Раді Вас бачити!

Від Ані.

Господи, що за життя у мене?

Чому?

Чому саме у мене виходить знаходити ключики до скриньок із секретами наймолодших моральних виродків і складних параноїків?

А все ж так ідеально починалося. Я була безмежно щаслива, коли одна з найвідоміших клінік в Україні запросила мене — нікому не відому, молоду психологиню — на роботу. Звичайно, спочатку ніхто не збирався викладати всі карти на стіл. Мені просто платили шалені гроші й поступово підсовували таких пацієнтів, від яких у студентських підручниках лишилися б самі попелясті сторінки.

Я годинами, ГОДИНАМИ... слухала того Кабана. Він виявився ще той кнур — звивистий, жорстокий, непробивний. Але мені таки вдалося зробити те, чого не могли досягти інші штатники з роками стажу. Саме після цього мій керівник остаточно впевнився, що витягувати найважчих клієнтів — це моя місія в житті. Але моєї думки, звісно, ніхто й не питав.

І от тепер у мене є нова ціль. Нове «спеціальне завдання»:

Безсмертний Матвій Андрійович.

Я гортаю його досьє на захищеному планшеті, вдивляючись у сухі рядки біографії. Там усе настільки вивірене, чисто й бездоганно, що я жодної секунди не вірю в цю фасадну правильність. За таким глянцем зазвичай ховається або глибокий психопат, або хтось дуже небезпечний. І моє завдання — вивести цього «ідеального красунчика» на чисту воду, зірвати з нього маску.

Але реальність виявилася куди бруднішою, ніж папери. Коли цей вередливий пацієнт з'явився на перший сеанс, роздратований спекою та самою своєю присутністю тут, я навіть не підозрювала, скільки в ньому захисної агресії. Вів себе зухвало, кидав виклики, намагався зачепити й самоствердитися за мій рахунок. А коли він нарешті пішов, кинувши колючу фразу на прощання, я спочатку відчула лише глибоке полегшення — не люблю, коли люди з купою власних комплексів намагаються перетворити кабінет на поле бою. Я була впевнена, що він більше ніколи не з'явиться. 

Проте доля — чи то мій бос, який розігрує цю шахматну партію — розпорядилася інакше. Жінка, на яку Матвій вилив свою накопичену злість, виявилася підставною фігурою, а вся сценка — ретельно спланованою провокацією. Каспер( саме так я можу називати свого боса із СБУ)зробив це все спеціально, щоб хоч якось заманити Матвія в мої тенета.

Я мала зіграти ідеальну партію, але все пішло шкереберть через моє незнання деталей. Я відпустила цього хижака, думаючи, що перемога за мною. Але випадкова зустріч біля мого дому перекреслила все. Мені потрібен лише один сеанс. Один єдиний шанс, щоб загнати його в кут.

І о Боги — він клюнув. Записався.

Щоправда, те, що ми почали перетинатися ще й у моєму мікрорайоні, неймовірно дратує. «А раптом він усе знає? А раптом розкусив гру?» — ця нав'язлива думка свердлить мозок із самого ранку.

До другого сеансу я готуюся як до штурму барикад. Складаю чіткий план, вивчаю кожну слабку точку. Коли він відчиняє двері кабінету, я навмисно не дивлюся на нього перші кілька секунд, даючи собі час набрати повітря і збудувати невидиму стіну. «Я професіонал. Я фахівець» — повторюю про себе як мантру, відчуваючи, як підборіддя злегка тремтить від напруги.

Помічаю, що він сідає інакше, ніж минулого разу. Жодної кушетки — тільки крісло поруч, напружена до краю спина і прямий, нічим не прикритий виклик у погляді. Це водночас дратує і мобілізує. А тоді він починає атаку з порога, навмисно зриваючись на «ти» і вимагаючи розповіді про моє особисте життя. 

— Аня, а можна трішки дізнатися про вас? — кидає він із порога.

Я ледь помітно веду бровкою. «Ну звісно. Його цікавить моя біографія, а не власна кукуха, яка їде дахом». Хоча різко відмовляти не можна — це лише підсилить його захисний опір. Я знаю цей прийом краще за нього.

Але цей чоловік навіть не думає зупинятися. Він нахабно, навмисно переходить на «ти». «Не піддавайся. Це дешева маніпуляція, щоб вибити тебе з рівноваги».

Я знову намагаюся повернути розмову у потрібне мені русло, але коли не виходить, я прямо в лоб кажу йому про його «випадкові» появи біля мого дому і вимовляю це страшне слово «сталкінг», повітря в кабінеті стає настільки щільним, що його можна різати ножем. Я бачу, як його обличчя обпікає жаром, як він на секунду втрачає контроль над своєю залізною маскою.

Але найбільший удар чекає на мене попереду.

Поки говорю, краєм ока вивчаю його міміку. І в якийсь момент ловлю себе на думці, що він дивиться на мене зовсім не як пацієнт на лікаря. Цей погляд я надто добре запам'ятала ще з років інтернатури — так дивляться мисливці на здобич. «Ну добре, мій любий. Подивимося, хто тут ще в пастці», — хижо думаю про себе.

Коли я вимагаю його записів, а він зухвало кидає, що нічого не нотував і не вірить у мої методи, все всередині мене закипає. Мені хочеться запустити в нього цим паршивим блокнотом. «Що він із себе будує? Я вісім років витратила на університети й клінічну практику не для того, щоб якийсь охоронець влаштовував тут театр одного актора!»

Але я мовчу. Тому що бачу: він хоче зірватися і піти, але якась невидима сила тримає його на кушетці. Цей внутрішній надлам змушує мене замовкнути разом із ним. Його очі шукають щось у моєму обличчі. «Не там шукаєш, чортяка...»

Коли він просить залишити це «ти», бо так легше дихати, все моє єство кричить: «Стоп! Це пастка!» Але я даю слабину. «Гаразд, Матвію. Якщо це допоможе витягнути з тебе правду — хай буде так».

Коли він нарешті пробиває свій власний панцир і починає говорити про Віку — про ту чорну діру в душі, про зраду, про поїздку до Відня і той нестерпний біль, який він носить із собою вже пів року, — моя професійна броня тріскає. Я слухаю його хрипкий, зривавтося голос і раптом усвідомлюю страшну річ: переді мною не просто маніпулятор чи загроза. Переді мною чоловік, чий біль настільки живий і справжній, що він резонує десь під моїми власними ребрами. 

І тут у двері лунає стукіт. Набатом. Я здригаюся — не професійно, а по-людськи, скинута з висоти своєї ж концентрації. Алілуя. Час вийшов.

Але справжній випробування на міцність чекає на мене, на щорічному психологічному форумі. Це мій трамплін, мій дебют перед науковою елітою, квиток до звання доктора наук.

На мені суворий брючний костюм кольору мокрого асфальту — моя улюблена броня. Я стою за трибуною, відчуваючи спиною сотні поглядів, але раптом шкіру починає палити від одного конкретного погляду. Знайомого, важкого, що пропалює наскрізь.

Я не обертаюся. Я усміхаюся колегам, вільно жестикулюю, розповідаючи про новітні методики роботи з посттравматичними станами. Щирість і впевненість — моя найкраща зброя, і публіка купується на це з потрохами. Але всередині все згоряє від люті, бо боковим зором я вже зафіксувала його.

Матвій Безсмертний. Тут. У цьому закритому просторі. «Що він тут, до біса, забув?! Він що, стежить за мною навіть на наукових заходах?!» — паніка на секунду перехоплює подих, але я вмикаю автопілот і відпрацьовую виступ до кінця.

Коли офіційна частина завершується і світло в залі стає м'якшим, він виростає переді мною з нізвідки. У руках — два келихи шампанського. Такий спокійний, у дорогому костюмі, неймовірно привабливий. І від цього нахабства хочеться задихнутися.

— Привіт, Аню. Чудова доповідь, — його голос звучить низько, оминаючи всі мої бар'єри. 

— Ооо, Матвій! — я натягую на обличчя найщирішу, голлівудську усмішку, хоча в душі виливаю на нього відра окропу. — А ти... яким вітром тут?

 — Охороняю спокій науковців. Виявляється, психологам часом потрібен захист від самих себе, — хмикає він.

Я мушу представити його колегам, називаючи його ім'я та охоронне агентство, і відчуваю, як у горлі з'являється кислий присмак брехні. Чоловіки тиснуть йому руки, а я задихаюся в цьому задушливому повітрі, відчуваючи себе роззявкою в пастці.

На щастя, лунає повільна музика. До мене підходить Сергій — високий, елегантний колега з Києва.

 — Потанцюємо?

 — З радістю, Сергію, — видихаю я, вкладаючи долоню в його руку.

Ми кружляємо в центрі залу. Я сміюся з його жартів, закидаю голову, намагаючись розчинитися в цьому ритмі і викинути з голови важку тінь Безсмертного. Але спиною відчуваю — він дивиться. Сканує кожен мій рух, кожне торкання моєї спини чужою рукою.

Щойно музика затихає, Сергій відходить до бару за водою, а Матвій з'являється поруч. Без запрошення. Просто бере мене під лікоть. 

— Дозволиш? — це не питання. Це ультиматум.

Я киваю, бо відмовляти зараз — означає показати слабкість. 

— А ти, виявляється, непогано рухаєшся для людини, яка тільки й робить, що стежить за людьми, — кидаю з отруйною іронією.

 — Я багато чого вмію робити... добре, — його погляд повільно опускається на мої губи. Цей нахабний, тілесний жест настільки відвертий, що мені хочеться врізати йому прямо тут, під софітами. Але я тримаю обличчя.

«Зрадник. Потенційний злочинець, якого я маю розколоти», — вкотре нагадую собі я, натягуючи на обличчя легку, невимушену усмішку, щоб ніхто довкола не запідозрив нашої напруги.

Щойно останні акорди музики змовкають, я різко, але плавно вириваюся з його обіймів.

 — Мені потрібно привітатися з людиною, чиї праці змінили моє життя, — кидаю я і майже поспіхом прямую в бік Євгена Коваля, який стоїть неподалік.

Коваль зустрічає мене з невимушеною теплотою і галантністю, цілує руку за старомодними манерами. Ми говоримо про науку, про вигорання, про людську сутність. І в цей самий момент за нашими спинами матеріалізується він. 

Матвій тисне руку Богдановичу, потім Ковалю. 

— Безсмертний Матвій Андрійович, — представляється він, і я бачу, як в очах старого професора спалахує щире зацікавлення. «Ти не міг почекати п'ять хвилин?! Тобі обов'язково треба влізти в кожен аспект мого життя?» — лють всередині закипає до червоного каління.

Я все ще намагаюся триматися на рівних із Ковалем і Матвієм, коли раптом боковим зором помічаю рух. До мене стрімко, майже на крилах, підлітає Майя. Її обличчя бліде, очі шаленіють від адреналіну, а дихання збите. Вона хапає мене за лікоть і починає гарячково шепотіти на вухо просто посеред гучної зали: 

— Аньо... там... Вадим запрошує мене продовжити вечір в іншій обстановці, як думаєш мені погодитися?

Моє обличчя за лічені секунди змінюється тричі. Спочатку — здивування від її раптової появи, далі — крижане усвідомлення того масштабу дурості, у який вона знову втягнула себе. Я кидаю панічний погляд на Матвія, який уважно вдивляється в нас, і різко обриваю розмову з колегами: 

— Перепрошую, на хвилинку.

Не роздумуючи ні секунди, я боляче стискаю пальці Майї, різко беру її за руку й тягну за собою, на ходу виводячи із зали через масивні подвійні двері в тихий провулок коридору, подалі від сторонніх очей і заздрісних пліток.

Там, у напівтемряві, я намагаюся пояснити безглуздість її дій, але в її очах горить той самий хворий, сліпий вогник закоханості в одруженого чоліка. Я вкотре намагаюся достукатися до неї, попередити, що вона руйнує собі життя, але вона лише відмахується.

І тут із тіні виходить Матвій. Його посмішка говорить сама за себе — він чув кожне слово. 

— Що, дівчата, таємниці обговорюєте? — тихо кпинить він. 

— Сподіваюся, те, що ти почув, залишиться між нами, — дивлюся йому прямо в очі, відчуваючи, як пульсує жилка на скроні.

Мая сміється, помічаючи неподалік свого коханця, і кидає нас наодинці. 

— Ну що, давай я побуду твоїм рятівником від нудьги? — його рука безпардонно, але м'яко лягає мені на талію, даючи повну свободу відсторонитися. Що я успішно і роблю.

«Рятівником... швидше, головним гемороєм мого життя», — пролітає в думках.

— Ти справді думаєш, що на цьому форумі мені нудно? — іронічно підколюю його я.

 — Ауч, а це боляче, — усміхається він. — Я ж думав, що я найцікавіший і найшизанутіший тут співрозмовник.

Його жарт настільки влучний і неочікуваний, що я нетримаюся — заливаюся щирим, дзвінким сміхом. Напруга, що нависала над нами останні пів години, тріскається і розсипається на шматки.

— Повір, тут у тебе багато конкурентів, — пирскаю я в долоню, намагаючись сховати посмішку. — Чи ти думаєш, що серед психологів немає шизанутих?

Ми обоє тихо сміємося і разом повертаємося до зали, де під куполом м'яко лине повільна, меланхолійна музика.

— Дозволиш? — він простягає руку, запрошуючи на танець.

Я мовчки вкладаю свою долоню в його. Матвії притягує мене до себе ближче, ніж дозволяють будь-які правила пристойності та професійна етика. Від його тіла віє теплом, міцним тютюном і тим самим дорогим парфумом, який чомусь забиває всі рецептори, змушуючи легені працювати частіше. Усередині все знову горить. Ми мовчки кружляємо в танці, і я вкотре нагадую собі, що він — об'єкт, зрадник, підсудний моєї місії. Але ця жіноча частина мене в його обіймах плавиться.

Він злегка нахиляється, і його подих торкається мого вуха, від чого по тілу біжать зрадницькі мурашки: 

— Можливо, втечемо звідси кудись, де тиша? У більш спокійне місце?

Ось воно. Кульмінація його нахабства. Він навіть не сумнівається, що я погоджуюся. Я повільно відхиляюся, дивлячись йому просто в очі, і відчуваю, як усередині шалено бушує внутрішня боротьба.

— Я б із задоволенням, але... у мене тут ще занадто багато обов'язків, — вимовляю я, а сама дивлюся на нього й лоблю себе на думці, якою ж різною буває ця людина.

У моєму кабінеті він — закритий, напружений до межі, колючий пацієнт, який воює з власними привидами та минулим. Тут же, серед цього натовпу, він тримається впевнено, небезпечно привабливо й напрочуд легко. Цей різкий контраст на секунду збиває мене з пантелику. У свідомості досвідченого психолога мимоволі закрадаються перші гарячі сумніви: а чи справді він той небезпечний злочинець і цинічний зрадник, яким його малює досьє? Може, ми всі жорстоко помиляємося?

Але я тут же різким вольовим зусиллям відганяю цю думку. Не смій розм'якшуватися. Це лише гра.

Мелодія тим часом обривається. Я кидаю на нього винуватий, швидкий погляд — мовляв, вибач, обставини — і, коли на плече мені лягає рука мого наукового керівника (чоловіка в окулярах), поспіхом іду за ним, розчиняючись у натовпі.

Але спиною я все одно відчуваю його погляд. Пронизливий. Недоговорений.