Глава 11. Попіл і таємні зізнання

Минуло всього кілька місяців. Одного разу був ранок на віллі Горлових почався з приємної метушні. Олена та Антон підійшли до Радхи, яка якраз закінчувала протирати пил у вітальні. Господарка дому лагідно всміхнулася дівчині й лагідно промовила:

— Радхо, люба, ми сьогодні з Антоном та дітьми їдемо на весь день. Наші друзі влаштовують велику вечірку біля басейну в заміському клубі. Ти залишаєшся за головну, охороняй будинок. Але прошу тебе: не сильно напрягай ногу, більше відпочивай. Завтра прийде доктор, щоб оглянути твою рану, тому бережи себе.

Радха була до сліз тронута такою турботою. Її серце переповнювала безмежна признательность. Склавши долоні, вона щиро пообіцяла:

— Дякую вам величезне, пані Олено, пане Антоне. Не хвилюйтеся, я за всім углежу, усе буде добре.

Тим часом у колі молоді Горлових уже зріли свої плани. Ніка та Аліса, дізнавшись від Микити всю правду, вирішили, що саме під час цієї поїздки біля басейну вони знайдуть момент і серйозно поговорять з матір'ю насчет Радхи. А от у Катерини в голові зрів зовсім інший, підступний план. Вона все ще палала злістю після догани від Ярослава і була намірена будь-якою ціною зіпсувати життя «цій індійській злиденності» та назавжди вижити її з дому.

Ярослав теж мав свій задум. Він чудово розумів: щоб завоювати довіру свого ніжного лотоса, вона повинна відчути себе з ним у повній безпеці й зрозуміти, що може без вагань положитися на нього у всьому. Молодий чоловік навмисно вдав перед батьками, що має термінові справи по роботі й приїде до басейну пізніше на своїй машині, а сам був намірений залишитися наодинці з Радхою, щоб провести цей час разом і дізнатися про неї якомога більше.

Перед самим виїздом родина збиралася в холі, перевіряючи, чи взяли вони все необхідне для басейну: купальники, рушники та сонцезахисні креми. Радха шанобливо сопроводила їх до дверей, бажаючи гарного відпочинку. Коли автівка батьків рушила, Катерина, яка виходила останньою, підступно посміхнулася. Кілька хвилин тому, поки ніхто не бачив, вона забігла до пральні, де Радха підготувала речі, і тихо включила праску на повну потужність, залишивши її лежати прямо на стосі сухих простирадл, після чого швидко поїхала з рідними.

Нічого не підозрюючи, Радха направилася в прачечну, щоб погладити білизну. Вона взяла до рук гарячу праску, аж раптом двері кімнати прочинилися, і на порозі знову з'явився Ярослав. Дівчина від несподіванки ледь не впустила її з рук. У повному отчаї вона вигукнула:

— Ти знову тут?! Ярославе, прошу, уходи! Ти українець, багатий господар, ти навіть сам не розумієш мою мову, мій біль! Навіщо ти це робиш?

Ярослав лише тихо й добродушно засміявся над її кумедним говором та акцентом. Він підійшов ближче, м'яко відставив праску вбік, не помітивши, що Катя виставила терморегулятор на небезпечний максимум, і ніжно, але міцно приоьняв Радху за талію, притискаючи до своїх грудей. Цього разу дівчина, втомлена від постійного страху та самотності, просто не могла втриматись. Уся її броня рухнула під тиском його палкого кохання, і вона нарешті відповіла на його обійми.

Тим часом у заміському клубі вечірка йшла на повну силу. Усі гості були в яскравих купальниках, навколо лунала музика. Олена відпочивала, ліниво лежачи в зручному шизлонзі під парасолькою. Ніка разом з Алісою перезирнулися, зрозуміли, що момент настав, і підсіли ближче до матері, щоб почати ту саму розмову насчет Радхи.

Олена уважно слухала своїх доньок. Дівчата, перебиваючи одна одну, гаряче призналися мамі, чому їхній старший брат став таким замисленим і чому він так скаженіє. Вони крок за кроком розповіли всю таємну історію: про першу зустріч на святі, поранену ногу, лікарню, злу мачуху і про те, що Микита теж усе знав і допомагав Ярику шукати її щоночі.

Олена була в повному шоці від почутого. Вона притиснула долоні до обличчя, намагаючись усвідомити, що її суворий син-бізнесмен так палко влюбився в бідну індійську дівчину. Жінка глибоко замислилася, як правильно бути в цій непростій ситуації. Почувши це, Катерина, яка крутилася поруч, миттєво почала гнати на домробітницю:

— Мамо, та це ж абсурд! Вона звичайна прислуга, яка просто хоче окрутити нашого багатого Ярика ради грошей! Виженіть її!

Але Ніка злобно й різко відповіла сестрі, осадивши її:

— Закрий рот, Катю! Не смій порочити Радху! Вона чиста й добра дівчина. Раз Ярик так сильно кохає її, значить, нам усім треба її прийняти як рідну, і крапка!

Олена трохи помовчала, а потім несподівано для всіх тихо призналася:

— Знаєте, дівчата… коли я вперше побачила Радху в нашому холі — таку красиву, скромну, з цими великими очима… у мене в серці щось йокнуло. Я ще тоді подумки подумала, що дуже хотіла б мати таку ніжну й слухняну невістку. Я намірена серйозно поговорити з Яриком віч-на-віч, як тільки ми повернемося.

А тим часом на віллі, далеко від усіх, Радха та Ярослав насолоджувалися кожною хвилиною наодинці. Між ними спалахнула така нестримна, дика страсть і виникла така глибока душевна зв'язок, яку вони більше не могли стримувати. У пориві почуттів вони самі не помітили, як очутилися в ліжку в його кімнаті. Радха в цей момент заплющила очі, щиро вірячи, що це її єдиний шанс змінити своє гірке життя і нарешті стати щасливою поруч із коханим чоловіком.

Але їхня казка тривала недовго. Зненацька кімнату почав затягувати густий, їдкий чорний дим. З першого поверху донісся тріск полум'я — праска, залишена Катериною, розжарилася до межі, і в пральні зайнявся страшний пожар, який швидко перекинувся на дерев'яні перекриття холу.

Ярослав з Радхою в паніці схопилися з ліжка. Вони встигли нашвидкуруч одягтися, задихаючись від чадного газу, і крізь вогонь та дим дивом вибігли з палаючого будинку на подвір'я. Опинившись у безпеці, Радха з жахом дивилася на палаючу віллу. Її серце розривалося від болю. Вона почала гірко плакати й палко винити себе в усьому: вона вважала, що це її гріх, що вона повністю віддалася Ярославу замість того, щоб чесно стежити за домом і виконувати роботу. Вона й гадки не мала, що це була підла вина Катерини.

Поки Ярослав відбіг до воріт, щоб покликати на допомогу, Радха, піддавшись дикому почуттю вини перед доброю Оленою, просто розвернулася і в сльозах зникла в галасливих вулицях Делі. Коли Ярослав повернувся, його охопив дикий розпач: він тільки-но добився її серця, а вона знову зникла через цей проклятий збіг обставин.

Незабаром, коли сусіди побачили вогонь і зателефонували Горловим, на віллу прилетіла перелякана Олена з дочками, Микитою та Антоном. Пожежні вже гасили вогонь, а вся родина з жахом обступила Ярослава, намагаючись дізнатися, як саме сталася ця страшна трагедія і де зараз перебуває Радха.