Раді Вас бачити!

Я купила красиве коротке червоне плаття, що ідеально сиділо по фігурі. Додала стильні туфлі на високих підборах, чорний клатч та прикраси. Рідко я відвідувала такі заходи, тому дозволила собі повний салонний догляд: зачіска та макіяж. Зазвичай природа дала мені гарний вигляд, але бачити себе в дзеркалі поруч із подругами було неймовірно — я виглядала чудово.

— «Фух, я більше не можу», — впала поруч зі мною Аліска на надувне крісло. Ми стояли на пляжі.

Я сіла поруч, насолоджуючись зоряним небом. Бралася північ. Я сказала Андрієві, що йду на зустріч, щоб він не хвилювався. Він не виглядав стурбованим — я бачила його онлайн кілька разів, але ні текстів, ні дзвінків. Я хотіла, щоб він хоча б один раз перевірив, як я, чи все гаразд, чи не потрібна йому підвезти мене додому. Але я не показувала емоцій.

— «Ну і як зустріч?» — запитала вона.
— «Чудово… але я, здається, більше не зможу піднятися з цього крісла», — засміялася я.
— «Ходи, дитинко, я тебе підніму!»

Ми сміялися щиро, від душі. Потім однокласник запросив Аліску на повільний танець. Вона подивилася на мене.

— «Іди, ти вільна. Я тут, трохи побуду сама», — сказала я.

Вона усміхнулася й відійшла. Я видихнула, насолоджуючись тишею, теплом і легким вітром, що грайливо обвівав волосся. Закрила очі на мить.

— «Все гаразд?» — почулося поруч.

Відкрила очі. Тимка. Серце пропустило удар.

— «Так, відпочиваю. А ти?»
— «Не погано. Весела ніч.»

Він сів на місце, де сиділа Аліска. Тиша, але не незручна. Я дивилася на зорі, потім ризикнула кинути погляд на нього. Він дивився прямо на мене. Я моргнула, розгублена, а потім розсміялася, приховуючи збентеження. Він усміхнувся. Та усмішка — яскрава, тепла, чарівна. Я не помічала, наскільки вона досконала.

— «Прямо прожариш мене», — пожартувала я.
— «Тобі не заважає?»
— «А… ні, не заважає. Не забороняю».
— «Що ще ти мені не заборониш?»

Я завмерла. Його темні очі, благородні риси обличчя і впевненість прискорювали серцебиття. Боже… що я думаю?

— «Ти теж приголомшлива. Це плаття… підкреслює всі твої переваги», — сказав він.

Я почервоніла, на щастя, темрява ховала рум’янець.

— «Чим зараз займаєшся?» — запитала я.
— «Програмуванням здебільшого».
— «О», — промовила я тихо, вирішивши не згадувати чоловіка. Щось у цю ніч змушувало мене залишити цю розмову лише між нами.

Ми говорили про роботу та захоплення. Тимка був чарівний і харизматичний. Я відчула хвилю, якої не відчувала роками, суміш ностальгії та привабливості.

— «Підійдемо до води?» — запитала я. Зняла взуття і рушила до моря, ховаючи обручку в сумці.

Він сів поруч, спостерігаючи. Повітря було прохолодним і оповите ароматом ночі.

— «Тобі не хочеться познайомитися з холостяком?» — чіпкий, п’яний голос старшого чоловіка.

Я відсахнулася.

— «Дякую, але пас».

Чоловік нахилився. Тимка блискавично зреагував. За мить він збив його на пісок. Друзі нападника кинулися, але наша компанія швидко розібралася з ними.

— «Дякую, Тим. Ти мене врятував», — видихнула я.
— «Кожен нормальний чоловік так зробив би», — посміхнувся він.

Ми ще трохи залишилися на березі, дивлячись на хвилі та тихо розмовляючи. Зрештою, Аліска та я взяли таксі. Тимка кинув останній погляд — пустотливий і таємничий.

— «О, майже забув повернути», — сказав він, тримаючи мій срібний браслет.

Я посміхнулася, зворушена його жестом. Ніч була далека від завершення, але цей момент здавався нескінченним.

Яка ж у нього була сильна і міцна рука. Коли я простягла руку за браслетом, він легко притиснув мої пальці. Я замерла і подивилася йому в очі — зіниці його очей розширилися, теплі та закликаючі.

— Дозволь допомогти надіти його, — сказав він із тим самим теплим усмішком, від якого серце билося швидше.
— Добре, — прошепотіла я, опустивши погляд.

Його пальці були сильні, але ніжні, браслет легко ковзнув на моєму зап’ясті, і мене пробігли приємні мурашки.

— Вау… — видихнула я. Він усміхнувся, і на щоках з’явилися ямочки.
— Що? — запитала я хриплим голосом.

Але потім до нас підбігли хлопці, і момент зник.

— Пішли, подруго? — сказала Аліска.
— Так, пішли, — тихо відповіла я, хоча очі мої залишалися на Тімі. Він уникнув мого погляду, але його присутність була відчутною, немов теплий струмок.

— Дозволь відвезти тебе на таксі, — сказав він тихо. Він викликав машину і попрощався з іншими, залишивши мене в тумані сплутаних емоцій.

— Що сталося? — запитала Аліска.
— Я просто втомилася, усе гаразд, — пробормотала я.
— Ти скоро будеш вдома, можна буде довше поспати завтра, — сказала вона, обійнявши мене та поцілувавши в щоку.

Наше таксі приїхало, і я вагалася. Можливо, прощатися з Тімом — не найкраща ідея: він поводився дивно.

— Тім, бувай! Ти такий крутий! — сказала я, пославши йому повітряний поцілунок.
— І ти теж… Точно впораєшся сама? — його погляд знову зупинився на мені.
— Думаю, так… дякую.

Я посадила Аліску назад, а сама сіла спереду. Мій шпильок застряг між плитками, і я похитнулася. Тім одразу підхопив мене.

— Мабуть, мені варто піти з тобою, — сказав він, усміхаючись. Його шарм був неймовірним.
— Давай вже приїдемо, або ти врятуєш мене на все життя, — жартувала я.
— Мені не шкода, — впевнено відповів він, тримаючи мої руки.

Ми перейшли невидиму межу. Він був близько, а я — заміжня жінка. Його пальці відсунули пасмо волосся з мого обличчя.

— Софіє… я хотів би… хотів би, щоб ти була моя, — прошепотів він. Потім ніжно поцілував мою руку і відчинив двері таксі. — Іди додому, будь обережна. Я був дуже радий тебе побачити.

— Вибач… — прошепотіла я, не бажаючи відходити.

Їдучи додому, я обмірковувала все, що сталося. Ті мурашки між нами, той незнайомий тремтіння — давно я не відчувала нічого подібного. Андрій був добрий, люблячий, уважний, але це… ця інтенсивність з Тімом збивала мене з ніг.

Я приїхала додому виснажена, ледве знайшла сили прийняти душ і таблетку, щоб не почувалася погано вранці. Лягла поруч з Андрієм, і він інтуїтивно обійняв мене. Солодко, заспокійливо, знайоме… але не було тих іскр. Лише любов і турбота.

Я тихо лаялася сама з собою: Забудь учорашній вечір, забудь Тіма. У тебе чудовий чоловік. Що ще треба? Але пам’ять про його дотик, слова і погляд залишалася.

Наступного дня я прокинулася з легким головним болем — таблетки не повністю врятували ситуацію. Андрія не було вдома, як зазвичай. На тумбочці він залишив апельсиновий сік, сендвічі з авокадо та склянку води. Проста турбота, але приємна.

— Я правда дурна? — запитала я себе.

Усю ніч мені снився Тім — його усмішка, руки, наш поцілунок під зорями. Моє тіло реагувало так, як я не очікувала. Як я можу про це думати, коли поруч Андрій? Я сварила себе, але образ не покидав розум.

— Добре… новий день, доведеться пройти його гідно, — пробормотала я.

Домашні улюбленці підбігли, нагадуючи, що пора снідати та на прогулянку. Після годування і прогулянки я нарешті сіла малювати. Сьогодні також у плані були тренування і музика.

Подзвонив Андрій.

— Привіт, люба, як моя дівчина? — запитав він тепло.
— Все добре. Поснідала, все зробила, зараз малюю. А ти?
— Потію на роботі. Ти вчора з однокласниками? Не чекав на тебе? — сміявся.

Я змусила себе посміхнутися, але посмішка була порожньою.

— Так… щось таке. Вибач, — зізналася я.
— Не треба, ти ж зустрілася з однокласниками. Рада, що добре провела час. Побачимося ввечері? Може, я раніше додому. Поцілунки.
— І тобі, — тихо відповіла я, клацнувши слухавку.

Блін. Згадка про вчорашній вечір нагадала про Тіма. Знову мурашки. Потрібно це викинути!

Навіть під час музики і тренування він не виходив з голови. Той дотик, той шепіт «Вау…» Я не могла перестати думати про це.

Наступний дзвінок — Аліска.

— Привіт, як ти? — прозвучав сонний голос.
— Все добре, тільки що повернулася з музики. А ти?
— Блін, ти безсмертна! Я цілий день лежала, почуваюся жахливо. Лише зараз трохи прокинулася.
— Я намагалася дати тобі таблетку вчора, але ти все одно впала, — засміялася я.
— Чи робила я щось зайве?
— Ні, усе добре. Менше п’яна, ніж я, — пожартувала я.
— О, класно. Мені сподобалось.
— Ти нічого не пам’ятаєш?
— Ну… пам’ятаю красивого хлопця. Мабуть, Тім?

Чому ж вона знову згадала його? Я намагаюся забути про нього, але все мені нагадує про нього. Увесь день мені ставили питання про зустріч, а я все одно пам’ятаю його!

— Так, вони дуже змінилися. Круто, коли люди змінюються на краще.
— Слухай, подруго… він намагався залицятися до тебе, значить, він і досі тебе любить, — я вловила усмішку в голосі Аліски.
— Не знаю… Мабуть, тобі здалося, ти багато випила.
— Та ні, я це точно запам’ятала, тож не намагайся мені впарити. Він реально крутий зараз, якби я була на твоєму місці — придивилася б уважніше.
— Ой, дивись, у мене ж чоловік! — відповіла я різкіше.
— Вау! Не очікувала такого, чому ти так реагуєш? Ти божевільна, дивись на себе.
— Бо, як тобі здалося, у нього хоча б дівчина є.
— Ні, я говорила з його милим другом, нашим однокласником. Так що жоден з них не має нікого.
— Клас, твій шанс! — намагалася я жартувати.
— Добре, добре. Ти сьогодні якась сувора, я піду. Буду на зв’язку.
— Так, гаразд.

Коли я прийшла додому, вирішила влаштувати собі спа.

— Чорт! — подивилася на палець, де зазвичай носила каблучку, а її не було. — Ой, біс! Де вона?

Тоді згадала, що поклала її в сумку. З маскою на обличчі я помчала у передпокій, де висіла сумка. Відкривши її, перебрала все і згадавши маленьку кишеньку, зрозуміла, що не встигла її закрити… Я така дурна! Навіщо взагалі зняла її? Це карма.

Раптом на телефон прийшло повідомлення з невідомого номера:

— Тобі тут щось не вистачає.

І фото моєї обручки.

— Чорт! Хто це може бути? Мене хтось переслідує? — я завмерла, не знаючи, що написати.

— Це Тім, якщо ти не впізнала ��. Якщо хочеш, можу принести сьогодні.

Він жартує? Я вирішила не писати, а подзвонити. Не пройшло й хвилини, як він відповів.

— Так, це я. — звучав впевнено.
— Привіт.
— Привіт.

Пауза…

— Хочеш забрати каблучку?
— Так.
— Добре, де зручно зустрітися? Можу і додому привезти.
— Дозволь прийти до тебе, скажи, де зручно.
— Приходь, я зараз в офісі, але скоро планую поїхати додому працювати.

Він назвав адресу. Мені щось здалося знайомим, але я не надала цьому значення. Сіла в машину і поїхала. Їхала близько 30 хвилин, трафік був, вечірній час пік. Коли я припаркувалася, побачила офісну будівлю, де працював мій чоловік.

— Ой, точно… адреса здалася знайомою.

В голові промайнули думки: «А що, як він працює в тій же компанії, що й мій чоловік? Вони обидва з IT, можливо, друзі…» Серце калатало.

І тоді я побачила Тіма — він ішов з іншого входу. Я кілька разів була в офісі чоловіка на корпоративних заходах і знала, де їхній офіс. Видихнула, помітивши його, серце забилося швидше.

— Привіт! Ти така пунктуальна, — підійшов він і подивився на мене очима, що чекали відповіді.
— Так, дорога поїздка машиною.
— О, ти за кермом, красуне.

Я показала йому свій червоний Lexus, він оцінив.

— Крута машина, ти чудово справляєшся. Чесно.

— Дякую, що знайшов і вирішив повернути.
— Та я, мабуть, загубив її на пляжі… дивно. Вона підійде?

Він витягнув каблучку, і я розгубилася.

— Так… ні… — плуталася я.
Він посміхався:

— Слухай, Софіє… я бачив її, помітив, як тільки підійшов і обійняв. Думаєш, я не помітив? Я помічаю дрібниці, особливо якщо вони стосуються тебе.

— Так, я зняла… щоб не втратити, — зізналася я.

— Серйозно? Новий метод, але гаразд. — Він засміявся, а я почервоніла.

— Що з тобою? Все гаразд. Я просто хочу повернути твою річ, вона важлива, раз ти приїхала.
— Добре, вибач, я була дурна, мабуть, забагато випила.
— Але якщо ти справді закохана та щаслива, каблучки не знімають, правда?

Тоді я побачила мого чоловіка і його колег, що виходили з будівлі. Серце здригнулося.

Тім повернувся і притиснув мене до себе:

— Не хвилюйся, він іде в наш бік.
— Тим… це неправильно…
— А тобі що, правильно знімати каблучку перед чужим чоловіком? — тихо посміхався.

Його тіло щільно притискалося до мого, дихання зливалося з моїм. Серце калатало шалено.

— Тим, що ти робиш…
— Ховаю тебе.
— Не… — прошепотіла я, закривши очі.

Я відчувала, що він хоче мене, а я піддавалася цьому відчуттю.

— Ти все одно зараз не можеш піти.
— Але ти… — я ледь стримувала злість і збентеження.

Але водночас я відчувала, що він мене оберігає, хоч ситуація дозволяла йому і використати, і захистити.

— Дивись, як ніжно й пристрасно обіймаються, — тихо сказала одна з колег мого чоловіка.
— Так, яка пристрасть, мабуть, студенти, — підтвердила інша.

Тім тихо засміявся, а я не могла. Потім один з чоловіків підійшов:

— Скажіть, котра година?
— Тсс, — тихо відповів Тім, притискаючи мене ближче.

Потім машина сигналом нагадала про нас, і я опинилася всередині.

— Що ти робиш, Тім?
— Що ти хотіла? Вони не пішли, не хвилюйся, скла тоновані.
— Що ти пропонуєш? — я горіла від пристрасті і сорому.
— Можеш сісти ззаду, або пропоную трохи провітритися і потім забрати свій автомобіль.
— А якщо він побачить мою машину?
— І що? Ти як маленька дівчинка? Самодостатня дівчина як ти може вирішувати свої справи, правда? Нехай бачить… — я бачила його незадоволення.

— Скажи, навіщо ти так?
— Я тебе врятував, а ти все одно незадоволена… Вибач за всю цю метушню. Ти так чудово пахнеш і виглядаєш, що я не міг втриматися. Я помилився.
— Але знаєш… якби це сталося ще раз, я б зробив те саме і не шкодував.

— Що я накоїла… — трохи прийшовши до тями, я відчула жахливе відразливе почуття до себе.
— Ти нічого не зробила неправильно, заспокойся. Це я піддалася емоціям. Тобі, здається, не було надто погано.
— Що я могла зробити?
— Саме, тож розслабся. Ти ж не зрадила його, просто обійняла старого друга, зустріла однокласника. Нічого страшного.
— Так, так, всі однокласники так мене зустрічають…
— Чорт, Соф… Я не можу контролювати свої почуття до тебе. — Він підвищив голос, і я злякалася.

Я раніше не бачила його таким, хоча й не бачила його з часів школи. Після дев’ятого класу він поїхав до коледжу, а я залишилася в школі.

— Вибач, давай просто помовчимо. Якщо вони не підуть, я відвезу тебе додому, а машину забереш завтра. Нічого страшного.

Він схилився, сховав обличчя в руках, потім провів руками по волоссю, відкинувся в сидінні і повернув голову до мене. Я мовчала, дивлячись на нього.

— Чому ти тоді не відповіла взаємністю? Я б віддав за тебе все. Я думав, мої почуття зникли, але ні. Коли я майже міг тебе забути, ти знову з’являлася на афішах концертів і в соцмережах. Ти думаєш, я не знаходив тебе в соцмережах? Я не знав, що ти заміжня. Я все про тебе знав, мені так тебе не вистачало. Але я намагався не думати про тебе весь минулий рік, працював, купив новий будинок, жив один!!! Я ріс кар’єрно, став великим програмістом і босом. І раптом зустрів однокласників!!! Я знав, що ти там будеш на сто відсотків!!! Ти — зірка школи. А я що? Я не хотів йти, але в останню хвилину вирішив показати всім, як змінився… і, звісно, хотів побачити тебе першою!

Я мовчала, слухала його, дивлячись на його губи і очі — він був таким щирим, таких людей я давно не зустрічала. Андрій ніколи не хвилювався так і не говорив таких слів. Як тільки він досягав дівчини, яку хотів, він одразу заспокоювався. Мабуть, усі так роблять: добився — і готово. А якщо ти вже заміжня, взагалі не треба старатися.

— Я не думала, що це спрацює…
— А чому б не спробувати?
— Не знаю… Якби можна було повернути час, ти б спробував.

Він подивився на мене.

— Шкода, що час не повернути, а? Скажи, ти щось відчувала до мене чи ні?

Я задумалася, згадуючи, як він був чудовий, як дарував мені квіти, подарунки, робив компліменти. Але я не здавалась, просто ігнорувала його. Я була дурна.

— Думаю, так.
— Чорт! — він відвернувся. — Отже, я не старався достатньо. Я знав, що ти свідомо мене холодно відштовхуєш. Відчуття…
— От і все… вибач.
— Софіє… Чорт забирай. Я хотів тебе забути… а у тебе були якісь принципи. О, чудово!

Я занурилася у відчуття і не хотіла нічого казати. Мені було огидно від всього, що сталося. Мені справді могло бути добре з ним! Але ні, мої дурні принципи… хоча ж я щаслива, чи не так?

— Добре, поїхали, я відвезу тебе додому. Там, мабуть, пікнік влаштували. — Він різко встав і вийшов з машини.

Йому було все одно, чи бачать нас… і мені теж, чесно кажучи…

— Дай адресу.

Я назвала її і сіла тихо, хотіла заплакати. Це був мій перший раз у такій ситуації; у мене чудовий чоловік, який мене любить, а я закохалася в однокласника. Це шалено, але він теж без розуму від мене, а мій чоловік — ні.

— Тим…
— Що? — запитав він хриплим голосом, і це заводило мої думки. Його голос такий сексуальний.
— Вибач…
— Та що ти, багато сімей живе так, без любові… А якщо ти думаєш, що я, мовляв, люблю твого чоловіка, звикну до тебе і буду поводитися нормально… Ні! Я хочу бути з тобою вже багато років і, думаю, зійшов би з розуму, якби ми були разом. І щодня, усе життя, я буду насолоджуватися тобою і захоплюватися тобою. Ти навіть не уявляєш, як сильно я хочу тебе. Як сильно!!! — його настрій змінився, і він кілька разів вдарив кулаком по керму.

Я злякалася, але відчувала, що він адекватний, просто емоції переповнили його. Найдивніше, що мені подобалося, як його тіло реагує на мене.

— Ти вгадав мої думки, Тим… Дякую, що відвіз мене додому.
— Будь ласка.

Я вийшла з машини і завмерла, знаючи, що маю піти прямо додому! Але серце не хотіло, тож я залишилася стояти. Він теж вийшов і підійшов, обійнявши мої плечі.

— Знай, я продовжуватиму тебе любити, чекатиму на тебе. І мені все одно, що ти заміжня. Навіть якщо у тебе були б діти, це не перешкода для мене, просто знай це.

Це забрало подих, вау, сильні слова. Не кожен чоловік може так сказати. І він так говорить! Я подивилася на нього — він просто пожирає мене темним поглядом, який крутий і щирий. Голос і дотик — це те, що змушує мене танути. Такого з Андрієм не було, лише на початку, коли він мене доганяв і засипав подарунками. Але й тоді це не було такою потужною привабливістю і станом душі, як з Тімом.

— Жодної відповіді?
— Тим, я не знаю, що відповісти… все так складно. — До того, як я встигла закінчити, він був біля моїх губ.

Він провів пальцем по щоках, потім носом уздовж мого носа і зупинився на рівні очей.

— Чому ти глузуєш з мене? — ще одне риторичне питання.

Потім різко відійшов і пішов до машини. Я залишилася одна, важко дихаючи. Тім обернувся і дав відповідь на моє питання від учора:

— Я мав на увазі, що приємно здивований, як твоє тіло реагує на мої дотики. Так само сьогодні: твоє дихання, голос і все інше — не випадково. Гусиниця явно не бреше.

Посміхаючись, він сів за кермо і поїхав зі скрипом коліс. Мені стало так погано, що я не змогла стримати сліз і розплакалася. Я зрозуміла, що більше не можу жити без нього, цього солодкого полону, що кличе мене. Я дозволила собі відчути це…

Після кількох хвилин я витерла сльози і пішла додому. Дома нікого не було, що було дивно — Андрій мав бути вже вдома. Треба було вмитися і привести себе до ладу.