Спочатку:
На сторінку книги
— Ну ось, Кларо, ти й досягла віку, коли надаєш перевагу теплим штанцям, а не гарним джинсам, а також ціниш прості та зрозумілі стосунки, а не живеш романтичними ілюзіями. Ось тільки тих стосунків якраз і немає... — із сумом повідомила власному відображенню, замотуючи шию шарфом і надягаючи на себе теплу шапку.
Шеф просив сьогодні прийти раніше. Напевно, доведеться розгрібати черговий форс-мажор. Тяжко зітхнувши, ще раз перевірила світло, газ і воду, і попрямувала до дверей. Абсолютно безглузда звичка, що межує з підвищеною тривожністю. Ніяк не можу позбутися цього.
Зробила крок до дверей, але в цей момент на телефон надійшло повідомлення. Швидко глянула на екран і на мить завмерла: «Не спізнюйся!» — повідомлення від шефа. Прочитавши його, усміхнулася. Наче не можна було обійтися без цього нагадування. Ще один параноїк. Знає ж, що я взагалі ніколи й нікуди не спізнююся. Навіть на власні побачення, куди начебто маю приходити хвилин на десять пізніше. А в результаті самодисципліни приходжу на пів години раніше, і чекаю на кавалера, як дурепа, викликаючи на його обличчі здивування, коли він нарешті приходить просто вчасно.
— Не хвилюйтеся, шефе, все буде добре! — вимовила, дивлячись на своє відображення, ніби той міг відповісти.
Вибігла з квартири і попрямувала до офісу. Дорогою чомусь охопило відчуття ностальгії. Поки доберешся до метро, поки пересядеш на іншу гілку, і потім ще трястися в маршрутці кілька зупинок. Бо йти пішки сьогодні дуже холодно, а я шалено не люблю зиму і холод. Бр-р...
Згадала, як раніше не раз вигадувала ідеальні романтичні ситуації. Зокрема різдвяні та новорічні. Одного разу, мріючи про кохання з великим художником, навіть завела щоденник, куди записувала свої найпотаємніші фантазії про зустрічі на вулицях Києва, сповнених світла й романтики. Я тоді навіть сама малюванням захопилася. Щоправда, колеги мої шедеври не оцінили, тому свої портрети тихенько передарили шредеру. Справедливо, звісно, але все одно трошки прикро.
Однак реальність виявилася менш захопливою: щоранку на мене чекала не картина, а безперервна рутина. Але рутина улюблена, завжди непередбачувана й емоційно насичена.
Прийшовши в офіс, уже передчувала, що сьогоднішній день не буде винятком. Шеф, як завжди, сидів за своїм столом, глибоко занурений у читання товстелезних звітів відділів продажів. Щотовстіший звіт, то гірші справи. Шеф про це не в курсі, та й не треба йому. А я, мабуть, навідаюся до хлопців, як буде час, і запитаю, що пішло не за планом. За спиною начальника розставлено гори тек, які виглядали так, ніби мали послужити декораціями для голлівудського фільму жахів.
— Кларо, — почав він, і його голос був схожий на щебетання горобця, якому не терпілося викласти свій новий план. — У нас серйозна ситуація з одним із наших ключових клієнтів.
Зацікавлено підняла брову. «Серйозна ситуація» завжди звучало загрозливо, а реально виявлялося дрібницею. Не знаючи, чого очікувати цього разу, покірно сіла на стілець, намагаючись виглядати впевнено.
— Партнери повідомляють, що їхня реклама на телебаченні не спрацювала. Програми не йдуть так, як планувалося, і тепер вони вимагають пояснень, — продовжував шеф, передаючи мені роздруківку.
Зітхнула. На одному боці яскраві й привабливі графіки, на іншому — сумні цифри з низькими рейтингами за фактом.
— А хто в нас відповідає за цей напрям? — запитала, переглядаючи документи.
— Усі їхні найкращі фахівці б'ються над цим завданням, але поки безуспішно. Вони просять твоєї поради, — додав шеф, благально дивлячись на мене.
Зрозуміло. Його друзі знову вирішили заощадити на рекламі, а в підсумку розгрібати це буду я. Ось прямо зовсім не здивував. Зате розвеселив. Може, це просто настрій на вулицях новорічний передався мені, поки до роботи добиралася?
Завжди вважала, що, коли справа стосується реклами, найкращі ідеї приходять, коли найменше на них сподіваєшся.
— А якщо запропонувати щось абсолютно нестандартне? Наприклад, створити вірусне відео із собакою, який танцює, а потім ціну на стіл, на якому він танцює? У вашого друга ж меблева фабрика, я правильно розумію? — запропонувала, не втримавшись від усмішки.
Щось я підозріло багато сьогодні посміхаюся. Як би не довелося ввечері плакати, згідно зі старою прикметою.
Шеф глянув на мене з сумішшю здивування й наносного обурення.
— Кларо, ми говоримо про серйозну рекламу, а не про конкурс «Найсмішніший собака року».
— О, я знаю, — відгукнулася, намагаючись приховати сміх, що розпирав зсередини. — Але саме нестандартний підхід може привернути увагу. У будь-якому разі, краще б розглянути всі можливі варіанти, ніж сидіти й ламати голову над тим, як усе виправити.
Іноді, щоб знайти вихід, потрібно просто дозволити собі сміятися над ситуацією.
Шеф кивнув, і в його очах з'явилося схвалення.
— Гаразд, Кларо, давай спробуємо твій варіант, — здався він. — Ти завжди знаходиш несподівані рішення.
Я вийшла з кабінету вже передчуваючи, як обговорюватиму з колегами ідеї для подібної реклами, а в голові крутилося: «Можливо, у цьому світі ідеальних чоловіків теж існує місце для нестандартних рішень». З думками про можливості й з посмішкою на обличчі знову поставила собі питання: «Коли ж я зустріну свого «ідеального» чоловіка, який не боятиметься нестандартного підходу до життя? А то ж зі мною нудьгувати не доведеться».
До вечора прикмета повною мірою себе виправдала. То собака не знаходився підходящий, то мультиплікатори наші відмовлялися малювати те, що я від них прошу, то ціна на столи виявилася такою, що я б не купила його, навіть якби танцював на ньому улюблений співак для реклами. А під кінець ще хлопці із сусіднього відділу покликали на тортик із чаєм, щоб оголосити всім про свої заручини і швидке весілля.
За вікном, як на зло, летять пухнасті сніжинки. Білі такі, ніким не зворушені. Ось прямо, як я! Красива, розумна і нікому не потрібна. А хлопці ще й поцілунок весільний репетирувати стали під загальне «гірко». Тут мене і розібрало. Перепросила, заявивши, що це від щастя за хлопців, і швидко зникла по-англійськи. Поки не почали лізти в душу з удаваним співчуттям і дуже щирою зловтіхою. Бо колектив у нас заміжньо-одружений. І тільки ми з шефом — два волоцюги, закохані в роботу. Нас через це у свій час навіть сватати намагалися. На щастя, безуспішно.
Піду, з горя кави нап'юся. Вийшла з офісу, і мене немов огорнула снігова завіса. На вулиці повітря сповнене ароматом гарячого шоколаду та хвої: передноворічний Київ — справжня казка. Щороку цей час приносив із собою якесь диво, але цього разу я відчувала, як це диво немов проходить повз мене, залишаючи тільки легку гіркоту на язиці.
Я йшла вулицею, вкритою білим килимом снігу, і не могла не посміхнутися, дивлячись на затишні вогники у вікнах. Київ — моє рідне місто, і кожен куточок тут мені знайомий. Сніг іскрився на лампах вуличного освітлення, а в повітрі витав дух свята, змушуючи мене відчути себе якось по-особливому. Але водночас поза цим святом життя.
Проходячи повз щасливі сім'ї, які сміялися, ділилися гарячими напоями і дивилися одне на одного з ніжністю, всередині мене виникав холодок. До тридцяти п'яти років у мене все ще немає ані чоловіка, ані дітей, ані навіть друзів, з якими можна було б розділити цю красу. Я почувалася картиною без рамки, яку загубили серед яскравих пейзажів.
Повз мене проходили пари, тримаючись за руки, їхній сміх лунав у сніжному повітрі, і я не могла не зітхнути сумно. Чи заздрість це? Іноді мені здавалося, що я дивлюся на себе збоку — спостерігаючи за цими сценами, відчуваю себе не учасницею, а просто глядачем. І, незважаючи на все це, я продовжувала любити своє місто. Воно не винне в моїй ситуації. Київ для мене як друге серце: вулиці, якими я бігала в дитинстві, парки, де гралася із сусідськими дітьми, і ті кафе, де я завжди замовляла свою улюблену каву.
Зупинилася біля одного з них — маленького, але затишного містечка, де мене завжди впізнавали. Продавець Сергій усміхнувся мені, як старому другові. Я знала, що він не просто бариста, а людина, яка цінує життя і комфорт так само, як і я. Він не подає каву в одноразових стаканчиках навіть у тому випадку, якщо це кава «на винос», а заварює її у порцелянових чашках, адже для нього це більше, ніж просто робота. Це ритуал, який робить життя кращим. І це довіра до відвідувачів, які неодмінно повернуться. Сергій якось зізнався на мої розпитування, що за час його роботи в кафе не повернулися лише п'ятнадцять чашок. Зате продажі зросли на двадцять відсотків. Ось справжній геній реклами та психології! Просто, тонко і дієво.
— Кларо! Як завжди, еспресо? — запитав він, а я кивнула, відчуваючи, як тепло його голосу розтоплює холод навколо мене.
Він налив мені кави, і я затрималася, щоб помилуватися його посмішкою. Як же легко він міг підіймати настрій! Узяла чашку, відчувши тепло порцеляни в руках. З кожним ковтком намагалася обдурити себе, що все буде добре, що життя прекрасне і, можливо, скоро мене наздожене щастя.
Я сіла в кутку кафе, обхопивши обома руками свою порцелянову чашку з кавою, і слухала, як за сусіднім столиком дві молоденькі дівчини обговорюють свої плани на вихідні. Їхні голоси лунали, наче з іншого світу, сповненого можливостей і безтурботності, де життя тільки починалося.
— Ти чула? Завтра після ремонту знову відкривається цей легендарний магазин чоловіків! — натхненно сказала одна з них, а друга із захопленням піддакнула:
— Так, я вже забронювала час! Кажуть, там такі хлопці! Просто мрія!
Я підняла брову, прислухаючись до розмови. Магазин чоловіків? Це звучало, як щось із комедійного фільму, але в глибині душі мене зачепила ідея. Я ніколи не була впевнена, що зможу знайти своє кохання в реальному житті, але думка про те, що мені запропонують вибір, здавалася інтригуючою. Відчути себе тим, у кого є право вибору... Це приємно лоскоче нерви. От тільки хто погодиться добровільно виставити себе «на продаж»?
— Але ти ж розумієш, що ми можемо наштовхнутися на когось знайомого, — зауважила інша дівчина, і її голос нагадав мені про мої власні страхи. — Я не хочу, щоб хтось сміявся наді мною.
Ці слова резонували в моїй свідомості. Я теж боялася, що якщо хтось побачить мене там, це стане об'єктом для обговорень і жартів. Уже уявляла, як хтось зі старих знайомих зі здивуванням подивиться на мене й скаже: «Що, Кларо, вже й за чоловіком у магазин пішла?»
Але всередині мене запалилася іскорка. Може, це саме те, що мені потрібно? Чому б не спробувати? Я мріяла про справжнє кохання, а не про те, щоб сидіти на самоті за столиком кафе і спостерігати за чужими щасливими обличчями. Може, в цьому магазині я зможу змінити свою долю?
Я зітхнула і зробила ковток кави, намагаючись придушити хвилювання, що піднімається. Так, у мене не було ні друзів, ні чоловіка, ні дітей. Але ж це не означає, що я повинна змиритися із самотністю. Можливо, цей магазин стане для мене шансом, шансом на нове життя.
Однак, чим більше я думала про це, тим сильніше мене мучили сумніви. Я згадала всіх тих, хто міг би побачити мене там. Як би вони відреагували? Мені хотілося вірити, що в мене є право на своє щастя.
— Напевно, це буде весело, — знову пробудив у мені інтерес голос однієї з дівчат, — і ми зможемо спробувати щось нове!
На мить я уявила, як сама сміюся над цією ситуацією, вибираючи свого ідеального супутника, як у дитячій казці. Посмішка сама собою розповзлася по моєму обличчю, і я відчула, як у душі заграла надія. Можливо, варто ризикнути? Може, варто залишити свої страхи за межами кафе і спробувати щось, що колись здалося б мені божевільним?
Зібравшись з думками, я поставила чашку на стіл і задумалася: якщо не зараз, то коли? Життя занадто коротке, щоб боятися сміху інших. Може, на вихідних я все-таки зайду до цього «магазину чоловіків» і дам собі шанс на нову історію. Ну або щонайменше досхочу насміюся й дізнаюся, що за дивина з'явилася в Києві, про яку вперше чую. Не може ж такий магазин функціонувати всерйоз. Напевно, якась ест-кімната чергова.
Втомившись слухати дівочу балаканину, вийшла з кафе і знову опинилася в обіймах зимового вечора. Сніг продовжував падати, і я знову пішла улюбленими вулицями Києва, відчуваючи, що це місце — моє справжнє кохання, незважаючи на всі його недоліки і ритм, що лякав.
Ось завтра загуглю, що там за «магазин» такий і вирушу повеселитися найближчої суботи! Не долю, так гарний настрій точно знайду.
— Ну ось, Кларо, ти й досягла віку, коли надаєш перевагу теплим штанцям, а не гарним джинсам, а також ціниш прості та зрозумілі стосунки, а не живеш романтичними ілюзіями. Ось тільки тих стосунків якраз і немає... — із сумом повідомила власному відображенню, замотуючи шию шарфом і надягаючи на себе теплу шапку.
Шеф просив сьогодні прийти раніше. Напевно, доведеться розгрібати черговий форс-мажор. Тяжко зітхнувши, ще раз перевірила світло, газ і воду, і попрямувала до дверей. Абсолютно безглузда звичка, що межує з підвищеною тривожністю. Ніяк не можу позбутися цього.
Зробила крок до дверей, але в цей момент на телефон надійшло повідомлення. Швидко глянула на екран і на мить завмерла: «Не спізнюйся!» — повідомлення від шефа. Прочитавши його, усміхнулася. Наче не можна було обійтися без цього нагадування. Ще один параноїк. Знає ж, що я взагалі ніколи й нікуди не спізнююся. Навіть на власні побачення, куди начебто маю приходити хвилин на десять пізніше. А в результаті самодисципліни приходжу на пів години раніше, і чекаю на кавалера, як дурепа, викликаючи на його обличчі здивування, коли він нарешті приходить просто вчасно.
— Не хвилюйтеся, шефе, все буде добре! — вимовила, дивлячись на своє відображення, ніби той міг відповісти.
Вибігла з квартири і попрямувала до офісу. Дорогою чомусь охопило відчуття ностальгії. Поки доберешся до метро, поки пересядеш на іншу гілку, і потім ще трястися в маршрутці кілька зупинок. Бо йти пішки сьогодні дуже холодно, а я шалено не люблю зиму і холод. Бр-р...
Згадала, як раніше не раз вигадувала ідеальні романтичні ситуації. Зокрема різдвяні та новорічні. Одного разу, мріючи про кохання з великим художником, навіть завела щоденник, куди записувала свої найпотаємніші фантазії про зустрічі на вулицях Києва, сповнених світла й романтики. Я тоді навіть сама малюванням захопилася. Щоправда, колеги мої шедеври не оцінили, тому свої портрети тихенько передарили шредеру. Справедливо, звісно, але все одно трошки прикро.
Однак реальність виявилася менш захопливою: щоранку на мене чекала не картина, а безперервна рутина. Але рутина улюблена, завжди непередбачувана й емоційно насичена.
Прийшовши в офіс, уже передчувала, що сьогоднішній день не буде винятком. Шеф, як завжди, сидів за своїм столом, глибоко занурений у читання товстелезних звітів відділів продажів. Щотовстіший звіт, то гірші справи. Шеф про це не в курсі, та й не треба йому. А я, мабуть, навідаюся до хлопців, як буде час, і запитаю, що пішло не за планом. За спиною начальника розставлено гори тек, які виглядали так, ніби мали послужити декораціями для голлівудського фільму жахів.
— Кларо, — почав він, і його голос був схожий на щебетання горобця, якому не терпілося викласти свій новий план. — У нас серйозна ситуація з одним із наших ключових клієнтів.
Зацікавлено підняла брову. «Серйозна ситуація» завжди звучало загрозливо, а реально виявлялося дрібницею. Не знаючи, чого очікувати цього разу, покірно сіла на стілець, намагаючись виглядати впевнено.
— Партнери повідомляють, що їхня реклама на телебаченні не спрацювала. Програми не йдуть так, як планувалося, і тепер вони вимагають пояснень, — продовжував шеф, передаючи мені роздруківку.
Зітхнула. На одному боці яскраві й привабливі графіки, на іншому — сумні цифри з низькими рейтингами за фактом.
— А хто в нас відповідає за цей напрям? — запитала, переглядаючи документи.
— Усі їхні найкращі фахівці б'ються над цим завданням, але поки безуспішно. Вони просять твоєї поради, — додав шеф, благально дивлячись на мене.
Зрозуміло. Його друзі знову вирішили заощадити на рекламі, а в підсумку розгрібати це буду я. Ось прямо зовсім не здивував. Зате розвеселив. Може, це просто настрій на вулицях новорічний передався мені, поки до роботи добиралася?
Завжди вважала, що, коли справа стосується реклами, найкращі ідеї приходять, коли найменше на них сподіваєшся.
— А якщо запропонувати щось абсолютно нестандартне? Наприклад, створити вірусне відео із собакою, який танцює, а потім ціну на стіл, на якому він танцює? У вашого друга ж меблева фабрика, я правильно розумію? — запропонувала, не втримавшись від усмішки.
Щось я підозріло багато сьогодні посміхаюся. Як би не довелося ввечері плакати, згідно зі старою прикметою.
Шеф глянув на мене з сумішшю здивування й наносного обурення.
— Кларо, ми говоримо про серйозну рекламу, а не про конкурс «Найсмішніший собака року».
— О, я знаю, — відгукнулася, намагаючись приховати сміх, що розпирав зсередини. — Але саме нестандартний підхід може привернути увагу. У будь-якому разі, краще б розглянути всі можливі варіанти, ніж сидіти й ламати голову над тим, як усе виправити.
Іноді, щоб знайти вихід, потрібно просто дозволити собі сміятися над ситуацією.
Шеф кивнув, і в його очах з'явилося схвалення.
— Гаразд, Кларо, давай спробуємо твій варіант, — здався він. — Ти завжди знаходиш несподівані рішення.
Я вийшла з кабінету вже передчуваючи, як обговорюватиму з колегами ідеї для подібної реклами, а в голові крутилося: «Можливо, у цьому світі ідеальних чоловіків теж існує місце для нестандартних рішень». З думками про можливості й з посмішкою на обличчі знову поставила собі питання: «Коли ж я зустріну свого «ідеального» чоловіка, який не боятиметься нестандартного підходу до життя? А то ж зі мною нудьгувати не доведеться».
До вечора прикмета повною мірою себе виправдала. То собака не знаходився підходящий, то мультиплікатори наші відмовлялися малювати те, що я від них прошу, то ціна на столи виявилася такою, що я б не купила його, навіть якби танцював на ньому улюблений співак для реклами. А під кінець ще хлопці із сусіднього відділу покликали на тортик із чаєм, щоб оголосити всім про свої заручини і швидке весілля.
За вікном, як на зло, летять пухнасті сніжинки. Білі такі, ніким не зворушені. Ось прямо, як я! Красива, розумна і нікому не потрібна. А хлопці ще й поцілунок весільний репетирувати стали під загальне «гірко». Тут мене і розібрало. Перепросила, заявивши, що це від щастя за хлопців, і швидко зникла по-англійськи. Поки не почали лізти в душу з удаваним співчуттям і дуже щирою зловтіхою. Бо колектив у нас заміжньо-одружений. І тільки ми з шефом — два волоцюги, закохані в роботу. Нас через це у свій час навіть сватати намагалися. На щастя, безуспішно.
Піду, з горя кави нап'юся. Вийшла з офісу, і мене немов огорнула снігова завіса. На вулиці повітря сповнене ароматом гарячого шоколаду та хвої: передноворічний Київ — справжня казка. Щороку цей час приносив із собою якесь диво, але цього разу я відчувала, як це диво немов проходить повз мене, залишаючи тільки легку гіркоту на язиці.
Я йшла вулицею, вкритою білим килимом снігу, і не могла не посміхнутися, дивлячись на затишні вогники у вікнах. Київ — моє рідне місто, і кожен куточок тут мені знайомий. Сніг іскрився на лампах вуличного освітлення, а в повітрі витав дух свята, змушуючи мене відчути себе якось по-особливому. Але водночас поза цим святом життя.
Проходячи повз щасливі сім'ї, які сміялися, ділилися гарячими напоями і дивилися одне на одного з ніжністю, всередині мене виникав холодок. До тридцяти п'яти років у мене все ще немає ані чоловіка, ані дітей, ані навіть друзів, з якими можна було б розділити цю красу. Я почувалася картиною без рамки, яку загубили серед яскравих пейзажів.
Повз мене проходили пари, тримаючись за руки, їхній сміх лунав у сніжному повітрі, і я не могла не зітхнути сумно. Чи заздрість це? Іноді мені здавалося, що я дивлюся на себе збоку — спостерігаючи за цими сценами, відчуваю себе не учасницею, а просто глядачем. І, незважаючи на все це, я продовжувала любити своє місто. Воно не винне в моїй ситуації. Київ для мене як друге серце: вулиці, якими я бігала в дитинстві, парки, де гралася із сусідськими дітьми, і ті кафе, де я завжди замовляла свою улюблену каву.
Зупинилася біля одного з них — маленького, але затишного містечка, де мене завжди впізнавали. Продавець Сергій усміхнувся мені, як старому другові. Я знала, що він не просто бариста, а людина, яка цінує життя і комфорт так само, як і я. Він не подає каву в одноразових стаканчиках навіть у тому випадку, якщо це кава «на винос», а заварює її у порцелянових чашках, адже для нього це більше, ніж просто робота. Це ритуал, який робить життя кращим. І це довіра до відвідувачів, які неодмінно повернуться. Сергій якось зізнався на мої розпитування, що за час його роботи в кафе не повернулися лише п'ятнадцять чашок. Зате продажі зросли на двадцять відсотків. Ось справжній геній реклами та психології! Просто, тонко і дієво.
— Кларо! Як завжди, еспресо? — запитав він, а я кивнула, відчуваючи, як тепло його голосу розтоплює холод навколо мене.
Він налив мені кави, і я затрималася, щоб помилуватися його посмішкою. Як же легко він міг підіймати настрій! Узяла чашку, відчувши тепло порцеляни в руках. З кожним ковтком намагалася обдурити себе, що все буде добре, що життя прекрасне і, можливо, скоро мене наздожене щастя.
Я сіла в кутку кафе, обхопивши обома руками свою порцелянову чашку з кавою, і слухала, як за сусіднім столиком дві молоденькі дівчини обговорюють свої плани на вихідні. Їхні голоси лунали, наче з іншого світу, сповненого можливостей і безтурботності, де життя тільки починалося.
— Ти чула? Завтра після ремонту знову відкривається цей легендарний магазин чоловіків! — натхненно сказала одна з них, а друга із захопленням піддакнула:
— Так, я вже забронювала час! Кажуть, там такі хлопці! Просто мрія!
Я підняла брову, прислухаючись до розмови. Магазин чоловіків? Це звучало, як щось із комедійного фільму, але в глибині душі мене зачепила ідея. Я ніколи не була впевнена, що зможу знайти своє кохання в реальному житті, але думка про те, що мені запропонують вибір, здавалася інтригуючою. Відчути себе тим, у кого є право вибору... Це приємно лоскоче нерви. От тільки хто погодиться добровільно виставити себе «на продаж»?
— Але ти ж розумієш, що ми можемо наштовхнутися на когось знайомого, — зауважила інша дівчина, і її голос нагадав мені про мої власні страхи. — Я не хочу, щоб хтось сміявся наді мною.
Ці слова резонували в моїй свідомості. Я теж боялася, що якщо хтось побачить мене там, це стане об'єктом для обговорень і жартів. Уже уявляла, як хтось зі старих знайомих зі здивуванням подивиться на мене й скаже: «Що, Кларо, вже й за чоловіком у магазин пішла?»
Але всередині мене запалилася іскорка. Може, це саме те, що мені потрібно? Чому б не спробувати? Я мріяла про справжнє кохання, а не про те, щоб сидіти на самоті за столиком кафе і спостерігати за чужими щасливими обличчями. Може, в цьому магазині я зможу змінити свою долю?
Я зітхнула і зробила ковток кави, намагаючись придушити хвилювання, що піднімається. Так, у мене не було ні друзів, ні чоловіка, ні дітей. Але ж це не означає, що я повинна змиритися із самотністю. Можливо, цей магазин стане для мене шансом, шансом на нове життя.
Однак, чим більше я думала про це, тим сильніше мене мучили сумніви. Я згадала всіх тих, хто міг би побачити мене там. Як би вони відреагували? Мені хотілося вірити, що в мене є право на своє щастя.
— Напевно, це буде весело, — знову пробудив у мені інтерес голос однієї з дівчат, — і ми зможемо спробувати щось нове!
На мить я уявила, як сама сміюся над цією ситуацією, вибираючи свого ідеального супутника, як у дитячій казці. Посмішка сама собою розповзлася по моєму обличчю, і я відчула, як у душі заграла надія. Можливо, варто ризикнути? Може, варто залишити свої страхи за межами кафе і спробувати щось, що колись здалося б мені божевільним?
Зібравшись з думками, я поставила чашку на стіл і задумалася: якщо не зараз, то коли? Життя занадто коротке, щоб боятися сміху інших. Може, на вихідних я все-таки зайду до цього «магазину чоловіків» і дам собі шанс на нову історію. Ну або щонайменше досхочу насміюся й дізнаюся, що за дивина з'явилася в Києві, про яку вперше чую. Не може ж такий магазин функціонувати всерйоз. Напевно, якась ест-кімната чергова.
Втомившись слухати дівочу балаканину, вийшла з кафе і знову опинилася в обіймах зимового вечора. Сніг продовжував падати, і я знову пішла улюбленими вулицями Києва, відчуваючи, що це місце — моє справжнє кохання, незважаючи на всі його недоліки і ритм, що лякав.
Ось завтра загуглю, що там за «магазин» такий і вирушу повеселитися найближчої суботи! Не долю, так гарний настрій точно знайду.
