Спочатку:
На сторінку книги
- Це що зараз було? - уточнила приголомшено, притримуючи його рукою за талію.
Погляд вперто відмовлявся фокусуватися на деталях, затягнутий пеленою розбурханого бажання.
- Ваш подарунок, Юліє, - недоречно офіціозно відповів чоловік, подаючи мені коробочку з моїм ім'ям. - А тепер припиняйте упиратися, і я відвезу вас додому.
- Я запитала... - обурено спробувала повторити.
- Я чудово чув питання. Хотів перевірити себе, - сказав незворушно.
- Перевірили? - здавлено пискнула, почуваючись ще більш приниженою.
Він кивнув.
- А тепер поїдемо, - не чекаючи моєї згоди, підхопив на руки та поніс до свого автомобіля. - Вірочка, скажіть шефові, що вона таки пошкодила щиколотку, - трохи голосніше вимовив, як мені здалося, кудись у порожнечу.
Наступної миті двері з шумом зачинилися, і мене облило усвідомленням нової біди, що насувається.
- Ви що?.. Вона що?.. - раптово перестало вистачати слів.
- Так, ваша Вірочка любить підслуховувати. Ви хіба не помічали раніше? - усміхнувся Едуард, бадьорим кроком прямуючи до транспортного засобу.
Я навіть позаздрила його витримці. От уже справді! Навіщо весь цей тімбілдінг, якщо людина в колективі без року тиждень, а вже все про всіх зрозуміла і помітила.
І це теж проблема. Тому, що Віра справді любить підслуховувати та пліткувати з іншими перекладачками. Засада.
- Завтра про це говоритиме весь колектив, - у пошуках надійного укриття, уткнулася носом йому в груди.
Це був перший момент, коли його дихання збилося. Він навіть сповільнив крок на кілька секунд. Від здивування, напевно.
Я й сама здивувалася. Звідки раптом бажання сховатися? Я ж сильна, впевнена в собі сучасна жінка, а не юна дівчина, яка нічого не розуміє в цьому житті.
- Те, що вона говоритиме, цілком залежить від вашої поведінки, - резюмував він, ставлячи мене знову перед дверима машини, а потім допомагаючи піднятися на пасажирське сидіння.
Мені довелося дочекатися, коли він займе своє місце за кермом. Значна фігура чоловіка заповнила собою весь простір, не залишаючи сумнівів у тому, хто тут господар становища.
- Що ви маєте на увазі? - здивовано уточнила, не зводячи погляду з його рук, які впевнено керували залізним конем.
Машина плавно рушила з місця і стала крастися в бік виїзду зі стоянки.
- Якщо ви дасте зрозуміти, що не змінили до мене ставлення після сьогоднішніх подій, колектив вважатиме, що я намагався втертися в довіру до керівництва, - не відволікаючись від дороги, промовив він. - І засудять мене.
Я мало не запитала, що буде, якщо не зумію зобразити це. Ось уже влипла, так влипла.
- Не боїтеся жертвувати своєю репутацією? - хмикнула, щоб приховати власне сум'яття.
Едуард кинув на мене погляд, значення якого визначити не змогла.
- Я - чоловік, - нарешті знизав плечима. - Мені це пробачать і забудуть.
Відчула, як знову закипаю. Ось! Саме те, що я не могла, не можу і не зможу пробачити їхньому племені! Впевненість у власній непогрішності та всепрощенні для них. Звідки подібні індульгенції? Що це вони собі уявили?
- Ви марно кип'ятитеся, - з ледь помітною посмішкою зауважив Едуард, виїжджаючи на головну дорогу. - Куди їхати?
Він натиснув на вбудований у приладову панель навігатор. Я слухняно назвала адресу, і надмірно приємний штучний жіночий голос тут же відповів:
- Маршрут побудовано. Через десять метрів поверніть праворуч.
Відчуття, ніби тепер нас у машині троє. Тільки замість навігатора відчувається присутність Вірочки чомусь.
- Що ви хочете цим сказати? - продовжила перерваний діалог.
- Усього лише, що пропоную розумний вихід із незручної для нас ситуації, що склалася.
Проаналізувавши сьогоднішній вечір, залилася фарбою. Одночасно відчуваючи сором за свою поведінку, незручність від обставин, що склалися, і гнів на їхнього винуватця, втупилася у вікно. Тобто, для нього це просто незручна ситуація? Власне, а що ж це, якщо не так? У нього просто вистачило розуму назвати речі своїми іменами, поки я ходжу навкруги й піддаюся емоціям.
Може, цей мовчун узагалі глибоко одружений. Але ж на Вірочку задивлявся. А мене взагалі цілувати поліз. З іншого боку, обручка на пальці чоловіка - аж ніяк не запорука його вірності. А адюльтер - зовсім не привід руйнувати сім'ю. Терпіти не можу чоловіків, яким усе можна і все прощають!
- Чудово! - видала своє рішення. - Значить, будете завтра страждати так само сильно, як я сьогодні. Будемо вважати це реваншем за вашу неприпустиму поведінку.
- Якщо на те пішло, я врятував вашу репутацію від краху, що стався б незабаром, - зневажливо кинув водій, звертаючи на мою вулицю.
- Про що ви? - насупилася здивовано.
Тільки б ніхто із сусідів не попався мені на очі.
- Ви хіба не помітили?
- Не помітила що?
- Ще трохи, і на вас би почали задивлятися представниці вашої компанії замість представників. Як довго ви одна?
- Ну знаєте! - спалахнула до коренів волосся, і запнулася.
А як довго я одна? Ну так, я прийшла в компанію незаміжньою. Такою і залишалася весь час свого просування кар'єрними сходами. Спершу навіть подейкували, що сплю з шефом, тому отримую підвищення. Але ми з його дружиною швидко з'ясували реальний стан речей, і навіть подружилися. Наскільки це взагалі можливо з керівництвом. Я для неї точно не небезпечна. А пліткарям довелося закрити роти, бачачи, як багато я працюю для досягнення поставлених цілей.
- Зачекайте! Ви що, хочете сказати, що?.. Та бути цього не може!
- Коли колектив не бачить поруч із вами чоловіка, несвідоме починає будувати здогадки в інший бік, - байдуже знизав плечима Едуард.
- Не всі ж такі збоченці, як ви, - пирскнула ображено.
- Вам, здається, навіть тімбілдинг не допоможе помітити очевидне. Те, що відбувається просто у вас під носом.
Я глибоко зітхнула, намагаючись заспокоїтися. Занадто багато потрясінь за один вечір.
На щастя, ми вже приїхали. Припаркувалися у мене під під'їздом, але мотор глушити він не став. Добре, не буде нав'язуватися на чай. Хто його знає, що на думці в цього мовчуна.
- Дякую, що підвезли, - вимовила вперше за весь вечір цілком щиро.
Раптом зрозуміла, як сильно втомилася останнім часом. І ногу, здається, пошкодила таки.
- Не можу сказати, що завжди "будь ласка", - хмикнув Едуард.
Обернулася до нього, усвідомивши, що й на таку заяву сердитися не стану. Занадто вдячна за те, що на багато що відкрив очі. Але ж мені здавалося, що знаю про свій колектив абсолютно все. Виявилося, що навіть про себе не знаю нічого.
- Не падайте духом, - неголосно попросив, розпливаючись у теплій, доброзичливій усмішці.
Ямочки, що з'явилися на його щоках і підборідді, прикували мій погляд на кілька миттєвостей.
- Напевно, я сьогодні була не права, - почала ніяково, підбираючи слова за своє для вибачень за свою стервозну поведінку.
- Ніколи так не робіть, - тут же перебив Містер всезнайко, вкотре приголомшивши мене. - Не перепрошуйте, коли не винні. Ви не зобов'язані бути зручною. Тим паче для абсолютно незнайомих людей.
Я кивнула, ковтнувши клубок, що підступив до горла. Несила вимовити жодного слова без сліз, що накочуються, рішуче відчинила двері та гордою ходою кульгавої впевнено попрямувала до під'їзду.
Боюся навіть уявити, що чекає на мене завтра в офісі.
