої бали.

Але саме усвідомлення того, що за моєю спиною стоїть монстр, готовий порушити закон, зламати сервери і піти проти держави просто заради того, щоб я не плакала — це дало мені опору.

Він був моїм "планом Б", яким я точно не планую користуватись.

— Не смій нічого чіпати, — сказала я, видихаючи. — Я здам сама. Але... дякую.

— Я буду чекати тут, — він підморгнув. — Іди, адвокате.

Час: 13:15.

Я вийшла з залу.

Голова була порожньою і дзвінкою, як дзвін.

Три з половиною години пекла. Казуси, процедури, етика.

Я не знала, чи здала. Але я знала, що зробила все чесно.

Я вийшла на розпечену сонцем площу.

Натовп втомлених людей шукав тінь.

І тут я побачила Його.

Джин стояв біля машини, спершись стегном на капот.

Він тримав телефон горизонтально, уважно вдивляючись в екран. Я підійшла тихіше. З динаміка лунала корейська мова і трагічна музика.

Він дивився дораму.

Він чекав мене 4 години на спеці, дивлячись серіал про кохання.

А в іншій руці...

Він тримав букет.

Ні, це був не букет. Це була хмара.

Величезний оберемок білих півоній. В Ізраїлі, у цю пору року, вони коштували як крило від літака. Але вони були свіжі, тугі, з крапельками води на пелюстках.

Він відчув мою присутність. Заблокував телефон, сховав його в кишеню і випрямився.

На його обличчі не було питання "Ну як?". Там була впевненість.

Я підійшла до нього.

— Півонії? — прошепотіла я. — Джине, це ж шалені гроші.

— Це протокол "Винагорода", — він простягнув мені квіти. Вони були важкими і пахли неймовірно. — Ти виглядаєш як переможниця.

— Я не знаю, — я зарила обличчя в квіти, ховаючи мокрі очі. — Я могла помилитися в задачі про спадщину...

— Ти не помилилася, — спокійно сказав він.

Він відкрив мені двері машини.

— Я бачив лог твоїх відповідей. 84 бали. Ти пройшла, Ліліт. Сама.

У мене підкосилися ноги.

84. Прохідний — 65. Я здала. Я — адвокат.

Я подивилася на нього.

Він не зламав систему. Він не змінив цифри. Він просто стояв поруч, готовий підстрахувати, але дозволив мені перемогти самій.

— Ти... ти не втручався?

— Це було б неефективно для твоєї самооцінки, — він ледь помітно всміхнувся. — Ти впоралася. А тепер сідай. Ти голодна. І нам треба обговорити твій візит до мами. Я проаналізував рецепти форшмаку, і у мене є питання до інгредієнтів.

Я сіла в прохолодний салон, обіймаючи свої півонії.

Я здала.

І поруч зі мною був чоловік, який заради мене був готовий стати злочинцем, але став моєю найсильнішою підтримкою.

Здається, я дійсно виграла в лотерею. Тільки замість грошей я виграла його.