Роман провів дівчину до свого автомобіля, допоміг зайняти місце на пасажирському сидінні. Переконався, що Аліні зручно, і тільки тоді сів за кермо.
 

Подібна зворушлива турбота її здивувала. З одного боку, вона зігрівала душу, допомагаючи відчути себе захищеною. З іншого боку, виглядала підозріло, змушуючи напружено чекати каверзи. Вона добре усвідомила, що просто ввічливість та вихованість не змусять чоловіка бути уважним до жінки, доки вона не почне йому подобатися. На жаль, така реальність.

Чоловік легко та розслаблено вів автомобіль. Агресивна манера водіння – це явно не про нього. Нікого не обганяючи, нікуди не поспішаючи, не виявляючи жодних ознак роздратування, він спокійно чекав у пробках та на світлофорах.

Вона не могла зрозуміти, звідки в невеликому місті взагалі взятися заторам. Але факт очевидний. Чи то тут живуть суцільно заможні люди, чи то в кредитах по вуха, чи то з дорогами щось не так. Цього вона поки що зрозуміти не могла. Та й навіщо? Свій автомобіль все одно довелося продати, щоби вижити і не викликати зайвих питань у сусідів. Навряд чи вони й орендодавець зрозуміли б, навіщо знадобилася розкішній красуні на дорогій машині скромна кімнатка в дешевому спальному районі.

Крім того, вона чудово знала, в які гроші виливається обслуговування її металевої улюблениці. Не дарма досвідчені водії радять купувати транспорт лише тоді, коли в тебе в гаманці є сума на заправку, помножена на дві – з розрахунком на ремонти.

Тож зі сльозами на очах вона відігнала авто в салон і здала за півціни. Причому, готівкою.

Аліна прийшла до тями, відчувши на собі довгий пронизливий погляд Романа.

- Ви в порядку?

- Так, дякую.

- Засумували за своєю красунею? - Зрозуміло посміхнувся слідчий.

Вона спершу здивувалася, але швидко нагадала собі, що обізнаність є частиною його роботи.

Кивнула. Як добре, що можна не приховувати свої думки та почуття. Хоча б поруч із цією людиною-рентгеном, яка знає про неї майже все.

– Нам ще довго їхати?

Дорога завжди подобалася їй. Цілеспрямований рух уперед, спокій однаковості навіть у потоці машин і за частої зміни пейзажу за вікном. Відчуття, що ти можеш керувати своїм життям.

Але не тепер, коли фундамент начебто вибили з-під ніг. Важко в одну мить позбутися ілюзії сили.

- Ви втомилися? Ми можемо заїхати дорогою до придорожнього кафе і купити щось перекусити. Я пригощаю. Але не поїхати не можемо. Там на нас чекає людина. Мені було непросто переконати його допомогти, - ухильно зауважив чоловік.

Аліна боялася навіть припустити, про що йдеться. Тож лише згідно кивнула, переводячи погляд на дорогу.

Дзвінко клацнули двері. Дівчина здригнулася, прокидаючись. Виявляється, вона справді втомилася і задрімала в дорозі.

Роман уже обійшов машину і постукав у вікно з її боку.

- Прибули, - сказав він з усмішкою.

Аліна сонно моргнула, фокусуючись на картинці. Обережно розім'яла кінцівки, що затекли, і відчинила дверцята. Шум, що обрушився на неї в цей момент, мало не оглушив.

Роман уже помчав кудись уперед – вона бачила тільки його спину. Очевидно, настільки впевнений, що вона відразу піде за ним.

Недовірливо примружившись, дівчина озирнулася. Це що, виставка собак?

Безліч пухнастих і гладкошорстних крихітот радісно вихляли хвостами, поскулювали, гарчали і дзвінко гавкали, просячи уваги і ласки. Швидше, вже не виставка, а базар.

Знизавши плечима, гублячись у здогадах, вона слухняно пішла за слідчим.

Той уже, активно жестикулюючи, про щось говорив із чоловіком у літах. Співрозмовник розуміючи і трохи поблажливо посміхався і хитав головою. Схоже, йому лестила емоційність Романа, увага до теми, він ніби брав шефство над юним обдаруванням, усім своїм виглядом демонструючи вікову досвідченість.

Аліні завжди не подобалася така поведінка. Досвід та мудрість показними не бувають. Вона довіряла мовчазним, замкнутим, а іноді й трохи грубим фахівцям. Тому що її особистий досвід довів: саме такі справді знають, що роблять. Їм просто ніколи розтікатися навколо і близько суті.

Дівчина наблизилася до них, підвівшись із боку Романа і чітко позначаючи цим свою приналежність.

На початку модельної кар'єри вона ще сперечалася, що жінка не належить нікому. Але агент швидко і зрозуміло, на практиці довів, що така жінка належить усім. Або вона самітниця. У світі моди друге неможливе. Тож варто незмінно дотримуватися своєї осі координат та одного заявленого захисника.

Головне, при виборі не помилитися.

Вони ніколи не перебували у стосунках. Але за потреби зображували такі на публіці. В цілях безпеки.

- Якому ви віддаєте перевагу забарвленню?

Питання вивело її із роздумів. Погляд старшого співрозмовника звернувся до неї.

- Вибачте, - винувато пробелькотіла Аліна, адресуючи вибачення передусім Романові.

Він, здається, не розумів, як можна було відволіктися від такої захоплюючої розмови. А вона марно намагалася зрозуміти, про що взагалі йдеться.

- Ваш супутник прагне придбати цуценя, - трохи глузливо повторив чоловік. - Для цього він висмикнув мене з розплідника. А це мало кому вдається. Але він був дуже переконливий.

Аліна жваво уявила, як саме Роман переконував фахівця. За допомогою "корочки", звичайно ж.

- Якщо ви думаєте, що переконати мене вдалося за допомогою тиску, то явно нічого про мене не знаєте, - майже скривджено буркнув проникливий чоловік, дивлячись на неї впритул. - Але я думаю, що ви також могли б взяти участь у обговоренні. Адже собаку вибирають у подарунок вам.

Він особливо виділив останнє слово, щоб ні в кого вже не залишалося сумніву щодо мети візиту на цей собачий ринок.

- Мені? - здивовано вигукнула дівчина, переводячи запитальний погляд на Романа, що раптом зніяковів і почервонів.

- Ну ось що, молоді люди, ви поки що розберетеся з приводу вашого сюрпризу. Бо я бачу, дівчина нічого не знала і зовсім не готова. А я займусь іншими справами. Тому що віддавати підопічних розсіяним панянкам нізащо не стану.

Аліна по-новому подивилася на людину. Він так щиро образився і оберігав своїх собак, що це могло говорити лише на його користь.

Відійшов убік, не чекаючи відповіді, і почав діловито поправляти нашийники, чухати цуценят за вухами, щось примовляючи їм.

- Я вирішив, - несподівано несміливо і невпевнено заговорив слідчий, - що якщо поліція не може цілодобово захищати свою підопічну, то це міг би зробити добре навчений собака.

– Чому ви мені про це не сказали?

Він знову примудрився викликати в дівчині надто суперечливі почуття: від розчулення до обурення.

– Передбачав вашу реакцію, – просто пояснив.

- Я в принципі не проти собаки... - Аліна розглядала мрію свого дитинства.

Одне щеня особливо сподобалося їй. І, здається, це було взаємно.

– Але це відповідальність. За нею треба доглядати. Її треба годувати. Я не знаю, як багато і що їдять такі собаки, але підозрюю, що моїй зарплаті це буде не по зубах. А потім! Добре навчений собака сам таким не стане. Вони, звичайно, розумні від природи, якщо люди не брешуть. Але дресирувальник – теж задоволення не дешеве.

Все це вона говорила, не відводячи погляду від золотистої мордочки навпроти. Яким би неприємним не здався їй обраний Романом фахівець, а справу свою, певне, добре знав. Його тварини вигідно вирізнялися серед інших. Видно, що це не просто професія для нього, а справа всього життя. Покликання, хоч би як пафосно це звучало.

- Розумію всі побоювання. Але я допомагатиму, - квапливо запевнив Роман, простеживши за поглядом моделі.

Він уже зрозумів, що дівчина потрапила на гачок щирого погляду цуценя, і акуратно підводив її до логічного рішення.

- Чим? - трохи різкіше, ніж хотілося, спитала вона.

Роман знову зніяковів.

- Я у дитинстві кінологом хотів стати. І додому собак регулярно притягав. Але у батьків була алергія на шерсть. Навіть якщо я займався з собаками десь, вони відчували принесені на одязі... напевно, шерсть чи запах. Але дуже страждали. І я відмовився від своєї мрії, - важко зітхнув слідчий, по-хлоп'ячому засмучений.

Аліні ця коротка історія сказала багато про що. Звичайно, вони з Голдом (о так, вона вже придумала ім'я цієї милої золотистої мордочки!) заощадять на дресируванні. Але головне – його батьки. А точніше ставлення слідчого до них. Не кожен у юності здатний бути таким мудрим і дбайливим до тих, хто дав життя і любов. Втім, багатьом і зрілістю ця наука не підкоряється.

- Чому саме ця порода? - трохи розгублено поцікавилася Аліна, не відриваючи погляду від щеня.

- О! Тут усе просто, - жваво відгукнувся Роман, захоплений улюбленою темою. - Перший представник «німців» на прізвисько Грайф був представлений на собачій виставці ще 1882 року Максом фон Штефаніцем. Базовою породою стали пастуші собаки, у яких Штефаниць почав розвивати інтелект і навчання, виконання необхідних команд. Це найвдаліший вибір надійної охорони. Вона віддана господареві, спокійна до членів сім'ї, доброзичлива. Має чудову інтуїцію.

Після другої світової породи намагалися перейменувати на ельзаську. Тому що собака асоціювалася з німцями. А порода чудова. Але назва не прижилася. Між іншим, вівчарка входить до трійки найрозумніших порід собак! Вони сильні, витривалі, не бояться холодів.

Аліна дружелюбно посміхнулася.

– Інформація прозвучала на правах реклами.

Роман хмикнув, глянувши на себе збоку. Так, дивовижний фанатик.

Дівчина пильно глянула йому у вічі. Чоловік, захоплений справою та такий, що має інтереси, виглядає хвилююче. Усміхнулася своїм думкам.

- Добре, - кивнула вона. – Ми візьмемо цуценя.

- Прекрасно! - він мало не заляпав у долоні від радості.

Таким чином, не тільки її безпеку забезпечить, а й побічно виконає свою мрію дитинства.

– Але! - шкода переривати щиру радість, а треба. - Заплачу я сама. У мене є трохи заощаджень. А якщо я не впораюся або зі мною щось трапиться, обіцяйте, що подбаєте про собаку, - серйозно попросила і вичікувально подивилася на нього.

Роман розгубився ненадовго, замислився над її словами. Вони мали сенс. Кивнув.

Заводчик, ніби тільки цього й чекав, відразу опинився поруч.

- Бачу, ви вже й знайшли один одного, - хитро посміхнувся, підходячи до цуценя, що зацікавило, і тріплячи його по загривку.

Аліна мовчки кивнула.

- У мене ніколи не було собаки, - зізналася дівчина. - Як її доглядати?

Фахівець закивав і шанобливо глянув на неї.

– Це не так складно, як здається на перший погляд. Головне, відразу придатного ветеринара знайдіть для собаки і зареєструйтесь у нього.

Аліна злякано здригнулася. Реєстрація – це небезпечно.

– Це я зроблю, – одразу пояснив Роман.

Для чоловіка цей інцидент залишився незрозумілим, але він вирішив, що в кожній хатинці гримлять свої брязкальця.

- Собака невибагливий. Але з ним треба суворо та твердо. Дасте слабкість, сяде на голову. Але й любить ласку. Прийдіть, відразу місце визначте та покажіть. Гуляти у будь-яку погоду, вона не лякається. А якщо енергія не реалізована, то почне вдома меблі псувати.

Після кожної фрази він чекав кивка голови Аліни чи Романа, і лише тоді продовжував говорити, переконавшись, що інформацію доставлено до тями.

- Годувати цуценя потрібно натуральними продуктами або готовими кормами з високим вмістом білка, щонайменше 30 відсотків, високих вуглеводів, невеликою кількістю жирів. Після першого огляду у ветеринара можна і про раціон докладно подумати. Свинину жирну, баранину давати не можна. Можна готові корми.

Вичісувати собаку треба 1-2 рази на тиждень, у періоди линяння – частіше та довше. Щоб зменшити кількість вовни на меблі та підлозі, можна розчісувати собаку під час прогулянки. Пазурі необхідно обрізати 1-2 рази на місяць, використовуючи для цього спеціальний інструмент. У жодному разі не звичайними ножицями! І слід стежити за станом зубів. Якщо собаці давати цукрові кісточки та ласощі з жил та субпродуктів, то наліт на зубах не утворюватиметься.

Обов'язково потрібно обробляти шерсть собаки препаратами 1 раз на 2-3 місяці і після прогулянок лісом, давати вихованцю ліки від глистів 1 раз на 3-4 місяці.

Оттарабанив і вичікувально дивиться на них. Роман киває як бовдур - йому-то це все добре знайоме. А Аліна загубилася удосталь нехитрої, але важливої інформації.

- Не запам'ятала, звичайно, - ствердно промовив заводчик, витягаючи з сумки невелику книжечку. Готувався.

Дівчина вдячно посміхнулася, приймаючи бонус до вихованця. З книгою додавалася й метрика.

Вигадане Аліною ім'я, на щастя, підійшло. Вона ж і не знала до цього про правила присвоєння прізвиська собаці. А власник розплідника промовчав про те, що прізвисько, дане в розпліднику і вписане в документ, змінити не можна. То нехай Роман їй пояснює. А вдома як хочуть, так і називають.
Щасливе щеня радісно крутилося на руках дівчини. Досить важкий. Заводчик, посміхнувшись, заявив, що це він ще легкий. Ось зачекайте, мовляв, коли до 40 кілограмів вимахає і 56-60 сантиметрів у загривку.

Аліна чесно представила та вразилася.

Вони напрочуд тепло розпрощалися з заводчиком і зібралися в зворотню путь.

За словами Романа, їм належить ще відвідати зоомагазин і підібрати необхідні спальне місце, посуд, гребінці, неоновий нашийник і повідець, ласощі та харчування на перший час, іграшки, замовити жетон з ім'ям.

У Аліни голова йшла обертом від подій цього дня та безлічі емоцій. Але вона не ризикнула суперечити знавцю, який із захопленням передчуває собачий шопінг.

Голд, заколисаний мірним рухом автомобіля та голосом Романа, мирно сопів на руках Аліни.

- Чому Голд? - Запитав чоловік, коли вона озвучила ім'я цуценя.

Аліна знизала плечима.

- По-перше, у нього гарний золотистий відтінок. По-друге, він абсолютно точно золотий для мене.

- Але тільки ви його зможете так називати для себе. А офіційно має інше ім'я.

- Як це? - Здивувалася вона.

- Розумієте, прізвисько собаки вміщує дуже багато інформації. Її надає племінний кінологічний клуб. І в цьому заховані і рік народження посліду, і порядковий номер. Прізвисько мами та тата (а то й дідуся, якщо він був видатним виробником), і назва розплідника, звідки родом собака. Є певні правила складання прізвиська породистого собаки, - терпляче пояснював слідчий. - Приставка, наприклад, як фірмовий знак, у заводчиків собак означає, що собака дійсно отримана від добрих виробників.

Цуценята одного посліду повинні мати прізвиська, що починаються з однієї літери алфавіту, яка визначає порядковий номер посліду. А одне й те саме прізвисько всередині розплідника може повторюватися лише через тридцять років! Ім'я та приставка повинні вміщуватись у 40 символів разом із пробілами. І це далеко не всі нюанси, – захоплено казав він.

Аліна слухала з широко розплющеними очима. Вона й подумати не могла, що простий підбір прізвиська для собаки може виявитися таким непростим!

Дивно, але вся ця позитивна метушня не тільки втомлювала фізично, а й допомагала відволіктися від пережитих та майбутніх потрясінь.