Раді Вас бачити!

— Сонь, чого ти так довго збираєшся? Нам уже час, за нами ж заїдуть, а ти все ще не готова!
— Мам, я й так швидко збираюся… Просто, ну… я не можу втиснути всі ці речі в одну валізу за раз.
— Ну так у тебе їх повно, як завжди. Давай, мале, не барись.
— Добре…

Цей день був геть зіпсований. Ми переїжджали жити до маминого залицяльника. Він уже зробив їй пропозицію, і тепер, здається, мав стати моїм вітчимом. Саме слово «вітчим» викликало в мені внутрішній спротив. Вони зустрічалися якихось пів року, а тепер вирішили з’їхатися, бо, бачте, «об’єднали свої серця, тіла та душі».

Мама довго не могла змиритися з тим, що тата більше з нами немає. Він помер, коли мені було чотирнадцять. Рак… безжалісний вирок. І досі я сумувала за ним — він був найкращим татом у світі, добрим і дбайливим.

І ось тепер ми залишаємо наш затишний будинок, у якому кожен куточок був наповнений теплими спогадами. Лишалися тільки я, мама та мій пес — єдина розрада. І тепер ми їхали до чужого чоловіка, і що ще гірше — до його сина.

Мама переконувала, що він гарний і ми обов’язково порозуміємося. Але я ніколи не хотіла ні брата, ні сестру. Мені вистачало друзів і мого пса, з яким я ділила всі радості і секрети.

Та життя вирішило інакше. Дмитро виявився харизматичним, уважним і навіть надто щедрим. Він дарував мені дорогі подарунки, говорив добрі слова, завжди намагався знайти підхід. Здавалося б, нічого поганого. Але думка про те, що хтось забирає у мене маму, розривала серце на шматки. Я ревнувала її навіть після стількох років без тата.

Я тоді думала, що мама й тато — це назавжди. І як же я плакала, коли смерть розірвала нашу сім’ю. Дитячим сльозам ніхто не дає права вибору. Для мами я залишалася «дитиною», навіть коли вже була дорослою дівчиною.

Тож я зібрала речі, сіли в машину — за нами приїхав його водій — і поїхали у нове життя.

— Ма, ти впевнена? — запитала я, коли машина під’їжджала до величезного будинку.
— Так, доню. Я вірю, що роблю правильний вибір. Це наш шанс на нове, щасливе життя. — Вона підморгнула мені.

Будинок вражав. Не квартира, а справжній палац. Хоч у нас теж була гарна квартира, цей особняк нагадував розкішні картини з журналів.

Нас зустріла покоївка, чемно взяла речі та побажала відчувати себе «як удома». Потім нас смачно нагодували — у Дмитра був власний кухар і садівник. Грошей йому, очевидно, вистачало на все.

Мій пес бігав величезним садом, і я вперше за день посміхнулася.

Згодом повернувся Дмитро з роботи. І з ним — його син. Я саме читала книгу у вітальні.

— Привіт, дівчата, як ви тут? — усміхнувся Діма.
— Привіт, милий, — мама підскочила до нього, сяючи від щастя.

Я мовчки спостерігала, як вона танула в його обіймах. Вона справді була закохана.

— Мене звати Євген, — сказав його син, глянувши на мене швидким, холодним поглядом.
— Соня, — відповіла я, трохи напружено.

Він лише кивнув і пішов нагору. А мені стало цікаво: хто цей дивний тип? Він не здавався привітним. Але його темний, пронизливий погляд запам’ятався мені надовго, залишивши легкий тремтіння у грудях.