Раді Вас бачити!

 Це сталося майже відразу після мого стрибка з парашутом.  Приступ нагрянув раптово, я тільки встигла приземлитися.  До мене вже біг радісний Пашка, який стрибнув трохи раніше, щось кричав льотний інструктор, який перебував там же.  Тільки звуки раптом ніби відрізало, залишивши мені лише страшну приголомшливу тишу, коліна раптово підігнулися, і я опустилася на колючу суху траву.  В глибині душі ворухнувся страх: як же поясню свій стан Пашці?  Але свідомість милосердно покинула мене, позбавивши з'ясування відносин...

 Прийшла до тями вже в лікарняній палаті з доволі товстою голкою, яка стирчала з вени, куди надходила прозора рідина з крапельниці.  Прилад, що стояв у кутку, видавав неприємне гудіння, і ще дратував стійкий запах апельсина.  Я вже було почала грішити на нюхові галюцинації, але, повернувши голову, побачила на сусідньому ліжку змарнілу жінку за тридцять з землистим кольором обличчя, що контрастом вирізнялося на тлі яскравої кольорової косинки на голові. Вона щось жувала, гортаючи модний журнал, а на її ковдрі помаранчевою плямою зрадницьки маячила шкурка від апельсина.

 — О, прокинулася?  Лікаря покликати?  Праворуч від тебе кнопка виклику, — зауважила сусідка досить життєрадісним тоном, який рідко почуєш від людини з нашим діагнозом.

 Озирнувшись, я впізнала палату, в яку зазвичай привозять пацієнтів відразу після реанімації. Чи то тут рівень кисню вище, чи то просто в разі чого реанімаційна знаходиться навпроти — не знаю, якщо чесно. Мені говорили, коли потрапила сюди в перший раз, впавши прямо на вулиці, тільки пам'ять останні пару місяців і так нерідко підводила...

 — Давно я тут? — запитала я, прокашлявшись.

 — Та не дуже. Годину тому перевели з реанімації. Твій хлопець тут крутився, он рюкзак твій залишив, але лікар його поки що виставив з палати, — охоче відповіла жінка.

 — Рюкзак виставив?  — відреагувала я трохи загальмовано.

 — Хлопця твого!  До речі, у тебе телефон дзвонив кілька разів.  Вибач, я не привчена по чужих речах лазити.  Думала, твій хлопчина на порозі з'явиться — скажу йому, щоб подивився, хто там тебе домагається, пояснив ситуацію...

 Я, вже не слухаючи, тут же потягнулася до свого рюкзака і гарячково почала шукати мобільний телефон.  Якщо дзвонили кілька разів — напевно мама.  Мабуть, місця собі вже не знаходить, будує сотні припущень, одне страшніше за інше, чому не беру слухавку.

 Але першим в долоню ткнувся чесно випрошений дракончик.  Щоб не заважав, виклала його на ковдру, продовжуючи пошуки.

 — О, гарненький такий!  А хвостик де? — тут же відреагувала сусідка. — Можна виліпити з пластиліну або полімерної глини і акуратно підклеїти, я дивилася відео на Ютубі...

 А ось і телефон!  Кількох швидких натиснень на кнопку блокування екрану виявилося достатньо, щоб зрозуміти — заряду в ньому не залишилося.  Дідько!

 — Що, не вмикається?  Подзвони з мого, якщо треба.  Зараз, десь тут лежав... Куди ж він подівся?  Пам'ятаю, у мене теж була ситуація, коли телефон розрядився, а я посеред поля одна.  Уявляєш?

 Було видно, що вона в принципі не проти поговорити, але її перервав Микола Васильович, що з'явився на порозі.

 Швидкий огляд, кілька стандартних питань про самопочуття, і тільки після цього мені повідомили, як же я, власне, сюди потрапила.  І знову нічого нового не дізналася.  Припадок, Швидка, реанімація, палата... Очікувано.  А зараз почнуться всі ті ж остогидлі вмовляння на хімію.

 — А де Пашка? — схаменулася я, безцеремонно перебивши лікаря.

 Той несхвально похитав головою, окинувши мене засуджуючим поглядом поверх окулярів, але зволікати з відповіддю не став.

 — Юнак пішов оплачувати квитанцію.  Не турбуйтеся, судячи з усього, поки з вами не поговорить — не втече.

 Чорт!  Вдати, що нічого особливого не сталося, точно не вийде — напевно Пашка вже в курсі всього.  Знаючи його, точно не піде, поки не витрусить з мене подробиці мого стану і не висловить все, що думає про моє рішення приховувати до останнього...

 На душі стало зовсім бридко.  Бачити співчуття і біль безсилля в очах близьких — те, чого я боялася набагато більше смерті.

 — Угу... Я тут як зазвичай, до ранку — і можу йти?  — уточнила про всяк випадок, прикидаючи, як буду брехати батькам, чому не прийду сьогодні ночувати.

 — Я вже казав це і минулого разу — вам слід бути під наглядом лікарів, а ваша відмова від лікування... — завівся Микола Васильович, і знову пішла лекція про хіміотерапію.  — Ось подивіться на Антоніну Львівну!  Вона бореться за життя і перемагає, а ви здаєтеся!

 Жінка діловито поправила косинку на голові і підморгнула мені з-за спини лікаря.

 — Я не здаюся, просто не хочу втрачати дорогоцінні хвилини даремно.  Ви ж самі знаєте, на моїй стадії виживання після хімії всього декілька відсотків — я звернулася занадто пізно.  Вибачте, я не настільки вірю в успіх даного заходу, вважаю за краще отримувати від життя все, що воно ще в змозі мені дати, — парирувала я, слабо посміхнувшись.

Я не шкодувала про прийняте рішення.  І Микола Васильович це розумів.  Та й переконував, скоріше, за звичкою.

 Незабаром до мене пустили Пашку.  Незвично серйозного, з тінями під очима, без натяку на посмішку і зі страхом у погляді.

 — Як ти? — прошелестів він беземоційним голосом.

 Незвично було бачити його таким... і страшно. Антоніна Львівна якраз пішла з медсестрою на якісь процедури, і ми з другом залишилися в палаті одні.  Я ніяково завозилася на своєму місці, не знаючи, як тепер з ним говорити.  Судомно зітхнувши, вирішила робити вигляд, що нічого не сталося, поводитися як зазвичай. Зрештою, це ж мій Пашка, друг з самих пелюшок, в кому горить такий же вогонь навіженості.  Хто мене зрозуміє, якщо не він?

 — Та нормуль, завтра вже до обіду випишусь.  Скільки ти там за мене заплатив, квитанцію залишив?  Завтра підійдемо до банкомату, я зніму з картки, відразу тобі віддам... До речі, пам'ятаєш, ти розповідав про своїх знайомих стрітрейсерів?  А вони не могли б взяти нас з собою?  Вереск шин, запах бензину, швидкість, що змушує серце шалено калатати в грудях... — почала я натхненно, впевнена, що Пашка, як і раніше, підхопить, але цього разу все пішло зовсім не за планом.

 — Серйозно? Стрітрейсери?  — повторив він зовсім тихо, тоном, від якого пробігли неприємні мурашки по шкірі.

 — Ну так... Не хочеш?  Можемо і на байдарках, як ти хотів... — пробурмотіла я трохи нервово, ще сподіваючись, що все може бути як раніше.

 — Та щоб тебе, Аріно!  У тебе рак, а я дізнаюся тільки зараз!  Парашути, байдарки, джампінг, гонки на мотоциклах і квадроциклах, інша екстремальна хрінь — я, як дурень, радів, що боягузка Арька раптово так змінилася, відкинула страх і отримує задоволення від життя... А ти просто прощаєшся з ним, готуючись до смерті!  — закричав Пашка, змусивши мене злякано стиснутися на своєму ліжку.

 — Пашо, все не так... — почала боязко, проковтнувши тугий клубок у горлі, але хлопця вже понесло.

 — А як?! Як?!  Ти планомірно відмовляєшся від лікування, приймаючи лише знеболюючі!  Ти вже змирилася і прийняла все як є!  Як ти могла приховувати це від мене?!  Гаразд від мене, але від своїх батьків?  Ти думала взагалі повідомляти нам?  Чи ми б дізналися про все постфактум, на твоїх похоронах?!  — продовжував розорятися він, бурхливо жестикулюючи.

 Я мовчки ковтала сльози і навіть не намагалася перебити його, здригаючись після окремих фраз, які боляче били по оголеним нервам.  Розуміла, що в чомусь він мав рацію, але саме тому і не  хотіла прирікати їх теж на це нудне розпачливе очікування неминучого.  На шум прибігла медсестра.

— Юначе, це лікарня, а не нічний клуб, де можна так кричати.  Будь ласка, покиньте палату, — скомандувала вона суворо, впершись руками в боки.

 Пашка кинув на неї озлоблений погляд, збираючись відповісти щось різке, але раптом немов обм'якнув та безсило махнув рукою.

 — Так, вибачте, зараз я піду... — пробурмотів він.

 Медсестра зміряла його несхвальним поглядом, але, мабуть, щось вловила в його очах і, крадькома зітхнувши, пом'якшила тон:

 — У вас п'ять хвилин, — і вийшла.

 — Я не могла інакше, зрозумій... Я не хочу доживати час, що мені залишився, натикаючись всюди на співчутливі погляди, які заочно мене вже поховали, — я все ще сподівалася на розуміння з його боку.

 — Арь... Це дуже жорстоко з твого боку, — додав Пашка тихо, і мене аж пересмикнуло від безодні болю, що прозвучала в його голосі.

 — Давай обговоримо все завтра, коли вийду звідси, добре?  І ти б не міг зателефонувати моїм батькам, збрехати їм що-небудь?  А то у мене телефон розряджений.  Скажи, що ми на вилазку вирушили або ще куди...

 — Я вже зателефонував твоїм батькам, вони скоро приїдуть, — кинув він, дивлячись куди завгодно, але тільки не на мене.

 — Ти що зробив?  Навіщо?! Та як ти міг?!  — вигукнула я, підскочивши на своєму місці, від чого голка вислизнула з вени, а дракончик скотився з ковдри і з гучним стуком впав на кахельну підлогу.

 — Так! Я міг!  Вони заслуговують знати, що відбувається з їхньою дочкою!  — знову закричав Пашка, прямо зустрівши мій погляд.

 — Юначе! — пролунав вимогливий вигук з коридору, і на порозі знову з’явилася медсестра.

 — Вийди, — я перша відвела погляд, не витримавши тиск.

 — Аріно...

 — Пашо, просто йди, добре?  Завтра поговоримо, — додала я тихо, міцно заплющивши очі, як в дитинстві, коли вірила, що якщо я не бачу монстрів, то і вони не бачать мене...

 Шкода, що з проблемами так не працювало.  Глибоко зітхнувши, відкинулася на подушку, бездумно втупившись у стелю.  Все нормально.  Я впораюся.

 — Дівчино, та що ж ви так!  Що за дитячий садок, навіщо сіпатися, знаєте ж, що крапельниця стоїть!  — обурилася медсестра, спритно повернувши голку на місце. — Це ваша фігурка?  Симпатичний який, тільки крило відвалилося.  Тримайте.

 Мені тицьнули в вільну руку мого дракошу і відбитий кінчик крила.  Я кілька секунд недовірливо розглядала його, відзначаючи, наскільки сумно і розгублено він тепер виглядав.  Адже жив собі спокійно, стояв в залитому сонцем кабінеті, слухав різні розмови, ніжився в потоках повітря від кондиціонера, поки не з'явилася я. Підсумок — відламаний хвіст, відбите крило... По щоках потекли сльози.

 — Ну що ж ви так убиваєтеся?  Дорогий, напевно, так?  Та не переймайтесь, я клей принесу, акуратно приклею це крило назад, ніхто і не помітить. Ой, тут і хвоста немає... Може, закотився куди.  Але навіть якщо немає — з полімерної глини можна зробити такий же, взагалі різниці не буде видно!  — заметушилася медсестра, акуратно вивільнивши дракошку з моїх пальців, і поставила його на тумбочку біля ліжка.  — Було б через що плакати...

 Але останню фразу вона додала вже не так впевнено.  Мабуть, і сама розуміла, що плачу я аж ніяк не через розбиту фігурку. Зрештою, що таке розколотий камінь на тлі сердець моїх рідних і близьких, які сьогодні розіб'ються, як тільки вони дізнаються всю правду?