Раді Вас бачити!

— Ні, ми не збираємося спати всі в одному ліжку, — перервав я Кайла раніше, ніж той устиг відкрити рота.

— Ну от, ти зіпсував усю інтригу, — демонстративно насупився блондин.

— Я просто врятував тобі життя.

Марта стояла посеред затишної кімнати, схрестивши руки на грудях і дивилась на нас із таким рівнем підозри, ніби ми щойно заманили її в пастку. Яка нам попалася розумна жінка. А Кайл і справді був здатен на будь-яку дурницю.

— Тобто у вас тут усе… у межах цивілізованої норми? — недовірливо уточнила вона.

— Настільки, наскільки це взагалі можливо в ситуації, коли бог жорстко зв’язав магією чотирьох незнайомців із різних світів, — сухо відповів Аарон.

— Чудово, тоді я зараз зачиняю двері й хоча б годинку побуду наодинці. Мені потрібно перетравити ситуацію.

Я коротко кивнув, бо це цілком логічно і справедливо. Їй зараз бракувало тиші, простору й можливості не бачити трьох чоловіків, із якими її звели вищі сили, але щойно Марта торкнулася ручки важких дверей, магія всередині різко сіпнулася.

Болючий спалах прострелив груди з такою силою, що я миттєво стиснув зуби до скрипу. Поруч приглушено вилаявся Аарон, а Кайл від несподіванки взагалі зігнувся навпіл. Марта стрімко обернулася:

— Що з вами?!

— Нічого страшного, — крізь зуби процідив я.

— О, звісно! Троє здорових мужиків синхронно хапаються за серця і це, певно, «нічого»?

Прониклива. Все вона то бачить. Трясця її забери.

Нитка зв’язку натягнулася ще тугіше, коли вона зробила крок назад, намагаючись відійти від порога. Енергія вимагала близькості.

— Не зачиняй двері, — раптом рішуче сказав Аарон.

Марта розгублено кліпнула очима:

— Перепрошую?

Він зовні виглядав абсолютно непохитно, але я знав цього маніяка контролю надто добре. Аарон зараз нервував не менше за нас.

— У перші дні мітка вкрай нестабільна, — спокійно пояснив він, підходячи на пів кроку ближче. — Якщо дистанція між нами перевищує допустиму межу, магія починає… протестувати, дуже болісно протестувати.

— Ви знущаєтеся.

Кайл вимушено криво усміхнувся:

— Повір, ми б із радістю назвали це жартом.

— Тобто я тепер навіть у власній спальні не маю права на самоізоляцію?!

— Тимчасово, — обрізав я.

— Я вас усіх щиро ненавиджу.

— Це взаємно й абсолютно нормально для старту нашого знайомства, — підбадьорюючим тоном кинув Кайл.

Вона втупилася в нього таким поглядом, що навіть я відчув за товариша легку тривогу, але за мить ситуація стала ще гіршою.

Марта нервовим, різким рухом заклала пасмо темного волосся за вухо. Це був звичайнісінький жест, абсолютно побутовий і невинний.ле магія миттєво відреагувала на нього з шаленою інтенсивністю.

Хвиля гарячого тепла ковзнула вздовж нитки, вдарила просто під ребра і зметнулася вниз — у тіло, у ту частину тіла, яка в цю хвилину надто гостро усвідомила, що перед нами жінка. Причому наша жінка тут, поруч.

Трясця. Я різко розвернувся до панорамного вікна, дивлячись на темні обриси гір, поруч важко кашлянув Аарон, а Кайл тихо пробурмотів собі під ніс:

— Ну все, ми приречені.

— Ви що, знову всі троє синхронно затупили? — підозріло примружилася Марта, роблячи крок уперед.

І це стало фатальною помилкою, бо тепер я чітко відчув запах її шкіри — тонкий шлейф чогось теплого, солодкого, живого і абсолютно чужого для нашого суворого прикордонного побуту.

Вона зупинилася зовсім близько, пильно зазираючи мені в обличчя.

— Слухай… у тебе чомусь світяться очі, — тихо, майже здивовано промовила вона.

Я застиг, переставши дихати. Проклята магія. Коли емоційний відгук сягав піку, у представників нашої раси райдужка починала палати яскравим світлом, а судячи з того, як на мить завмерли її зіниці, виглядало це аж ніяк не відштовхуюче. Навпаки — занадто притягально.

— Дейране, — дуже тихо, але владно кинув Аарон із протилежного боку кімнати, — тобі краще вийти на повітря.

Це була розумна думка і я мав негайно розвернутися і піти, але Марта в ту ж секунду проігнорувала застереження і, ледь торкнувшись мого рукава, прошепотіла:

— Це… неймовірно…

І після цього все остаточно котилося в прірву, наш крихкий самоконтроль тріснув остаточно.

— До речі, якщо ми вже заговорили про виживання в цьому казковому світі, — різко згадавши про реальність, Марта відступила на крок, згадавши про свої потреби, — у мене є кілька нагальних питань, які не терплять зволікань. Мені потрібен одяг, нормальна білизна, бо в цьому літньому комплекті я довго тут не протягну і елементарні речі першої необхідності.

Кайл здивовано підняв брови, а Аарон знову холодно й зосереджено перевів погляд на неї.

— І друге, не менш важливе, — додала вона, вперши руки в боки. — Хтось із вас збирається мене нагодувати? Тому що я не їла з самого ранку, якщо не рахувати зіпсованої яєчні та панічної атаки.

Я видихнув, відчуваючи, як абсурдність ситуації змінюється хоч якось контрольованою рутиною.

— Зараз усе організуємо, — кинув я, роблячи крок до дверей. — І одяг, і гарячу вечерю.

— Ну нарешті хоч якась користь від божественних обранців, — задоволено зітхнула Марта, хоча очі її все ще небезпечно блищали.