У світі, розірваному на тисячі фракталів після глобальної катастрофи, височіє Голка (Нідл) — вертикальне місто, що стало новим центром людства. Коли уламки реальності наближаються до нього, відкриваються портали в незвідані землі, повні небезпек, загадок і безцінних скарбів.
Лансо — незалежний дослідник і шукач скарбів, який заробляє не силою зброї, а знаннями. Разом із невеликою командою він першим ступає на нові території, розкриває таємниці фракталів і продає інформацію могутнім гільдіям. Але кожен новий світ має власні правила, приховані умови й небезпеки, до яких неможливо підготуватися заздалегідь.
Адже в грі, де ставки — реальні гроші, репутація й життя персонажа, справжньою нагородою стає не здобич, а шанс бути першим.

У всесвітньо відомій корпорації, що створює передові медіа-продукти, п’ятеро різних фахівців отримують загадкове запрошення на зустріч. Редакторка, сценарист-постановник, дизайнерка, тестувальник кодів та актор ще не знають, що їхнє власне життя стане частиною експерименту.
Їм доведеться пройти серію випробувань у симуляції, створеній для перевірки меж людської свідомості. Кожен тест випробовує не лише їхні професійні навички, а й змушує їх зустрітися з власним минулим —травмами, страхами, нездійсненими мріями.
Коли симуляція починає змінювати їхній світогляд, герої змушені вирішити: вони приймуть чужі правила чи спробують змінити свою реальність? Чи справді вони лише фокус-група, чи стали частиною набагато складнішої гри? Хто отримає бажане підвищення, а хто піде у небуття?

Кожен шукає у грі свою роль: воїни – славу, маги – силу.
Але що, якщо у цьому світі мистецтво здатне створювати найнеймовірніші можливості?
Олікс полює за втраченими фрагментами коду старої гри та прихованими скарбами. Але вибравши професію художника, він відкриває новий світ.
Це – «Альфа». Ласкаво просимо.

Олексій Вороненко стирає старого персонажа й повертається в Echelon під новим ім’ям — Raven. Він хоче почати з нуля, сховатися від минулого й просто вижити у світі повного занурення, де рівні, класи й квести здаються зрозумілими правилами.

Але новий шлях швидко веде його до катакомб, де гра перестає бути передбачуваною. Система починає залишати дивні повідомлення, тиша реагує на кроки, а звичайний квест перетворюється на умову, яку ніхто не пояснює.

Echelon пам’ятає більше, ніж мав би. І Raven ще не знає, чи справді він почав нове життя — чи лише зайшов глибше в пастку.

Позаду перші випробування, небезпечні відкриття та місто, яке стало майже домом. Але світ Ехелону значно більший, ніж здавалося спочатку.
Старий перехід відкриває шлях до незнайомих земель. Там живуть люди зі своїми законами, інтересами й таємницями. Там довіру не дарують, а кожне рішення може змінити долі інших.
Raven і його супутники вирушають у подорож, де на них чекають нові міста, несподівані союзники, небезпечні вороги та пригоди, яких ніхто не планував.

Чи зможуть вони знайти своє місце на чужому березі, де навіть перемога не завжди означає успіх?

Друга книга циклу «Ехелон». Продовження книги «Тиша».