Ранок того ж дня.

Дідько, вона була у нестямі від злості. Хотілося трощити все навколо, кричати і лаятися. Зупиняли тільки тонкі стіни в офісі, бо давати підлеглим їжу для пліток не входило в її звички.

Нова безглузда ідея тата просто зводила Кіру з розуму. Вона давно здогадувалась, що він збожеволів, але поки особисто з його божевіллям не стикалася. Звичайно, її дратувало, що він у будь-який момент міг змінити рішення і зламати її досягнення, але в будь-якому випадку прибуток завжди окупав її невдоволення.

У бізнесі батько мав славу генія, але поступово передавав справи в руки дочки. Мовляв, старий уже, а вона його єдина спадкоємиця. І тепер його більше турбував не бізнес, а питання продовження роду. Здійснити це продовження могла, звісно, тільки вона.

Почалося все поступово, натяками. Сходити на вечерю з його старим другом, який приходив із сином, на вечірках знайомив її з перспективними чоловіками, діловими партнерами. Коли їй усе це набридло, і вона стала відмовлятися, батько почав нагадувати, що фірма все ще його, і він цілком може віддати цю почесну посаду директора чужій людині, не члену сім’ї. Після цих погроз Кірі нічого не залишалося, як знову йти на черговий світський захід, знайомитися з новими людьми і фальшиво посміхатися, удаючи зацікавленість.

Однак батько не досяг би таких висот, якби не прораховував усі ходи наперед. І донька не могла довго обманювати його своєю поступливістю. Він притупив її настороженість, залишив трохи в спокої, і ось тепер видав новий геніальний ультиматум.

Так, вона не сперечалася з тим, що у неї не було тривалих відносин із чоловіками. А навіщо? Кіра отримувала від них усе, що хотіла — фізичне задоволення, а більше їй нічого не потрібно. Хоча варто визнати, що у неї давно не було сексу. Повністю поринувши в роботу, дівчина не знаходила часу ні на що інше. Та ще й це протиборство з батьком забирало багато сил і енергії. Чесно кажучи, її дратували ці офісні самці, які на ділі виявлялися самозакоханими кретинами, не здатними задовольнити жінку. Та що про них говорити, якщо сам секс вони використовували для своєї вигоди, а не для задоволення.

Але сьогодні Кіру очікував сюрприз. Коли вона прийшла до батька, щоб вирішити проблему з важким договором для однієї великої фірми, який ніяк не клеївся, то не встигла й рота відкрити, як він видав свою нову умову. Згадуючи про їхню розмову, злість знову піднімалася в душі.

—Тату, можна до тебе?

Батько кивнув головою, все ще розмовляючи по телефону з партнером.

Так, це те, що нам потрібно. Я радий, Вадиме, що ми розуміємо один одного. Ну, тоді, ще раз при зустрічі обговоримо всі деталі, - чоловік продовжував вести свою бесіду, не звертаючи уваги на доньку, яка сіла в крісло навпроти нього.

Почувши знайоме ім'я, Кіра підняла голову. Вадим? Єдиний Вадим, якого вона знала, був Вадим Архипов, їх головний конкурент і найлютіший ворог батька. Тому Кірі не вірилося, що він розмовляв саме з цим чоловіком. Кожного разу, коли вони зустрічалися, то або ігнорували один одного, або з сарказмом вели суперечку, і ця розмова ніколи добре не закінчувалася.

Роздуми перервалися, коли батько закінчив бесіду і звернувся до неї:

— Кіро, я радий, що ти зайшла до мене, — серйозно почав він.

— Так, я щодо...

Батько підняв руку і обірвав її на півслові.

— Я вважаю, ти зрозуміла, що я говорив з Вадимом Архиповим.

Ці слова прозвучали, як грім серед ясного неба.

— Невже?

Брови дівчини в здивуванні вигнулись. Вона зауважила, що у батька трохи піднялися куточки губ, коли він побачив цей вираз обличчя. Ох, ця притаманна їй риса була такою ж, як у нього, і кожного разу, коли вона, не думаючи про це, повторювала її, він радісно посміхався, адже бачив у доньці своє продовження. Можливо, в майбутньому цю рису скопіює від неї син. Онук. Ось про що мріяв чоловік. Тільки Кіра не поспішала втілити його мрію в життя.

— Так, це був він, — підтвердив батько. — Нещодавно ми зустрілися і прийняли спільне рішення заради майбутнього наших фірм. Не думай, воно далося нам нелегко, але, оскільки у нас із ним одна мета, заради якої ми живемо, ми вирішили допомогти один одному.

— Господи, що ти знову задумав? — зі стогоном мовила дівчина, очікуючи катастрофи.

— Ми об'єднуємо наші компанії!

— Що? — ось цього Кіра не очікувала. Шок відобразився на її обличчі. — Коли ви вирішили укласти цю угоду? На яких умовах?

— Це буде не просто угода, а злиття двох великих імперій на основі спорідненості. Ти вийдеш заміж за його сина і подаруєш нам онука, спільного спадкоємця.

Кіра відкрила рот, не знаючи, що сказати. Всі думки вилетіли з голови. Його пропозиція настільки збентежила дівчину, що дозволило батькові спокійно продовжити посвячувати її в свої грандіозні плани.

— Ми не завжди були конкурентами і ворогами. У молодості ми були найкращими друзями. Так, це правда, не дивуйся. Але, як кажуть: "Cherchez la femme!". Однак це стара історія, яка зараз не має значення. Головне, що він так само, як і я, хоче онука. І ми вирішили забути минуле заради спільної мети.

Нарешті Кіра вийшла зі ступору і різко підхопилася зі стільця.

— Ти що, з глузду з’їхав чи це старечий маразм? Розумієш, що кажеш? Ти віддаєш нашу фірму ворогу, а мене видаєш заміж за чоловіка, якого я в житті не бачила, і ще вимагаєш, щоб я народила вам онука?! Це ж нісенітниця! Зараз не середньовіччя!

— Заспокойся, люба, — зі сталевими нотками промовив батько. — Я не віддаю нашу фірму, а поєдную її з іншою, завдяки чому ми станемо провідними в нашій галузі. Більш того, ймовірно, управляти всім цим будеш ти, оскільки син Вадима не цікавиться бізнесом, хоча він забрав у нас з-під носа кілька угод, але рік тому повністю відсторонився від справ. Ми з Вадимом готові піти на пенсію і передати все в ваші руки, тільки за умови, що ви займете нас онуками. Ти уявляєш, яку владу отримає наша об'єднана фірма? Це буде колосальна подія, яка підніме всіх на вуха.

Він говорив з таким ентузіазмом, повністю захопившись цією ідеєю. Кіра відчувала, як її голову здавлює від болю. Коли батько ставав таким, його неможливо було зупинити, поки він не отримував бажаного. Його хватка була залізною. Ніякі доводи розуму не допоможуть.

— Я не буду виходити заміж за незнайомця заради грошей! — майже крикнула дівчина.

— Зменш тон! — різко сказав батько, а потім примирливо додав: — Ми обговорювали й інший варіант.

Інтуїція підказувала Кірі, що варто чекати підступу. Так і вийшло.

— Можеш і не виходити за нього заміж, — чоловік недбало знизав плечима, немов законність її відносин з обраним кандидатом для продовження роду його зовсім не цікавила. — Головне, народи від нього дитину!

— Ти взагалі здурів! — видихнула вона, стискаючи пальцями віскі. — Я не буду племінною кобилою!

— Тоді ти втратиш те, що цінуєш найбільше.

— Що ти маєш на увазі?

— Я зрозумів, що бізнес — це ніщо, якщо його нікому залишити. А ти не поспішаєш ставати матір'ю і навіть не думаєш про це. Я не хочу, щоб наш рід обірвався. Тому, якщо ти не погодишся, я змушений буду закрити фірму, а весь її капітал передам на благодійність. Залишу собі трохи грошей на безбідну старість, а ти, люба моя, залишишся ні з чим.

Він промовив це так спокійно, наче його імперія нічого не значила. Він же створював її з нуля. Довгою працею заробляв статус і капітал, а тепер готовий усе це знищити.

— Це щось на зразок спроби повернути молодість або залишити свій слід у житті? — скептично запитала Кіра. — Ти викинеш свою єдину дочку на вулицю? Я теж багато сил вклала в цю фірму! Заробила право керувати і володіти нею!

— Я люблю тебе, сонечко, — раптом м'яко промовив тато. — Але хочу бачити майбутнє, а це майбутнє — мій онук. Ось тому я залишу тебе ні з чим. Ти не пропадеш. У тебе, на щастя, мій характер. Проте я чудово знаю, як ти дорожиш нашою фірмою. Вона багато для тебе означає. Так багато, що можна і погодитися стати мамою.

Вона не знала, що йому відповісти, бо не вірила, що це говорив її завжди раціональний, зважуючий кожне рішення батько. Він знав, куди бити. Це правда, що фірма була дуже важлива їй, і справа не в тому, що вона приносила гроші. Просто в неї вклали силу і душу. Сила — це її батько, а душею була мама. Багато старих працівників фірми пам'ятали її, розповідали Кірі, як вона допомагала батькові, як вона освітлювала ці стіни своєю присутністю. Ніжна, чиста жінка. Тому Кіра працювала тут так відчайдушно і не могла дозволити батькові все зруйнувати. Ця фірма — пам'ять про близьку людину, а зараз тато зраджував її.

— Та як ти... — почала Кіра, збираючись лаятися, поки голос не захрипне.

— Я не хочу нічого чути! — різко перебив батько. — Тобі потрібно прийняти рішення. Але будь впевнена, я вчиню так, як сказав.

І Кіра, не знаючи, що йому ще сказати, зла як чорт, вискочила з кабінету генерального директора, стискаючи в руках папку з документами за договором, питання якого так і не озвучила.