Раді Вас бачити!

Рубі

— Що? — Зірваним голосом вигукнув Рафаель, — це ти їй розповів? Ну ти!... Господи! Все пропало!

Він кілька разів протер обличчя долонями.

— А що одразу я? — Прикинувся зачепленим за живе Алекс, — як що, так одразу Алекс!

— Ні, Рафаель, ні! — Закричала я, — він нічого не казав мені! Я сама все згадала! Я дуже розлютилася тоді, сама не розуміла, що я роблю! Це сталося якось… само собою. Але я винна, звісно ж, я не виправдовую себе!

— Нічого ти не винна! — прикрикнув на мене Рафаель, — винен ось цей товариш! Він все це підлаштував і спровокував тебе! Я вже знаю, як це буває!

— Знову винен Алекс! — продовжував кривлятися той.

— Ні! — Категорично сказала я, — він же не знав.

— Досить! — Жорстко обірвав мене Рафаель, — мав знати! Адже він у нас такий розумник! Ось тільки коли до реального замісу доходить, він одразу тупити починає. Ну, пане розумнику, далі що? Все поки що, здається, йде за вашим планом?

— А далі, як ти сам розумієш, слідство зайшло в глухий кут. Вбивця начебто і знайдено, а начебто і незручно вказувати на нього. Як вважаєш? — Знущально відповів Алекс.

— Ну й що?

— Ну і, — передражнив Алекс, — ну і те, що ми не покажемо на Кицю, так? А Киця тепер точно не покаже на нас. Виходить, нам трьом нема чого сказати Дереку. А йому, в його чергу, нема чого сказати керівництву. Воно буде незадоволене. А це означає смерть для нас і вічну підозру на Киці. Вихід один — нам треба позбавити керівництво проекту необхідності приймати важке і для них, і для нас рішення. Іншими словами — робити ноги звідси.

У мене кров швидше побігла жилами. Адже скільки я не думала над цією ситуацією — мені теж спадав на думку тільки цей варіант. Щоправда, я не знала, як це здійснити. Але, якщо Алекс говорить про це — це можливо!

Мені так захотілося виявитися якнайдалі звідси — всім трьом, без навислої загрози. На волі. Я навіть трохи підвелася, щоби висловити свою думку, але Рафаель не дав мені цього зробити.

— Та в тебе дах з'їхав, — спокійно почав він, але під кінець розлютився від своїх слів, — яким чином? Охорона озброєна, їх більше за нас. Навіть якщо якимось дивом ми прорвемося — ти уявляєш собі, який підніметься кіпіш? За нами кинуть усіх, кого можна і не можна! А куди ж подінемося ми? Без їжі, без води, без одягу, без документів, зрештою! У горах Канади житимемо? Путівниками? Сподіваюся, ти добрий мисливець, бля!

— Знаєш, Рафаелю, — сказав, ліниво цідячи слова крізь зуби Алекс, — твоя проблема — у відсутності уяви. Уяви собі таке: ми втрьох стоїмо перед розстрільною командою і зараз отримаємо кулею в лобешники. Але в тебе з'являється бодай маленький шанс втекти. Чи ти думатимеш у цей момент: а як же я житиму без документів? Ні! Ти думатимеш: я хочу жити, а як — без різниці! Аби тільки жити!

— Але якщо смерть від кулі не гарантована, є інший вихід — навіщо мені бігти, піддаючи своє життя практично такому ж результату? — заперечив Рафаель.

— Та зрозумій ти, баране! — Алекс нетерпляче схопився і сів на ліжку у своїй улюбленій позі, — немає ніякого іншого виходу! Якщо ми сьогодні вранці не зізнаємось Дереку, він згорне розслідування. Якщо Кицька фордибачиться — а вона буде — він якось прибере і її. Коли її засудили — він, не замислюючись ні на мить, кинув її. Не передав жодної передачі. Жодного разу не приїхав на побачення. А ти знаєш, як на зоні живеться без цього. Але йому було начхати — він кар'єрист насамперед. Тож небезпека загрожує не лише нам.

Очі Рафаеля спалахнули похмурим вогнем. Він впер їх у Алекса.

— Мудаку! Ти спеціально підлаштував це, гівнюку! — Сказав він, — спеціально втрутився і її. Підставив під смертельну небезпеку. Якби вона не знала, хто справжній убивця, то хоч би не звинувачувала себе!

— Звинувачувати себе чи не звинувачувати — це її проблема, мене вона не стосується, — цинічно і холодно заявив Алекс, і його очі замерехтіли, як завжди, коли він починав плести якісь нитки за одним йому відомим планом, — особисто я нікого не вбивав і, принаймні, мені себе звинувачувати нема за що. Ти спитав, як нам бути — я відповів тобі, що бачу один вихід. Також розповів, що буде, якщо ми тупо тупцюватимемося на місці і вичікуватимемо, поки у Дерека скінчиться терпіння. Вибирай сам. Але якщо ти зробиш неправильний вибір — вранці я йду і вказую на тебе. Особисто в мене немає вибору. Один я не прорвусь крізь охорону. І вмирати не хочу. І не хочу, щоб Кицька загинула. А на тебе мені начхати!

Я вся похолола. Ні! Я не допущу, щоб через мене постраждав ще й хтось із них! Я й так уже позбавила життя двох людей. Поки що замислюватися про це в мене часу не було, проте сприймати себе як вбивцю… Мені було важко навіть думати про це. Моя свідомість ніби відсувала ці думки.

І тут ще вони говорять про те, що має постраждати ще хтось. Рафаель. Який мене так кохає. І котрого… котрий мені дуже дорогий! Я не хочу, щоб він загинув через мене!

— Ні! — Твердо сказала я, теж сідаючи на ліжку, — я не допущу такого! Алекс! Я забороняю тобі це робити! Я…

— А Пісічку ніхто не питав! — глянув на мене м'яко засліпленими очима Алекс, і в мене загубилася нитка міркування. Мені здалося, що я розпливлася по ліжку теплою калюжкою, — якщо Рафаель не хоче бігти, то краще нехай загине один, ніж ми втрьох. Чим ти, кисулічка!

Рафаель здригнувся. Запанувала важка мовчанка.

— Зробленого не повернеш, — як це не дивно, Алекс продовжив говорити вмовляючим, муркотливим голосом, — ми або біжимо, або один з нас повинен померти.

— Але ж я не можу! — Опритомніла я, як би отямившись від чаклунських чар, — я не зможу потім з цим жити! Будь ласка, Рафаельчик! Давай спробуємо втекти!

— Ні! — Обличчя Рафаеля було похмурим, — якби тебе не було, я б, не сумніваючись, спробував бігти. Але ти можеш постраждати під час втечі. Охорона стрілятиме. У перестрілці може статися будь-що. Ні, я ніколи не піду цього ризику! Ти маєш залишитися живою. Алекс правий. Це моє рішення. Вранці я зізнаюся у вбивстві.

Мене охопило розпач. На очах стікали сльози.

— Ні! Я так не хочу, зрозумій! Давай хоч спробуємо, хоч…

— Ні! — Заричав Рафаель, — я тобі що казав? Ти мусиш мене слухати і довіряти, якщо хочеш жити! Так ось закрий свій рот. Інакше я вживу заходів. Завтра ти будеш у безпеці. Розкриєш вбивство і повернешся до медицини. Вимагаю лише одного — відправ Дерека на хуй і тримайся від нього подалі. Якщо ти цього не пам'ятаєш, то говорю тобі зараз: він постійно бив тебе, поки ти була його дружиною. Ставив незаконні досліди на тобі. А за першої ж проблеми боягузливо кинув. Все зрозуміла?

Я знову відчула його владу над собою, як щось природне, і змогла тільки невпевнено кивнути. Він пригнічував мою волю, коли так розмовляв зі мною. Мені хотілося повністю підкоритися та перекласти свої проблеми на нього.

Але цього разу в душі продовжувала тліти іскорка протесту. Однак я не показала вигляду. Хоч і помітила проникливий погляд Алекса, мигцем кинутий на мене. Він тут же посміхнувся і по-хлоп'ячому підморгнув мені.

— Ну от і чудово! — Весело сказав він, — зламали проблему, а тепер настав час і покемарити трохи! Так, до речі. Якщо Рафаель вирішив стати посмертно героєм — чому б тобі, крихітко, не подарувати своєму вірному лицареві ніч кохання?

Я зніяковіла. Справа в тому, що я вигадала дещо. Ще один вихід. Їм, звісно, ​​він не сподобається. Вони обидва були б проти, але я твердо вирішила зробити все, що від мене залежить, щоб ніхто не загинув. Навіть ціною свого щастя.

Але для цього мені була потрібна свобода дій. А Рафаель... він заважатиме мені здійснити мій план.

Я кинула невпевнений і збентежений погляд на Алекса. Він чомусь гостро і наполегливо глянув мені у вічі.

Я повернулася до Рафаеля. Він похмуро мовчав, але я вловила вихідне від нього відчайдушне бажання.

Заплутавшись у всьому цьому, я сказала:

— Звісно!

Рафаель вдячно взяв мене за руку і повів за собою. На Алекса він навіть не глянув.

Ми кохались ще двічі. Рафаель думав, що для нього це востаннє. Тому й поводився, як востаннє. Тільки тепер я відчула, наскільки він кохає мене. По-справжньому. З ним я вперше зрозуміла, що таке бути коханою жінкою поруч із справжнім чоловіком. Коли тебе кохають більше за власне життя.

Я намагалася віддати йому всю себе. Щоб він зрозумів — я належу і завжди належатиму тільки йому. І, коли він уже заснув від втоми, а я лежала поряд зовсім без сил, мені здавалося — мені це вдалося.

Але я не могла припустити, щоб він помер. Краще ми всі разом — ніж хтось із нас.

Я це твердо вирішила. Але, у мене був план ще кращий. Дочекалася, доки його сон стане глибоким і обережно встала з ліжка.

Накинула сорочку і дуже тихо вийшла в коридор.

І здригнулася від жаху. Притулившись до дверей мого відсіку, спав охоронець.

Я на автоматі затиснула рота рукою. А якби я залишилася у своїй кімнаті? Як би я зараз вийшла? Несподівано згадався той погляд Алекса. Він ніби знав, коли випровадив мене до Рафаеля! Чи… не «начебто»?

Але мені ніколи було замислюватися над цим зараз. Намагаючись ступати якомога тихіше, я покралася коридором до кабінету Дерека.

Він спав, звісно. Я обережно штурхнула його за плече. Він розплющив очі, здригнувся і відсахнувся.

— Це я, Дереку, — прошепотіла я, — я хочу поговорити з тобою.

— Ти чого? — Спросоння запитав він.

— Я знаю, хто вбив цю жінку, — сказала я.

Він здивовано розплющив очі. Потім обтер обличчям долонею і сів на ліжку.

— Говори.

— Дереку. Я хочу поговорити серйозно. Про нас із тобою. Пообіцяй, що вислухаєш усе, що скажу.

Він насупився і підвівся з ліжка. Мовчки підійшов до столу і випив води.

— Говори, — буркнув він.

Я несміливо підійшла ближче.

— Я скажу, хто вбив Стейсі, — від хвилювання у мене паморочилося в голові, я не знала, як він це сприйме, — і я пообіцяю залишитися з тобою і бути твоєю дружиною.

Він зневажливо глянув на мене.

— Ну, це так і буде за будь-якого розкладу, як виражається твоя худоба. Що ти можеш мені ще сказати?

Мене покоробили його слова. Він мене і за людину не рахує! На мить я подумала, що не зможу з ним жити. Але… від цього залежить життя Алекса та Рафаеля! А за них я віддам будь-що!

Я взяла себе до рук. Зібралася з силами і проковтнула слину.

— Це я вбила її.

Дерек зробив ковток і поперхнувся. Відкашлявшись, він спитав:

— Що?

— Дереку! - Гаряче почала я, — це я її вбила! Я побачила, що Алекс цілував її. Це був стан афекту! Тепер, коли ти знаєш, сам розумієш, що вони не винні! Придумай, як відпустити їх обох живими, і я з тобою. Буду твоєю дружиною! Клянусь!

Він повільно поставив склянку на стіл, важко дивлячись на мене. Його очі звузились у дві небезпечні щілини.

— Це правда? Ти... вбила? Серйозно?

— Так, — опустила я голову.

А чи захоче він жити із убивцею? — вперше спало мені на думку.

— Вони знають? — Ще важче спитав він.

— Так, — прошепотіла я ледве чутно, — вони були при цьому. Тому й не зізнавалися. Не хотіли підставляти мене.

Він довго напружено мовчав.

— Ніхто не повинен знати про тебе, — сказав він нарешті металевим голосом, — я закрию цей грьобаний проєкт. Свідків не можна залишати — вони будь-якої миті здадуть тебе.

— Ні! — Замотала я головою! — Клянуся, вони мовчати! Відпусти їх! Я житиму з тобою, якщо ти їх відпустиш!

Він натягнуто посміхнувся.

— Рубі, — лагідно сказав він, — іди сюди. Не бійся. Я просто хочу тобі розповісти дещо про них. Адже ти багато чого не пам'ятаєш.

Мені стало страшно та цікаво. Чого я не знаю?

Я підійшла до його столу.

Він простяг мені руку. Але я сховала свої за спину.

— У чому річ? — Запитав він, — збираєшся жити зі мною, і навіть не даєш руку? Ти мені не довіряєш? Для чого тоді прийшла?

Пересиливши страх, що наростає в душі, я зробила крок вперед, простягнувши долоню.

Він одразу схопив її мертвою хваткою і притягнув мене до себе.

— Та ти зовсім охуїла, сука, — прошипів він мені в обличчя з зовсім божевільними очима, — ти приходиш до мене і нахабно зізнаєшся своєму чоловікові, що вбила людину через якогось брудного йобаря! І при цьому торгуєшся, як остання базарна баба, за їхні нікчемні життя?! Та ти сама повинна благати мене прикінчити цих гнилих вилупків, щоб змити з себе цю ганьбу! Ти, блядь, маєш на колінах просити мене взяти тебе, зечку бездомну, до себе! Ти що, шалава, уявила з себе?! Та я прямо зараз розпоряджуся, щоб обох цих тупих собак пустили у витрату! А ти все життя будеш повзати біля моїх ніг, пускаючи соплі та слини, вимолюючи прощення і роблячи те, що я тобі, помийній пизді, наказувати буду!

З цими словами, від яких наскрізь пробив холодний піт, він узяв телефон і став набирати номер однією рукою, другий міцно притискаючи мене до себе так, що я не могла рушити.

Від жаху мені навіть занудило. Боже! Я не тільки не допомогла їм, а й… Думки плутались у паніці. Я шукала слова, щоб зупинити його, але не шукала. Свідомість моя знітилася, я бачила все, ніби через густий туман.

Якщо він викличе охорону.

Я стала нишпорити навколо себе вільною рукою в надії вдарити його чимось, поки він не зателефонував. Але натрапила тільки на ручку.

Раптом усе ніби висвітлилося переді мною. Мій погляд сфокусувався на його ненависному обличчі.

Я схопила ручку в кулак і різко застромила йому в око.

З жахливим пронизливим криком, від якого я навіть заплющила очі, він випустив мене з рук. Схопився за обличчя, і кров ринула в нього між пальцями. Я, навіть не глянувши на нього, що було сил кинулась до виходу.

У коридорі вже озирався навкруги розбуджений охоронець біля моїх дверей. Я повернулася і кинулася у бік відсіків моїх чоловіків.

Того ж моменту Алекс вилетів зі своїх дверей з автоматом у руках. Декількома секундами пізніше, поки я бігла до нього, вискочив і Рафаель.

— Тримай! — крикнув йому Алекс, кинув зброю, а сам схопив мене в оберемок і кинувся разом зі мною на підлогу.

Рафаель на льоту спіймав автомат і пострілом зрізав беззбройного охоронця, який підняв руки. Потім він розвернувся назустріч решті його колег, що вибігали з поста, і відрив по них вогонь.

Я лежала на підлозі під Алексом і затискала вуха, здригаючись від гучних звуків. Крики, запах пороху та крові. Я уткнулася носом у його груди. Намагаючись не бачити та не чути.

Коли все стихло, Алекс скочив на ноги і допоміг мені підвестися. Я зиркнула на вихід з коридору. Там лежали одні трупи.

— Візьми більше одягу, — скомандував Алексу Рафаель, — медикаментів. Підпали все, що зможеш. Я поки що зберу зброю. Киця, до мене!

Алекс втік, а я, не побачивши світла, помчала до Рафаеля. Він упіймав мене на льоту і притиснув лівою рукою до себе, у правій тримаючи автомат автомат.

Ми швидко пройшли на пункт охорони. Я йшла за Рафаеллем, заплющивши очі, щоб нічого не бачити. Але почула, що він вистрілив ще двічі.

Рафаель захоплював мене вперед із такою швидкістю, що я ледве встигала пересувати ноги. Іноді він нагинався, залишаючи мене стояти із заплющеними очима і притиснутими до лиця долонями. Потім знову хапав, і ми бігли вперед.

Нарешті на мене повіяло нічною прохолодою. Я зрозуміла, що ми вибралися з бункера. Але Рафаель не зупинявся, продовжуючи мчати вперед на межі моїх сил.

Я була босоніж і відчувала, як мої ступні ріжуть гострі камінці та гілки. Але я не давала вигляду і не скаржилася, підкоряючись міцній руці Рафаеля, що обіймає мене. Він майже ніс мене.

— А Алекс, — лише знайшла в собі сил і сміливості пискнути я.

— Він наздожене, — уривчасто сказав він, — не відволікайся, не думай ні про що, біжи!

Я так і вчинила. Але від хвилювання, страху, нестачі повітря в грудях від швидкого бігу у мене все мутилося перед очима. Я задихалася і почала спотикатися.

— Ой, стривай!.. — Не витримала я, — Рафаелю!.. Я не можу!..

Ці слова відібрали у мене останні сили. Весь світ закружляв переді мною, і я почала сповзати його тілом, втрачаючи свідомість.

Прокинулася я в повній темряві. Було дуже холодно, але чиїсь теплі обійми трохи зігрівали мене.

— Алекс ... — Простогнала я.

— Я тут, Кицю, — гаряче дихнув він прямо мені на вухо, — ми обидва поряд. Відірвалися від них. Ми на волі.

Я глибоко зітхнула. Повітря було напрочуд свіжим і пахнуло хвоєю. Запах волі.

Мій погляд кинувся вгору. Крізь верхівки дерев, що гойдаються, були видні яскраві канадські зірки.

Ми вибралися з цього божевільного пекла. Не знаю, що на нас чекає попереду.

Але тепер наша доля у наших руках і не залежить від когось іншого.

Я відчула, що усміхаюся.