Спочатку:
На сторінку книги
Каель спостерігав за емоціями Алії, які змінювалися зі швидкістю світла: подив, страх, напруження, полегшення, сум’яття і знову… страх? Вона сьогодні цілий вечір була для нього спокусою, від самої її появи в бальній залі і до цього часу. Він пам’ятав, які його охопили емоції, коли побачив її у бальній сукні, надто сміливого фасону, бачив скільки уваги чоловіків приковує її оголена спина, і відразу захотілося її прикрити. Коли вона танцювала з різними партнерами і вони торкалися її, його охоплювала лють, а особливо на маркіза Велера, король бачив, як він легко водив по її спині і шепотів на вухо. Тут вже Каель не міг контролювати ревнощі – так, він визнав, що ревнує її до всіх чоловіків в залі. Сам не міг забути її ніжної шкіри, яка горіла вогнем під його долонею, коли кружляв її у першому вальсі. А потім Алія зникла з зали, і чоловіка охопила тривога, наче відчував, що станеться щось погане. Коли ж на мить виник потужний викид енергії, то відразу кинувся туди. Алію знайшов не відразу, вона лежала в одній із кімнат непритомна, в розірваній сукні. Така беззахисна і водночас спокуслива. Він миттю кинувся до неї. Гладив по волоссю, одягнув в свій камзол, говорив до неї, просив прокинутися, але дівчина не чула. Його охопила справжня паніка, раптом вона померла. Миттю підхопив її на руки і поніс до своєї кімнати, викликав лікаря і уточнив чи нічого її життю не загрожує, а ще чи було її зґвалтовано. Лікар підтвердив, що ні. Алія зазнала магічного виснаження і ще кілька годин проспить. Король влаштувався поряд і оберігав її сон, а заодно обдумував хто міг таке вчинити. Дівчина суцільна загадка і це вже починало неймовірно дратувати. Вона нічого не говорить і він не може нічого знайти про неї. Вже давно міг відправити на допит, але не міг внутрішньо цього дозволити. Хотів щоб вона сама добровільно розповіла, поділилася з ним.
Алія прокинулася через три години після огляду лікаря і Каель відразу запитав, хто це з нею зробив, а у відповідь знову загадка. Вона мовчить, нічого не розповідає, здійснив ще одну спробу розпитати. І знову те ж: не знаю. Щось підказувало королю, що вона знає більше, ніж говорить, а ще настільки потужна захисна магія. Звідки вона у простолюдинки? Коли вже приїде королівський магістр і проведе перевірку на Іскру?
Алія тим часом зібралася йти, але він не відпустив.
- Ви ще занадто слабкі, щоб іти.
- Але мені потрібно, не можна щоб хтось бачив мене у ваших покоях, - заперечила дівчина і подивилася своїми неймовірно глибокими сірими очима на короля.
- Я вас проведу тоді, - без вагань зголосився Каель.
- Ні, не потрібно, - пробелькотіла Алія.
- Це наказ, - відчеканив і допоміг дівчині піднятися з ліжка.
Коли Алія була доставлена до її кімнати, король вирушив до свого кузена. Дейнар уже був у своїй кімнаті і появі брата зрадів, але коли побачив грізний вигляд Каеля, посмішка зійшла з його обличчя.
- Що трапилося? – прямо запитав.
- На Алію напали і хотіли зґвалтувати.
Очі Дейнара розширилися до неприродніх розмірів.
- Як? Хто посмів напасти на учасницю відбору?
- Не знаю, і хочу аби ти це дізнався, - сказав король і додав: Для мене це дуже важливо.
- Розумію, як сама дівчина?
- В порядку, вона використала всю свою магію для захисту і змогла втекти.
- Ого, - ще більше здивувався кузен. – Це ж якою потужною магією потрібно володіти.
- Отож бо, - погодився король. – Дівчина не така проста як здається. Королівський магістр буде аж через тиждень, не можу його дочекатися.
- Слухай, ти вже вигадав наступний конкурс для учасниць?
- Ще ні. Маєш ідеї?
- Маю. Нехай це буде магічний конкурс. Кожна дівчина має створити квітку зі своєї магії, яка б виражала її сутність, - хитро посміхнувся Дейнар.
- Ти геній! Якщо вона носійка іскри – квітка буде мати срібний відтінок. Як раніше мені не прийшла ця ідея в голову.
- Не знаю, не знаю. Можливо ти думаєш не про те, - і знову ці хитринки в голосі і в очах. Каель лише не грізно поглянув на кузена. Все ж він запропонував супер ідею, яку потрібно втілити негайно.
