Раді Вас бачити!

Через три роки, тисяча дев'ятсот дев'яносто сьомий рік. Маєток оябуна Хірано Джуна. 

Поки Тору дивився на боса, що виходить з кабінету, його слова ще луною лунали в його голові: «Наокі не повинен стати лідером Східного регіону. Ти ж не забув, чому я просив тебе потоваришувати з ним? Так ось, час настав. І якщо в тебе все вийде гладко, то за два дні Східний регіон — твій». Акіра, підслухавши розмову, швидко пішов до себе. 

Зрадівши, що йому самому не доведеться усувати Шина з дороги, щоб шлях до ліжка Наокі був вільний, він пішов нагору шукати дружину. 

Подарунок, який купив Хотару, його помічник, на їхню річницю, неприємно відтягував кишеню улюбленого піджака, а Акіра не любив псувати свій одяг, але найголовніше полягало в тому, що якщо він не подарує цей браслет зараз, увечері йому доведеться вибачатися і виконувати свій обов'язок: щось, але трахати Йоріко Акіра не любив. 

Навіть двоє дітей, яких вони зробили, служили йому лише для іміджу — як можна довірити керування величезними шматками території людині, яка не має сім'ї? 

У їхньому світі кожен член якудза чимось жертвував в ім'я синдикату, і він поклав на чашу терезів як розмінну монету своє закривавлене серце. Крізь відчинене вікно було видно квітучу сакуру, і тонкий аромат вишні, змішавшись з іншими запахами фруктових дерев, приніс запах довгоочікуваного літа. 

Вдихнувши його на повні груди, Тору відчув, як незрозуміла туга, що стискала його серце весь цей час, відступила вбік, ніби давала йому перепочинок перед наступним раундом.

 Підійшовши ближче до вікна, Тору постарався не думати, що йому доведеться зробити з Шином, щоб у Наокі реально зірвало дах і він накоїв дурниць і втратив би право обійняти посаду регіонального лідера, і став просто насолоджуватися гарним виглядом. План з повалення Наокі дозрівав поступово. 

Кілька років спілкуючись з ним і Шином, ставши для них найближчим другом, Тору зрозумів, що найсильніша больова точка цих двох — саме міцний зв'язок, і якщо на неї натиснути, то знаменитий у всіх колах ієрархії якудза і за сумісництвом гроза Східного регіону Акіто Наокі буде повністю розбитий на дрібні шматки, наче чудова порцелянова ваза. 

Так, багато спогадів про спільно проведений час зігрівали самотню душу Тору, але прагнення до влади завжди було його орієнтиром, що не дає йому збитися зі свого шляху, який веде на вершину ієрархії синдикату Хірано-каї. Милуючись сакурою, Тору посміхнувся, почувши знайомі кроки, і, не обертаючись, спитав:

 — Чудовий день сьогодні, чи не так? — його голос був сповнений сарказму, але жінка тільки посміхнулася. 

— А ти злопам'ятний. Самому не соромно глузувати з мене в день річниці мого весілля? Ти ж знаєш, наскільки вона важлива для мене. Різко провівши по склу нігтем, що видав такий жахливий скрип, що Йоріко від несподіванки змушена була закрити вуха руками, Тору повернувся до неї. 

Аромат шампуню з персиками, яким пахла Йоріко Коїджіма, одурманював, але, незважаючи на докір у її голосі, смуток, що їсть її душу, що тане на дні очей, сильно різав серце, і Тору, бажаючи хоч якось притупити цей нестерпний біль від рани, обійняв жінку. 

Вона різко вирвалася, не бажаючи, щоб він шкодував її в такий день, тому що Тору був для неї просто другом. 

— Не треба, ми з чоловіком гостимо у Хірано разом. 

— Знаю. Стривай, дай мені ще хвилину, — прошепотів Тору, з силою змушуючи себе відірватися від коханої. Вдихаючи запах її волосся, Тору все ж таки розумів, що повинен негайно перестати обіймати чужу дружину, яка ніколи не стане його. 

Відпустивши Йоріко, Тору, щоб прийти до тями, байдуже поцікавився: 

— Що ж Акіра подарував тобі на річницю весілля? 

— Ось, — вона простягла йому руку, демонструючи браслет із діамантами. Розглянувши блискуче каміння, Тору, подивившись їй у вічі, посміхнувся. — Впізнаю, як завжди, бездоганний смак Хотару. 

Йоріко різко висмикнула руку. — До чого тут помічник Акіри? 

— Бо цю річ вибрав саме Хотару. Акіра б не витратив на тебе час, щоб вибрати браслет. Спеціально приносячи своїми словами їй біль, Тору не ухилився від ляпаса, хоча удар у Йоріко був поставлений, як треба. 

Незважаючи на те, що багато хто знав, наскільки сильно Акірі начхати на свою дружину, про її безпеку він все ж подбав і навіть сам дав їй кілька уроків із самозахисту. 

«Дивна він людина», — за звичкою подумав Тору і, витерши кров із губи, посміхнувся. 

— Сподіваюся, тобі стало легше? 

— Ти брешеш. 

— Обманюй себе скільки хочеш, але я Акіру знаю краще. 

— Навіть якщо це так, то навіщо ти мені це кажеш? — Тому що в мене є кращий подарунок. — Мені він не потрібний, не хочу провокувати Акіру. 

— Повір, він навіть не помітить. 

Побачивши, як її рука сіпнулася, Тору відійшов і підняв руки, наче захищаючись. 

— Все, здаюся. Не треба більше бити мене. Я мав на увазі, що я зможу зробити те, що ти попросила мене кілька років тому. 

Згадавши про категоричну відмову Тору знищити коханця Акіри Наокі, Йоріко холодно запитала: — І що ж змусило тебе передумати через три роки? 

Він глянув на жінку, яка давно стала його всесвітом, і від байдужості в її очах відчув, як його серце готове ось-ось розірватися на частини. Але, незважаючи на біль, Тору давно дав собі обіцянку, що ніхто ним не маніпулюватиме, навіть Йоріко. 

Особливо вона: та, що однією своєю посмішкою чи поглядом, сповненим презирства, здатна підкорити та розтоптати його волю. 

Він схопив її за лікоть і, сильно смикнувши на себе, немов вона була лялькою, тихо промовив: — Не треба так дивитися на мене, — голос Тору вперше за весь час їхнього знайомства обдав її нестерпним холодом. 

— А то що? — наважилася спитати вона, хоч лише мить тому від його тону хотіла провалитися крізь землю. 

— Ти ж повинна знати: як би я не хотів піднести до твоїх ніг усе, що в моїх силах, я все одно не вчиню нічого, що може завдати шкоди моїм інтересам. 

Бачачи, що його слова не діють на неї, він продовжив: 

— Я тоді відмовив у твоєму проханні і зробив би це ще тисячу разів, бо воно було нераціональне, але зараз я приберу Наокі подалі, в самий низ, і Акіра вже не зможе бачити його, не ризикнувши впасти в прірву разом із ним. До того ж, зараз я зроблю все так, щоб ми залишилися цілими і неушкодженими, і нас би ніхто ні в чому не запідозрив. Ти знаєш: зв'язуватися з Наокі, коли той під пильним наглядом Акіри, небезпечно. Щоразу, коли вона чула це ім'я, Йоріко змушувала себе не показувати, наскільки сильно воно їй ненависне, але в розмові з Тору Йоріко знала, що може відкрито висловлювати свої емоції та почуття. 

Тору, помітивши, як перекосилося її обличчя, зовсім не зрадів цьому. Звичайно, йому подобалося іноді кепкувати з неї, але зараз це перестало його радувати: він бачив, як Йоріко боляче від однієї тільки згадки про любовний зв'язок Акіри і Наокі. 

— Пробач, я перегнув палицю, — сказав Тору і знову хотів обійняти її, але Акіра увійшовши, як завжди зіпсував усі його плани. 

— Цікаво, і з чим же? Тору повільно повернувся до Акіри, і Йоріко, що стояла між ними, відчула, що її зараз розчавить невидима ненависть, яку ці двоє живили один до одного. Хоча вони обидва це приховували, і в суспільстві були схожі на добрих знайомих. 

Зараз, коли обидва чоловіки витріщилися один на одного, повністю ігноруючи той факт, що в їхню розмову втрутилася така нікчемна деталь, як присутність стороннього спостерігача, вони самі наче забули, що мають зображати колег. 

Не усвідомлюючи, Акіра неймовірно сильно заздрив Тору: він міг відкрито перебувати поряд з Наокі, говорити з ним про справи або просто про життя, пити, грати в сьоги, більярд, який так любив Наокі, і робити багато чого, що роблять чоловіки. 

Тору ж завжди ненавидів Акіру за те, що той відвів Йоріко. Тому вони обидва, завжди зображуючи видимість дружби, зараз насилу стримували свої справжні почуття один до одного, і глузування Тору над подарунком Акіри слугувало лише розігрівом перед їхнім справжнім поєдинком, який точно колись відбудеться. 

— Та ось, я сміявся над вибором, зробленим Хотару, — і Тору, взявши за руку Йоріко, погладив її браслет. 

Звичайно, сварка з Тору в плани Акіри не входила, але в даній ситуації, коли Тору розкрив той факт, що саме Хотару підібрав подарунок для дружини, Коїджіма навіть не подумав змовчати. 

Акіра посміхнувся і, взявши під лікоть Йоріко, сказав: — Я не маю часу бігати по магазинах. До того ж, це не головний приз, — додав Акіра вже тихіше, нахилившись до Йоріко, він глибоко поцілував її. 

«Молодець. Щоб втерти ніс цьому виродку, тепер доведеться трахатись з нею», — подумав Акіра, розриваючи поцілунок, і, швидко прощаючись, пішов, знаючи, що вираз обличчя Тору буде веселити його весь день.