Раді Вас бачити!

Тисяча дев'ятсот дев'яносто четвертий 

Кров заливала обличчя, наповнювала рота; він, давлячись нею, намагався виплюнути її разом із залишками вибитих зубів. 

Продовжуючи даремно ухилятися від стусанів, що, здавалося, прилітають звідусіль, Шин навіть не міг розплющити очі. Але все життя просто існуючи, Шинджи не міг здатися зараз і вперто шукав на землі сталеву трубу, яку бачив тут кілька тижнів тому. Тоді будівельники перебудовували будівлю і, мабуть, лишили цю трубу тут. Пролунав сміх. 

Мабуть, той факт, що жертва продовжувала боротися, досить смішний. Різкий ривок — Шин, наче лялька, балансував, поки чиясь сильна рука тримала його за загривок, як цуценя, і хтось щось говорив. Він не міг зрозуміти жодного слова, хоча японська — його рідна мова. 

Сміх мучителів, гучний, він проникав у підсвідомість і знущально шепотів: «Ти нікчема». Ця фраза не давала йому мотивації на продовження своїх жалюгідних спроб протистояти ворогам. 

Навпаки. Шинджи, знаючи, що він повністю під чужим контролем, починав знову ненавидіти свою жалюгідну, нікчемну оболонку. І на підтвердження його думок ворог, наче прочитавши його, як розкриту книгу, кидає Шинджи на землю. 

Руки здерті в кров, він лежав, паралізований відчаєм, який живе у кожному з нас. Він знає наші душі, кожну слабку і сильну її сторону, і чекає, щоб напасти саме в ту мить, коли ми потребуємо порятунку. 

Поки Шинджи лежав зламаний, його мучителі продовжували бити його. Але він, що пливе за течією, вже здався і просто насолоджувався болем власного тіла, щоб не відчувати, як розбита душа все ще чіпляється за нікчемний шанс вижити. Тільки почувши тріск одягу, Шинджи закричав. 

Але крик уміло заглушили постріли, які, пролунавши зовсім близько, своїм гуркотом оглушили, і він, впавши в безодню страху, не міг навіть сховатися. 

Краєм ока він бачив, як один за одним помирають його вороги, але радість не освітила ту темряву страху, в якій він все ще тонув, адже Шинджи точно знав: наступний труп — він. Хоча яка різниця? Той, хто народився мертвим, не може померти двічі. Його зуби тремтіли, і він не міг навіть плакати. Стільки років бажаючи померти, він не міг навіть закричати від страху. 

Синці та забиті місця на його тілі, як кадри на плівці, просто стали відміткою для смерті, щоб та з легкістю змогла впізнати безіменний труп і забрати з собою. Тільки вона готова зцілити розірване навпіл серце. Шинджи перебував у стані найсильнішого шоку, лише фраза, колись кинута його дідом, билася у втомленому мозку, не даючи померти. 

«Ти просто насмішка долі», — перед розставанням ці останні слова назавжди просочилися прямо під шкіру, так глибоко, наче найгостріша у світі голка, але отрута, що стікає з кінчика, не була здатна вбити того, хто не повинен був народитися. 

У клані якудза немає місця незаконнонародженим виродкам, ким і був Шин, і йому завжди доводилося доводити, що напів кровка теж людина і має такі ж права.

Занурившись у спогади, Шин пропустив мить, коли всі постріли припинилися, і він почув голос людини: 

— Від Шинджі Каору я чекав більшого. Піднявши дуже легке тіло, Наокі пішов уперед. Сон уже взяв над Шином верх, і він, заплющивши очі, знову проти власної волі почав дивитися дбайливо проявлену плівку свого нікчемного життя, яке не горіло і не стиралося з пам'яті, що б він не робив і як би не намагався забути. 

Велика сіра будівля міського склепу, здавалося, закрила сонце, нездатне пробитися крізь сірий камінь будівлі. 

З докором подивившись на затягнуте хмарами небо, яке, мабуть, не спромоглося приховати свого болю, хлопчик намагався шморгати носом тихіше, щоб не злити діда, який відкинув його руку і пішов уперед. 

Вітер, що дмухав прямо в обличчя, змусив маленького хлопчика здригнутися від холоду, і, йдучи до дверей алеєю, Шин, намагаючись наздогнати діда, безнадійно програвав цю битву з ними обома. Холод в очах діда пронизував його до кісток, і хлопчик, тремтячи всім тілом, ледве відчинив важкі двері, щоб хоч раз після смерті бабусі по-справжньому зігрітися, хоча б на кілька хвилин. 

Увійшовши всередину, Шин побачив діда біля величезного стелажу з прозорими дверцятами, за яким було видно десятки, а то й сотні урн померлих. Подивившись на фотографію, що стоїть біля урни з прахом, із зображеною на ній усміхненою бабусею, Шин взяв діда за руку і міцно стиснув її, сподіваючись отримати підтримку. Дід відкинув її і, перед тим як повернутись і піти, кинув: 

— Ти, насмішка долі, більше не мозолитимеш мені очі. Віднині ти житимеш у Синьому домі: саме там місце такій повії, якою була твоя мати. Сльози ринули з очей, і Шин закричав: «Дідусю, почекай!» 

Але тиша, що давить, стала лише щільніше стулятися навколо, і він, задихаючись, подивився на людей, шукаючи у них підтримки. 

Однак люди, які прийшли до своїх рідних, навіть не здригнулися, продовжуючи тужити за втратою. Напевно, коли ти хочеш закричати і покликати когось на допомогу, варто відкрити рота і спробувати видати хоча б звук.