Спочатку:
На сторінку книги
Таміла
Перевіряючий зі столиці? Крейг?! То він з'явився тут через фабрику? О боги! Як таке взагалі могло статися? Ось тільки сварки зараз не вистачало! Тоді це весілля точно стане подією року! Хоча... Крейг, якого я знала, ніколи не став би на людях влаштовувати скандал.
Принаймні, я на це сподівалася!
– Доброго вечора, – колишній чоловік тим часом заговорив стримано, трохи вигнувши губи в кривавій усмішці, а потім перевів погляд на Еріка. – Я не можу пропустити таку визначну подію. Прийміть мої вітання!
Після цих слів дихати стало безперечно легше. Він, звісно, зрозумів, що ніхто не в курсі мого попереднього заміжжя. Навіть наречений. Я не стала вказувати ім'я колишнього чоловіка у записах і, схоже, дарма! Але він зараз бурхливо з'ясовувати стосунки, привертаючи до себе увагу. Зрештою, ми розлучені, я маю повне право виходити заміж за кого хочу і коли хочу. А Крейг не впевнений, що я справді вагітна від нього. Але все ж таки нічого хорошого від цієї зустрічі явно чекати не доводилося. Шкірою відчувалась ця напруга, що зависла в повітрі.
Крейг так просто не відчепиться. Поки справді не переконається, що я його не обдурюю. Йому навіщось потрібна була ця дитина. Ось тільки нізащо не повірю, що в нього раптово прокинувся батьківський інстинкт! Такого, як він, навіть могила, на мою думку, не виправить! І грати закохану дружину зараз потрібно з подвійною старанністю!
– Дякую, містере Донеган, – Ерік, звичайно, ні про що не підозрюючи, заговорив, усміхаючись. – Не думав, що побачу вас поза фабрикою. На мою думку, моя компані вам порядком набридла за останні дні!
– Не кажіть нісенітниці, містере Рейверс! Сама доля привела мене сюди, – Крейг кинув у мій бік ще один колючий погляд, а потім продовжив, вкладаючи в кожне слово стільки уїдливості, що якби словами можна було вбити, то отруїлися б усі в радіусі десяти метрів. – Бо одна... подія не може чекати навіть завтрашнього ранку. Ви приділите мені кілька хвилин свого часу?
Он як він вирішив? Чи збирається розповісти про мене правду? Розкаже про свої домисли наодинці? Велить розірвати шлюб? Якби весілля було справжнім, то був би привід нервувати. Але Ерік так просто зі мною не розлучиться. Це не в його інтересах.
Подивимося, хто кого, Крейгу!
– Що ж, я так і зрозумів, що ви не просто так з'явилися! І якщо справа не терпить зволікань, не можу вам відмовити, – чоловік коротко кивнув, а потім дбайливо провів рукою по моєму животу, а я у відповідь ніжно торкнулася губами його щоки. – Скоро повернуся, любі мої. НЕ нудьгуйте!
І краєм ока я встигла помітити, як по обличчю колишнього чоловіка пробігла ніби судома, ніздрі роздулися, обличчя почервоніло, і я навіть з'явилася побоювання, що його зараз удар розіб’є. Ну чи він вибухне. Це що, ревнощі?! Та невже?!
Але не вимовивши жодного слова, Крейг різко розвернувся і попрямував у сад геть із намету. Ерік пішов за ним.
І тут же леді Рейверс спрямувала в мій бік немиготливий погляд, але тільки розтулила рота, щоб заговорити, як до нас підскочила якась чергова родичка.
– Кассандро! Дорога! – дамочка в зеленій сукні заговорила і тут же кинулася обіймати мою свекруху, яка явно була не надто рада бачити цю гостю. – Не бачилися років сто, не менше! Прекрасно виглядаєш навіть попри свій вік!
– Я не така стара, Амалія, – невдоволено хмикнула леді Рейверс. – А ти не змінилася! Чула, що їздила до молодильних джерел?
І поки ці двоє обмінювалися отруйними люб'язностями і не звернули на мене своєї уваги, я розвернулась і попрямувала у бік будинку. Потрібно було усамітнитися для того, щоб прийти до тями і заспокоїти дитину, що не в міру розбушувалася. Він витворяв у животі такі кульбіти, що сукня почала танцювати окремо від мене.
Під прицілом не одного десятка поглядів я таки дісталася стін особняка і з полегшенням видихнула. Тут панувала тиша, порушувана лише кроками та тихими розмовами слуг. Завернула в бік вбиральні і тільки схопилася за ручку дверей, як у холі залунав жіночий знайомий голос. Голос із іншого життя.
– Таміла? Це справді ти?! Я думала, що обізналась! – З-за спини виринула... Аманда Гілмур, як завжди одягнена за останнім віянням моди і з ідеальною зачіскою. – То ти і є місіс Рейверс? Нев-вже?!
Ось тільки колишньої діставучої однокурсниці не вистачало тут і зараз! І звідки вона узялася тут?!
– Амандо, привіт, – я кивнула, не маючи наміру далі продовжувати розмову.
– Вітаю із заміжжям! – Вона вп'ялася поглядом у мій живіт. – А взагалі, розумний хід! Лягти в ліжко з багатим аристократом, «випадково» забути про запобіжні заходи і одружити його на собі! Хоча в тебе не було шансу по-іншому вибитися в люди...
– Видаєш свої бажання за дійсність? – я хмикнула, її уїдливий укол не торкнув мене зовсім. – Так уперед! Чому б тобі не завагітніти, скажімо, від якогось графа?
– О, мені це ні до чого! Я щасливо заміжня! І хоч я і не Рейверс, але заміж виходила чистою і непорочною, – її губи розпливлися в отруйній усмішці.
– Це, на мою думку, єдине, чим ти можеш пишатися. І вибач, але в мене немає часу на розмови!
Рвонула на себе двері, клацнула замком і притулилася до прохолодної стіни. Я знала, знала, на що йду. І знала, що Крейг у місті. Розуміла, що все буде непросто.
Але за своє щастя і щастя своєї дитини я боротимуся. І я зіграю так переконливо, що комар носа не підточить! Зрештою, у нас з Еріком, на мою думку, досить переконливо виходять наші ролі!
Бризнувши в обличчя прохолодною водою і поправивши зачіску, я покинула вбиральню. Вирушила у бік виходу в сад, назад до виконання своєї головної ролі.
І я майже дісталася дверей, як раптом на зап'ясті зімкнулась чиясь рука і різко смикнула мене в нішу між колонами.
– Зізнаюся, тобі вдалося мене здивувати, – Крейг обхопив мене за плечі і міцно стиснув, припиняючи мої спроби рвонути від нього геть. – Але ж ти розумієш, що мені потрібні будуть докази!
