Раді Вас бачити!

Лєра ніколи не вірила в конкурси. Не тому, що не любила сюрпризи, а тому, що знала: виграють у них тільки якісь там Ольги Сергіївни, які «ну просто заповнили анкету, навіть не сподівалися» і тепер ось «раптово їдуть до Мілану». Або ті, у кого мама працює у відділі маркетингу.
Але цього разу втрутилася Віка. Подруга була людиною рідкісного ентузіазму й уміла заповнювати анкети з такою пристрастю, ніби підписувала договір про безбідну старість. Останньої та боялася, як чорт ладану, тому активно шукала способи вже зараз забезпечити свою старість.
Вона вірила в долю, удачу, і в те, що правильні думки матеріалізуються. Загалом, у що завгодно, що здатне хоч на крок наблизити її до мети.
Лєра ж вірила тільки в логістику та науково обґрунтовану ймовірність, яка у випадку з лотереями, на її думку, спрацювати не могла. Вибори, лотерея, розіграші та акції, вважала Лєра, мають однаковий відсоток передбачуваності результату.
— Ну давай, Лєрка, ну що тобі, важко? — Віка присунула до подруги телефон із уже відкритим браузером на сторінці розіграшу. — Просто напиши: «Я хочу зустрітися з Романом Фестаховим, тому що...» і придумай що-небудь оригінальне.
Лєра закотила очі.
— Тому що в нього такі вилиці, що можна різати хліб?
— Чудово! — схвалила Віка. — Пиши! А що, в нього такі вилиці?
Лера хмикнула, пригадуючи зовнішність актора. Та звичайні в нього вилиці. Виразні, так. Взагалі зовнішність запам'ятовується. Але не настільки. Образиться. Напевно. З іншого боку, він, скоріш за все, навіть не читає всіх цих писульок.
Так, із легковажним формулюванням і майже повною відсутністю віри, Валерія надіслала заявку. Утім, десь внизу живота мляво розпурхнули крилами метелики, але вона одразу ж придушила подібну реакцію власного організму.
Однак уже за два дні їй зателефонували.
— Лєра Сергіївна? Вітаємо, ви виграли вечерю з Романом Фестаховим!
Вона мало не впустила телефон у свою ранкову каву.
— З ким?
— З Романом Фестаховим, — трохи роздратовано повторив голос у слухавці.
Лєра навіть відвела телефон від вуха, щоб переконатися, що помилки немає. Телефонують точно їй.
— Ви ж заповнювали анкету?
Дівчина кивнула зачаровано. Схаменулася, що співрозмовник її не бачить, підтвердила словами.
— Чудово! Тоді завтра о сьомій вечора, ресторан «Belle».
Вона мовчки втупилася в простір перед собою.
Почувши цю новину трохи пізніше, вже на роботі, Віка завищала так, що їхній корпоративний кіт злякано стрибнув із підвіконня. Напевно, ще б лапою біля скроні покрутив. Але через брак такої можливості гордо змахнув хвостом, віддаляючись.
— Бачиш?! Бачиш?! Думка матеріалізується!
— Це не думка, це бозна-що, — пробурмотіла Лєра, все ще не вірячи, що перемогла.
Просто цікаво навіть, що писали інші претендентки, що її єресь так зацікавила актора Фістахова.
Валерію охопило дивне почуття. Їй двадцять вісім, вона працює редактором, знає, що таке дедлайни, кава натщесерце й зламані нігті. Любить красиві фільми, зокрема за участю Романа, але не чекала від життя подібних сценарних поворотів для себе. А тут — будь ласка. Завтра о сьомій. Вечеря з актором, якого вона бачила тільки на екрані.
І ось тепер головне питання: що вдягнути?! Якщо комусь це здається неважливим, то вона вже прекрасно знає, що перше сприйняття формує саме обкладинка.
Лєра дивилася в дзеркало і почувалася людиною, яка помилилася епохою. У сенсі, начебто все правильно: волосся укладене, макіяж легкий, але виразний, сукня — класика без перебору. Але всередині все одно сиділа та сама Лєра, яка нервово впускає ключі, забуває пароль від робочої пошти і не вміє тримати обличчя в стресових ситуаціях. А ситуація явно намічалася стресова.
Коли вона увійшла в ресторан, першим бажанням було розвернутися й втекти.
Роман уже сидів за столиком біля вікна, підсвічений м'яким світлом лампи. Він мав вигляд... ні, він сяяв. Білосніжна сорочка, впевнений погляд, сліпуча усмішка. Ця людина вочевидь ніколи не забувала чистити черевики й не впускала телефон у суп.
— Лєра? — піднявся, простягаючи руку.
— Т-так, — Лєра подумки застогнала.
Як він здогадався, що чекає саме на мене? І чому голос зрадницьки здригнувся?!
Він посадив її за стіл, сів навпроти, легко посміхнувся.
— Дуже радий зустрічі.
Який оксамитовий голос! Який погляд! І... яка ж він статуя. Прекрасна робота неповторного скульптора, відшліфована акторською практикою.
Лєра ніяково ковзнула очима по меню, сподіваючись, що офіціант підійде швидше. Подумки задавалася питанням, навіщо взагалі погодилася на цю авантюру. Ресторани — не її коник, бо у таких закладах почувається кактусом серед троянд.
Та й чого чекала від спілкування з кіноактором? Так хвилювалася, що й запитання не приготувала. А вони були? Одна справа — дивитися фільми з улюбленими акторами, інша — говорити з ними. Що взагалі обговорюють у таких ситуаціях?
— Як минув ваш день? — запитав Роман, ніби ловив її хвилювання й прийшов на виручку. Прямо як герої, яких він грав у кіно.
— А? — вона відволіклася від роздумів між пастою та стейком. — Ой... Та нормально. Ну... у сенсі, звичайний день. Робота, метро, затори... Ну, і ось вечеря із суперзіркою, так. Цілком пересічно.
Вона спробувала пожартувати, але фраза прозвучала дивно. Проте Роман посміхнувся ідеально вивіреною посмішкою.
— Радий, що для вас це не стрес.
Ага, звісно. Лєра вже спітніла від напруги. Офіціант з'явився вчасно. Вона судомно ткнула в меню, не до кінця розуміючи, що замовила.
— Чудовий вибір, — Роман трохи схилив голову.
Ой, він і говорить, як у кіно! Наче озвучує сам себе.
Лєра поспіхом схопила келих із водою, відпила і... закашлялася.
— З вами все гаразд? — він нахилився ближче, ідеально стурбований.
Лєра закивала, стримуючи кашель, схопила серветку, а разом із нею зачепила виделку, яка із дзвоном полетіла на підлогу.
Ну все. Почалося. Кактус у дії. Зараз кожна трояндочка в цьому залі почне кидати на неї осудливі, глузливі погляди зверхньо. Яка, блін, різниця, якою виделкою що їсти? Головне, цю саму виделку не полізти піднімати від почуття незручності, що виникло. Сидіти баринею, чекати офіціанта. Ох, як же їх шкода. Ну що, складно самій підняти виделку, чи що?
— Вибачте, — пробурмотіла вона, відчуваючи, як червоніють вуха.
— Нічого страшного, — Роман легко махнув рукою. — Це навіть мило.
Мило? Він що, справді так думає? Чи просто грає роль «зачарованого кавалера»? Зіркового кавалера. Ну так, це роль.
Лєра глибоко вдихнула. Так, треба зібратися. Треба перестати бути собою! Хоча б на кілька годин! Одягти маску ідеальної леді. Але, здається, вечір уже котився не за сценарієм ідеальної романтичної вечері...
Лєра спробувала заспокоїтися. Усе ж таки не смертельно упускати виделки і запинатися в словах. Так, вечір явно не складався ідеально, але... Може, ідеальність — це взагалі не її стиль? Зрештою, кому і що вона намагається довести?
Дівчина подивилася на Романа. Він сидів прямо, тримав келих акуратними пальцями, говорив правильні слова в правильному тоні. Усе в ньому було бездоганно — від постави до тембру голосу. Але що довше вона дивилася, то більше її долало відчуття... декорації.
Наче він не просто поводився ідеально, а грав ідеального себе. Панове режисери, видайте і Лєрі такий сценарій, щоб вона розуміла, як хоч поводитися з цим «Містером досконалістю»!
— Ви завжди такі... бездоганні? — раптом запитала, не встигнувши відстежити, як запитання зіскочило з язика.
Роман злегка підняв брову, але куточки губ здригнулися — ледь помітна тінь справжньої усмішки.
— А ви завжди такі прямолінійні?
Лєра зітхнула й знизала плечима:
— Ні. Зазвичай я розумніша й мовчу.
Він усміхнувся. Справжня, тепла усмішка — як промінь сонця в ідеальному, але холодному інтер'єрі.
— Чесно? Я не завжди такий.
— У сенсі?
— Ну... такий. Як в інтерв'ю. Як на фотографіях.
Лєра задумалася. Що вона знала про нього? Красиве обличчя, успішна кар'єра, десятки тисяч шанувальників. Начебто все є, а раптом... раптом він просто втомився? Навіщось же придумали цей проєкт.
— Це як із вами, — продовжив він, — якби я судив вас тільки за сьогоднішнім вечором, я б вирішив, що ви нервова, незграбна і...
— Так і є. Але що і? — Лєра примружилася.
— Чарівна, — він усміхнувся, і цього разу усмішка була живою.
Відчула, як усередині щось клацнуло.
Вони говорили ще довго. Спочатку — про роботу, потім — про побутові дрібниці. Спершу теми підводив він. У якийсь момент Лєра перестала помічати, що робить і говорить, захопившись живою бесідою, і раптом зрозуміла: їй більше не страшно.
Вона сміялася, а Роман сміявся з нею — не за сценарієм, не ідеально, а якось просто, по-людськи.
Можливо, це побачення і було катастрофою. Але хто сказав, що катастрофа не може бути початком чогось справжнього? Краєм свідомості дозволила собі думати Лєра.
Одразу ж осіклася. Цього вечора вона дозволила собі повірити, що бачить справжнього Романа Фестахова. Не бездоганного актора з ідеально поставленою вимовою, а людину, яка іноді втомлюється, яка може нервуватися, якій, можливо, навіть набридає бути «Романом Фестаховим» двадцять чотири на сім. Але потім усередині клацнуло, і все стало на свої місця. Не будь дурепою, Лєра. Це піар. Вечеря з прихильницею. Добра посмішка. Кілька приємних слів. Усе рівно настільки щиро, наскільки можна бути щирим, коли камера вимкнена, але контракт ще діє.
Щоправда, не дуже зрозуміло, де ж тоді преса. Запізно схаменулася, що зйомка могла бути прихованою і завтра її ганьбу побачать усі.
— Дякую за вечір, — сказала, цього разу намагаючись триматися рівно.
Роман кивнув, його погляд ковзнув по її обличчю, затримався.
— Ти... — він трохи насупився, наче щось обмірковував. Потім раптом коротко видихнув, ніби зважився на щось.
— Можна твій номер?
Лєра завмерла. Що?
Це ж просто... Ні, не може бути. Це за сценарієм. Так треба. Для повноти образу. Для ефекту.
Хотіла сказати щось саркастичне, осмикнути його, але раптом помітила: він злегка стиснув руки в кулак. Трохи опустив погляд. Та він же нервує! Зовсім трохи. Настільки, що хтось інший, можливо, і не помітив би. Але Лєра помітила.
І перш ніж розум увімкнувся з черговою хвилею сумнівів, пальці вже самі набирали номер у його телефоні. Лєра дивилася на свій номер, що висвітився на екрані його телефону, і не розуміла, що, Боже милосердний, вона робить. Чи то хотіла перевірити, чи не фальшивий цей жест, чи то дати собі шанс переконатися, що він просто ввічливо грає роль. Чи то...
Вона подивилася на нього — він несподівано зніяковів. Не сильно, не явно. Але він зрозумів. Зрозумів, що вона викликала себе навмисне. Зрозумів, що вона не довіряє. Зрозумів... і не образився.
Роман подивився на екран, потім перевів погляд на неї. І раптом усміхнувся. Але не сліпучою акторською посмішкою, а трохи втомленою, збентеженою. Кивнув, нічого не сказавши. І в цьому мовчанні раптом виявилося куди більше сенсу, ніж у всіх ідеальних фразах за вечір.
Він провів її до таксі легко, природно, але все ж трохи надто дбайливо — немов хотів залишити про себе правильне враження.
Лєра знову нагадала собі, що все це — частина образу. Професіоналізм. Галантність, відпрацьована до автоматизму. Уважність, яка зачаровує, але не обіцяє нічого особистого.
Але коли він допоміг їй сісти в машину, його рука затрималася на її талії на частку секунди довше, ніж потрібно. Просто випадковість? Чи він і в цьому майстерно розрахував ефект? Лєра майже повірила в перше.
Навіть дозволила собі затримати погляд на його обличчі, трохи глибше вдихнути. Трохи... помріяти. Але таксі рушило, і реальність знову стала на місце. Вона просто поїхала додому.
— Ну що? Як усе пройшло? Покажи фотки! — жваво зажадала Віка, щойно вони зустрілися в понеділок на роботі.
— Фотки? — Лєра збентежено насупилася.
Адже вона навіть не подумала про те, щоб зробити спільне фото. Ну ось, і тут розтяпа.
— Та годі, — розчаровано протягнула подруга. — Невже ти не додумалася? — вона тут же пожвавилася, грайливо підморгнувши. — Чи ви таким цікавим чимось були зайняті, що не до того виявилося?
Валерія почервоніла, зрозумівши, на що натякає співрозмовниця.
— Та Бог із тобою! Вік, ти взагалі якось неправильно на це дивишся. Ми цікаво поговорили і...
— О! Свіжі плітки? Давай, колись, що він цікавого про себе розповів, чого не було в пресі?
Поки Вікторія в передчутті потирала руки, Лєра задумливо розглядала електрочайник перед собою. Він її дуже виручив. Чекаючи закипання, можна було не дивитися на подругу.
Можливо, нерозумно з її боку. Але ж нічого нового вона не дізналася за час їхньої з Романом розмови. А при цьому про стільки поговорили. Ні, все-таки Роман — профі. Як спритно безроздільно заволодів її увагою, ніяк при цьому не розкривши себе. Здається, Віка зараз її з'їсть за цю помилку.
Єдине, що могло б урятувати від обурення подруги — звістка про обмін номерами телефонів. Але, по-перше, його номер цілком міг бути тимчасовим. Про це був час подумати на вихідних. А по-друге, найменше хотілося ділитися саме цим. Чомусь цей знак уваги здавався глибоко особистим. Нехай навіть він ніколи не скористається можливістю...
Здригнулася, не завершивши думку, коли задзвонив телефон. Глянувши на екран, обімліла від несподіванки. Роман.
— Алло? — відповіла з побоюванням.
Віка одразу зметикувала, що дзвінок нестандартний. Підскочила, притуливши вухо до телефону. Лєрі довелося поглядом дати зрозуміти, що це перебір, чемно відійти вбік.
— Привіт! — бадьоро привітався молодий чоловік. — Можеш говорити зараз?
— Привіт. Можу, — відповіла спокійно.
Вікторія покрутила пальцем біля скроні, усім своїм виглядом нагадуючи, що треба було зображати неприступність і зайнятість — набивати собі ціну. Яка там ціна! Лєра взагалі подумала спочатку, що він номером помилився.
— Романе, ви зателефонували Валерії, — нагадала, відчуваючи незручність.
Віка стукнула себе долонею по лобі. Фестахов на секунду замовк. Потім розреготався.
— Ні, така відмазка не піде. Зображати автовідповідач уже пізно. І потім! Ми ж вчора перейшли на «ти», — нагадав наполегливо.
Подруга розкрила пальці, щоб із цікавістю глянути на Лєру, чекаючи підтвердження. Динамік або весь телефон треба негайно міняти. Ніякої приватної бесіди так не вийде.
— Я просто вирішила, що ви... ти номером помилився, — відчайдушно червоніючи, пояснила дівчина.
— Нісенітниця! — жваво відгукнувся Роман. — Послухай, що ти робиш сьогодні ввечері? — поцікавився вкрадливо.
Валерія в ступорі мовчала. Віка звільнила обличчя від власних долонь, видерлася на стіл у їхньому спільному кабінеті та з неприхованою цікавістю чекала на її відповідь.
— Працюю.
— Це зрозуміло, — відмахнувся він. — А після роботи що?
— Додому йду, — не розуміючи, що відбувається, пробурмотіла Лєра. — Треба вечерю робити і закінчити вичитку нового роману. Не встигаю за термінами.
Роман здавлено хихикнув у відповідь, а Віка похитала головою, сповзаючи зі столу й вирушаючи в курилку. Здається, вона нервувала.
— А для кого вечерю готувати? — напружено уточнив чоловік. — Ти ж казала, що незаміжня.
Валерія спробувала пригадати, що ще розповідала про власне особисте життя. Точніше, про його відсутність.
— Для себе, — опинившись у кабінеті сама, зітхнула з полегшенням, говорити стало начебто легше й приємніше. — Я люблю готувати.
— Чудово! — вигукнув абонент. — А я якраз буду страшенно голодний. Тож скидай мені свою робочу адресу. Заїду за тобою. До зустрічі!
Лєра не встигла нічого заперечити, оскільки він уже поклав слухавку. Дурниця якась. Дівчина згадала, що прибирання було п'ять днів тому. Ні, речі не валяються де попало. Але пил цілком міг влаштувати собі курорт десь на комодах чи письмовому столі. Не надто добре вийде. Але не бігти ж справді прибирати вдома до його незапланованого приїзду. Зрештою, вона не кликала його в гості. А відпроситися з роботи, швиденько поприбирати й повернутися, щоб чекати на нього на робочому місці, щонайменше нерозумно. Хоча й така думка відвідала в паніці.
І що це він узагалі вирішив у гості напроситися? Невже вирішив, що вона легкодоступна дамочка?
Докоряючи себе за забудькуватість, Валерія посилено намагалася згадати весь п'ятничний діалог. Ні, здається, нічим вона не дала зрозуміти, що можна ось так просто завалитися до неї в гості після роботи. Тоді що ж?
Віка повернулася з перекуру зла й мовчазна. На всі розпитування тільки відмахувалася. І це, безсумнівно, на щастя. Бо Лера зовсім не мала наміру ділитися дивною розмовою із зірковим кавалером.
Взагалі дивно і нереалістично сприймається сам факт дзвінка кінозірки з простим запитанням про плани на вечір. Як епізод із фільму. Відправивши повідомленням робочу адресу, постаралася забути про майбутню зустріч. Оскільки в іншому разі редагування нової книжки загрожувало з тріском провалитися.
Однак увечері Рома вже чекав на неї біля входу до видавництва. Недбало притулившись до свого автомобіля й схрестивши на грудях руки, чоловік просто відпочивав від трудових буднів, чекаючи на свою супутницю. Не більше й не менше. Ніякого пафосу, грайливих поглядів фанаткам, що натикалися на нього.
Лєра завмерла на виході. Зустрілася з ним поглядом, але не наважувалася зробити наступний крок.
— Лєрко, не стій, як укопана, — шикнула коректорка, намагаючись пройти. — Бачила, який екземпляр прикотив замовлення робити? Посторонися, дай людині увійти.
— Він не сюди, — машинально відповіла тихо.
— Пф, тобі звідки знати? — глузливо фиркнула колега, потіснивши її плечем.
Роман легко вирішив їхню суперечку, попрямувавши до входу. Оцінювально оглянувши співрозмовницю Валерії, невдоволено звів брови на переніссі.
— Ви... — почала підлесливо коректорка, але договорити не змогла.
Фестахов витончено схилився до обличчя Валерії, щоб закарбувати на її щоці легкий поцілунок.
— Привіт! Втомилася? — дочекавшись її збентеженого кивка, запропонував: — Тоді поїхали додому.
Потім, добиваючи роззяв з видавництва остаточно, ніжно взяв її за руку й упевнено повів до своєї машини, допомагаючи зайняти пасажирське сидіння поруч із водієм.
— Ну тепер диктуй домашню адресу, — без тіні збентеження промовив чоловік, заводячи двигун.
Машина замурчала, немов велика кішка, ластячись до водія. Та більша половина жіночого колективу готова була до нього леститися! І дивилися з подивом на Валерію, яка сиділа всередині.
Дівчина неголосно назвала адресу під його нечитабельним поглядом. Потім Роман нахилився, узяв із заднього сидіння букет і просто віддав їй квіти.
— Це тобі, до речі. Подумав, що ти посміхнешся.
Флористи явно постаралися створити мікс із простоти й шику. Оцінивши його тактовність у підборі підношення, Лєра розпливлася в щирій усмішці. «Дякую» прозвучало не формально, а від щирого серця.
— Так і знав, що тобі сподобається, — кивнув задоволений собою Роман, вивертаючи на дорогу. — Сам вибирав.
— Ти ще й у квітах розбираєшся? — захопилася Лєра.
— Ні. Тільки в людях, — дещо зніяковіло відгукнувся водій.
Перед будинком звернули до мегамаркету. На подив дівчини несподіваний гість відповів:
— Я напросився в гості, але не збираюся нахабно спустошувати твій холодильник. Тож підемо робити закупи.
Дедалі менше впізнаючи у Фестахові кінозірку, Лєра вже майже буденно попрямувала всередину продуктового гіганта.
Дивна річ. Рома не став брати вино чи будь-який інший напій. Не згрібав із полиць делікатеси. Слухняно брав тільки ті інгредієнти, які господиня бачила як їхню майбутню вечерю.
Шанувальники, що зустрічалися між рядами, на прохання про спільне фото або автограф, отримували ввічливе, але задоволене тверде:
— Вибачте, у мене особистий час. Гарного вечора!
Лєра не знала, що й думати. Вона настільки виявилася вражена прихованою від телекамер стороною його поведінки, що не втрималася і брякнула, коли завантажували покупки в багажник:
— Послухай, але ж ти зовсім інший.
Рома розуміюче посміхнувся.
— А що ти очікувала?
— Ну...
Дівчина зам'ялася, не знаючи, як виправити помилку.
— Та годі тобі. Це нормальна реакція. Ні, я не ожилий постер кінопрем'єри. Мені теж іноді потрібен простий людський відпочинок. Це не зарозумілість, розумієш?
Вона кивнула, не зводячи з нього очей. Він, здавалося, не помічав спантеличеності пасажирки.
— Мені теж хочеться прийти додому, де чекає смачна вечеря. Де можна по-людськи поговорити з нормальною людиною. Обійняти кохану дівчину, а не дивитися дефіле з новими вбраннями під чергові пресконференції та фотосесії для модних журналів.
Рома настільки захопився міркуваннями, що Лєра могла цілком безпечно спостерігати за ним. Треба ж, як сильно його щось турбує, не влаштовує у власному житті. Але ж здавалося, що зірки такого рівня горя не знають. І робота в них — суцільна тусовка, богема.
— Хочеться, щоб на мене дивилися не як на афішу, а як на живу людину. Розумієш?
Він глянув із таким благанням, що вона мимоволі проковтнула слину й квапливо кивнула.
— Терпіти не можу фотографуватися, а всім треба для галочки повісити мій фейс собі на стіну. Щоб що? — продовжував Рома. — Замість фотошпалер повісити або дірку в стіні закрити? Ну маячня ж. Кожен має жити своїм життям.
Лєра посміхнулася. Розтяпа, а інтуїція спрацювала безвідмовно. Він би погодився, звісно, на фото в рамках проєкту «Зустріч із зіркою». Але тоді б вона перетворилася на чергову мисливицю за його фейсом для своєї стіни.
Не припиняючи міркування на ту саму тему, припаркувався під її будинком, звично відчинив багажник і згріб усі пакети з покупками. Потім спокійно, немов проробляв ці дії щовечора, притримав двері під'їзду, впускаючи її. Піднявся слідом на потрібний поверх. Дочекався, поки відчинять двері, і увійшов.
У коридорі незворушно зняв взуття, не вдаючись до допомоги рук, пройшов у кухню, щоб вивантажити покупки й піти мити руки.
Лєра ошелешено спостерігала за його діями аж до повернення чоловіка в коридор, щоб допомогти їй роздягнутися.
— Ти чого завмерла як статуя? — нарешті відволікся від думок вголос, глянув здивовано.
— Ти... як у себе вдома прямо, — протягнула приголомшено.
— Так? Вибач. Захопився, напевно.
— Рома, а що таке взагалі відбувається? — запитала прямо, не бажаючи грати в кішки-мишки.
Була справа, за прямоту і нелюбов до еківоків ледь не втратила роботу. Автор наябедничав видавцеві, що вона занадто сильно ріже романтичні сцени в романах. На щастя, в тому конкретному випадку, мала рацію. Така кількість сопель і слини на кожній сторінці не влаштовувала навіть голову видавництва. Надалі Валерія постаралася стримуватися в редактурі. Але в житті своїм поглядам не зраджувала. Прямота й чесність — найкращий спосіб будувати здорові стосунки.
— У якому сенсі? — сторопів Фестахов.
— Ти раптом телефонуєш мені, пропонуєш... завітати в гості, зустрічаєш із роботи з квітами... Окрема подяка, до речі, за моську коректорки. Накуповуєш продуктів і поводишся у мене вдома, наче ми живемо разом кілька років уже.
— О як! — небагатослівно підсумував чоловік. — У мене це виглядає інакше. Я, напевно, краще поїду.
— Почекай, — схаменулася Лєра. — Я зовсім не до того, що це погано. Просто у мене склалося відчуття, що це... ну, не просто так усе.
— Ти мені сподобалася, — знизав плечима.
— Я?!
— А чому ти дивуєшся? Симпатична, відкрита, без тони гриму й обману. Цікава співрозмовниця. Ще й готувати любиш, — тут він доволі усміхнувся, натякаючи на те, що обидва голодні.
Валерія схаменулася, увімкнула режим привітної господині. Квапливо переодяглася й стала метушитися на кухні.
Рома, як ні в чому не бувало, сів на табурет, підпер щоку рукою і став спостерігати за процесом приготування вечері.
— Ти знаєш, я сто років не бачив, як нормальна жінка нормально готує нормальну вечерю, — раптом поскаржився.
Лєра здивовано повернулася до нього.
— Як це?
— У мене мама дуже смачно готувала...
— Вона?.. — обережно почала Лєра.
— Ні, що ти! Вона жива, слава Богу! — тут же заперечив Рома. — Просто вони з батьком удома залишилися, а я в столицю перебрався. Незручно постійно на кастинги і зйомки в інше місто мотатися було.
— Звучить так, ніби ти шкодуєш про це.
— Іноді. Напевно, — зім'ято підтвердив. — Може, тобі допомогти чимось? Щось нарізати чи тарілки там?
— Дякую, я закінчую вже. Потерпи ще хвилин десять, гаразд?
Фестахов розплився в задоволеній усмішці, почувши її слова.
— Слухай, ти точно диво небачене.
Лєра почервоніла від трохи дивного компліменту, усміхнулася.
— То чому в тебе вдома не готує ніхто?
— Та просто все. Колеги теж втомлюються на знімальному майданчику. Вдома хочеться відпочинку. Ні, є такі, хто відпочиває на кухні, я знаю. Але вони вже зайняті, — усміхнувся. — Зазвичай їм в закладах громадського харчування.
— А дівчина? — запитала, зупинила себе, потім упевнено випросталася.
У її запитанні нічого незвичайного і жодного натяку. Ну майже ніякого. Зрештою він приїхав до неї додому, сидить у неї на кухні й чекає на вечерю. Вона має право знати, чи не порушує чиїсь особисті кордони.
— А вона готувати не любила.
Заспокоївшись минулим часом у відповіді Романа, Лєра стала дбайливо накривати на стіл. Він, як міг, допомагав.
Вечеряли мовчки. Тільки обмінювалися промовистими поглядами, відчуваючи тепло й умиротворення, що витало в повітрі. Потім він подякував за частування, поцілував її в щоку на прощання й поїхав.
Безглуздо посміхаючись, Лєра якийсь час ще дивилася на двері, що зачинилися за візитером. Потім вирушила в зал і увімкнула телевізор як фоновий шум. Хотілося посидіти на дивані, обнявши подушку, і подумати про те, що ж сталося.
З екрана на неї дивилося ідеальне обличчя Фестахова. Він спокусливо посміхався ніби кожній глядачці, приковуючи погляди тисяч жінок до телевізорів. Коли щодня поруч із тобою прокидається одна й та сама напрочуд рідна, але обридла мавпа, а ти сама, як шимпанзе зі стажем гримера вранці, ідеальні обличчя акторів вечорами — саме те, щоб повірити в досконалі історії кохання. Нехай не для себе. Але хоча б десь там, у небачених далях.
Дивитися на Романа в телеекрані виявилося раптом холодно. Але ж раніше задивлялася фільмами й серіалами з його участю. Тепер побачила іншу сторону особистості, екранна вже не сприймалася. Відзначивши для себе цей несподіваний ефект, потяглася за пультом. Але перш, ніж встигла вимкнути, в наступному кадрі, перед титрами, Рома схилився до обличчя ідеальної блондинки для пристрасного поцілунку. Ну дуже реалістичного поцілунку.
Психанула. Згадалося його просте зізнання: «Ти мені сподобалася». А ці ось усі як же? Не може людина прямо настільки реалістично грати захопленість. А тим паче кохання. Має бути якась хімія між ними. Як без неї? Та актори багато і самі в цьому зізнаються під час інтерв'ю. Зробила вдих глибше, нагадавши собі, що цілуватися з різними красунями — частина його роботи. Раніше ж спокійно дивилася на це. І фільм не просто вчора знято. Але ж якщо у них виникнуть серйозні стосунки, він не скасує зйомки таких епізодів у майбутньому.
Лєра з жахом уявила собі, як сидить на цьому ж дивані, вагітна, чекає чоловіка додому. А по телевізору дивиться на нього ж. Який цілує чергову довгоногу діву. Бр-р-р. Ну і як потім із ним спілкуватися?
Розмріялася, звісно. Людина, може, просто за людським нормальним спілкуванням скучила. Він же сам так і сказав. А вона тут сім'ю вже подумки побудувала. Ось вічно ж це жіноче запитання: «А що далі, милий?», яке вбиває на корені будь-які стосунки!
Насилу завершивши редактуру, взяту додому, Лєра забулася тривожним сном.
А вранці, немов сонний равлик, поповзла у свій серпентарій. Віка чекала ледь не біля входу. Щоправда, виглядала при цьому аж ніяк не радісно. Буквально схопила за руку і потягла в кабінет, рятуючи цим від цікавих персон. Вона, звісно, була подрузі за це вдячна. Але пліткарки встигли набриднути й пізніше, протягом дня. І запитання, головне, образливі такі. Мовляв, як це вона, така нічим не примітна, відхопила такого зіркового кавалера.
Валерія слухала їх і уявляла, як Рома з кожною з них цілується. Для ролі, звісно. І раніше не мала особливої любові до жіночого колективу видавництва. А тут прямо дратувати стали.
— Лєр, ти мене чуєш взагалі? — обурено гукнула Віка.
Не витримавши нескінченних походеньок до них, подруга зачинила двері зсередини на ключ. Нависла над Лєриним столом, потрясаючи перед її носом глянцевим журналом.
— Я більше ні в яких розіграшах участі не беру, — не вдаючись до подробиць промови Вікторії, відразу висловила свою позицію.
— Та до чого тут це! — розлютилася дівчина.
Потім стукнула журналом по столу Валерії. Вона мигцем глянула на обкладинку. Придивилася. З журналу на неї дивилися веселі очі Роми, який обіймав ту саму красуню з учорашнього фільму.
— О, я її бачила, — розгублено пробурмотіла, відчуваючи, як несміливі надії на щасливі стосунки руйнуються, немов картковий будиночок.
— Природно! — Віка усміхнулася. — Їх усі бачили. Це ж найкрасивіша зіркова пара. — при цьому вона з таким красномовним співчуттям подивилася на подругу, що Лєра спалахнула до коренів волосся від досади.
— Але ти ж знала про це, відправляючи мене на побачення? — підозріло примружившись, уточнила.
— Знала, що пара. Але про весілля ось не знала, — на доказ своїх слів, подруга ткнула пальцем у текст на обкладинці.
«Весілля за місяць. Зіркова пара поділилася секретами».
Лєра взяла журнал у руки. Він, звісно ж, не палив пальці. Але вікно відчинити захотілося. І горло підозріло перехопило.
— А навіщо ж він тоді? — запитала розгублено, стоячи біля вікна й роздивляючись неабияк відфотошоплену парочку.
— Із тобою закрутив? — нещадно уточнила Вікторія. — Поняття не маю. От сама й запитай у нього. Хоча я б на твоєму місці взагалі з таким типом не спілкувалася більше.
— Чому ти мені вчора не сказала?
— Ти на дату журналу подивися, — ображено хмикнула подруга, відчинила двері й вийшла.
Знову на перекур, напевно.
Лєра вдивилася в цифри нагорі обкладинки. Сьогоднішній випуск. Треба викупити у Віки. Подарує потім Ромі. Якщо, звісно, той ще подзвонить.
Фестахов не подзвонив. Він приїхав за нею після роботи, щоб разом поїхати до неї додому.
Валерія мило посміхнулася. Сіла в машину, щоб не затівати розглядів перед численними цікавими носами. Але на першому ж перехресті попросила висадити раніше.
— Тобі ще кудись сьогодні треба? Вибач, я думав... треба було зателефонувати й запитати в тебе.
— Річ не в цьому, — сумно похитала головою.
Витягла зі своєї всеосяжної сумки, в якій тягала додому додаткову роботу, журнал. Спокійно передала йому.
У грудях саднило. Але яке в неї, власне, право пред'являти йому претензії. Три дні як знайомі. Ну сподобалася, повечеряли двічі. Що тепер? Люди ось десятки років разом живуть, і то кожен сам по собі, і ніхто нікому нічого не винен...
Рома спантеличено глянув глянцеву пресу. Посміхнувся.
— А, це...
— Взагалі-то весілля — це не жарти. А я в чуже щастя не полізу. Вечерею нагодувати можу. Вас обох. Приїжджай із нареченою в гості, посидимо по-дружньому.
Запропонувала бадьоро. А самій так хотілося плакати. Адже вже майже повірила, що його симпатія справжня.
— Не кажи дурниць, — відмахнувся Фестахов, знову заводячи двигун, щоб продовжити шлях. — Це всього лише піар-кампанія.
Те, як чоловік поморщився при цьому, дало їй привід засумніватися в чесності сказаного.
— А потім що? Гучний скандал із розставанням? — не вгамовувалася Лєра.
— Сподіваюся, без гучного скандалу обійдемося, — пробурмотів Роман, знову паркуючись. — Лєро, давай чесно.
— Давай, — радісно відгукнулася, коли він повернувся до неї на сидінні й ласкаво, але рішуче зазирнув в очі.
— Ми з тобою не маленькі діти, вірно? У обох хто-небудь до цієї зустрічі був. Так?
Валерія згідно кивнула, не ставши розповідати свою історію.
— Це ж нормально. Я ще не одружений зі Свєткою. І ми, правда, як піар затівали цей галас увесь. А потім вона, здається, загралася в наречену. Я вчора спробував із нею поговорити знову, що пора цей фарс закінчувати. Але вона поки що не готова мене почути...
— У вас весілля за місяць, — гірко хмикнула Лєра. — Поки не готова, а потім дружина. Ні вже, я пішки пройдуся краще. Журнал собі можеш залишити, — зібралася вийти з машини, але він утримав за руку.
— Даремно ти так. Я ж із чистим серцем до тебе, Лєр. Серйозно. Ти справжня.
— Так і вона не іграшкова, — заступилася за суперницю, потай молячись, щоб колись так зробила і майбутня коханка майбутнього чоловіка, яка планує бути коханкою.
Трохи сильніше потягнула свою руку. Рома не став сперечатися, відпустив. Тільки засмучено подивився їй услід.
Три дні Лєру ламало так, що ні на телевізор, ні на телефон дивитися не могла. Шеф вирішив, що вірус підчепила. По суті, так воно і є. Лихоманка закоханості. З усіма супутніми симптомами: розсіяна увага, забудькуватість, озноб і жар одночасно, тремтіння в кінцівках і жахливе бажання взяти відгули, що накопичилися.
Надія — все ж таки вкрай підступна штука. Змушує такі повітряні замки будувати, що найкращим архітекторам не по зубах. А потім — бац — і мильною бульбашкою по голові як дасть!
Віка, на диво, від уїдливих та іронічних коментарів утрималася. Як уміла, намагалася подругу підтримати.
У п'ятницю ввечері втомлена і морально розбита Лєра навмисне повільно збиралася додому. Ще одні порожні вихідні не приваблювали нічим. Поспішати нікуди, ні до кого й ні до чого.
— А він упертий, — схвально хмикнула Віка, виглядаючи у вікно.
— Хто? — нетямуще уточнила Лєра.
— Та Роман твій.
— Він не мій, — машинально поправила.
— Ну не знаю, подруго. По-моєму, ти його зачарувала.
— Дуже смішно, — буркнула невдоволено, але теж сунулася у вікно подивитися.
Рома чекав її біля своєї машини з коробкою в руках.
— Як думаєш, що там? — тут же поцікавилася Віка.
— Уявлення не маю, — зовні байдуже знизала плечима Валерія.
— Так іди й подивися, що цей красунчик тобі привіз, — подруга буквально виштовхувала її в спину.
— Почекай! Ти ж сама мені журнал принесла! — дивувалася та.
— Принесла, — згідно кивнула колега, не припиняючи спроб виштовхати її. — Але ви ж з'ясували все, а він усе одно тут. Значить, серйозно запав. То не втрачай шансу!
Подивившись на Віку із сумнівом, Лєра все ж підбадьорилася. Однак спускаючись сходами, знову згадала той екранний поцілунок, сповнений пристрасті. Дивні це можуть бути стосунки — завжди втрьох. Безглуздо. Але ж якось же живуть актори інші сім'ями?
З цими думками дівчина й вийшла до свого зіркового кавалера.
— Привіт! — розплився в радісній усмішці. — У тебе тут є де переодягнутися?
Не гаючи часу дарма, простягнув їй велику коробку.
— За годину ми маємо бути на вечірці. Хочу познайомити тебе з хлопцями. Ми щойно закінчили зйомки.
Він жваво говорив. Лєра слухала краєм вуха, розглядаючи красивого чоловіка перед собою. Гарний, це правда. Живий такий, енергійний. І харизма є. І відчуття, що витікає, як вода крізь пальці постійно, теж є.
— Я нікуди не поїду, Рома.
— Як це? — недовірливо перепитав, явно не очікуючи відмови. — Якщо ти щодо Свєтки переживаєш, то ми з нею все вже вирішили, — поспішив порадувати.
— Даремно, напевно, — відповіла із сумнівом, наполегливо повертаючи коробку.
— Не зрозумів.
— Ромо, тобі захотілося справжнього. Трохи. А тут я... попалася. Але я ж насправді справжня. І твоє життя справжнє. Тільки вони в нас різні дуже.
— Ти щось загадками говориш, — дещо роздратовано повів плечем, нарешті беручи коробку в руки.
— Та ні, я прямо кажу. Цілуєшся ти чудово. З кожною героїнею. За сюжетом. У ресторанах вечеряєш із фанатками. Одружуєшся не по-справжньому. Я не вмію так.
Рома кілька секунд оторопіло витріщався на дівчину.
— Ти ж це не серйозно зараз сказала?
— Дуже навіть серйозно. Днями в тебе пройде пересичення акторськими буднями. А тут прісну мене виявиш поруч. А я не ходжу на вечірки, не люблю натовп і шум. А там вона, з твоєї стихії, красива, доглянута. З того ж тіста, що й ти.
— Думаєш? — відверто із сумнівом перепитав, замислившись над її словами.
— Так і є. Дякую тобі за чудову вечерю. Цілих дві.
— Візьми подарунок, — простягнув їй коробку знову. — Нехай тобі знадобиться для твого справжнього життя.
Лєра декілька хвилин сумнівалася. Потім прийняла подарунок. Бачила, що від чистого серця. Що почув її і зрозумів. Напевно, зараз зателефонує і буде миритися зі Світланою. Але ж це вже не її справа. Та й не було ніколи її справою.
Чмокнув її в щоку, легко, по-дружньому. Сів у машину і поїхав.
Казки не сталося. Але, мабуть, і на краще. Казково гарно плакати за принцом вона все одно не вміє, чекаючи його біля вікна після чергового балу.
Хтось торкнувся її плеча. М'яко, дбайливо. Обернулася. А це Віка. Усміхається в спробі підтримати.
— Не дрейфуй, подруго, — жартівливо підштовхнула плечем. — Буде й на твоїй вулиці персональна зірка. Шкода тільки, що фотка спільна не залишилася, — скрушно зітхнула. — Було б хоч, що дітям розповісти.
— А мені не шкода, — зітхнувши з раптовим полегшенням, усвідомила Лєра, притискаючи до себе подарунок залицяльника, що не відбувся. — Жити ж треба своїм життям, а не чужі фейси собі на стіни ліпити...

Вона зробила свій вибір. А як би ви вчинили на місці Валерії? На вашу думку, чи є у таких стосунків шанс на майбутнє?

Дочитали до кінця? Хочете і маєте можливість підтримати вашу авторку? Купуйте комерційні книги на сторінці та активно коментуйте і ті, які прочитали вільно, безоплатно. Дякую за вашу підтримку!