Раді Вас бачити!

У спортзалі завжди вчувався особливий дух, гучною луною розносився звук важких гантелей і галасливих розмов. Це заспокоювало і розслаблювало мене, мою спину і плечі, які за тиждень звикають до одноманітної роботи, тому потребують зміни обстановки. Для моїх цілей ідеально підходить місце, де багато хто намагався зліпити з себе ідеального чоловіка. Принаймні, зовні. Чи прокачують вони мозок і душу за межами клубу, поняття не маю. Я ж — далеко не ідеал, а радше комічний приклад того, як робити не треба. Але, незважаючи на це, приходжу сюди щочетверга, немов черговий сантехнік, перевіряючи свою «проводку» і «водопостачання», як жартує мій друг.

Кирило, як завжди під час тренувань, із блиском в очах спостерігав за дівчатами, які проходили повз. Його харизма була такою ж потужною, як і його біцепси, і, схоже, з кожним підходом до штанги він тільки посилював свою репутацію ловеласа. Я ж, на відміну від нього, вважав за краще міркувати про життя та його сенс, тягаючи гантелі, наче збирався написати нову філософську книгу на тему «Чому ми всі тут?» з підтекстом «і що з нами буде потім». Зануда, що й сказати...

— Ти коли-небудь замислювався про те, наскільки важлива повноцінна сім'я в житті? — вимовив я вголос підсумок своїх роздумів, звертаючись до Кирила, який у цей час знову намагався привернути увагу однієї з дівчат із довгими ногами і вкороченою спортивною кофтиною.

Та, напрочуд, тільки загадково посміхалася. Хоча зазвичай дівчата буквально падали в руки мого друга, засліплені його посмішкою.

— Ти про що, Ярику? — відірвався він від своїх спроб. — Ти ж у спортзалі, а не в психлікарні.

Я усміхнувся, уявляючи, який вигляд мав би мій внутрішній діалог у вигляді товстого тому, з хитромудрими заголовками, які ніхто не читав би.

— Не смійся! — продовжував я. — У мене ось батьки все життя разом. Вони, як два старі добрі дерева, що ростуть поруч і не дають одне одному впасти.

Кирило, віджимаючи гантелі, насилу втримав сміх.

— Ярику, — промовив він із перебільшеною серйозністю, — це не сім'я, а просто два дерева, які не хочуть розпрощатися зі своїм корінням! Ти просто не знаєш, чого це їм коштувало — підтримувати цей «пейзаж»!

Я похитав головою, не витримавши посмішки. Він мав рацію: часом мені здавалося, що ідеальна сім'я — це радше казка, ніж реальність. Але в мене все одно була впевненість, що в коханні та сімейних узах є щось більше, ніж просто спільне існування.

— Так, згоден, — відгукнувся, роблячи підхід із гантелями. — Але ж саме така сім'я дає основу, на якій будується все інше. Подивися на мене, — сказав я, зітхаючи. — У мене немає дружини, дітей, і навіть собаки.

Кирило сміявся, поки піднімав гантелі.

— Ну, почекай, у тебе ж є я! — з іронією зауважив він. — Ти можеш називати мене своїм «життєвим партнером».

— Ну, таке собі партнерство, — пробурмотів я, уявляючи, який вигляд мала б наша спільна сімейна вечеря. — Головне, не ляпни щось подібне в громадському місці, а то нас сприймуть за тих, із ким особисто я не хотів би зустрічатися...

— Слухай, я знаю ідеальний рецепт, — раптом видав Кір, і я подумки напружився, чекаючи на черговий підкол.

— І як же це має виглядати? — запитав, обертаючись до Кирила. — Дві ідеально підхожі половинки, які роблять селфі на тлі гірських вершин?

Минулого року саме звідти він надсилав мені фотографії та постив їх в Інстаграм. Зрозуміло, в компанії чергової довгоногої і спортивної красуні. Кирило, продовжуючи стріляти оченятами тій самій дівчині, що й п'ять хвилин тому, прокоментував:

— Якщо у них буде кілька селфі на вершині гори, то й вигоратимутьїхні стосунки менше.

Я підняв очі до стелі спортзалу, уявляючи собі, як гірські вершини стають символом ідеального життя. Звісно, у стосунків на два тижні набагато менше шансів на вигорання, ніж у пари, яка прожила разом двадцять-тридцять років.

— Невже ти справді віриш у це? — задумливо уточнив.

Ну, може, я й справді надто ускладнюю все, а на життя треба дивитися легше й простіше. Може, зовсім поруч зі мною люди, які знають секрет.

— Я вірю в штанги, — відповів Кирило, підморгнувши. — І в те, що справжнє кохання іноді починається з того, що ти просто допомагаєш своїй дівчині віджатися!

Я знову посміхнувся, і хоча наші розмови інколи набували комічного характеру, мені було приємно, що в мене є друг, з яким можна обговорювати такі речі.

Завжди вважав себе людиною, яка вміє знаходити спільну мову з оточуючими. Але останніми роками, працюючи програмістом на дистанційці, спілкування стало чимось на кшталт екзотичного виду спорту, доступного тільки під час рідкісних зустрічей із батьками або з Кирилом.

Час від часу я знайомився з дівчатами, але, як правило, вони виявлялися порожніми, як весняний дощ, який обіцяє життя, але насправді залишає лише мокрі вулиці та сіре небо. Ми зустрічалися, обмінювалися кількома жартами, але в підсумку розмови зводилися до обговорення серіалів або планів на вихідні. Я ніколи не відчував душевного зв'язку — вони були просто картинками у стрічці мого життя, які швидко втрачали кольоровість у спогадах.

З іншого боку, цілісні, наповнені особистості, які мене цікавили, передбачувано виявлялися зазвичай неймовірно зайнятими. Вони, як зірки на нічному небі, — прекрасні, але недосяжні. Усі вони, як і я, захоплені своєю роботою, самовдосконаленням або якимись проєктами.

— Слухай, Ярику, — вимовив раптом Кирило, розчаровано зітхаючи, коли його візаві повів черговий накачаний павич, — а ти не хочеш з'їздити до Києва?

Я підняв брову, не зовсім розуміючи, куди він хилить.

— Що, там на тебе вже чекають чергові веселі панянки з грайливими поглядами, а я маю відтінити твою геніальність і красу? — усміхнувся я.

— Ні, — відповів він, уже готовий розвинути свою думку. — Я маю на увазі «магазин дружин». Якщо вже ти так побиваєшся з приводу відсутності сім'ї... Хоча я б радів можливості пожити для себе.

— Ти й так живеш для себе, — усміхнувся я.

— І щасливий! — гордо випнув груди друг, прямуючи до велодоріжки.

Я похитав головою, намагаючись зрозуміти, до чого він хилить.

— Це якийсь новий заклад? Щось на кшталт кафе для знайомств або квест-кімнати?

— Та ні, ти не в курсі? Це ж уже стало популярним місцем, куди натовпами ходять жінки, щоб вибрати собі чоловіка, — пояснив Кирило, схрестивши руки на грудях, наче обговорював якусь давню легенду. — Ти маєш з'їздити! Напевно, якась колода буде рада тебе там зустріти. Ну в сенсі, дерево... і всі справи... Як ти описуєш.

— Кирюхо, що за маячня? Який магазин дружин? Ти штангою вдарився, чи що? Голова не болить? — я дивився на друга з цілком реальним занепокоєнням через його душевне здоров'я.

Крім того, чудово знав, що мій друг — неймовірний жартівник. Завжди трохи заздрив і нескінченно захоплювався його гострим розумом і тонким гумором. Порівняно з ним я — просто чурбан необтесаний, який майже безвилазно живе у світі HTML, CSS, JavaScript, Python та інших мов програмування.

— Та годі? — реготнув Кір. — Ти що, не чув? У Києві ж відкрили магазин дружин і чоловіків. Якийсь приколіст начитався анекдотів у мережі, і вирішив утілити в життя божевільну ідею. Найцікавіше, що ідея прижилася й принесла досить солідні прибутки вже, — він з недовірою подивився на мене. — Та годі! Ти що, справді не в курсі? На ось, дивись, — друг погортав мережу і видав мені кілька свіжих статей про магазин дружин і чоловіків, який справді існував.

Я дещо шоковано читав не надто грамотно і, очевидно, нашвидкуруч написані статті з величезною кількістю переглядів. Невже настільки люди розлінилися, що самі вже не спроможні знайти свою другу половину? Звідки таке споживацьке ставлення навіть до кохання, що стали вірити, ніби його можна купити і продати? Утім, тут ідеться не про кохання, а тільки про шлюб, зручні та взаємовигідні стосунки. На яких, цікаво, умовах?

Струснув головою, відганяючи подібні думки. Якщо задумався про це, значить, і зі мною вже щось не так. А це нікуди не годиться.

Повернув другу його телефон, забрав рушник і попрямував до душової. Але в голові все продовжували крутитися уривки однієї зі статей. «Бізнесмен, який відкрив перший у світі «Магазин чоловіків і дружин» за перший місяць зумів заробити мільйон. Він побажав залишитися невідомим, але поділився радісним для нього результатом праці, заявивши, що перші десять пар вирушили у спільне щасливе майбутнє...»

Сюрреалізм якийсь. Ну не може такого бути в реальності. Це протиприродно. Зупиніть землю, я зійду.

Найцікавіше, що загадковий власник незвичного бізнесу в точності дотримувався «інструкцій», виданих невідомим автором у дивній притчі. Умови відвідування магазину: можливість відвідати магазин тільки раз у житті (мабуть, якщо зовсім припекло); у магазині шість поверхів: якість чоловіків і жінок підвищується з кожним поверхом; вибрати можна будь-якого чоловіка або жінку, або піднятися вище поверхом, але нижче опускатися не можна.

Власник також заявив, що для нього цей «магазин» — свого роду соціальний експеримент. Він нібито хотів перевірити, чи будуть люди поводитися так, як описано в притчі. І для цього пішов трохи далі, створивши замість шести сім поверхів. Що саме знаходиться на шостому і сьомому поверхах залишається секретом аж до їхнього досягнення. Оплата одноразова, при вході. Досить символічна, якщо вдуматися.

Чоловіки/жінки, які люблять секс і мають роботу на першому поверсі.

Чоловіки/жінки, які люблять секс і мають роботу, і люблять дітей на другому поверсі.

Чоловіки/жінки, які люблять секс і мають роботу, дуже красиві на третьому поверсі.

Чоловіки/жінки, які люблять секс і мають роботу, красиві та допомагають по дому на четвертому.

Чоловіки/жінки, які люблять секс і мають роботу, люблять дітей, навдивовижу вродливі, допомагають по дому і дуже романтичні на п'ятому.

Якщо вірити притчі, на шостому поверсі порожньо. Тільки табличка про те, що цей поверх існує лише для того, щоб зайвий раз довести, що жінку задовольнити неможливо. Тоді як чоловіки задовольняються нібито другим поверхом. Але якщо це так, то чому пішли щасливими тільки десять пар? Що чекало на всіх інших на шостому поверсі? І взагалі! Стільки запитань залишилося в мене після прочитання, на які відповідей не було. Зате цікавість це розбудило знатно.

Утім, мені потрібна жінка проста і зрозуміла, як HTML. Щоб вибудувати чіткий алгоритм налагодженого побуту і...

Зловив себе на думці, що міркую так, ніби мені далеко за п'ятдесят, і я шукаю собі стабільного берега, до якого б причалив. Це нікуди не годиться. Так я скоро сам стану, як колода.

А може, Кирюха й правий? Що мені заважає змотатися на вихідні до Києва і подивитися на це диво дивне, таку собі кузню сімейного щастя? Роботі це ніяк не завадить, бо вона дистанційна. Та й замовлення я вже здав, а наступне все одно планував почати наступного тижня. Цікаво ж, що там на шостому поверсі. Поїду тільки тому. Задовольню цікавість, і зі свіжими силами за нове замовлення візьмуся.

Прийнявши для себе це спонтанне рішення, вийшов із душу й потягнувся за телефоном. Треба подивитися розклад рейсів. Але головне, ні слова Кирилу. Інакше засміє, зараза, ще до поїздки. Тоді я точно не наважуся нікуди їхати...