Раді Вас бачити!

Я дуже швидко зрозуміла дві речі.

Перша — я щойно сказала ім’я Теодора Блеквуда на камеру.

Друга — Теодор Блеквуд це почув.

І, судячи з його усмішки, він не збирався робити вигляд, що не почув.

— Схоже, — повторив він, наближаючись до нашого столика, — ми з тобою маємо про що поговорити.

Я дивилася на нього й намагалася придумати хоча б одну нормальну відповідь.

Не знайшла.

Беатріс, звісно, теж не допомогла.

Вона просто сиділа поруч і з величезним задоволенням спостерігала, як я повільно руйную власне життя.

— Я можу все пояснити, — нарешті сказала я.

Теодор зупинився біля столика.

— Чудово.

— Але спочатку ти маєш пообіцяти не сміятися.

— Не можу.

— Тоді розмови не буде.

— Гаразд, — він зробив серйозне обличчя. — Я постараюся сміятися тихо.

Беатріс прикрила рот рукою.

Я кинула на неї погляд.

— Ти мені не допомагаєш.

— Я? Я взагалі нічого не роблю.

— Саме це мене й лякає.

Теодор усміхнувся.

Тепер зблизька він здавався ще вищим, ніж здалеку. І, на жаль, ще привабливішим.

Я відразу відкинула цю думку.

Ні.

Абсолютно ні.

Я не збиралася починати романтичну історію з хлопцем, якого щойно назвала у прямому ефірі.

Особливо з цим хлопцем.

— Отже, — сказав Теодор, — сім побачень.

Я мало не вдавилася власним повітрям.

— Ти вже бачив?

Він підняв телефон.

На екрані був мій прямий ефір.

— Він досі триває.

Я подивилася на свій телефон.

Трансляція.

3 842 глядачі.

О Боже.

Я досі була в ефірі.

— Я зараз помру.

— Не раджу, — спокійно сказав Теодор. — Це зіпсує наш перший сезон.

Беатріс засміялася.

Я натиснула кнопку завершення трансляції.

Екран згас.

Я поклала телефон на стіл і заплющила очі.

— Все.

— Все? — перепитала Беатріс.

— Так.

— Ти щойно запросила найпопулярнішого хлопця університету на сім побачень перед майже чотирма тисячами людей.

— Дякую, що нагадала.

— Будь ласка.

Теодор сів навпроти мене.

— Тож я правильно зрозумів?

— Ні.

— Я ще навіть не договорив.

— Все одно ні.

— Ти запропонувала мені сім побачень.

— Це був експеримент.

— Для блогу.

— Так.

— За сім днів.

— Так.

— І ти щойно назвала мене хлопцем, якого ніколи не обрала б сама.

Я насупилася.

— Це не так прозвучало.

— Саме так і прозвучало.

— Ти вирвав слова з контексту.

— Я буквально чув увесь контекст.

Я замовкла.

Теодор переможно посміхнувся.

— Ти завжди така?

— Яка?

— Така впевнена, поки не опиняєшся в ситуації, де не можеш придумати відповідь.

Беатріс тихо сказала:

— Так.

Я повернулася до неї.

— На чиєму ти боці?

— На стороні хорошого контенту.

— Зрадниця.

Теодор засміявся.

І це був перший раз, коли я побачила його без тієї нахабної усмішки.

Просто сміх.

Щирий.

І чомусь це мені сподобалося.

Я швидко відвела погляд.

— Добре, — сказала я. — У нас є правила.

— Звичайно.

— Перше: це лише для блогу.

— Зрозуміло.

— Друге: жодних справжніх почуттів.

Він на секунду замовк.

— Цікаве правило.

— Дуже серйозне.

— А третє?

Я замислилася.

— Ніяких поцілунків.

Беатріс повільно підняла брови.

Теодор нахилився трохи ближче.

— Ти боїшся?

— Тебе?

— Поцілунку.

— Ні.

— Тоді навіщо правило?

— Щоб ти не вигадував собі зайвого.

Він усміхнувся.

— А якщо ти сама захочеш?

Я відчула, як щоки стають гарячими.

— Не захочу.

— Добре.

Він відкинувся на спинку стільця.

— Тоді я згоден.

Я моргнула.

— Що?

— На сім побачень.

Я не очікувала, що він погодиться так легко.

— Ти серйозно?

— Абсолютно.

— Чому?

Теодор подивився мені прямо в очі.

— Мені цікаво.

— Що саме?

— Чи справді дівчина, яка навчає всіх навколо коханню, сама здатна закохатися.

У мене перехопило подих.

Беатріс перестала усміхатися.

— Це виклик? — запитала я.

— Можливо.

Я простягнула руку.

— Тоді домовилися.

Він подивився на мою руку, а потім потиснув її.

Його долоня була теплою.

Занадто теплою.

Я першою відпустила руку.

— Завтра перше побачення.

— Де?

— Кав'ярня.

— Ми вже в кав'ярні.

— Тоді інша.

— Романтично.

— Це не романтичне побачення.

— Звісно.

Він підвівся.

— До завтра, Елеоноро.

Я дивилася йому вслід.

Беатріс мовчала кілька секунд.

Потім сказала:

— Ти влипла.

— Ні.

— Дуже.

— Це просто сім побачень.

— Саме так люди завжди говорять перед тим, як закохатися.

Я взяла чашку кави.

— Я не закохаюся в Теодора Блеквуда.

Беатріс посміхнулася.

— Побачимо.

А я ще не знала, що наступного ранку прокинуся від повідомлення від Теодора.

«Не запізнюйся на наше фіктивне побачення, Вітмор».

І що це повідомлення змусить мене усміхатися весь ранок.