Спочатку:
На сторінку книги
Вечірні Дибинці пахли скошеною травою, прибережною вогкістю та свободою. Ми йшли вузькою стежкою, що вилася між розлогими вербами прямо до річки Рось. Марічка крокувала попереду — швидка, усміхнена, її каштанові кучері здригалися в такт крокам, а легкий кардиган кумедно розлітався від річкового вітру. Я йшов слідом, тримаючи руки в кишенях джинсів і з цікавістю розглядаючи місцеві краєвиди. Столичний пафос у білих кросівках капітально розчинився в цих сутінках.
Коли ми вийшли на простору галявину біля самої води, я помітив компанію. Троє хлопців якраз стягували сухі гілки до старого випаленого кола на землі, готуючись розводити вогонь. Побачивши Марічку, вони миттєво ожили.
— О, кучерява гроза все ж прийшла! — бадьоро гукнув один із них, кидаючи оберемок дров на купу. — А ми думали, ти сьогодні знову з веранди не вилізеш.
— Привіт, хлопці! — дзвінко відгукнулася Марічка, підходячи ближче. — Мама на зміні, а я вирішила трішки провітритися.
Вона зупинилася й озирнулася на мене. Хлопці теж миттєво перевели погляди на мою фірмову футболку й впевнену поставу киянина. У повітрі зависла та сама німа пауза оцінювання, до якої сторона захисту була цілком готова.
— Знайомтеся, народ, — упевнено заговорила Марічка, киваючи в мій бік. — Це Ілля. Онук баби Галі та діда Петра з сусіднього двору. Він приїхав із Києва на літо, нікого тут взагалі не знає, сидить вечорами зі своїми комп'ютерами. Тож я взяла його з собою, щоб показати, що в Дибинцях теж є життя.
— О, козак від баби Галі! Це святе, — щиро посміхнувся високий, міцний хлопець і першим ступив уперед, протягуючи мені широку долоню. — Я Артем. Ласкаво просимо в наші краї. Чув про тебе. Бабуся Галя все нарадуватись не може, що приїхав онук вперше за багато років.
— Ну, так, — я спокійно посміхнувся, міцно тиснучи йому руку. — Був тут лише два чи три рази, коли був малим.
— А ми близнюки — Максим і Матвій, — підійшли двоє абсолютно однакових хлопців із хитрючими очима. — Мене за камінцями в кишенях відрізниш, — підморгнув Максим.
Матвій лише стримано кивнув, але руку потис по-чоловічому впевнено. Знайомство пройшло успішно — суд присяжних Дибинців поставився до моєї персони цілком прихильно.
— Ну що, сідайте з нами, якраз вогонь розпалимо, поспілкуємося, посидимо по-людськи, — запросив Артем, киваючи на велику колоду, застелену старою ковдрою.
Марічка коротко подивилася на мене, отримала мій схвальний кивок, і ми сіли поруч. Максим чиркнув сірником, і за кілька хвилин сухий хмиз весело затріщав, викидаючи в темне небо мільярди помаранчевих іскор. Ми розмовляли про Київ, про дибинську риболовлю, хлопці засипали мене питаннями про суди, а я ловив себе на думці, що мені з цими простими сільськими хлопцями неймовірно комфортно. Поруч сиділа Марічка, тепло дивилася на вогонь, і її колючі шипи вперше повністю зникли.
Але ідилія тривала рівно до того моменту, поки з темряви стежки не долетів важкий, нахабний рев мотоциклетного мотора.
За хвилину на галявину, піднімаючи куряву, виїхав старий «Дніпро». Фара різанула по наших обличчях. З сидіння розслаблено зліз хлопець у потертому шкірянку — Кирило, про якого мені розповідала бабуся. На обличчі Кирила грала та сама бридка, самовпевнена посмішка, яка миттєво змусила мою щелепу стиснутися.
— Опача, яка компанія біля нашого вогнища! — гучно заіржав Кирило, підходячи ближче й демонструючи повну зневагу до місцевих. Його погляд миттєво зачепився за Марічку, а потім перевівся на мене. — О, і столичний мажор тут! Що, приїхав тут, корчить із себе хазяїна?
Я помітив, як Марічка миттєво напружилася поруч зі мною. Її пальці судорожно стиснули край сарафана, а в очах спалахнуло бажання негайно підвестися й піти геть від цього алкогольного перегару та пораненого самолюбства. Вона ненавиділа Кирила всією душею. Але, кинувши швидкий погляд на суворі обличчя Артема, Максима та Матвія, які вже синхронно стисли кулаки й підвелися з колоди, Марічка залишилася сидіти. Вона чітко розуміла: якщо цей бовдур спробує викинути щось дурне, її дибинські хлопці стоятимуть за неї стіною й закриють від будь-якої небезпеки.
Хлопці зрозуміли, що Кирило зараз не буде нічого робити, сіли на свої місця.
— Я приїхав сюди, Кириле до своїх дідуся і бабусі. А твоя персона мене менш за все цікавить. Але якщо треба буде показати свій характер у всій красі, то обов’язково покажу.
Кирило хмикнув, але нічого не сказав, що здається здивувало хлопців. Він сів навпроти Марічки та подивився на неї таким хижим поглядом, що мені враз захотілось її заховати від його очей.
Але я розумів, що поки він не розпускає свої руки Марічці немає за що хвилюватись.
Далі буде...
