Спочатку я відчуваю приємний тягар на своєму животі. А ще мені спекотно. Низ живота налитий приємним ниючим болем, а шия, здається, вже просто горить від гарячого дихання. З загальмованим запізненням розумію, що я все ще перебуваю у міцних обіймах коханого. Але остаточно прокидаюся від чийогось тихого зітхання. Ні, серйозно. 

Потім – усвідомлення.

Розкриваю очі і стрілою підлітаю вгору. Руки самі підтягують ковдру аж до шиї. Під нею – я повністю гола. На порозі - стоїть моя мама. 

А погляд не її.

- Мама? - Мій голос здригається на октаву, і я з запізненням усвідомлюю, що Кейн теж підірвався слідом, приходячи до швидкого руху. - Господи, мамо, тебе не вчили стукати?

Гнівна зухвалість, за якою насправді ховається дика паніка. Вчора я настільки була переповнена тим, що відбувається, що забула замкнути двері. Боже, о ні. Мама дивиться на мене, а очі наче не її. У них якесь безумство, глибокий шок, усвідомлення, транс, називайте як хочете. Це як повільний відходняк від наркозу, який потім б'є по тобі різкими наслідками після важкої операції.

- Я хотіла поговорити з тобою, вибачитись за те, що натиснула вчора, ось, спекла пиріг... - мама із загальмованим усвідомленням дивиться на свій пиріг, який тільки дивом не вивалюється з її рук. - О Боже. Джордж!

Тепер вона все зрозуміла. І коли я це усвідомлюю, жах захльостує мене вдвічі більше. Я не можу зрушити з місця. Не можу навіть підвестися чи просто поглянути на нього. Не можу просто підійти і взяти його за руку, бо ноги у мене тремтять, як у старого хворого. Кейн, який майже одразу підскочив з ліжка, на ходу збирає розкидані речі; спочатку він простягає ноги в штани, схопив з підлоги білу сорочку і встигає тільки просунути в неї руки, взявшись за ремінь, що бовтався на штанах, коли в кімнату стривожено влітає на мамин крик тато. Він починає шалено вишукувати очима, роздмухуючи ніздрі, як дикий буйвол, який не з першого разу бачить жертву перед носом, але потім його погляд зупиняється на Кейні. Батько миттєво змінюється на обличчі. Ніколи ще я не бачила його таким.

- Ти, - випльовує він. - Ти що тут забув?

- Містере Вільям, дозвольте пояснити вам...

- Забирайся! Швидко!

Від одного цього крику хочеться вже втиснутись у стінку. Навіть я б боязко підібгала хвіст, але Кейн не здається:

- Справа в тому, що я кохаю вашу дочку і готовий взяти на себе відповідальність за все, що відбувалося в цій кімнаті.

І тоді я роблю вирішальну помилку. Я різко підскакую на ноги, підтримуючи на собі ковдру, з бажанням висловити свою думку, і раптом розумію, що обоє батьків якось дивно завмерли. Я навіть не одразу розумію, чому тато більше не кричить на Кейна. Я відчуваю між ніг зліплі помази чогось, повільно повертаю обличчя і жахаюся. На білому простирадлі висохла розмазана плямка крові. Докази нашої вчорашньої близькості. І це розумію не лише я. Обличчя батька червоніє від злості. Зараз він справді страшний у своєму гніві.

- Я вб'ю тебе, сучий сину.

- Тату, не чіпай його!

Але я не встигаю зробити нічогічінько, як батько грубо хапає Кейна за задню поверхню шиї і з усієї сили виштовхує його з кімнати. Я скрикую, тільки крик мій десь губиться в залізній грудці, що розриває горло. На порозі батько зупиняється і, тримаючи зігнутого Кейна, нахиляється до нього ближче. Я бачу, як живіт Кейна здіймається від швидкого дихання, як роздуваються його ніздрі, бачу підібгані губи, побілівші пальці, що впиваються в дверну раму і легке тремтіння плечей. Але це не від страху, ні.

- Готовий взяти відповідальність? - Шипить батько, натискаючи сильніше. - За те, що зіпсував мені дочку? Геть звідси і щоб я тебе більше тут не бачив, чортовий жебрак!

- Тату!

Цього разу звук власного голосу б'є мене прямо в сонячне сплетіння, вибиваючи дух. Може, мій батько і сильніший, але я знаю, що Кейн може за себе постояти. Він просто не хоче. Бо це мої батьки. Я вибігаю з кімнати; на порозі, немов із повітря, з'являється мама у фартуху, але вже без свого пирога, перегороджуючи мені шлях. Вона запобігливо хитає головою. Я намагаюся пройти, але мама припиняє мої спроби, роблячи крок вперед.

- Пропусти мене!

- Ні, Кім, тобі туди не можна.

Я безсило заливаюся сльозами, чуючи, як батько ще щось кричить, чую голос Кейна, звуки боротьби, а потім буйний стук дверей.

Я все-таки вислизаю з маминих рук і вибігаю в коридор. Батько знаходиться біля вхідних дверей, гнівно здіймаючи грудну клітину. Він дивиться на нас із мамою знизу вгору. Між нами відстань розміром у сходи.

- Залишай свої пироги, Джуліє, і йди збирайся, поїдеш з нею до гінеколога, що дивишся?

Мама щось невиразно бурмоче, схлипуючи, і ласкаво гладить мене по плечу, а потім віддаляється. Батько піднімається на другий поверх. Я ж так і не можу зрушити з місця.

- А ти чого ревеш, дурепо? Не доросла ще ноги перед чоловіками розсувати!

- Але мені вже вісімнадцять!

- І що? Вісімнадцять їй вже, ви подивіться на неї! - Вибухає батько. - Не для того я тебе ростив, щоб ти лягала під першого зустрічного! Що тепер я скажу Девісам, вибачте, у мене дочка шльондра? - Батько грубо підштовхує мене у бік кімнати. - Швидко одягайся, поїдеш зараз із мамою до клініки. Що так дивишся? І телефон мені віддай свій. Живо!

Я схлипую, покірно перебираючи ногами в кімнату, утримувана за лікоть батьком. Тремтячою рукою піднімаю з підлоги кинуту сумочку. У мене перед очима пелена, у пальцях зовсім немає сили, тому я не одразу згадую, що телефон я вчора поставила в тумбочку. Висунувши верхню шухляду, я тільки встигаю підняти мобільний, як батько вихоплює його в мене з рук.

- Це тепер лежатиме в мене, - він показушно кидає телефон у кишеню своїх штанів, поплескуючи по ньому. - Раптом цей виродок захоче зв'язатися з тобою, - зуби батька заскрипіли. - Ви вже достатньо "наспілкувалися".

Вирішивши, що цього недостатньо, щоб добити мене, він вирішує ще раз оглянути мою кімнату, і зрештою зупиняє погляд на вікні. Він дивиться туди явно довше, ніж слід, але потім я і сама помічаю. Невелика виїмка між підвіконням та віконною рамою. Кейн, зачиняючи вчора вікно, не засунув його до кінця.

- То він через вікно до тебе приходив? Зрозуміло тепер. Збирай речі.

– Що?

Я загальмовано піднімаю голову, так і не знайшовши способу зібрати думки. Я не зрозуміла, він збирається вигнати мене з дому?

- Речі свої забирай, кажу, тепер ти спатимеш в іншій кімнаті. І навіть не сподівайся, що він до тебе зможе залізти через вікно, я вже про це подбаю, повір, - я чую, як рипнули його зуби. Тато відходить на кілька кроків і піднімає з підлоги піджак Кейна. Моє серце летить у живіт. Що він зібрався робити?

- Заміж за Девіса ти вийдеш. Він хлопець нормальний, заплющить очі на твою безсоромність, - батько кидає піджак у сміття, а потім забирає сміттєвий пакет із кошика, зав'язуючи його. Він підводить на мене очі.

– Це я викину. Даю тобі три хвилини, щоб ти одяглася. Після цього хочеш не хочеш, я зайду. І врахуй, якщо зачинишся, мені нічого не вартує вибити ці чортові двері. Через вікно теж не раджу, як мінімум послизнешся і зламаєш собі ногу.

Тато виходить із кімнати, без стуку зачинивши за собою двері. Я відчуваю, як очі починає колоти. Гігантська вага усвідомлення навалюється на мене горою, мене пробирає і я починаю безсило скулити. І я розумію тільки одне: краще б він і справді вигнав мене з дому.