Раді Вас бачити!

Ліля - розумна, симпатична і самовпевнена дівчина, яка щиро вважає себе моральним маяком серед друзів, колег і взагалі людства. Вона легко роздає поради, яких ніхто не просив; критикує чужі помилки і робить гучні заяви на кшталт: «Якщо чоловік не подзвонив - значить, не зацікавлений» або «Я б ніколи не залишилася з людиною, яка одного разу збрехала».
Але життя - найкращий сценарист, і дуже скоро Ліля починає наступати на всі граблі, по яких раніше так дзвінко стукала каблучками...

Так багато людей знають, як правильно жити... іншим. І як мало з них щасливі самі...

Кав'ярня називалася «М'ята», хоча пахло там здебільшого свіжозмеленою кавою, цедрою апельсина і трохи образою. Принаймні, за їхнім столиком.
Ліля сиділа, акуратно витираючи ложечкою слід від капучино на блюдці (ритуал, що замінює їй медитацію).
- Ну... загалом, ми знову разом, - зізналася Ася і стиснула губи. - Я знаю, ти скажеш, що я дурепа.
Ліля глибоко зітхнула, поставила ложечку рівно по діагоналі й подивилася на подругу з виразом жінки, яка водночас розчарована й великодушно готова пробачити цей морок.
- Асько, він же тебе зрадив. Не «закохався в іншу», не «загубився», не «шукав себе»... Він просто пішов і поцілував якусь Соню з бухгалтерії. В обідню перерву, між калькулятором і кулером.
- Це був один раз...
- Ася... Один раз - це коли ти мимохідь взяла зайву шоколадку на касі самообслуговування. Випадково. А те, про що ти говориш, справжня зрада.
Подруга з нещасним виглядом подивилася в чашку. Кава вже охолола, але залишки молочної пінки ще трималися, як її слабка надія, що Ліля скаже хоч щось не настільки категоричне.
- Ти б що зробила на моєму місці? - тихо запитала вона.
Ліля зробила ковток і поставила чашку з таким звуком, ніби щойно озвучила вирок.
- Я б пішла. Без істерик, без «поверни ключі», без цього ось «а може, ми все-таки». Просто попрощалася і тихо пішла. Тому що повага до себе - це не салат: його не можна дозамовити пізніше, якщо раптом не вистачило.
Ася промовчала. Аж ніяк не тому, що нічого сказати. Просто поруч із Лілею якось не виходило бути достатньо дорослою. Або досить сильною. Або просто достатньою. І з одного боку, це добивало. Але з іншого, багаторазово виручало ще зі шкільних років. Подружка завжди дивилася на життя без «рожевих окулярів». А щоб і інші не мали ілюзій, безжально розбивала їхню «оптику». На жаль, її не турбувало, що осколки ілюзій при цьому боляче впивалися в душу тим, кого намагалася врятувати.
У цей час Лілін телефон завібрував. На екрані висвітився Андрій.
«Привіт! Пам'ятаєш, що сьогодні в мене важлива презентація. Буде здорово, якщо зможеш зайти підтримати. Початок о 18:00».
Ліля скривилася. Презентації - це нудно. І кеди промокли зранку. І взагалі, вона ж йому не няня. Стосунки - це про двох самодостатніх людей, у кожного з яких є особистий простір та інтереси.
Потерла екран пальцем, ніби могла стерти і повідомлення, і зобов'язання. Поклала телефон на столик екраном донизу.
- Просто будь обережна, Асько, - сказала вона з полегшенням, знову перемикаючись на роль досвідченого коуча. - Не обманюй себе. Люди не змінюються. Особливо чоловіки.
Подібні ситуації незмінно відкривали в ній друге дихання. Відчувати власну правоту водночас гірко й радісно до мурашок по шкірі та внутрішнього хвилювання, трепету. Її моральна спина знову пряма, як лінія горизонту. Шкода тільки, що там постійно згущуються хмари, обіцяючи шторм.
Після зустрічі з подругою дитинства, яку привела у свій офіс працювати, Ліля йшла додому накатаним маршрутом, ніби на автопілоті. Лівіше кіоск із тюльпанами. Голландські. Великі, але аромат інший. Правіше собака, який завжди гавкає на зелений светр. І після цього ще кажуть, що тварини не розрізняють кольори! Та вона цілий експеримент провела, щодня влаштовуючи дефіле перед псом у різному вбранні. Бог його знає чому, але гавкала псина виключно на Лілю в зеленому светрі. Ліля в будь-якому іншому одязі вшановувалася радісним вилянням хвоста.
А між кіоском і псом вона, вся така правильна, з новою сумкою і не найкращим настроєм.
Андрій писав ще двічі. Не настирливо, але наполегливо. Нагадав, що буде радий її бачити. Наче з першого разу не зрозуміло було. Запропонував після презентації прогулятися. Мовляв, за прогнозом погоди, вечір теплий. Брешуть. Точно сказати про те, як минув вечір, синоптики зможуть сказати тільки наступного ранку.
Останнє повідомлення від нього Ліля навіть не відкрила. Навіщо? Все одно ж ясно. Він дорослий хлопчик, впорається. Тим паче вона ж не обіцяла. Тобто... ніби як. Сказала: «Подивлюся за настроєм і обставинами». А що? Вона має право на свій настрій.
Вдома пахло з любов'ю створеним затишком: свіжа білизна, трохи парфумів із шафи, і печиво, яке вона купила, щоб «просто було». Звісно, вона нікого не чекає. Але якщо раптом хтось зовсім випадково загляне на чай, їй не буде соромно, що немає частування.
Кілька виснажливих хвилин Ліля дивилася на це печиво, дбайливо покладене на тарілку, що попрямувала в навісну шафу на кухні. Потім із тихим стуком зачинила дверцята і важко зітхнула.
Увімкнула світло, потім музику. Не голосно, ретро-плейлист, щоб звучала фоном, не більше. Дістала ноутбук, потім знову відклала. У грудях наче застрягла пір'їнка з набивки старої подушки, і без кінця лоскотала нерви, не даючи розслабитися.
Ліля підійшла до вікна. Весна ніби навшпиньки прокралася в місто. Повітря м'яке, дерева ще боязкі, але вже з натяком на красу.
Зателефонувала Ася.
- Привіт тобі знову, ти як? - запитання подруги прозвучало обережно.
- Чудово, - відповіла Ліля, відриваючи погляд від вікна. - Насолоджуюся вечором. Книжку хотіла почати читати. У тебе як? Розібралася з почуттями і кобелем?
- Андрій надіслав сторіз. З презентації.
- Серйозно? - новина неприємно подряпала.
Їй не надіслав. Хоча кликав саме їй. Ну й розказав би, якщо так важлива Лілина думка.
- Ти була? - так само обережно уточнила Ася.
Дівчина забарилася.
- Не встигла. Було це... багато справ. Втомилася. Навіщо туди взагалі ходити, він же не дитина. Я не зобов'язана.
- Просто, - сказала Ася, повільно, - ти начебто говорила, що важливі для близьких речі - це важливо. Пам'ятаєш, як ти мені пояснювала, що любов - це участь. Навіть якщо тобі нудно і не надто цікаво.
У слухавці повисла тиша. Ліля не любила, коли їй цитували її ж. Це як почути свій голос зі сторони - трішки чужий, надто впевнений, надто чистий. Нереалістичний. Спотворений.
Вона з досадою поморщилася.
- Ну не знаю, Ась, може, я змінила думку. Не зобов'язана ж я бути однаковою все життя. А йти, коли тобі це не цікаво, це ж прикидатися. Навряд чи можна побудувати вартісні стосунки в удаванні.
- Звісно. Просто... ти йому дуже подобаєшся.
- Мені це відомо, - сказала Ліля і скинула виклик, занадто швидко, щоб це виглядало ввічливо.
Вона залишилася сама, і у квартирі раптом стало якось особливо чутно холодильник. Трек закінчився, новий не запустився фоном. Думки скористалися паузою і влаштували танці з бубнами.
Час минав. Вона не писала Андрію. Він їй теж. Можливо, з гордості. А може, просто зрозумів, що на деяких людей не можна розраховувати, навіть якщо вони тобі посміхаються і дуже красиво говорять про принципи. Тоді прикро, звісно. Тому, що в по-справжньому важливих справах на неї розраховувати можна. Питання тільки в тому, що можна і потрібно вважати важливим.
Ліля дивилася у стелю і вперше за довгий час почувалася не на висоті. Наче біле пальто, в якому вона хизувалася по життю, раптово виявилося не білосніжним, а просто світлим. І на ньому проявилася невідомого походження пляма. Зовсім крихітна. Але дуже вперта.
Ці думки геть зіпсували сон. І ранок наступного дня зустрів Лілю сонною і пригніченою.
В офісі пахло папером, антисептиком (у всіх офісах тепер зобов'язаний бути) і чимось солодким. Немов хтось спек булочки і сховав у шухляду столу від корпоративної дійсності. Ліля б і сама із задоволенням сховалася. Але відпустку за цей рік відгуляла, відгули не накопичилися. А власним коштом нехай ідуть блогери, які транслюють свій успішний успіх мало не з прасок, намагаючись продати неіснуючу експертність, сумнівні послуги і навіть повітря.
Ліля з'явилася трохи пізніше звичайного, з ідеальною укладкою, але відстороненим виглядом. Той самий образ, за який після чергового корпоративу на роботі її називали «крижаною королевою з вогненним серцем». Вона не заперечувала. Головне, щоб про «вогняне серце» не забували.
Андрій уже сидів за своїм комп'ютером. Виглядав трохи втомленим, але зібраним. Як людина, яка вночі теж не могла заснути, але все одно встала вчасно і не скаржилася навіть кавомашині, яка за час свого існування вислухала не одну сотню мантр, скарг і побажань.
- Привіт, - сказала Ліля, недбало поклавши сумку поруч із кріслом. - Як минуло вчора?
Він повернувся до неї повільно, підшукуючи потрібні слова і відповідну інтонацію.
- Добре. Дякую, що поцікавилася.
- Ну, я... думала прийти. Але ти ж розумієш, вечір, затори, втома, все це.
- Звісно, - кивнув. І навіть усміхнувся. Але очі залишалися тільки трішки теплішими за лід. Значить, усе ж образився. Даремно. - Я просто... думав, що ти прийдеш. Ти казала, що постараєшся.
Ліля стиснула губи.
- Я і старалася. Просто старання ж завжди залишаються за кадром, - ображено буркнула у відповідь. - І потім, не люблю робити щось через силу, коли долає втома. Якби прийшла без настрою, це ж було б гірше, ніж не прийти зовсім, правда?
Він не відповів одразу і говорив дуже тихо:
- Не знаю. Іноді просто хочеться, щоб людина прийшла, бо ти їй важливий. Навіть якщо вона втомилася. Я б підтримав.
Ліля замовкла. Вона не знала, що сказати. Її ідеологія давала збій, коли стикалася з чимось по-справжньому живим. Іноді вона з роздратуванням виявляла, що занадто старанно служить своєму білому пальту. Але ж якщо не підтримувати його в ідеальному порядку, воно почорніє, чи не так?
У цей момент повз їхній кабінет пройшла Яна із сусіднього відділу. Мовчазна, скромна, трохи незграбна, завжди з дивними сережками і в светрах із пінгвінами. Вона кивнула, не дивлячись, і зникла за рогом.
- От скажи мені, - активно заговорила Ліля, з полегшенням чіпляючись за нову тему, - це ж ненормально - щодня у светрі з мультяшками? Їй близько тридцяти вже, а вона ходить так, ніби мама збирала її в садок. І вічно одна. Ні хлопця, ні подруг. Дивна. Людина-самотність.
Андрій ледь помітно зморщився. Зауваження дівчини зачепило за живе.
- А якщо їй так зручно? - запитав акуратно. - Може, їй просто добре бути самій по собі. Не всі хочуть відповідати.
- Та до чого тут відповідати? - знизала плечима Ліля. - Просто є базові норми. Одяг, поведінка, товариськість. Ну... базовий набір дорослої адекватної людини.
- Або базовий набір того, кого ти вважаєш адекватним? - спокійно уточнив.
Рука на комп'ютерній миші здригнулася.
Вона замовкла. Відчула, як щось у ній кольнуло.
Андрій встав, поправив стілець і сказав:
- У мене зараз зустріч. Потім поговоримо.
Пішов. Без образи, але кроки прозвучали важко. Дивні ці чоловіки. Вона ж нічим його не образила зараз. А Яна і справді дивна. І дуже смілива. Занадто.
Ліля залишилася сидіти, втупившись в екран. І не могла зрозуміти, чому їй раптом захотілося перепросити. Перед ким? Адже вона просто сказала правду. Хіба ні?
Хіба ні?
Чудово! Можливість вибачитися замаячила на горизонті, щойно роїлася ідея зібратися на дачі. Можна покликати й Андрія. Цього ж вистачить як вибачення за пропущену презентацію?
- Шампури де?
- У сараї, за велосипедом, - крикнула Ліля з веранди в суботу вдень.
Андрій усміхнувся. Він нечасто бував на дачі, де все не ідеально. У хорошому сенсі. Потріскані дерев'яні сходи, комарі, зелений серпанок над мангалом. Але і якесь відчуття весни дитинства, простого і без позолоти, яку тепер наносять на все підряд. Лише б блищало.
Ліля у футболці з вузлом на животі та у вільних лляних штанях - зовсім не «офісна королева», скоріше сусідське дівчисько, з яким колись бавилися у «вище ноги від землі». Він це помітив. І це йому сподобалося.
Ася приїхала за пів години. На превеликий жаль господині, з тим самим Сашком, з бухгалтерії. Поцілунок на вході й пакет із маринованим м'ясом у руках.
Андрій здивувався: за розповідями Лілі, цей Саша мав бути сумішшю зрадника і маніпулятора. І виглядати як класична глиста на підтяжках. А виявився звичайним хлопчиною. Вигляд винуватий, трохи сором'язливий, і дуже старається догодити. Господи, як добре, що Лілі не вдалося переконати Асю кинути хлопця. Очевидно ж, що вони прекрасна пара. Ні, все-таки не треба просити поради в подруг про стосунки з чоловіками.
- Тільки не кажи нічого, - прошепотіла Ася Лілі біля воріт. - Сьогодні просто шашлики. Мені добре.
- Ась, ти серйозно? - тихо, але з натиском. - Він тебе зрадив. Раз. Усе. Далі тільки гірше. Ти сама себе топиш.
- Мені з ним спокійно, - втомлено сказала Ася. - Іноді це важливіше, ніж мати рацію.
- Ти принижуєшся. Образив раз, образить знову. Це не кохання, це залежність.
Ззаду йшов Андрій. Він не хотів підслуховувати. Випадково почув. І відчув ту саму ноту, що й в офісі. Наче в Ліліному голосі не було повітря. Тільки жорсткість. Тільки знання, як правильно. Для кого правильно?
Він не втрутився. Подруги. Їхня розмова. Його думки ніхто не питав. Хоча змовчати коштувало все більших труднощів. Десь усередині знову дряпнуло. І він не зміг би пояснити, що саме.
За годину, коли шашлик уже шипів на решітці, а на столі з'явилася нарізка і вино, під'їхала срібляста машина.
- А ось і ми, - бадьоро сказав чоловік у темно-синьому поло.
Чоловік з акуратно укладеним сивим волоссям, як у новинного ведучого. За ним жінка у світлій кофті, з блиском на губах і пронизливим поглядом. Батьки.
- Мамо, тату, це Андрій, - стримано представила Ліля. - Мій колега.
Батько окинув поглядом Андрія, кивнув. Потім подивився на Лілю й одразу, за інерцією, видав:
- Ти могла б щось пристойніше вдягнути. Футболка пом'ята, волосся вічно розпущене. Це що, тепер модно як із ліжка виходити до столу?
Мама сіла за стіл, з цікавістю оглядаючи Асю і Сашу.
Вино, свіже повітря, хороша компанія і напруга, що витає в повітрі, стерли багато кордонів і розв'язали язики.
- Молодь, молодь... Усі сподіваються, що ось зараз, ось із цим буде назавжди. А потім, дивись, уже третій, і все «по любові».
- Мамо, досить, - сухо попросила Ліля.
- Ну що, я що, не права? - знизала плечима та. - Просто смішно, коли дорослі люди удають, що можуть когось змінити. Мій, от, не змінюється двадцять п'ять років, - і кивнула на чоловіка з усмішкою, - зате форму тримає. Правда, Вікторе?
Батько не відповів. Налив собі мінералки і зробив ковток. Він же за кермом. Сріблястої іномарки і життя його сім'ї.
Андрій спостерігав збоку. Його не стосувалися ці репліки безпосередньо. Але він відчував, як у Лілі стискаються плечі. Як вона більше не посміхається. Як починає говорити трохи жорсткіше, трохи швидше. Наче броня застебнулася.
Тепер він розумів. Біле пальто не від зарозумілості. Воно для захисту. Від холоду, який удома навіть у розпал літа.
Подивився на Лілю. Невже вона справді думає, що тільки так і можна жити? За правилами, за принципами, за статутом. А якщо сказати їй, що є ще інший спосіб? Показати цей спосіб. Без холодних поглядів і шпильок під ребро. Просто бути. Разом. По-людськи. Чи він теж надто зарозумілий, якщо думає, що знає правильний спосіб?
Допив сік, встав і попрямував до мангала. Ліля стояла спиною, перевертала шампури. Не жіноча справа, але її абсолютно очевидно заспокоювало.
- Хочеш, я потримаю? - запитав він просто.
- Ні, все нормально, - відповіла вона швидко. - Я справляюся.
- Я не про м'ясо, - сказав він. - Про все інше.
Вона завмерла. Не обернулася. Просто стояла. Ніби намагалася не показати, як відгукуються слова. Але ж він відчував, знав це!
Він не чекав відповіді. Просто залишився поруч.
На дачі вже стемніло, хоча в будинку ще горіло м'яке світло. Усі розійшлися: батьки поїхали, Ася з Сашею залишилися ночувати в маленькому флігельку, а Ліля з Андрієм - на веранді під пледом, із чашками, чай у яких давно охолов.
Ліля мовчала. Без холоду. Просто тиша всередині. Та, що настає, коли говорити правильно більше не хочеться. Фонові звуки дратують. А сказати від серця нічого або страшно.
Андрій дивився на неї збоку. Як на дикого, екзотичного птаха - не ворушачись і майже не дихаючи, щоб не злякати.
- Твої батьки... - обережно почав він.
- Так, - швидко сказала вона. - Вони завжди такі. Ти звикаєш. Або удаєш, що звикаєш. Ну, у нас просто... так заведено.
- А якщо не вдавати? - запитав він.
Тихо, але впевнено натиснув туди, де живе відповідь, якої вона боїться.
Ліля невесело усміхнулася.
- Тоді ти стаєш дивною. Надто чутливою. Неадекватною. І найгірше - справжнім розчаруванням.
Дівчина болісно випрямилася. Начебто навіть сидячи, наодинці з собою, потрібно тримати «поставу».
- Тато завжди казав: або ти тримаєш форму, або ніхто не буде з тобою рахуватися. А мама... вона весь час сміється, але це не справжня радість. Це ніби... від болю. І ти розумієш, що не можна бути слабкою. Ніколи. Тому, що не хочеш виглядати так само, як вона.
- Але що більше біжиш від цього образу, то ближче підбираєшся саме до нього, - м'яко заперечив хлопець.
Пауза. Ліля подивилася на нього вперше по-справжньому. Впритул. Без захисту. Можливо, всьому виною недавнє почуття провини перед ним. Або випите вино.
- Розумієш, я носила це біле пальто не тому, що хотіла всіх засуджувати. Я просто думала... якщо я буду ідеальною, мене полюблять. Хоча б хтось.
Андрій стиснув у пальцях чашку. Він знав: зараз не час «переконувати». Зараз треба просто бути поруч.
Обережно торкнувся її руки. Не як герой, рятувальник. А як людина, яка зрозуміла.
Наступного ранку, поки Ліля ще спала, Ася вийшла на веранду, позіхнула і налила собі кави. Андрій уже сидів там, у тому ж пледі, з телефоном у руках.
- Ти рано, - сказала Ася.
- І ти, - відповів він.
Вони помовчали. Потім Ася зітхнула.
- Ти їй подобаєшся. Хоча вона сама ще собі в цьому не зізналася.
Андрій не здивувався. Просто опустив погляд.
- Їй хтось потрібен... хтось сильніший. Не в сенсі «сильніший за неї». А сильніший за її страх.
Вони зустрілися поглядами, що вивчають.
- Ліля загралася, - продовжила Ася. - У цю свою систему, правила, суддівство. Раніше це був просто спосіб вижити. А потім стала звичка. Тепер - броня. І, боюся, якщо її ніхто не струсить... вона так і залишиться в ній. Одна. У білому пальті. Дуже правильна. Дуже гідна. І дуже нещасна.
Андрій кивнув. І нічого не сказав.
Але Ася відчула: він зрозумів. І, можливо, саме він і стане тим, хто обережно розстебне ґудзики її білого пальта, щоб Ліля нарешті могла вдихнути по-справжньому.
Понеділок. Офіс кипить супер терміновою рутиною. Хтось на обіді, хтось на нараді, хтось в Excel.
Ліля стояла біля кавомашини з двома колегами із сусіднього відділу: новенькою Сашею, яка нещодавно пройшла випробувальний термін, і Кариною, яка завжди голосно і заразливо сміялася.
- Ти серйозно подала заявку на курс сценаристів? - здивовано запитала Карина. - Але це ж не за професією зовсім!
Андрій завмер біля виходу з кабінету. І підслуховувати не хочеться, але і з'явитися серед чужої розмови теж не дуже добре.
- Ну, я подумала... - з надією пояснила Саша. - Що як спробувати? Раптом вийде.
- Вийде що? - Ліля різко поставила свою чашку. - Вибачте, але в нас тут не клуб мрійників. Сценаристи... завтра ти скажеш, що хочеш стати астрономом.
Саша зніяковіла, попри те, що Ліля - не її начальник.
- Та ні, я просто... ну, мені подобається писати. Адже це не заважає роботі. Я роблю все вчасно, хіба ні?
- Поки що не заважає. А потім почнеться: творча криза, натхнення, дедлайн посуньте. Це не доросла позиція. Це втеча на веселку до єдинорогів.
Карина, якось ніяково знизавши плечима, відступила. Саша винувато зблідла. Мабуть, злякалася, що позиція Лілі позначиться на роботі.
Андрій насупився, розмірковуючи над почутим. Олександрі неймовірно необхідне це місце. Не можна, щоб біле пальто однієї людини занурювало в калюжу іншу. Нехай навіть робило це не зі зла, а щиро вірячи в правильність своїх суджень, слів і вчинків. Чи можна?
- Вибач, - сказала вона тихо. - Я не думала, що це так... дратує.
- Мене не дратує, - чітко сказала Ліля. - Я просто не люблю самообман.
Саші було боляче. Андрію ще болючіше. Тому що Ліля говорила це з тим самим холодним пафосом, яким, напевно, колись говорили їй.
Він усвідомлював, що Ліля аж ніяк не зла. Просто не може по-іншому. Що якщо вона так і не дізнається, як це, бути просто собою?
Пізніше, того ж дня, коли офіс видихнув і стало тихіше, він зайшов у їхній кабінет.
- Привіт. У тебе в п'ятницю вечір вільний? - запитав, ніби між справою, перебираючи документи.
- Хм. Напевно. А що?
- Я хочу показати тобі одне місце. Там трохи... незвично.
Вона підняла брову.
- Незвично - це що? Ти ж не з тих, хто відвідує... екзотичні місця?
Андрій усміхнувся.
- Ні. Це ближче до дитячого садка для дорослих. Тільки без дітей і без садка.
- Дуже зрозуміло, - фиркнула дівчина.
- Повір, тобі сподобається. Там не потрібно бути правильною.
- А я - неправильна?
- Усі ми такі. Просто хтось це ховає краще.
Він сказав це спокійно. Без наїзду. Без підтексту. Просто з усмішкою.
І Ліля, на власний подив, не віджартувалася. Не побудувала стіну. А просто кивнула погоджуючись.
- Гаразд. Тільки якщо там без моралізаторства.
- Там узагалі без слів. Майже.
- Заінтригував прямо!
Здається, під цим пальто живе душа, яка все ще вірить, що її можуть любити. Навіть якщо вона раптом буде неідеальною. Треба тільки надати їй впевненості. І він дуже постарається зробити це, бо хоче бачити щиру посмішку дівчини, яка симпатична.
П'ятниця видалася метушливою, як і всі п'ятниці. Хтось здавав звіт, хтось відловлював фінальні узгодження, хтось психував. Ліля - ні. Вона трималася впевнено, як зазвичай, але Андрій помітив: сьогодні в ній щось пом'якшилося. Наче вона сама дивувалася, чому раптом чекає на п'ятничний вечір.
- Це точно не секта? - запитала, коли він зупинився біля старої будівлі з вивіскою «Живі руки». - Не якісь там викочування яйцем, виливання воском та інша нісенітниця?
- Можливо, - серйозно кивнув він. - Але з приємною музикою.
Ліля хмикнула, прекрасно знаючи, що музичні вподобання у них кардинально відрізняються.
Молоді люди піднялися дерев'яними сходами на третій поверх. На вході стояла дівчина у величезному светрі з плямами фарби. Поруч - глиняна ваза у формі слона. Дуже кривого слона.
- Привіт! Проходьте. Не бійтеся бути косими. Сьогодні це в моді.
Ліля посміхнулася, вперше за день щиро.
Зал виявився просторим і теплим. У кутку горів абажур, на столах лежали шматки глини, ганчірки, посуд, дерев'яні інструменти. Грала джазова імпровізація. Саксофон плутався в нотах, але все одно звучав красиво, з надривом.
- Ми що, будемо ліпити? - здивовано запитала, знімаючи пальто.
- Будемо. Не обговорюємо, не порівнюємо, не судимо. Усе, що вийде - буде саме тим, що мало вийти.
- А якщо вийде повна нісенітниця?
- Тоді в тебе вийде краще за всіх.
Андрій захоплено взявся за глину, але ретельно відстежував реакцію Лілі на нові обставини та поступово оновлювану саму себе.
Спочатку Ліля сиділа як натягнута струна. Дивилася на шматок глини з настороженістю, ніби боялася забруднити повітря. Потім обережно одягла фартух. Узяла глину. Пом'яла. Відклала. Взяла знову.
Андрій ліпив якусь безглузду чашку, більше схожу на уламок вулкана. Він не гнався за формою. Просто був у цьому моменті. І від нього цей стан повільно розтікався по всій кімнаті. Чоловік обмінювався тямущими поглядами із завсідниками незвичайного клубу.
Через пів години Ліля вже сміялася над чимось, захоплено втирала глину собі в ніс, і в її волоссі заплуталося пасмо, якого вона навіть не помітила.
Вона ліпила... щось. Неважливо що. Уперше просто тому, що хочеться.
Коли вийшли на вулицю, вечір зустрів їх вологою задухою.
- Дякую, - сказала неголосно. - Я... забула, як це, робити щось не заради користі.
- Не за що. Просто подумав: може, тобі варто дати собі шанс. Не бути правильною.
У її відповідному погляді було щось дитяче. Вразливе, але світле.
- Якщо я зніму своє біле пальто... - прошепотіла несміливо, - ти не підеш?
- Якщо ти знімеш пальто, ти нарешті зможеш дихати.
Усередині, дуже глибоко, щось тихо клацнуло: перший замок відкрився.
Наступного ранку вони листувалися. Легко і тепло. У Лілі видався справжній вихідний абсолютно від усіх турбот, і вона з насолодою варила каву, розглядаючи в дзеркалі залишки глини під нігтем - як медаль за вчорашній вечір.
Андрій надіслав фотографію свого кривого глиняного «чашерога» з підписом: «Чай у цьому можна пити, тільки якщо хочеться пригод».
Дівчина легко сміялася. От би кожен ранок починався з такої дурниці, - промайнуло в голові.
І раптом... телефон задзвонив.
Ася.
- Ліль, у мене треш. Ми вчора знову посварилися. Сказав, що я драматизую. А я просто... втомилася бути смішною і зручною. Можеш приїхати?
Ліля поїхала. Звісно. На автоматі. В її рюкзаку незмінний набір: сухий шампунь, маска для обличчя і шоколад. Рятуй-комплект.
Ася сиділа в піжамі на балконі й курила. Курила вона рідко, тільки коли зовсім погано. І завжди потайки від зовнішнього світу. Щоб, не дай Боже, ніхто не засудив потім.
Ліля влаштувалася поруч, простягнула плитку улюбленого шоколаду подруги.
- Він не вартий тебе, - сказала неголосно.
- Шоколад? - схлипнула та, з вдячністю приймаючи саму присутність подруги у скрутний момент.
- Дуже смішно, - іронічно хмикнула Лілія. - Це все знову повториться. Ну навіщо ти...
- Ліль. Не зараз. Я не можу слухати лекцію. Просто... можна я побуду слабкою?
Ліля замовкла. Але замовкла не відразу. А після секундного погляду, в якому відбилося щось знайоме: Ася дивилася на неї так, як колись вона дивилася на свою маму.
З надією і жахом: тільки не засуджуй. Просто побудь поруч. Ось, про що вона благала. Не вчи мене бути правильною. Приймай такою, яка є. А краще стане завтра, коли прийде до тями.
Лілія раптом відчула, як гаряче й гостро всередині увімкнувся старий інстинкт: поправити, переконати, струсити. Одягти звичне пальто, що росло разом із нею.
Але... вона не одягла.
Вона просто поклала руку на коліно подруги. Мовчки. Не в ролі судді. Не в ролі рятувальника. У ролі самої себе, яка зможе підтримати.
Як це важко! - просто бути. Не пояснювати, не втручатися, не контролювати. Але в цьому щось справжнє, істинно цінне.
А потім Ася заснула в неї на плечі. І Ліля дивилася на вечірній неон за вікном, їй було дивно добре і сумно.
Бути потрібною - не означає завжди мати рацію. Іноді потрібно бути просто живою. Навіть якщо ти не ідеально правильна.
Новий день із самого початку був кривий, як глиняна чашка Андрія. Він притягнув її на роботу в понеділок уранці. Хотів підбадьорити кохану, дати знати, що готовий іти поруч і далі.
Але їй виявилося не до розшифровування знаків, що, безсумнівно, засмутило молодого чоловіка. У Лілі розрядився ноутбук перед важливою зустріччю. Кур'єр переплутав адресу і привіз не те замовлення. Новий маркетолог запропонував божевільну ідею, яку всі радісно підтримали, хоча це був чистий хаос. І, нарешті, надійшов лист від керівництва - формальний, холодний, з натяком на зниження бюджету.
Ліля зірвалася. Андрій зайшов до кабінету вкотре просто порадитися, уточнити нюанси для запланованої презентації. Він навіть не договорив.
- А можна ти спочатку розберешся зі своїми завданнями, а потім уже будеш пропонувати «творчі ходи»? - випалила Ліля. - Це не театр, Андрію. Це бізнес. Тут ніхто не ліпить із глини.
Він дивився на неї всього секунду. Без слів.
Навіть не насупився. Тільки... у нього в очах раптом потемніло.
Стримано кивнув. Повернувся. Відчинив двері. І - хлоп.
Не голосно. Але різко. Так, що в неї всередині відгукнулося. Як клацання в серці. Наче він пішов зовсім. А разом із ним і реальність встала, вдягнула пальто, і пішла з її життя.
Вона залишилася стояти, стискаючи край столу, і думала: «Ось так, напевно, йдуть люди. Просто. Без крику. Без пояснень. Без «я більше не можу». Тільки один звук. І все. Я ж саме так радила піти Асі?»
І в цю секунду їй стало... страшно. Не тому, що Андрій образився. А тому, що вона зрозуміла, що втрачає справжні речі, людей у своєму житті. Один за одним. Тих, хто міг би залишитися. Хто готовий був любити її неідеальною.
Але ж вона старалася, правда. Просто хотіла бути потрібною. Щоб її не відкинули. Щоб сказали: ти молодець, ти правильно все робиш. Значить, ти гідна любові.
Тепер знову тиша.
Ліля опустилася в крісло. Просто людина, яка втомилася від постійної спроби бути в броні.
І вперше за довгий час їй захотілося не рятувати ситуацію. А зрозуміти: що взагалі буде, якщо я залишуся без пальта?
На роздуми в неї пішов цілий тиждень. Усі п'ять днів, на які Андрій просто зник. Чомусь саме Яна повідомила їй, що пішов у відпустку. Можливо, тому що пінгвіни на її светрах набагато щиріші, ніж ідеально біле пальто?
На вулиці пахло весною і мокрим асфальтом. Ліля сиділа на сходинках біля входу в під'їзд Андрія, обнявши коліна. Без пальта. У легкій кофті і з розпатланим волоссям.
Вона писала повідомлення. Писала і стирала. Переписувала. Потім просто набрала: «Вибач. Я справді шкодую. І якщо раптом ще хочеш поговорити я поруч. Не щоб мати рацію. А щоб просто бути».
Натиснула «відправити». Заплющила очі. Серце шалено калатало в грудях.
За десять хвилин Андрій стояв перед нею. У домашньому одязі, зі зведеними до перенісся бровами і вбивчо прямим поглядом, перед яким не злукавиш.
Він прийшов. Не відразу. Але прийшов.
- Ти справді готова знімати це пальто? - запитав неголосно.
- Воно мені більше не допомагає, - відповіла вона. - Тільки заважає.
Чоловік сів поруч, не торкаючись її. Хоча найбільше на світі хотілося притиснути до грудей міцніше і більше не відпускати.
- Я не ідеальна, Андрію. Я боюся. Я сумніваюся. Я роблю дурниці, я занадто багато говорю, і не завжди вчасно. Я можу бути жорсткою. І вразливою.
- Я тебе таку і хочу, - сказав він тихо. - Справжню. Без звершень. Ти нічого не повинна. Просто будь.
Вона подивилася на нього. І вперше не шукала в його погляді підтвердження своєї цінності.
- Допоможеш мені? - прошепотіла. - Я одна не впораюся.
- Звісно, - рішуче відгукнувся Андрій і поцілував її так, немов збирав уламки її душі по частинах.
Вони не домовлялися, але тиждень почався з відвідування кабінету Асі. Ліля хотіла почати нове життя з вибачення. І з радості, яку нарешті могла розділити з подругою.
Постукала, а потім несміливо штовхнула двері.
Ася сиділа біля вікна з червоним носом і порожнім поглядом. Поруч розібрана упаковка серветок, плитка шоколаду і порваний папір.
- Ліль... - голос дівчини тремтів. - Ти мала рацію. Він знову... Ну, ти знаєш.
Ліля завмерла. Слова застрягли. Раніше вона б сказала: «Я ж казала». Або: «Ну ось, ти сама винна».
Але вона зробила крок уперед. Присіла поруч.
- Я не хочу мати рацію, Ась, - сказала вона. – Мати рацію іноді буває занадто огидно, повір мені. Я просто хочу, щоб ти була щаслива. І я поруч. Не з порадами. З обіймами. Хочеш?
Ася розплакалася ще голосніше, кидаючись в обійми Лілі.
Андрій стояв біля дверей. Він не втручався. Лише з усмішкою спостерігав за першими кроками Лілі до себе справжньої. Головне тільки, щоб ніхто не збив її з цього шляху, не злякав. І щоб вона сама не злякалася всіх тих чудовиськ, які траплятимуться на її шляху.
Але цю нелегку дорогу він готовий пройти разом із нею.

Дочитали історію до кінця? Хочете і маєте можливість підтримати вашу авторку? Купуйте комерційні книги на сторінці та активно коментуйте і ті, які прочитали вільно, безоплатно. Дякую за вашу підтримку!