Спочатку:
На сторінку книги
Кіра прокинулася вранці й зраділа своєму вихідному. Сьогодні вона збиралася їхати до матері. Звичайно, доведеться пояснювати їй, чому вона скотилася до посади звичайного секретаря.
Згадуючи минулий вечір, Кіра замислилася над поведінкою Алекса Круза. Вона ще погано знала його характер та вдачу, не могла передбачити його дії. Кіра ховалася за маскою стриманості, Алекс же вміло маніпулював людьми, використовуючи чарівність і свою веселу натуру. Але вчора він поводився нестерпно грубо. Пояснень такій поведінці у Кіри просто не було.
Розлютився на неї, вважаючи легковажною жінкою, яка заради вигоди задовольняє своїх ділових партнерів у ліжку. Вона розгнівалася на нього за таку думку про себе. Їй хотілося якнайшвидше перейти на свою нову посаду, щоб уникнути подальшого прямого спілкування з Алексом.
Це було надто небезпечно для неї. Кіра не хотіла визнати той факт, що вважає його незрівнянно привабливим чоловіком. А як інакше? Він був високим брюнетом, ідеальної атлетичної статури, з гарними сірими очима. Ті очі могли закохати в себе будь-яку жінку. Практично завжди він був веселим і товариським, мав до того ж чудове почуття гумору. Алекс підкорював усіх без виключення, бо подобатися людям було для нього цілком природно.
На превеликий жаль, Кіра зрозуміла, що хоче подобатися цьому чоловікові. Але так само вона і зневажала себе за це. Адже насправді за вечерею вона хотіла подобатися саме Алексу, а не Сему. Їй здавалося, що перший бачив у ній виключно підлеглу у сірому діловому костюмі, а не жінку. жіноча гідність бунтувала. Безпристрасний погляд Алекса чомусь засмучував Кіру. Хоча Кіра пообіцяла собі змиритися із цим фактом. На виправдання собі вона подумала, що будь-яка жінка на її місці не залишилася б байдужою до такого досконалого ідеалу чоловічої краси. І раптом згадала ранок в офісі на попередній роботі.
Вона йшла до свого кабінету вузьким тунелем із робочих кабінок співробітниць. То були підлеглі, зайняті не роботою, а постійним обговоренням новин та пліток, пов'язаних з Алексом Крузом-молодшим. Кіра наважилася підійти до однієї з них, узяла з її рук журнал, на обкладинці якого красувався Алекс Круз, і із задоволенням демонстративно відправила його в бак для сміття. «На робочому місці думки мають бути зосереджені лише на вашій роботі», – сказала вона. Тоді Кіра й уявити не могла ситуації, в якій опиниться через рік. Тепер вона й сама постійно відволікала себе від думок про нього.
Але були плюси. Присутність за одним столом Алекса та Сема нарешті відкрило правду про колишнього коханого. Вона більше не любила його. І від цього стало легше. Залишилося лише вистояти проти власного потягу до недосяжного чоловіка, якого вона щоранку напувала міцною кавою.
– Моя дочка працює секретаркою! – Вигукнула мати, ошелешено витріщивши очі. – Не можу повірити у це! Ми з батьком віддали всі гроші, щоб зробити з тебе успішну жінку, а ти влаштувалася працювати секретаркою?
– Мамо, це тимчасова посада. Інакше було не потрапити до компанії. Мене розкритикували як дурне дівчисько і випровадили за двері. Щоб отримати посаду керівника, навіть дрібного відділу, мені доведеться пройти, напевно, 7 кіл пекла, ким би я не прийшла у цю компанію!
Мати невдоволено звела брови і розсердилася. Кіра обурилася такій реакції.
– Я не розумію, навіщо мені взагалі ця корпорація? – розлютилася Кіра. Вона вже годину намагалася пояснити матері очевидні речі. – Переді мною відчинені всі двері, а я лізу у вузьке віконце, щоб працювати саме в них. Я й так добре заробляла.
– Не смій так казати! – Жорстоко обрубала мати. – Це бажання твого покійного батька, який обожнював тебе. Він хотів, щоб ти працювала лише в цій компанії. Якщо не послухаєшся його останньої волі, я відмовлюся від тебе!
Кіра тяжко видихнула і поставила чашку на стіл. Вона знала, що реакція матері буде саме такою. Іноді їй здавалося, що вся ця витівка безглузда, просто примха батьків – людей, які абсолютно нічого не розуміли в бізнесі і не знали про труднощі, з якими їй довелося зіткнутися. А ці труднощі тільки тому, що батьки жили нав'язливою ідеєю бачити дочку керівником якогось відділу в корпорації Крузів.
– Не хвилюйся, мамо, я виконую волю батька, – сказала Кіра, взяла свою сумку і з єдиним бажанням швидше поїхати з дому матері.
Дівчина справді хотіла виконати волю батька та покінчити з цією історією: «Скоро я буду вільна», – пообіцяла сама собі, і попрямувала до дверей.
– Хто твій бос? – спитала мати навздогін.
– Алекс Круз-молодший, – коротко відповіла Кіра і вийшла через двері. – Бувай, мамо, рада була тебе бачити.
Залишок дня Кіра провела в парку, безцільно блукаючи місцями, де просто відпочивали люди. Вона зустрічала закоханих, сім'ї з дітьми, компанії друзів і вкотре ставила собі питання: «Чому в моєму житті нічого такого немає?»
Кар'єра не означала для Кіри так багато, як здавалося б, враховуючи її старання та колосальні сили, витрачені на шляху до успіху. Але робота, по іронії долі, стала єдиним, що залишилося у її житті. Спочатку вона не мала часу на стосунки, а тепер вона в них просто не вірила.
Першим був чоловік, який зрадів з найкращою подругою, бо та була кращою у ліжку. Тепер у неї не було подруг.
Другим був Сем. І хоч вона вже не чекала від нього вірності, щиро вважала, що він не зрадить її. Адже Кіра врахувала попередній досвід з невірністю і почала вдосконалюватися. Вона почала зі свого тіла. Привела його до ідеального вигляду – постійно займалася в тренажерному залі, ходила на пілатес, йогу. Ще змінила імідж, знайшла стиліста, навчилася майстерно робити макіяж, зачіску. І так само не забувала про важливість сексу у стосунках. І з усією відповідальністю вона почала виконувати всі забаганки Сема в ліжку. Це виявилося найлегшим, враховуючи, що вона шалено любила Сема, і секс їй почав подобатися.
Через деякий час вона почала підозрювати, що Сем спить і з іншими жінками. Йому з нею просто було зручно. Але одружуватися він не збирався. Ніколи. Залишалося тільки забути про сім'ю та дітей. Вона втратила віру в щастя і схопилася за єдине, що залежало лише від неї – кар'єру. Хоча з радістю обміняла б своє теперішнє життя на більш спокійне.
Кіра уявляла себе мамою милого малюка, з яким би грала, дарувала б йому свою любов. Але ось із виглядом чоловіка фантазія якось не справлялася. Яким би він був? В голові немов торнадо промайнув образ Алекса Круза. У паніці дівчина похитала головою, намагаючись позбутися образу чоловіка, поряд з яким будь-який інший здавався лише сірою тінню.
Це було просто нестерпно. Її постійно турбувало недобре передчуття. Але вона вирішила списати все на втому та постійні стреси. Пообіцяла сама собі, що як тільки все налагодиться, вона візьме відпустку і поїде до моря, щоб відволіктися від поганих думок. Ну а поки що її влаштує смачний ріжок морозива.
