Чортівка на виданні
Зміст книги: 31 розділів
Розділ 14
Даніель постукав до кабінету Річарда і, не чекаючи дозволу, увійшов.
— Еллочка, моя люба, як ти вчасно! Я хотів поговорити з тобою, — король відкинувся на спинку крісла з позолоченим різьбленням. — Щось скарбник трохи стурбований майбутніми витратами. Каже, якщо ми не зменшимо розмах, то нам доведеться брати кредит у сусідньому королівстві. Я, звичайно, розумію твоє бажання довести все до ідеалу, але, може, варто зробити весілля скромнішим?
Манерно склавши руки на грудях і стиснувши губи, біс відвернувся убік.
— Він жлоб! Я ж хотіла гарне свято, щоб усі бачили, як ми щасливі. А яка слава піде про нас зі скромним весіллям? Може, ти взагалі не любиш мене? Ось чим скарбнику завадили фонтани з кришталю? Він просто заздрісник, хоче зіпсувати мені свято, а ще… а ще… він до мене чіплявся!
— Який жах! Не може бути?! — Король навіть підскочив з стільця.
— Слово честі. Усі бачили, але не підтвердять, бо бояться його. Я давно хотіла тобі сказати — скарбник плете за твоєю спиною інтриги і хоче зайняти твоє місце, — перейшла на шепіт.
— Елла, може, ти щось переплутала? Вільгельм працює у нас стільки ж, скільки я на троні. Він не міг чіплятися, може, ти щось не так зрозуміла?
— То я, за твоїми словами, ще й брехуха! — наривався на скандал біс.
— Ні, я такого не казав… — задкував Ричард.
— Якщо не брехуха, то дурна й недалека? Якщо вже не можу відрізнити, коли зі мною заграють, а коли ні.
— Еллочко, не заводись. Я не хотів тебе образити.
— Але ти мене образив. Спочатку назвав мене марнотратницею. А потім і зовсім повною дурепою. Прощавай.
Підскочив з місця, Даніель вибіг із кабінету монарха. Швидко зник за рогом, поки цього не бачив король. Річард пішов за скривдженою дівчиною, але в коридорі вже було порожньо.
«Я тебе навчу кохання цінувати. Ти в мене не тільки скарбника прибереш, ти мені сам скарбницю на тарілочці принесеш!» — думав Даніель.
***
Сардинії допомагав Відважний. Незважаючи на те, що пес-кіт-дракон не пам'ятав свого імені, він виявився чудовим репетитором. Русалка швидко схоплювала нову інформацію. Гномка записалася до лав королівського балету, і в палаці в ці дні її не було. Амалія та Лусінда теж не були, вони виконувати завдання.
Негайно треба було дізнатися, яке випробування приготували мені. Спійманий у коридорі Монті сказав, що не знає планів відьмака. Та й чекати від нього допомоги марно — принц шарахався від кожного вітерця, і точно не міг натиснути на Брієра. Даніель вплинути на нього через короля відмовився, заявивши, що монарх образив його ніжні почуття, і вони в сварці. Мене трохи турбувала ця ситуація, не хотілося, щоб вона вплинула на наше з Монті весілля. Часом, коли я про неї згадувала, пропозиція прожити вічність з Брієром здавалася не такою жахливою. Але це лише часом.
Нічого не залишалося, як піти на переговори із Себастьяном. Я, звичайно, розраховувала, що за кролячу лапку він мені борг пробачить і душу поверне, але його апатичне ставлення до зникнення підказувало, що за цей артефакт я багато не сторгую.
У пошуках Брієра я почала оминати палац. Його не було ні в кабінеті, ні в конференц-залі, ні на аудієнції у короля. Зайшовши до малої зали з фортепіано, я натрапила на неприємну особу.
Хрещена Фея була одна і ніби чекала на когось.
— Вибачте, я не шукала вас, — вирішила вислизнути від неї.
— Затримайся, Мізріель. Я хотіла з тобою поговорити.
Я фальшиво посміхнулася, так що навіть божевільний зрозумів би, що мені ця розмова неприємна. До того ж я тримала напоготові вила, хай їх і не видно. Ця Фея жадає моєї смерті, я не могла розслаблятися.
— Не тягтиму кота за хвіст. У мене до тебе є ділова пропозиція.
— Щодо відбору? — Здогадалася я.
— Щодо всього одразу. Я дам п'ять мільйонів, які ти маєш віддати Себастьяну Брієру. За це ти винна дві сущі дрібниці: забратися з палацу і віддати мені ліцензію.
— Я розумію, чому ви хочете, щоб я залишила відбір. Але нащо вам моя ліцензія? Наша гільдія і так подрібнювала, одиниці виконують бажання, невже я представляю таку велику загрозу?
— Ти для мене не загроза, а більмо на оці. І я хочу, якнайшвидше тебе позбутися, — стала втрачати самовладання Хрещена Фея.
— Більмо ціною п'ять мільйонів, — усміхнулася я. — Ще ніколи щось незначне не коштувало так дорого. Я почула вас, Хрещена Фея, і я відмовляюся.
І, картинно відвернувшись, залишила Фею захлинатися своєю жовчю.
***
Залишок дня провела на самоті. Кілька разів заходили посильні, питали, де знайти Еллу де В'єр, але біс не хотів миритися з королем і вміло ховався від усіх, включаючи мене.
Щоб не носити книги по одній, Сардинія та Відважний готувалися у бібліотеці.
Я нервувала весь день — Себастьяна ніде не було, тож попросила його секретаря повідомити мене, коли він з'явиться у палаці. Я стурбовано проходжувалась своєю кімнаті, коли в неї увійшли без стуку.
— Звали, міледі? — замість вітання спитав Себастьян.
— Цілий день переживала, де ти ходиш. Аж серце защеміло від занепокоєння, що не можу тебе знайти, що з тобою щось трапилося, — зворушливо промовила наївним голоском.
Не чекаючи такого, обличчя відьмака скам'яніло від подиву. Він тільки й зміг вимовити:
— Що правда?
— Ні, звичайно, — сказала похмуро. — Де моє завдання?
— То я ж тобі його дав — повернути мою щасливу лапку.
Він дивився уважно, перемагаючи себе, я відповіла:
— Вона в мене. Але як я можу бути впевнена, що завдання, яке ти мені вигадаєш, раптом не зміниться в момент презентації результатів?
Себастьян усміхнувся, і на щоці з'явилася приємна ямочка.
— Ах ти, маленька шахрайка. Де вона?
— Ні-ні, я поверну її тільки після того, як даси завдання. А щоб не обдурив, мені потрібен магічний договір, що підтверджує, що воно дійсно дано тобою і є справжнім. Тоді маю докази. Без підтвердження ти нічого не отримаєш.
— Ти мені не довіряєш? — щиро здивувався Себастьян, а в мене мало не стався напад істеричного сміху.
— Ні звичайно! І ти ще питаєш?!
— Значить, завдання я тобі не віддам, а кролячу лапку сам знайду. Ось зараз.
— Шукай! — кинула у відповідь і байдуже сіла у крісло.
На столі лежала книга, забута Сардинією, я взяла її в руки і вдавала, що читаю. Себастьян не вгавав. Як пронозлива шпигунка, він почав оглядати книжкову полицю, скидаю книги на підлогу. Задер покривала на ліжку, перевірив матрац — я терпіла, вдаючи, що нічого не помічаю. Він, як дитина, що шкодила із образи. Побачивши мою байдужість, перейшов на гардероб, почав викидати з нього мої сукні. Прикраси, брязкаючи, теж падали на підлогу.
— Це ж якою людиною треба бути, щоб ховати лапу мертвої тварини у своєму одязі? — промовила вголос і додала, щоб почув Брієр: — Себастьяне! Ти в панталонах подивися! Не дарма ж тебе називають найкращим шукачем королівства!
Жарт відьмак не оцінив і продовжив трощити кімнату. Добре, що я здогадалася сховати артефакт поза територією палацу — кістяна помічниця потягла її туди, де жодна жива людина не знайде. Покінчив із гардеробом, він знову увійшов до кімнати, і я сховала обличчя за розкритою книгою.
— Моя кізочка, наскільки ж цікава книга, що ти її читаєш вгору ногами?
Удостоїла його зневажливим поглядом і перевернула підручник.
— Ось тут я ще не дивився, — голосно промовив і підійшов до мого туалетного столика. Я здригнулася. Кістяна помічниця цілий тиждень тягала з заарештованого будинку до палацу мою косметику. Баночки з пудрою, помада, парфуми — все, що я підбирала особисто і було зроблено на замовлення в єдиному екземплярі.
— І що тут у нас? — він відкрив футляр із дорогою пудрою, моє серце не витримало — кинула книгу і підскочила до нього, захищаючи цінні речі.
— Якщо ти зараз же не підеш із моєї кімнати, я покличу палацову охорону!
— Відмінна ідея, за допомогою охорони знайдемо викрадену річ у два рази швидше. Не забудь їм розповісти, за яких обставин сталася крадіжка.
Спроба засоромити мене вийшла йому боком. Від образи я схопила розкриту пудреницю і висипала вміст йому в обличчя. Відьмака наче занурили в муку. Пудра була дорогою, але ніколи в житті не приносила стільки задоволення, як зараз!
Він провів рукою по обличчю, очищаючи очі, і глянув на долоні.
— А тепер можна покликати охорону, — промовила з почуттям переваги.
— Рано, ти ще не готова до зустрічі, — брудною рукою він торкнувся моєї щоки.
— Негідник! — Я почала витирати обличчя від косметики.
— Ще не все, моя кізочка, — міцно обхопив мене, притиснув до себе і з насолодою поцілував у губи, остаточно забруднив моє обличчя.
Я упиралася, але коли вирвалася з його чіпких рук, була схожа на порося.
— Ти за це заплатиш, Брієре! — шаленіла я від безсилля.
Чим більше він виводив мене з себе, тим веселішим ставав.
Здавалося, йому це більше подобається, ніж цілувати.
— Чим же, моя кізочка?
— Хоч би камзолом, — схопила зі столу олію для волосся і виплеснула на неї вміст флакона.
Обличчя відьмака стало суворим. Я похилилася — перейшла межу дозволеного. Несподівано згадалися слова Відважного про замах і загрозу Хрещеній Феї.
— Це був мій улюблений жакет, — він почав розстібати гудзики, — тепер мені нема чого надіти.
Кинув зіпсовану річ на підлогу, Себастьян наближався, але я не відступала і вже відчувала в руках невидимі вила.
— Можеш узяти одну з моїх суконь.
Він поставив руки в боки і оглянув погром у помешкання. Потім його погляд зупинився на мені.
— Я обрав. Хочу це, — дивився на те, в якому я була одягнена.
Я навіть не встигла заперечити, коли він підхопив мене, як пушинку, поклав на зім'яту постіль. Обсипав поцілунками, від яких було дуже приємно і трохи лоскітно.
— Себастьяня, нас можуть почути, — спробувала його зупинити.
— Нехай чують. Мені нема чого соромитися, — промовив хрипким голосом.
— Але…
Гучний стукіт у двері змусив нас застигнути на місці. Брієр перепитливо глянув на мене.
— Хто там? — Обережно запитала я.
— Це я, — сказав Даніель грубим чоловічим тоном.
Я дивилася на Брієра, сподіваючись, що він не помітить змін у голосі «Елли».
— Зайди пізніше, я зайнята.
— Ні, ти мені потрібна дуже терміново, Мізріель.
— Я не одягнена.
— Мені все одно. Ми маємо дуже великі проблеми. Це стосується коро…
— Я вже йду, — перериваю його промову, щоб Себастьян не почув нічого зайвого.
У Брієра був незадоволений вид, але такий милий вираз обличчя, що викликав чергову посмішку.
— Як повернуся, продовжимо, — прошепотіла і вийшла до брата. Взяла його за лікоть і швидко відвела подалі від моїх дверей, не реагуючи на його запитання про мій жахливий зовнішній вигляд.
— Що там у тебе сталося?
— Я не знаю як сказати…
— Кажи як є. Навряд чи ти мене чимось здивуєш.
— Я, здається, вбив короля Річарда, — як на духу випалив Даніель.
Коментарі
Авторизуйтесь, якщо бажаєте залишити коментар
Авторизація Реєстрація