Раді Вас бачити!

Незважаючи на суботу, встали дівчата рано — Майренн хотілося якнайшвидше потрапити додому, а Феліція не хотіла затримувати викладача, йому треба було доставити до Ліданії партію лікувального настою. Власне тому вона не особливо заперечувала проти його супроводу. Феліція хоч і розуміла, що з Фірніетом вона буде у відносній безпеці, але не дуже хотіла, щоб він зображував її охоронця. Це виглядало підозріло, а привертати увагу не хотілося, особливо у світлі останніх новин про її силу.

Снідати вони вирішили дорогою, тому взявши пару бутербродів та булочок у їдальні разом із термосом кави, дівчата поспішили до воріт академії.

Майстер Фірніет уже чекав їх біля воріт із сумкою, повною настоїв. Мабуть, він підвівся ще раніше і поснідав у себе. До Ліданії вони збиралися дійти пішки, зайти в аптеку і в лавку з прикрасами (Феліція хотіла купити каблучку для зачарування), а потім через портал у Ліданії вирушити в Тавію, невелике містечко на березі Летавійського озера і потім перебратися через озеро на поромі. Будинок Майренн був оточений озером, річкою, Зачарованим лісом та горами. Поруч було ще п'ять таких же будиночків. Це було затишне відокремлене містечко з чудовим краєвидом.

Квапливо крокуючи знайомою дорогою до Ліданії, дівчата на ходу жували бутерброди. Феліція вже не розглядала околиці, вона ще не зовсім прокинулася, та й усю увагу захопили бутерброди. Як не дивно, шлунок прокинувся раніше за неї саму. Феліція з апетитом уплітала трохи підсмажений хліб із запеченою куркою, помідором та листям невідомої їй, але дуже смачної зелені, і навіть не помітила, як вони увійшли до Ліданії.

Майренн запропонувала сісти і випити каву з булочками на лавці навпроти аптеки, поки майстер Фірніет віддаватиме настої. Вони затишно розташувалися, поставивши між собою кошик із їжею та термос із кавою. Час був ранній, перехожих у суботній ранок було замало — всі ще спали, тож уваги на них ніхто не звертав. Дівчата якраз закінчували пити каву, коли майстер Фірніет вийшов із аптеки.

— Ну що, підемо до порталів? — запропонував він, махнувши рукою вправо, де були портали для переміщення.

— Я хотіла купити каблучку для зачарування, — нагадала Феліція.

— Добре, тільки швидко. Чекаю на вас тут, — викладач опустився на лаву, де щойно пили каву його студентки.

Майренн потягла Феліцію до найближчої крамнички з прикрасами. Це була невелика крамниця, літній господар сидів за прилавком, підперши сонну голову і ледве стримуючи позіхання. Дзвінок, що пролунав, від дверей, які відчинилися, змусив його здригнутися — він явно не чекав відвідувачів у таку рань.

— Чого бажаєте, юні леді? — чоловік привітно посміхнувся і попрямував до них.

— Мені б просту каблучку для зачарування, — Феліція теж усміхнулася у відповідь добродушному продавцю.

— Захисна магія, — уточнила Майренн.

Господар крамниці кивнув і дістав з прилавка одну з коробочок із срібними каблучками. Виглядали вони справді просто, але симпатично, такий собі повсякденний варіант. Деякі були навіть із камінням.

— Дозвольте порадити? — чоловік дістав з коробочки одну з каблучок, з хитромудрим плетінням і невеликим непрозорим жовтогарячим камінцем у центрі. — Вона трохи дорожче за інші, але камінь у каблучці, сердолік, спеціально підготовлений для захисного зачарування — у разі небезпеки він змінює колір на червоно-оранжевий.

Феліція подивилася на Майренн, бажаючи переконатися, що продавець каже правду. Майренн кивнула, підтверджуючи його слова.

— Скільки ви за нього хочете? — Феліції обручка сподобалася, і якщо ціна виявиться прийнятною, то вона її візьме.

— 20 мідних веллатів, але воно того варте! А сердолік так чудово підходить до вашого волосся! — розхвалював чоловік свій товар. Феліція вже знала, що місцеві гроші називаються веллати, і складаються з мідних, срібних та золотих монет. За тиждень роботи Феліція отримувала 100 мідних веллатів, що вважалося непоганим підробітком для студентки. Ціна каблучки її трохи збентежила, це був її денний заробіток.

— А інші каблучки скільки коштують? — Феліція зітхнула. Каблучка булп чудовп, але так багато грошей витрачати на неї не хотілося.

— Від 5 до 10 веллатів, якщо без зарядженого каменю. Але вони слабші будуть. Краще витратитись один раз, зате купити хорошу річ, — продавець умів стояти на своєму. — Та ви примірте, це явно ваш розмір.

Феліція подивилася на Майренн, просячи поради. Та лише знизала плечима, посміхаючись, мовляв, вирішуй сама. Феліція примірила каблучку на безіменний палець лівої руки, і та виявилася саме їй у пору. І виглядала так добре!

— Ви з Лідевана? — поцікавився чоловік. Дівчата ствердно кивнули. Продавець зобразив задумливе обличчя і, підморгнувши, запропонував знижку: — Добре, віддам за 15, як студенткам найкращої академії та першим покупцям за сьогоднішній ранок.

Феліція посміхнулася і погодилася взяти за цією ціною. Розплатившись, вони поквапилися до лавки, на якій на них чекав майстер Фірніет, який уже нетерпляче постукував ногою об землю. Щойно побачивши їх, він підвівся і попрямував у бік порталів. Дівчата поспішили за ним.

Портали знаходилися на околиці міста, поряд з річкою Летарінкою Східною, що протікала вздовж Летанійських гір. Її сестра — Летарінка Західна, прокладала свій шлях до океану вздовж Зачарованого лісу та Лідевану. Портали були зроблені зі світлого каменю і своєю будовою нагадували ротонди — три сходинки, що ведуть на майданчик, витончені колони, що підтримують дах-купол. Усередині порталу стояла кам'яна чаша. Всього порталів було п'ять — у столицю Делавію, у Летаін, Тавію, Тіанію, місто за Зачарованим лісом, і Креттан, місто на березі Велланійського океану, південніше Лідевану. Біля кожного порталу знаходилася кам'яна стела, з вирізаною на ній назвою міста. Феліція з цікавістю розглядала портали, але принцип роботи зрозуміти не могла.

— Покладіть п'ять веллатів у чашу і доторкніться до неї рукою, вас одразу перенесе в портал у місці призначення, — пояснив майстер Фірніет і простяг Феліції з Майренн по монеті.

— Майстре Фірніете, ми маємо гроші, — заперечила Феліція, за що отримала тичок у бік від Майренн.

— Бачив я ваші гроші, — хмикнув викладач. — Залишіть їх для чогось важливішого. Я вас супроводжую, я й заплачу. Беріть. Майренн, ви йдете першою.

Майренн піднялася до чаші і опустила монетку — її тут же оповив сріблястий туман, і за мить вона розчинилася в повітрі. Феліція тільки ахнула. Це виглядало трохи лякаюче.

— Вперед, Феліціє, це не боляче. Відчуття ті ж, що й під час переміщення через світи. Ви вже це проходили, — підбадьорив майстер Фірніет, бачачи розгубленість на обличчі Феліції.

Феліція взяла монетку і, не бажаючи показувати страху, швидко зробила крок до чаші. Вона вже не пам'ятала, що відчувала при переміщенні із Землі до Велланії, надто багато тоді було емоцій, тому зараз вона зосередилася на відчуттях. Опустивши монетку в чашу, Феліція схопилася рукою за її край, тепло долоні торкалося холоду каменю. Тієї ж миті Феліція відчула, як легкий вітерець пробіг по її шкірі, світ перед очима почав розпливатися, ніби вона збиралася зомліти. Злегка запаморочилась голова і Феліція тільки сильніше вчепилася в чашу — шорстка поверхня каменю була єдиним предметом, який вона відчувала, решта світу злилася в каламутну пляму. У голові промайнула думка — відпустити чашу і вирватися з цього полону, але тут світ перед нею знову почав прояснятися. Перед Феліцією намалювалося знайоме обличчя — Майренн з посмішкою чекала на нижній сходинці порталу.

— Давай спускайся, а то зіткнешся з Фірніетом, — Майренн простягла їй руку, допомагаючи зійти вниз. — Спочатку ці переміщення дуже незвичні, від них трохи нудить. У мене так у дитинстві було, а потім минулося. І ти теж звикнеш.

Не встигла Феліція зійти вниз, як у порталі з'явився майстер Фірніет.

— Як вам подорож крізь простір, Феліціє? — усміхнувся викладач, спускаючись униз.

— Незвично, але можна звикнути, — Феліції не хотілося зізнаватися магу, що вона трохи злякалася.

— Майренн, нам далі на пором через озеро? — уточнив Фірніет.

— Так. А ви збираєтеся проводжати нас додому? Хтось із родини, напевно, чекатиме мене на тому березі на переправі, вам необов'язково їхати.

— І все-таки, я наполягаю. Якщо нікого з ваших не буде, я змушений буду вас провести додому, — Фірніет був непохитний.

— Я завдаю вам стільки незручностей, — зітхнула Феліція. — Через мене вам довелося пройти такий шлях.

— Не хвилюйтесь, Феліціє, мені нескладно. До того ж, у Ліданію мені все одно потрібно було рано-вранці потрапити. О 8-й вечора в неділю чекатиму вас на цьому місці, — заявив маг і, попереджаючи заперечення студенток, додав: — Я навідаю свій дім, це неподалік, одразу за горами, на півночі, так що ви мені не завдасте клопоту. Треба ж іноді й удома бувати, бо зовсім у запустіння прийде без господаря.

— То ми з вами сусіди, виходить? — здивувалася Майренн.

— Виходить, що так, — усміхнувся викладач. — Тому, якщо щось знадобиться, пишіть, я зможу швидко дістатися. Мені відома стежка через гори, повз Зачарований ліс.

— Сподіваюся, нічого не станеться.

Так, за розмовою вони опинилися біля переправи. На березі озера стояв невеликий канатний пором, потихеньку збиралися люди. Поромник зібрав з усіх по одному мідному веллату за проїзд і рушив на той берег. Тут все було без магії, цілком звичайний транспорт, хоч на Землі Феліції і не доводилося користуватися таким.

Ранок видався сонячним, хай і трохи прохолодним — все ж таки, перший місяць осені наближався до кінця. Вітру не було, і поверхня озера була гладка, як дзеркало — невеликі пухнасті хмари відображались у воді. Феліція милувалася красою, що її оточувала, але з деяким побоюванням: воду вона любила, плавала добре, але ось мости і водний транспорт її трохи лякав, вона почувала себе незатишно. Незважаючи на те, що пливли без магії, вони дісталися наступного берега швидко. Феліція перша зістрибнула з порому, радіючи твердій землі. Майренн поспішила слідом за нею, помітивши на переправі її чекає брат. Попрощавшись із майстром Фірніетом, вони скоріше попрямували до брата Майренн. Це був міцний високий хлопець ненабагато старший за них самих з копицею густого темного волосся і великими карими очима, в яких іскрилися задерикуваті вогники. Вони були дуже схожі на Майренн. Брат підхопив сестричку на руки і закрутив, та крізь посмішку обурювалася.

— Як же я давно тебе не бачив, Майрі! Така вже велика стала, — братик нарешті поставив її на землю.

— Яка там велика! Така, як і була, — щасливо посміхалася Майренн. Схоже, вони з братом були дуже дружні. — Це моя подруга, Феліція, познайомся. Феліціє, це мій старший брат Ореннен.

— Можна просто Ренн, — усміхнувся той такою ж посмішкою, як і в Майренн.

— Рада познайомитися, — Феліції справді було приємно, це не було звичною фразою ввічливості. — Ви такі схожі!

—Що є, то є, — Ренн продовжував широко посміхатися. — Всі в матір, тільки батькові очі, та й ніс у мене. Але ти сама скоро побачиш. Ходімо швидше, батьки зачекалися.

Підхопивши сумки, Ренн поспішив уперед, дівчата йшли за ним. Феліції не хотілося поспішати, навколо було стільки цікавого — праворуч виблискувало гладдю озеро, ліворуч височів щільною зеленою стіною ліс, віддалік один від одного розташовувалися нечисленні будинки. Ну прямо райський куточок!

Будинок батьків Майренн розташувався між двома горами і виходив прямо на берег озера. Не надто великий, але й не маленький, він виглядав просто, але ошатно. Гарний сад з безліччю різних рослин, кущиків та дерев, посаджених за певним задумом, відтіняв простоту будинку. Феліція навіть трохи позаздрила Майренн: у такий будинок хотілося повертатися!

На ґанку на них уже чекала мама Майренн, нетерпляче поглядаючи на дорогу. Вона відразу ж обійняла доньку і тепло привітала Феліцію, запрошуючи увійти до будинку.

Реннвін і Мірта Віраль, батьки Майренн, виявилися дуже приємними та цікавими людьми. Реннвін був магом-дослідником, він вивчав розломи, якими почав цікавитися ще за часів навчання в академії Летта, а після будівництва будинку на кордоні із Зачарованим лісом захопився вивченням рослинності та магії цього місця. Його дружина Мірта поєднала здібності до зілля і любов до прекрасного у створенні ароматів —- їй належала парфумерна крамниця у Тавії. Ренн, якому на той момент виповнилося 27 років, займався дослідженнями інших світів, також він мав хорошу бойову підготовку. Сім'єю обзаводитися поки що не поспішав. Для Феліції, яка не звикла до такої затишної домашньої обстановки, сімейство Віраль здавалося зразковим.

Майренн і Феліцію вже чекав гарбузовий пиріг із чаєм у вітальні. Перекусивши і поговоривши з батьками, Майренн запропонувала переодягнутися і сходити на озеро купатися. Феліція не знала, як бути: всі свої купальники вона, звичайно, залишила на Землі, а в чому купаються тут, вона взагалі не уявляла. Втім, Майренн як завжди її виручила, вручивши своє старе купальне вбрання. Місцевий купальник більше був схожий на комбінезон із короткими шортами і пошитий був із бавовни. Під нього належало одягати спідню білизну. Що ж, хоч би не спідниця в підлогу і те тішило.

До обіду повітря прогрілося і відпочивалося біля озера добре. Вода ще була досить теплою для купання. Було приємно поринути у освіжаючу воду озера, відчути ту легкість у тілі, яку могла надати лише вода. На Феліцію купання завжди діяло заспокійливо. Вона могла хоч цілий день плавати у річці, озері чи морі. Кілька годин Феліція з Майренн насолоджувалися осіннім теплом і спокоєм удвох, а потім до них приєдналися батько та брат із вудками. Феліція й забула вже, як давно вона рибалила! Ще до другого одруження тата вона ходила разом із ним та дідусем на рибалку. Це були рідкісні щасливі дні із сім'єю, коли вони по-справжньому були разом. Потім тато знову одружився і став ще менше часу проводити з Феліцією, дідусь стрімко старів і слабшав. Здається, востаннє вона рибалила з дідом у 12 років, а через рік його вже не стало. Усі рідні люди якось надто швидко її покидали. А останню рідну людину — єдинокровну сестру — вона покинула сама. Втім, Феліція і не відчувала до неї споріднених почуттів ніколи. Майренн і то була їй ближче. Зараз же, взявши в руки вудочку, вона ніби перенеслася в дитинство, в ті часи, коли життя було легким і радісним, незважаючи на відсутність мами. Феліція відчувала спокій і умиротворення, дивлячись, як хитається на водній гладі поплавець, і легке збудження, коли помічала клювання і тягла рибу на берег. На обід вони не пішли, мама Майренн принесла їм м'ясного пирога з чаєм прямо на берег, і надвечір сімейство Віраль і Феліція наловили повне відерце риби. Чоловіки почистили рибу, а мама посмажила її на вечерю.

Увечері всі сиділи за маленьким столиком на вулиці біля будинку. Захищений з двох боків обплетеним плющем парканчиком, стіл виглядав затишно, а мерехтливі рослини і комахи, схожі на світлячків, створювали чарівну атмосферу. Стіл був щільно заставлений їжею — смаженою рибою, запеченими овочами, квасолею в ароматному соусі з томатів та спецій, салатами, залишками м'ясного та гарбузового пирога, домашнім печивом, а доповнювало все це домашнє вино з троянд. Ніколи ще Феліція не куштувала такого дивовижного вина! Приготоване на основі варення з троянд, воно було запашним і легким, і м'яко паморочило голову. Вечір пролетів в атмосфері тепла та затишку, за вином розмови йшли весело та невимушено. Ренн розповідав про свої подорожі, Майренн — про навчання, всі посміхалися і почували себе задоволеними. Під кінець мама Майренн принесла кілька флакончиків парфумів, які вона створила та запропонувала Феліції понюхати. Аромати були чудові, але найбільше її звів з розуму чистий запах фіалок — Феліція з дитинства була закохана в цей солодкий, чарівний аромат простеньких весняних квіточок. На скляному флакончику парфумів була етикетка з малюнком фіалок. Мірта Віраль помітила, що Феліція не може відірватися від парфумів і запропонувала:

— Подобається? Тоді бери, я тобі їх дарую. Я так і думала, що тобі сподобаються фіалкові парфуми, у тебе навіть очі трохи віддають фіолетовим.

— Мабуть, світло так падає, вони зазвичай у мене темно-синього відтінку. Дякую за парфуми, я обожнюю запах фіалок! — щаслива усмішка розпливлася на обличчі Феліції, вона схилилася над флакончиком і не могла припинити насолоджуватися чарівним ароматом. Це був один найприємніших вечорів для Феліції за довгий час, вона так давно не відчувала сімейного тепла, що тихо насолоджувалася цим раптовим щастям. У цей момент Майренн здавалася їй рідною сестрою; до своєї єдинокровної сестри такої близькості вона ніколи не відчувала.

Втомлена від пережитих емоцій і насиченого дня Феліція заснула швидко і снилися їй тільки приємні сни. Прокинулася Феліція пізно — Майренн вже підвелася, з кухні долинала їх з мамою розмова. Вмившись і переодягнувшись, Феліція вийшла на кухню.

— Ти якраз вчасно, Феліціє, — Мірта Віраль привітно посміхнулася. — Сніданок майже готовий.

Ніс Феліції вловив апетитний аромат смажених грибів. Влаштувавшись за столом, Феліція отримала свою порцію грибів, обсмажених із цибулею, шпинатом та кукурудзою. Домашній хліб із житнього борошна зі спеціями відмінно відтіняв основну страву. Пиріжки з начинкою з картоплею і горошком обдавали жаром — Мірта Віраль тільки дістала їх із печі. На солодке були пишні млинці з найнесподіванішим варенням, яке тільки можна уявити — із фіалок. Ароматний трав'яний чай довершував чудовий сніданок. У їдальні академії годували смачно, але мама Майренн готувала чудово, вона вкладала у приготування всю любов до своєї сім'ї. Феліції пам'яталося, що так з душею готувала і її бабуся, але це було так давно…

Поснідавши, дівчата вирішили прогулятися околицями Зачарованого лісу. Вглиб було небезпечно забиратися — стежки були чарівними і могли завести невдачливого мандрівника в такі нетрі, що й не вибратися. Тільки студенти та викладачі Зачарованої академії, а ще талановиті, сильні маги могли легко орієнтуватися у цьому лісі. Навіть батько Майренн з обережністю забирався в самий початок лісу — хоч він і давно займався дослідженням його магічних рослин, все ж таки магія лісу була ним не до кінця вивчена.

Феліцію дуже зацікавив Зачарований ліс — Майренн постійно ним захоплювалася. У лісі була своя особлива магія, приручити яку було непростим завданням. Для Майренн ліс завжди був чимось на зразок предмета поклоніння і нездійсненою мрією — вона так хотіла вступити до Зачарованої академії, але запрошення не отримала.

Без ризику заблукати, можна було ходити тільки біля краю лісу. Майренн знайомила Феліцію з незвичайною рослинністю Зачарованого лісу — такої ніде більше не було. Ранкове лісове повітря було наповнене свіжим запахом хвої і дубового листя, обдавало шкіру легкою прохолодою осені, що насувалася.

— А от глянь на гриби! — Майренн вказала на парочку грибів, що світилися під деревом. — Це мерехтливі парасольки, їх сушать, подрібнюють на порошок, а потім додають у їжу, у зілля, посипають тканини та змішують із фарбами для створення ефекту світіння. Якщо приготувати страву з цих грибів у поєднанні з мерехтливою травою і мерехтливими дзвіночками, то з'ївши його можна отримати на кілька годин ефект дихання, що світиться. Ти видихаєш і з рота вилітає хмара, що світиться, на кшталт того, коли взимку в мороз видихаєш пару.

— Смішна магія, — посміхнулася Феліція і присіла, щоб краще розглянути гриби. Вони й справді були схожі на парасольки — тонка ніжка і гострий капелюшок з роздільними лініями від центру до країв. — Чи можна їх зібрати?

— Звісно! Кидай мені в кошик, — Майренн взяла з собою трохи пиріжків, що залишилися після сніданку і фляжку з гарбузовим соком.

Феліція акуратно зрізала грибочки ножем, який подала їй Майренн і склала поверх рушника в кошик, щоб не забруднити землею пиріжки.

Вони не поспішаючи продовжували гуляти вздовж Зачарованого лісу, Майренн розповідала про властивості рослин і згадувала дитячі історії, пов'язані з прогулянками лісом. Через деякий час вони дійшли до невеликої галявини, залитої сонцем з невеликим струмком і поваленою колодою, зарослою мохом, травою і ще парою-трійкою мерехтливих грибів.

— Влаштуємо тут привал? — поцікавилася Феліція. Майренн ствердно кивнула і опустилася на колоду.

Поки Майренн розстилала невелику підстилку та викладала на неї з кошика пиріжки з соком, Феліція знайшла ще 5 грибів. Влаштувавшись на колоді, дівчата не поспішаючи перекусили, насолоджуючись чудовим осіннім днем — ще по-літньому теплим. Природа спонукала до споглядання, і вони не поспішали йти далі, ліниво гріючись на сонечку і слухаючи дзюрчання струмка.

Нагрівшись на сонці, Феліція вирішила освіжитися і опустилася до струмка, обдаючи прохолодною водою обличчя, шию, руки. Несподівано в дзюркотінні струмка їй почулося невиразне бурмотіння.

— Мені здається, потік про щось говорить, — поділилася вона своїм спостереженням з Майренн. — Це нормально?

— Це магія лісу, — ліниво посміхнулася Майренн, продовжуючи грітися на сонечку.

Феліція вперше з таким зіткнулася і нахилилася до струмка, намагаючись розібрати його шепіт. Їй здалося, що струмок кличе її, в його дзюркотінні вона розібрала слова «йди за мною».

— Давай пройдемося вздовж струмка, Майренн? — Феліція благаючи дивилася на подругу, їй було цікаво, куди кличе струмок.

— Не треба цього робити, — заперечила Майренн. — Магія Зачарованого лісу непередбачувана, ми можемо заблукати.

— Ми підемо вздовж струмка, а потім по ньому й назад повернемося. Як тут можна заблукати? — здивувалася Феліція.

— Це Зачарований ліс, Фел, тут можна заблукати навіть посеред галявини, — пояснила Майренн.

— Тоді чого ми тут сидимо? — Феліція невдоволено надулася, їй хотілося хоч трохи дослідити цей загадковий ліс.

— Ми сидимо з краю, на межі лісу та решти території. Тут безпечно.

— Ну, давай хоч трохи пройдемося, кілька метрів. Будь ласка! — очі Феліції блищали від передчуття невеликої пригоди, їй дуже хотілося пробратися в ліс глибше.

Невдоволено зітхаючи, Майренн піднялася з колоди і зібрала підстилку та залишки трапези назад у кошик.

— Це погана ідея. Ми пройдемося, але недалеко, — Майренн вирішила поступитися. Їй і самій хотілося пройтися лісом, але вона звикла бути обережною.

Дівчата неквапливо рушили вздовж струмка, уважно поглядаючи під ноги і на всі боки. Струмок весело дзюрчав, манячи вглиб лісу; птахи щебетали, квіти та трави пахли. День видався чудовим. Пройшовши ще трохи, дівчата виявили невеликий природний коридор: уперед уздовж струмка вела вузенька стежка, а вздовж неї густою стіною стояли чагарники. Наприкінці коридору виднілася ще одна галявина, а на ній розсипом самоцвітів блищали гриби.

— Дивись, скільки грибів! — захопилася Феліція. — Ходімо, зберемо їх!

— Стій! — Майренн якось занадто різко осадила подругу. — Туди не можна.

— Але чому?

— Я ж казала: углиб лісу йти небезпечно. Ми можемо не вибратися назад.

— Але ось стежка, ось струмок. Що може трапитись? — Феліція і, правда, не розуміла, як тут можна заблукати — ліс виглядав цілком звичайним, нічого загрозливого вона не бачила.

— У Зачарованому лісі може статися що завгодно, — повчальним тоном розповіла Майренн.

— Та ну! Заспокойся! — Феліція дуже хотіла потрапити на галявину та назбирати грибів. — Я туди й назад, стій тут, коли боїшся.

Майренн не встигла схопити Феліцію за руку, як та рушила вперед. Швидким кроком вона прямувала до заповітної галявини. Майренн розривалася між бажанням наздогнати і зупинити недолугу подругу, і між голосом розуму, який твердив їй стояти тут і чекати. Якщо загубиться одна, то інша зможе хоча б покликати на допомогу — усередині лісу магія працювала не так, як належить і відправити повідомлення можна було лише з кордону лісу. Майренн прислухалася до голосу розуму і залишилася стояти на місці, з тривогою спостерігаючи, як подруга наближається до галявини. Спочатку все було добре, Феліція присіла біля грибів і весело помахала Майренн. Ніщо не віщувало біди, але Майренн не залишало погане передчуття. Вона крикнула Феліції, щоб та поверталася, але та тільки відмахнулася від подруги, продовжуючи збирати гриби.

Раптом посеред галявини матеріалізувалася фіолетова хмара і за мить з неї вийшла темноволоса жіноча постать у довгій сукні.

— Феліціє, стережися!! — щосили крикнула Майренн, але було пізно — дівчина схопила Феліцію і вони обидві розчинилися в фіолетовому мареві.

Першою думкою Майренн було побігти слідом за Феліцією на галявину, але вона вчасно себе зупинила. Опустившись на камінь біля струмка, Майренн відправила два повідомлення: одне майстру Фірніету, друге батькові. Тепер залишалося дочекатися їхнього прибуття — сама вона б нічим не змогла допомогти, а ось майстер Фірніет був саме тією людиною, яка могла без побоювання ходити Зачарованим лісом, адже він навчався в місцевій академії.

Час потягся нестерпно довго, сонце сховалося за хмару, ніби розуміючи, що сталося щось погане. Майренн застигла на камені, напружено вдивляючись і прислухаючись до кожного шелесту: вона чекала на допомогу.